পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় টেনিস কোনো আঘাতের খেলা নয়
“তুমি যেমন চেয়েছ!” আয়াকুজি হঠাৎ বলটা ছুঁড়ে দিল, তার শরীর পুরোপুরি প্রসারিত, দৃষ্টি নিবদ্ধ নেমে আসা বলের উপর।
র্যাকেটটা প্রবল শক্তিতে নামিয়ে আনা হলো।
টেনিস বলটি সোজাসুজি ওরেঞ্জি কিচিহেইয়ের দিকে ছুটে গেল।
“একদম ধীর।” কিচিহেই এক পা পিছিয়ে, শরীর কিছুটা বাঁকিয়ে, নিখুঁত ফোরহ্যান্ডে বল ফেরত পাঠাল।
এত সহজেই ফিরিয়ে দিল?
কিচিহেইয়ের এই স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ খেলা আয়াকুজিকে কিছুটা বিরক্ত করল, সে দ্রুত ছুটল।
“চিঁচিঁ।” র্যাকেটের ওপর যে প্রবল জোর অনুভূত হলো, তাতে তার মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল।
এমনটা খুব কমই হয়, যখন তার শক্তি কেউ দমন করতে পারে।
“হ্যা!” হালকা আওয়াজে, আয়াকুজি বেশ স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে বলটা ফিরিয়ে দিল।
তার র্যাকেট চালানোর ভঙ্গি হয়তো সঠিক নয়, কিন্তু তবুও এক ধরনের বন্য সৌন্দর্যে পূর্ণ।
আর অতিরিক্ত মেদহীন দেহ ও সুগঠিত পেশী মিলিয়ে, কেউ ভাবতেও পারবে না সে একজন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র।
“প্যাঁচ!” নেটের ওপর বলের ঘর্ষণে তার শক্তির তীব্রতা কিচিহেইয়ের চোখে স্পষ্ট হলো।
তার শক্তি বেড়ে গেছে।
এই ছেলের টেনিস সহজ নয়।
কিচিহেই অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাসি ফুটিয়ে তুলল, ডান হাতে জোরে আঘাত করল, বলটা সোজা আয়াকুজির পায়ের পাশে চলে গেল।
“১৫-০।”
“না, সহ-অধিনায়কের বলের গতি খুব দ্রুত; ওর প্রতিক্রিয়া যতই দ্রুত হোক, পেশাদার প্রশিক্ষণ ছাড়া, এই বল ফেরত দেওয়া কঠিন।” পাশ থেকে হতাশার স্বর ভেসে এল।
আয়াকুজি বিরলভাবে রাগ দেখাল না, বরং ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটল।
নিজের মনে ফিসফিস করল, “আর একটু হলেই হতো।”
“ছেলেটা আগে আমার বলের গতি ধরতে পারত না, অথচ মাত্র এক গেমেই বল দেখার ক্ষমতা অর্জন করেছে, এবার তো বল স্পর্শও করতে পেরেছে।” কিচিহেই আয়াকুজির মধ্যে চাপ অনুভব করল।
একই গতিতে বল, তবুও আয়াকুজি ফেরাতে পারছিল না।
তবু এবার, তার র্যাকেটের ফ্রেম বল ছুঁয়েছে।
“চলতে থাকো, খুব শিগগিরই আমি পয়েন্ট নিতে পারব!”
আয়াকুজির শরীরে রক্ত টগবগ করে ফুটছিল।
এমন অনুভূতি, অসংখ্য জয়ের পরেও কখনো পায়নি।
এই পরাজয়ের মুখে বারবার প্রতিপক্ষের কাছে পৌঁছানোর অনুভূতি সত্যিই নেশাজাগানিয়া।
“প্যাঁচ!”
আয়াকুজি আবার সার্ভ করল।
কিচিহেই আগের মতোই ফিরিয়ে দিল।
“৩০-০।”
“৪০-০।”
খুব দ্রুত, এই গেমের ম্যাচ পয়েন্টে পৌঁছাল; আয়াকুজি এখনও বল ফেরাতে পারল না।
তবু অন্তত এবার র্যাকেট বল ছুঁতে পারছে।
তার অগ্রগতি স্পষ্ট।
“কিচিহেইয়ের টেনিস সরল ও প্রত্যক্ষ, গতি আর শক্তি দুই-ই অপরিহার্য; প্রথমবার এমন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়ে, আয়াকুজির চোখ ও শরীর খাপ খাওয়াতে পারছে না।”
“কিন্তু বারবার বল ফেরাতে গিয়ে, তার ভয়ানক মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা প্রকাশ পাচ্ছে।” শিন্দাই রান শান্ত স্বরে ব্যাখ্যা করল।
অন্যান্য মূল খেলোয়াড়রা মনোযোগ দিয়ে শুনছিল।
এখনকার আয়াকুজি যেন চিরকাল সিলভার স্তরে খেলা প্লাটিনাম মানের খেলোয়াড়।
নিম্ন মানের প্রতিপক্ষকে বারবার হারিয়ে, চেতনা আর দক্ষতা ওই স্তরেই আটকে গেছে; হঠাৎ প্লাটিনামে উঠে এলে শরীরের খাপ খাওয়াতে সময় লাগে।
ম্যাচ পয়েন্টে, কিচিহেই আবার বল ফিরিয়ে দিল।
আয়াকুজির চোখে দ্রুতগতির বল আঁকড়ে ধরল, মুখাবয়ব উন্মত্ত হয়ে উঠল।
“দেখতে পাচ্ছি, আমার চোখ এই বলকে ধরতে সক্ষম!” সে হঠাৎ দৌড় শুরু করল, দুই পা জোরে মাটিতে চাপ দিল, বিস্ফোরক শক্তি পায়ের তলা থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
শিকারি চিতার মতো ডান দিকে ঝাঁপিয়ে, শরীর প্রসারিত, ডান হাত পেছনে টেনে নিল।
“মরা!” চোখে ছিল হিংস্রতা, অবচেতনে কিচিহেইয়ের গালে নিশানা করল।
তার আবেগ যখন তুঙ্গে, তখন সে সহজেই অপরকে আঘাতকারী কাজ করে ফেলে।
এটা তার স্বভাবগত খারাপের পরিচয় নয়।
বরং শৈশবের একাকীত্ব ও উপেক্ষা থেকেই এমন অভ্যাস গড়ে উঠেছে।
কিন্তু র্যাকেট চালানোর মুহূর্তে, তার মনে হঠাৎ ভেসে উঠল শিন্দাই রান-এর মুখ।
“টেনিস, কারও ক্ষতি করার হাতিয়ার নয়।”
“এখনো তোমার সে যোগ্যতা হয়নি, সহিংস টেনিস খেলার।”
“তোমার হিংস্রতার আড়ালে যে দুর্বলতা, তা লুকোনো আছে।”
যোগ্যতা নেই?
চ্।
আমি সহিংস টেনিস ছাড়া-ও জিততে পারি।
আয়াকুজির মুখ কঠিন হয়ে উঠল, জোরে র্যাকেট চালাল।
“প্যাঁচ।” র্যাকেটের প্রচণ্ড শব্দে, বলটা গোলার মতো কিচিহেইয়ের কোর্টে আছড়ে পড়ল।
“এখন স্বাভাবিক টেনিস খেলার চেতনা এসেছে? তবুও সেটা যথেষ্ট নয়।” শিন্দাই রান কাঁধে হাত রেখে, চুপচাপ খেলা দেখছিল।
শিন্দাই রান সহিংস টেনিসকে ঘৃণা করে না।
বরং, সে এই টেনিসকেই গুরুত্ব দেয়।
জানা দরকার, পরবর্তী স্তরের টেনিসে একটি মারাত্মক শটেই প্রাণ হারাতে পারে কেউ।
বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে মৃত্যুর হার অত্যন্ত বেশি।
কারণ, জানলেও যে সে প্রতিপক্ষের সমকক্ষ নয়, পিছু হটা চলে না।
অসংখ্য প্রতিভাবান খেলোয়াড় এভাবেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে হারিয়ে গেছে।
সহিংস টেনিস কেবল এক ধরনের বিজয়ের পথ।
শিন্দাই রান মনে করে, এখনকার আয়াকুজির সে যোগ্যতা নেই, কারণ তার সহিংস টেনিস কেবল দেহগত আক্রমণ।
উন্নত স্তরের সহিংস টেনিস হলো শক্তি ও কৌশলের সম্মিলিত শিল্প।
বাইরের ধ্বংস কেবল বাহ্যিক ক্ষতি, ভেতর থেকে ধ্বংসই প্রতিপক্ষকে আসল ভয় দেখাতে পারে।
সহিংস টেনিস শেখার আগে, টেনিস খেলা শিখতে হবে।
“টেনিস, মানুষকে আহত করার অস্ত্র নয়।” এই কথা মনে করে, শিন্দাই রান গম্ভীর স্বরে মূল খেলোয়াড়দের বলল।
“এটা স্বাভাবিকই, অধিনায়ক!” ইশিদা তেতু শিন্দাই রান-এর দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।
এটাই তো অচলশিখরের অধিনায়ক, সর্বাঙ্গে ন্যায়নিষ্ঠা।
………
“এখনই দ্বিতীয় গেমেই আমার বলের গতি পুরোপুরি বুঝে নিয়েছে?” আয়াকুজির প্রতিরোধ কিচিহেইয়ের ধারণার বাইরে।
“মজার ব্যাপার, এখন বুঝলাম কেন শিন্দাই চাইছিল আমাকে কিংবা চিতোসেকে ওর প্রতিদ্বন্দ্বী করতে।”
কিচিহেই ডান পা এগিয়ে, ডান হাত টেনে, একটু উঁচু কোণের এক শট মারল।
এর আগে একটু ঢিলেমি এসেছিল বলে, শরীর সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিল না হঠাৎ আসা বলের প্রতিরোধে; এটাই ছিল সেরা উপায়।
আমি খুব অসতর্ক ছিলাম, এটা অমার্জনীয় ভুল।
কিচিহেইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নেওয়া টেনিস কোর্টে মহাপাপ।
“এই পয়েন্ট, আমি নিয়ে নিলাম!” কিচিহেইয়ের আত্মদহন বুঝে নিয়ে, আয়াকুজি হাসি চওড়া করল, বিকট হাসিতে ফেটে পড়ল।
“শু্!” তার দুই পা বিস্ফোরক শক্তিতে ছুটল, দেহ উঁচুতে লাফ দিল, চার অঙ্গ প্রসারিত, যেন টেনিস খেলছে না, বরং প্যারাশুট দিয়ে লাফাচ্ছে।
কিন্তু এ অদ্ভুত ভঙ্গিও আয়াকুজির শরীরে এক রহস্যময় সাযুজ্য তৈরি করল।
“তোমার দক্ষতা মন্দ নয়, কিন্তু এবার থেকে, তুমি আর পয়েন্ট নেওয়ার স্বপ্ন দেখো না!” উদ্ধত হাসিতে, আয়াকুজি আবার শরীর প্রসারিত করল, ওপরের দিক তুলল, ডান হাতে র্যাকেট প্রবলভাবে নামাল।
শরীরের শক্তি আর র্যাকেটের গতি বলকে আগের চেয়ে বহুগুণ দ্রুত ও শক্তিশালী করে তুলল, যেন এক ছিন্নভিন্ন তীর কিচিহেইয়ের কোর্টে ছুটে গেল।
“আমি স্বীকার করছি, আমারই অসতর্কতা।”
“তবে এখানেই শেষ।”
কিচিহেই দুই পা শক্ত করে মাটিতে চেপে ধরল, ডান হাত টানটান, যেন লাল আভা পাক খাচ্ছে।
“প্যাঁচ।” এক বিস্ফোরণে, বল মাটিতে সজোরে আঘাত করল, আয়াকুজি তখনও মাটিতে পড়েনি, বলটি ইতিমধ্যে বেইসমার্ক পেরিয়ে গেল।
“গেম, ২-০, কিচিহেই এগিয়ে।”
স্কোর ঘোষণা করা হলো।
“এত দ্রুত কীভাবে?” আয়াকুজির চোখে বিস্ময় রইল।
তার দৃষ্টিতে, কিচিহেইয়ের বল যেন এক সিংহ হয়ে তার কোর্ট ছেদ করে গেল।
সেই দুই চকিত চাহনিতে, সে একটুও প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, এমনকি শরীরও যেন জমে গিয়েছিল।
এই অনুভূতি কি তবে...
ভয়?