চৌষট্টিতম অধ্যায় আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি
প্রাচীন যুগের নীল শান্তভাবে কেতোয়ার ও আকুজুর ম্যাচটি দেখছিলেন। তাঁর চোখে কোনো উচ্ছ্বাস নেই, বরং এক নিস্তব্ধতা।
কেতোয়ার আকেয়া, তাকেও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে উঠে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে।
তবে, আবেগের উপর তাঁর নিয়ন্ত্রণ একেবারেই দুর্বল।
প্রাচীন যুগের নীলের মতে, লি-হাই বিশ্ববিদ্যালয়ের শাসন ব্যবস্থাতেও বড়ো সমস্যা রয়েছে।
কেতোয়ারকে দানবীয় আচরণে অপরকে আঘাত করতে দেওয়া হয়।
মূল কাহিনিতে, কেতোয়ারের শারীরিক আঘাতের দক্ষতা অত্যন্ত প্রবলভাবে ফুটে ওঠে।
অনেক সময় প্রতিপক্ষের হাঁটুতে আঘাত করে, যা বিপক্ষকে চিরতরে পঙ্গু করে দিতে পারে।
এমন স্পষ্টত আঘাতের পরেও, লি-হাই বিশ্ববিদ্যালয় নীরবতা ও প্রশ্রয় দিতেই থাকে।
এর ফলে কেতোয়ার আরও উগ্র ও নির্দয় হয়ে ওঠে।
পরবর্তীতে চরিত্রের পরিশুদ্ধির পর কেতোয়ার কিছুটা আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।
তবে তার আগে, সে ছিলো অত্যন্ত অপছন্দনীয়।
প্রাচীন যুগের নীলের চোখে, লি-হাই বিশ্ববিদ্যালয় ও কেতোয়ার উভয়ের মধ্যেই গুরুতর সমস্যা রয়েছে।
আবেগ নিয়ন্ত্রণে না রাখতে পারা মানুষেরা আসলে জন্তুর মতো।
ঠিক যেমন অতীতে আকুজু, যার অসামান্য শারীরিক ক্ষমতা থাকলেও সে তা কাজে লাগাতে পারেনি।
এইবার প্রাচীন যুগের নীল এসেছেন কেবল আকুজুর পরিবর্তন দেখার জন্য।
প্রতিপক্ষকে আঘাত করতে ভালোবাসা এক খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হয়ে, আকুজু কি নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে? সুন্দরভাবে জয় ছিনিয়ে নিতে পারবে কি?
প্রাচীন যুগের নীল লক্ষ্য করলেন সত্যনার দৃষ্টি, একবার তাকিয়ে আবার চোখ ফিরিয়ে নিলেন।
সত্যনা—লি-হাই বিশ্ববিদ্যালয়ের সম্রাট, বর্তমানে ইয়ুকিমুরার পরিবর্তে বিশ্ববিদ্যালয়ের টেনিস ক্লাব পরিচালনা করছেন।
প্রাথমিকে ০:৬ স্কোরে তেজুকা কোকুয়োর কাছে পরাজিত হন।
তারপর কঠোর অনুশীলন করে, ‘বায়ু-অরণ্য-অগ্নি-পর্বত-অন্ধকার-বজ্র’ কৌশল সৃষ্টি করেন এবং অবশেষে ৭:৫ স্কোরে তেজুকা কোকুয়োকে অল্পের জন্য পরাজিত করেন।
তবে বাস্তবে, তখনকার তেজুকা দুটি বছর ধরে চোটে ভুগছিলেন, তাঁর ক্ষমতা স্থবির হয়ে পড়েছিল।
সত্যনা যদিও কখনও প্রাচীন যুগের নীলের সাথে খেলেননি, তিনি স্বচক্ষে ইয়ুকিমুরার প্রাচীন যুগের নীলের কাছে পরাজয় দেখেছেন।
সেই থেকেই তিনি উপলব্ধি করেন, নিজের ক্ষুদ্রতা।
“প্রাচীন যুগের নীল।” সত্যনার চোখে গভীর সংকল্প।
তবে তাঁর অস্বস্তির কারণ, প্রাচীন যুগের নীল কেবল একবার তাকিয়ে চোখ ফিরিয়ে নিয়েছেন।
“তাহলে কি তিনি আমাকে মনে করেন না?” সত্যনা মনে মনে ভাবলেন।
.......
“সশ!” কেতোয়ার আবার বল ছুঁড়ে দেন, র্যাকেট দিয়ে শক্তভাবে আঘাত করেন।
“আমি আগেই বলেছি, এই সার্ভ আমার উপর কোনো প্রভাব ফেলবে না।” বল মাটিতে পড়তেই আকুজুর র্যাকেট অAlready swung।
“প্যাঁ!” টেনিস বলের ঘূর্ণন আকুজুর সামনে তুচ্ছ হয়ে, সহজেই ফেরত পাঠানো হলো।
“কত দ্রুত!” কেতোয়ারের চোখ সংকুচিত, তিনি শুধু ছায়া দেখলেন আকুজুর প্রতিহত করার সময়।
“হুঁ!”
কেতোয়ার সহজে হার মানবেন না, হাতে বল আরও দ্রুত গতিতে ছুঁড়লেন।
“লি-হাই বিশ্ববিদ্যালয়ের নির্বাচিত খেলোয়াড়দের যদি এতটুকু সামর্থ্য হয়, তাহলে তারা একেবারেই অপদার্থ!” আকুজু বারবার বিদ্রূপ করলেন, কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে উপরের হাত দিয়ে শক্তভাবে বল আঘাত করলেন।
“প্যাঁ!” এবার, টেনিস বল এক ঝলক আলোর মতো কেতোয়ারের গাল ছুঁয়ে গেলো।
“৩০-০।”
বল মাটিতে পড়তেই কেতোয়ার আকেয়া যেন স্থির হয়ে গেলেন, চোখের পাতা নেমে এসেছে, মুখের ভাব অজানা।
“টপটপ।” এক ফোঁটা তাজা রক্ত মাটিতে পড়লো, বাতাসে যেন অশুভ কোনো কিছু জেগে উঠেছে।
সবে আকুজুর সেই আঘাতে কেতোয়ারের মুখে ছোট্ট এক ক্ষত হয়েছে।
“বিপদ, কেতোয়ার এবার উন্মাদ হয়ে উঠবে!” সেই রক্তফোঁটা দেখে, লি-হাই বিশ্ববিদ্যালয়ের নির্বাচিতদের মুখ বিকৃত হয়ে গেলো।
“হাহাহাহা, হেহেহে।” কেতোয়ার আকেয়া কাঁধ নাচিয়ে অস্বস্তিকর শব্দ করলেন।
“তুমি কি ভয় পেয়েছো?” আকুজু র্যাকেট কাঁধে নিয়ে, অবজ্ঞার হাসি।
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে কেতোয়ারের মুখ বা শরীরে লক্ষ্য করেননি,
সবটাই কাকতালীয়।
“না, এখন আমার বেশ ভালো লাগছে।” কেতোয়ার মাথা তুললেন, দুই চোখ রক্তিম, পুরোপুরি শান্ত, যেন বিষাক্ত সাপের মতো, যেকোনো সময় কামড় বসাতে পারে।
লাল জিহ্বা ঠোঁট চাটছে।
“তুমি আরও কুৎসিত হয়ে গেছো।” আকুজু অবজ্ঞাভরে বললেন।
“প্যাঁ, প্যাঁ।” কেতোয়ার উত্তর দিলেন না, মনোযোগ দিয়ে টেনিস বল আঘাত করলেন, রক্তিম চোখে আকুজুর শরীরে নজর, কুচক্রে পূর্ণ।
এখন তাঁর মনে শুধু প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করার বাসনা।
“চিঁ চিঁ।” আঙুলের সংযোগস্থলে বল শক্তভাবে চেপে ধরলেন, এতটাই জোরে যে বল প্রায় বিকৃত হয়ে গেলো।
“এলো, সংযোগস্থল সার্ভ।” প্রাচীন যুগের নীলের চোখে ঝলক।
সংযোগস্থল সার্ভ, একে বলা হয় অনিয়মিত সার্ভ, সার্ভের আগে আঙুলের সংযোগস্থলে বলকে ঘূর্ণিত করে, তারপর সেই ঘূর্ণনের সাহায্যে অত্যন্ত শক্তিশালী সার্ভ করে, বল মাটিতে পড়ার পর অপ্রত্যাশিত দিকে লাফ দেয়।
কেতোয়ার ঠিক এই কৌশলে প্রতিপক্ষের দেহে আঘাত করেন।
“প্যাঁ!” বিস্ফোরণের শব্দে বল দ্রুত আকুজুর দিকে ছুটে গেলো।
“বিশেষ কিছু নেই তো।” আকুজু হাঁটু একটু ভাঁজ করে, চোখে বলের দিকে গভীর নজর।
কোনো প্রতিপক্ষকেই অবহেলা করা যাবে না।
“সশ!” বল মাটিতে পড়তেই ঘূর্ণিত হলো, আকুজু বলের লাফানোর কোণ অনুমান করে, হাত পিছিয়ে, এক পা এগিয়ে, শক্তভাবে প্রতিহত করার প্রস্তুতি নিলেন।
“কি!” তাঁর চোখ বিস্ময়ে বড়ো হলো, বল দ্রুত তাঁর হাঁটুতে লাফিয়ে এলো।
“প্যাঁ!” আকুজুর ডান হাঁটু পুরোপুরি আঘাত পেলো, পা দুর্বল হয়ে অর্ধেক বসে পড়লেন, র্যাকেট হাত থেকে পড়ে গেলো।
“৩০-১৫।”
“হাহাহাহা।” কেতোয়ার কিচিরমিচির হাসলেন।
“উঃ।” আকুজু প্রায় দশ সেকেন্ড স্থির থাকলেন, হাঁটুতে ব্যথা কমলে উঠে দাঁড়ালেন, চোখে রাগের ছিটেফোঁটা।
প্রতিপক্ষের অত্যধিক দম্ভ দেখে, বল তুলে নিলেন, চোখে হত্যার ঝলক।
“দুঃখিত, আমি জানি না কিভাবে হলো, বল তোমার শরীরে লাগলো, সত্যিই দুঃখিত।” কেতোয়ারের মুখে কুটিল হাসি।
“কোনো সমস্যা নেই, তুমি তো ইচ্ছাকৃত করোনি।” সকলের বিস্ময়ের মাঝে, আকুজু নিজের রাগ দমন করে, একটুখানি ভয়ানক হাসি দিলেন।
“ক্লিক।” তিনি জামার হাতা গুটিয়ে, ওজন কমালেন, হাত ও পায়ের ভারী ওজন মাটিতে পড়তেই গম্ভীর শব্দ হলো।
“কি! তিনি ভারী ওজন নিয়ে কেতোয়ারের সাথে খেলছেন?!” লি-হাই বিশ্ববিদ্যালয়ের নির্বাচিতদের মুখে বিস্ময়।
এমনকি সম্রাট সত্যনা-ও অবিশ্বাসের চাহনি দিলেন।
“ওজন অন্তত দশ পাউন্ড, তবুও ভারী ওজন নিয়ে খেলতে গিয়ে তিনি কেতোয়ারকে, যে দানবীয় রূপে নেই, দমন করতে পারলেন।”
এই মুহূর্তে, লি-হাই বিশ্ববিদ্যালয়ের নির্বাচিতরা হৃদয়ের অবহেলা সম্পূর্ণ সরিয়ে ফেললেন।
এবার তারা উপলব্ধি করলেন, এই ভয়ানক শুভ্রকেশী ব্যক্তি শুধু ভীতিকর শারীরিক ক্ষমতা নয়, তাঁর সাধনাও বিস্ময়কর, তিনি নিঃসন্দেহে জাতীয় প্রতিযোগিতায় লি-হাই বিশ্ববিদ্যালয়ের সকল নির্বাচিতকে হুমকির মুখে ফেলতে পারেন।
সত্যনাও অন্তর্ভুক্ত।
.......
“তোমাকে ধ্বংস করাই বেশি মজার।” কেতোয়ারের চোখে অন্ধকার, ডান হাতে বল শক্তভাবে চেপে ধরলেন।
“সশ।” আবার সংযোগস্থল সার্ভ।
এবার, আকুজু চমৎকার প্রতিক্রিয়া দিয়ে বল লাফানোর সময় প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু সংযোগস্থল সার্ভের লাফানো এত দ্রুত, আকুজুর প্রতিহত করার মান খারাপ হলো, বল একটু কুঁচকে গেলো।
“সশ।” বল একটু ধীরে, কিছুটা উচ্চতায় নেট পার হলো।
কেতোয়ার ঝাঁপিয়ে উঠে সূর্য ঢেকে, এক গভীর ছায়া ফেলে।
হাত উঁচু করে বল শক্তভাবে আঘাত করলেন।
“প্যাঁ!” আকুজু আবার অপ্রস্তুত হয়ে হাঁটুতে আঘাত পেলেন।