উনিশতম অধ্যায়: কমলা কিচিপিং বনাম চিতসুয়ে (দ্বিতীয় ভাগ)
“এটা কেমন বল খেলা, আমি যেন এক সিংহের নজরে পড়ে গেছি।”
“চিয়োসে কি চাপে পড়ে গেছে?”
“তরঙ্গজি জিপিং কতটা পুরুষোচিত, আমি ওকে খুবই পছন্দ করি!”
শিতেনবৌজি দলের নির্বাচিত খেলোয়াড়দের প্রতিক্রিয়া ছিল নানা রকমের।
“অসাধারণ! কত অসাধারণ!” দূর পাহাড়ের কিনতারো উত্তেজিত মুখে বলল, “আমি তরঙ্গজি জিপিং-এর সঙ্গে একটি ম্যাচ খেলতে চাই!”
“তরঙ্গজি।” চিয়োসে চিয়োই গভীরভাবে তাকিয়ে রইল অপর পাশের তরঙ্গজি জিপিং-এর দিকে, যার চারপাশে লাল আভা ছড়িয়ে আছে, তার অন্তরে জয়ের আকাঙ্ক্ষা নিঃশব্দে জ্বলে উঠল।
এটা দীর্ঘদিনের বন্ধুকে নতুন করে পাওয়ার উৎসাহ, যার মধ্যে আছে সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আনন্দ।
“ধপ!” তরঙ্গজি জিপিং-এর আবারও আক্রমণাত্মক সার্ভের সামনে, চিয়োসে চিয়োই চিৎকার করে তীব্র এক প্রতিআক্রমণ করল।
“ধাপ ধাপ ধাপ।” তরঙ্গজি জিপিং-এর পদচিহ্ন শোনা গেল, বলটি অতি দ্রুত চিয়োসে চিয়োই-এর কোর্টে ফিরে এল।
“বাহ!” চিয়োসে চিয়োই দ্রুত ছুটে উঠল, তার শরীর বাতাসের মতো, ইউনিফর্মে ঢেউ উঠছে।
“ধপ।” বলটি সে বিপরীত কোর্টের শেষ লাইনে পাঠিয়ে দিল।
বল নিয়ন্ত্রণ করে প্রতিপক্ষকে দৌড়াতে বাধ্য করা—এটা একটি মৌলিক দক্ষতা, এবং খুবই কার্যকর পদ্ধতি।
দুজনই একে অপরের টেনিস খেলার ধরন সম্পর্কে পুরোপুরি জানে, তাই প্রতিটি পয়েন্ট অর্জন অত্যন্ত কঠিন।
দশ মিনিট পেরিয়ে গেল, তবুও কেউ এক পয়েন্টও অর্জন করতে পারেনি।
দুজনের টানাটানির খেলায়, দ্রুত পাল্টা আক্রমণগুলো দেখে শিতেনবৌজি দলের নির্বাচিত খেলোয়াড়রাও নীরব হয়ে গেল, মনোযোগ দিয়ে খেলা দেখতে লাগল।
“এটা দুইজন সমান শক্তির জাতীয় পর্যায়ের খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হওয়া, এমন ম্যাচ দেখা সত্যিই সৌভাগ্যের বিষয়। তরঙ্গজি জিপিং কেবল উপ-অধিনায়ক, তাহলে সেই শিনদাই ব্লু কতটা শক্তিশালী?” শিরোইশি জোঞ্জোস্কে নিঃশব্দে শিনদাই ব্লু-র দিকে তাকাল, তার মনে যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠল।
“জানি না আমার ‘বাইবেল টেনিস’ কি ওকে হারাতে পারবে?”
...
“তরঙ্গজির শক্তি ও গতি আগের মতোই, ওর সহ্যশক্তি আমার চেয়ে বেশি, যদি খেলাটি দীর্ঘ হয় তবে আমার অসুবিধা হবে।” চিয়োসে চিয়োই স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল পরিস্থিতির জরুরিতা।
দুই বছর দেখা হয়নি, তরঙ্গজি জিপিং প্রত্যাশার চেয়ে আরও কঠিন প্রতিপক্ষ।
তবে তার খেলার ধরন প্রযুক্তি নির্ভর।
তরঙ্গজি জিপিং সাহসী হলেও প্রযুক্তিগতভাবে দুর্বল।
“ঠাস।” একটি ভারী শব্দের সঙ্গে, টেনিস বলটি যেন এক চতুর পরী, বাঁকা পথে তরঙ্গজি জিপিং-এর সামনে পড়ল।
“বিপদ!” কোর্টের শেষ লাইনে থাকা তরঙ্গজি জিপিং বুঝতে পারেনি চিয়োসে চিয়োই এই সময়ে শর্ট বল দেবে, সে দৌড়ে এসে বলটি উদ্ধার করল।
অতঃপর তরঙ্গজি পড়ে গেল, বেশ অপ্রস্তুত, তবে অন্তত বলটি উদ্ধার করতে পেরেছে।
কেবল প্রতিআক্রমণটি খুবই দুর্বল।
“ধপ।” আগে থেকেই বল পতনের স্থানে অপেক্ষা করছিল চিয়োসে চিয়োই, তার শরীর নিচে নামল, শক্তিশালী ফোরহ্যান্ডে বলটি পাঠিয়ে দিল।
“১৫-০।” চিয়োসে চিয়োই প্রথম পয়েন্ট পেল।
“চমৎকার। সাধারণ আক্রমণে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করল, সিদ্ধান্তমূলক মুহূর্তে অপ্রস্তুত করে দিল, ভালো বুদ্ধি, তবে এই কৌশল একবার খারাপ হয়ে গেলে আবার কেউ প্রতারিত হবে না। চিয়োসে চিয়োই-এর মৌলিক দক্ষতা তরঙ্গজি জিপিং-এর চেয়ে কম, সামনে কঠিন লড়াই হবে।” শিনদাই ব্লু-র চোখে প্রশংসার ঝলক।
দেখা যাচ্ছে, চোখের চোট চিয়োসেকে আরও পরিপক্ব করেছে।
হয়তো তার শক্তি বাড়ার গতি কম, তবে কখনও কখনও মনস্তত্ত্বের উন্নতি বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
“১৫-১৫।”
“৩০-১৫।”
“৪০-১৫।”
“গেম, ১-০, চিয়োসে চিয়োই এগিয়ে।”
প্রথম সেট চিয়োসে প্রথমে জয় পেল।
নির্বাচিত খেলোয়াড়রা তরঙ্গজি জিপিং-কে ছোট করে দেখেনি, কারণ সবাই জানত দুজনের আসল শক্তি এখনও প্রকাশ পায়নি।
“একটু অদ্ভুত লাগছে।” চিয়োসে চিয়োই একটু নিঃশ্বাস ফেলল, তার অন্তরজ অনুভূতি বলছে ঘটনা যেমন ভাবা হয়েছিল তেমন হচ্ছে না।
প্রথম পয়েন্ট জিতলেও, তার শক্তির খরচ অত্যন্ত বেশি।
তরঙ্গজি জিপিং তার সামনে এক ভিন্ন অনুভূতি দিচ্ছে।
আগের তরঙ্গজি জিপিং ছিল এক দুর্ধর্ষ সিংহ, তার নখ দিয়ে সব প্রতিপক্ষ ছিড়ে ফেলে, ক্লান্ত হলেও সহজে প্রতিপক্ষকে পয়েন্ট নিতে দিত না।
তার বন্যতা সাধারণ প্রতিপক্ষকে খেলার আগেই আতঙ্কিত করত।
এখন তরঙ্গজি জিপিং যেন অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা এক সিংহ, দ্রুত ও বুদ্ধিমান, যেকোনো সময় প্রাণঘাতী আক্রমণ দিতে পারে।
মনস্তাত্ত্বিক চাপ অপরিসীম।
“দেখা যাচ্ছে, আমাকে আগে থেকেই গোপন ক্ষমতা প্রকাশ করতে হবে।” চিয়োসে চিয়োই-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“বজ্রপাতের মতো।”
পরের মুহূর্তে, তীব্র সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, সবার দৃষ্টি ঢেকে দিল।
সাদা আলোর কেন্দ্রে, চিয়োসে চিয়োই-এর মনোভাব বদলে গেল।
“একশ একুশতম বল।” চিয়োসে চিয়োই পূর্বাভাস দিল।
“অহংকারহীন প্রতিভার সীমা, এটাই চিয়োসে চিয়োই-এর গোপন অস্ত্র, সম্পূর্ণ পূর্বাভাস।” ওয়াতানাবে মুখে হালকা হাসি।
প্রথম দেখা হওয়ার সময়ই ওয়াতানাবে চিয়োসের প্রতিভা চিনতে পেরেছিল।
তার নির্দেশনায়, শিতেনবৌজিতে সদ্য যোগ দেয়া চিয়োসে খুব দ্রুত প্রতিভার সীমা অর্জন করেছিল।
তবে ওয়াতানাবে-র ধারণার বাইরে, শিনদাই ব্লু ও তরঙ্গজি জিপিং-এর প্রতিক্রিয়া ছিল শান্ত।
সবকিছু যেন তাদের নিয়ন্ত্রণে।
মাধ্যমিক পর্যায়ে অহংকারহীন দরজা খোলা খেলোয়াড় খুবই কম, অধিকাংশের তো এই কৌশলের কথা জানা নেই।
এই কারণে, শিনদাই ব্লু-র এমন শান্ত ভঙ্গি ওয়াতানাবে-র কাছে রহস্যময় হয়ে উঠল।
“ধপ।” তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হল, নির্ভুল একশ একুশতম বলে, চিয়োসে চিয়োই পয়েন্ট পেল।
“১৫-০।”
“একশ সাতষট্টিতম বল।”
“৩০-০।”
চিয়োসে আবার পূর্বাভাস দিল এবং সফলভাবে পয়েন্ট পেল।
“দুইশ একত্রিশতম বল।”
“৪০-০।”
শেষে, স্কোর দাঁড়াল ৪০-০।
“এটাই সম্পূর্ণ পূর্বাভাস? কতটা শক্তিশালী, অসাধারণ! আমি চিয়োসে-র সঙ্গে খেলতে চাই।” দূর পাহাড়ের কিনতারো উৎসাহী হয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
অন্যান্য নির্বাচিত খেলোয়াড়রাও আত্মবিশ্বাসী ও নির্ভার।
শুধুমাত্র ওয়াতানাবে ও শিরোইশি গম্ভীর মুখে ছিল।
“চিয়োসে-র শ্বাস আর পদক্ষেপে অস্থিরতা আছে, কিন্তু তরঙ্গজি জিপিং-এর শ্বাস সদা শান্ত, চিয়োসে একটু তাড়াহুড়ো করছে।”
তারা সহজেই সমস্যার উৎস দেখল।
“টেনিস কেবল প্রযুক্তি ও শক্তির লড়াই নয়, মনস্তত্ত্বেরও, খেলার ফলাফল এখন স্পষ্ট।” শিনদাই ব্লু-র কোমল কণ্ঠ শোনা গেল।
“গেম, ২-০।” একই সময়ে, চিয়োসে চিয়োই আবার পয়েন্ট পেল।
“তার পূর্বাভাস ৬-২, অর্থাৎ সামনে চিয়োসে আর কোনো সেট জিতবে না?” ওয়াতানাবে কিছুটা শুষ্কভাবে খড়ের টুকরো মুখে রেখে থাকল, চোখে চিন্তা।
মাঠে, চিয়োসে সমস্যাটা বুঝতে পারল।
“চারশ বিশতম বল।” তার পূর্বাভাসের সংখ্যা বাড়ছে।
এবার তরঙ্গজি জিপিং সার্ভ দিচ্ছে।
আবার সাধারণ সার্ভের ভঙ্গি, বলটি গুলির মতো ছুটে গেল।
“ধপ।”
“এটা কেমন শক্তি?!” চিয়োসের চোখ হঠাৎ ছোট হয়ে গেল, ডান হাতে র্যাকেট কেঁপে উঠল, অজান্তেই দুই হাতে র্যাকেট ধরে হার এড়াতে পারল।
কষ্ট করে বলটি ফিরিয়ে দিলেও দেখল তরঙ্গজি জিপিং দ্রুত নেটের কাছে চলে এসেছে, এক চটপটে ভলিতে বলটি চিয়োসের বাঁ দিকে পাঠিয়ে দিল, পয়েন্ট পেল, এটা চিয়োসে-র প্রথম হার।
“১৫-০।” এটা তরঙ্গজি জিপিং-এর প্রথম পয়েন্ট।
“হাঁপ হাঁপ।” চিয়োসে প্রচণ্ডভাবে শ্বাস নিতে লাগল, এখন সে বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই।
“ধপ।” ভাবার সময় নেই, তরঙ্গজি জিপিং আবার সার্ভ করল।
“তার শক্তি কেন ক্রমশ বাড়ছে?” র্যাকেট আর বলের সংঘর্ষে যে শক্তি চিয়োসে অনুভব করল, তাতে তার হাতে অসাড়তা এল।
“না, না, শক্তি বাড়ছে না।” দেখল তরঙ্গজি জিপিং বারবার দৌড়ে বল ফিরিয়ে দিচ্ছে, চিয়োসে হঠাৎ বুঝতে পারল: “আমার শক্তি ক্রমশ কমছে।”
“চিয়োসে, এখনকার আমি, আগের মতো নেই!”
“অচল শিখরে যোগ দাও, একসঙ্গে লড়াই করি!” তরঙ্গজি জিপিং-এর শরীর থেকে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, এক উন্মত্ত সিংহের ছায়া গড়ে উঠল।
“দারুণ! আত্মগোপন!” চিয়োসে অনুভব করল, তার মধ্যেও আগুন জ্বলছে।
স্মৃতি যেন ফিরে গেল প্রথম একসঙ্গে টেনিস খেলার আনন্দে।
“ঠাস!” র্যাকেট ছিটকে গেল।
“১৫-১৫।”