ষোড়শ অধ্যায়: প্রেতপথ
ইবু শিনজি লক্ষ্য করল, কামিশিরো আইয়ের উপস্থিতি হঠাৎ বদলে গেছে।
আগে সে ছিল স্বচ্ছন্দ ও স্বতঃস্ফূর্ত, আর এখন তার মাঝে যেন এক রহস্যময় গভীরতা দেখা যাচ্ছে।
“প্রথম বিপর্যয়–আঘাত।”
আত্মার শক্তি তার বাহুতে জমা হলো, সেখানে এক মৃদু শুভ্র আভা সৃষ্টি করল, আর বাহু ঘুরিয়ে সে শক্তিটি টেনিস বলের ওপর পাঠাল। এক ঝলকায় বলটি আলোর মতো দ্রুত ইবু শিনজির দিকে ছুটে এলো।
ইচ্ছাকৃতভাবে ইবু শিনজিকে এই শটটি ফিরিয়ে দেওয়ার সুযোগ দিতে, কামিশিরো আই তার শক্তি অন্তত দশগুণ কমিয়ে দিয়েছিল।
মৃত্যুদূতদের জগৎ থেকে উৎসারিত আত্মার চাপ শুধু কামিশিরো আইয়ের একার সম্পত্তি নয়, তার ব্যবহার করা কৌশলগুলোও অপরের আয়ত্তাধীন হতে পারে না এমন নয়।
আত্মার শক্তি তো আত্মারই উৎস। কামিশিরো আই যদি পথ দেখায়, তাহলে অন্যরাও মৃত্যুদূত কিংবা শূন্যের পথ ধরতে পারবে।
“মনোযোগ দাও, বলের দিকে তাকাও, আমার নিশ্বাস ও বলের ঘূর্ণনের পরিবর্তন লক্ষ্য করো।” কামিশিরো আইয়ের কণ্ঠে ইবু শিনজির কান সজাগ হল। সে নিচু হয়ে, পা ভাঁজ করে প্রস্তুত থাকল।
আইয়ের সচেতন নির্দেশনায় সে বুঝতে পারল বলটি ঠিক কোথায় যাবে, তাই জোরে ব্যাট ঘুরিয়ে মারল।
যখন বল আর র্যাকেটের সংঘাতে, প্রচণ্ড শক্তি তার চক্ষু বিস্ফারিত করে দিল।
প্রথম বিপর্যয়–আঘাত, এটা কি অধিনায়কের কৌশল?
কি ভয়ানক শক্তি!
“এইবার বলটি ফেরাও!” সে দাঁতে দাঁত চেপে, কষ্ট করে বলটি ফিরিয়ে দিল।
“চতুর্থ আবদ্ধ–বন্ধনের দড়ি।”
হলুদ আলো ঝলমল করে উঠল, আকাশে টেনিস বলের পেছনে অদ্ভুত হলুদ রেখা রয়ে গেল।
“এটি...?” ইবু শিনজির শরীর স্থির হয়ে গেল, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
তার চোখের সামনে, সেই হলুদ রেখাটি যেন প্রাণ পেয়েছে, পাকিয়ে তার কবজি আর দেহ জড়িয়ে ফেলল।
র্যাকেট ধরা হাত হাওয়ায় থেমে থাকল, একটুও নড়তে পারল না, ইবু শিনজি শুধু অসহায়ভাবে দেখতে লাগল বলটি পাশে চলে যাচ্ছে।
“সবটা বুঝতে পেরেছ তো? না পারলে আবার করব।” কামিশিরো আইয়ের কোমল কণ্ঠ শোনা গেল।
“অধিনায়ক!” ইবু শিনজি আবেগে তাকাল তার দিকে।
একজন টেনিস খেলোয়াড়ের জন্য, কৌশল তার সবচেয়ে গোপন অস্ত্র; সহজে কাউকে শেখানো হয় না।
কামিশিরো আইয়ের উদারতায় ইবু শিনজির অন্তর ভরে গেল।
“তোমার বল ফেরানোর শক্তি আছে তো, ইবু?” রোদে কামিশিরো আইয়ের মুখে এক উষ্ণ দীপ্তি।
“দয়া করে, অধিনায়ক!” শরীর ক্লান্ত হলেও আবেগ তাকে কিছুটা শক্তি দিল, সে উচ্চস্বরে বলল।
“চতুর্থ আবদ্ধ–বন্ধনের দড়ি।”
“প্রথম আবদ্ধ–আবরণ।”
“নবম আবদ্ধ–প্রহার।”
“অধিনায়ক, আবার করুন!”
“আমি আরও পারব, অধিনায়ক!”
কোর্টজুড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে বলের শব্দ আর ইবু শিনজির ডাকে।
ইবু শিনজির নিজের উন্নতির আকাঙ্ক্ষা দেখে কামিশিরো আই খুবই তৃপ্ত।
একজন খেলোয়াড়ের জন্য, প্রতিভা যেমন দরকার, তেমনি জয়ের তীব্র আকাঙ্ক্ষাও অপরিহার্য।
যেমন সেউগাকুর প্রতিভাবান ফুজি শুসুকে।
তার প্রতিভা আছে, কিন্তু জয়ের আকাঙ্ক্ষা নেই।
প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী পেলেও খুব কম ইচ্ছে জাগে তাকে হারানোর। তাই তার প্রতিভা শুরুতে ঠিকভাবে বিকশিত হয়নি, কয়েক বছর নষ্ট গেছে।
তবে, একে শুধু ‘অপূর্ণ প্রতিভা’ বলেই হয়ত ভালো বোঝায়।
এ মুহূর্তে কামিশিরো আইয়ের চোখে নড়াচড়া ফুজি, ইবু শিনজি, কামিও আকারি ও তাচিবানা কিচিহেই–এই চারজনই সবচেয়ে সম্ভাবনাময়।
প্রশিক্ষণ শেষ হলে আকাশে সন্ধ্যার ছায়া নামে।
ইবু শিনজি মাটিতে চিৎ হয়ে পড়ে, হাঁপাতে থাকে।
আজ সে নিজেকে সম্পূর্ণ নিঃশেষ করে দিয়েছে।
“তোমার মৌলিক দক্ষতা বাড়াতে হবে। কাল থেকে নির্ধারিত অনুশীলন শুরু করো। আজ যা দেখেছ, তার অনুভূতি মনে রেখো। যখন দক্ষতা ও ঘূর্ণনের উপর নিয়ন্ত্রণ এক পর্যায়ে পৌঁছাবে, ওইসব কৌশল স্বাভাবিকভাবেই আয়ত্তে আসবে।”
কামিশিরো আই ব্যাগ কাঁধে নিয়ে ধীরে ধীরে কোর্ট ছাড়ল।
“ধন্যবাদ, অধিনায়ক।” কামিশিরো আই যখন কোর্টের বাইরে যাচ্ছিল, তখন ইবু শিনজির কৃতজ্ঞ কণ্ঠ শোনা গেল।
“চেষ্টা করো, নড়াচড়ার মূল দলে জায়গা পাওয়া সহজ নয়।” একটু থেমে এই কথা বলে সে চলে গেল।
......
“পরের দিন আগের সময়েই এখানে জড়ো হও।” রাত নেমে এলে টেনিস ক্লাব ছুটির ঘোষণা দিল।
সদস্যরা টেনিস ব্যাগ কাঁধে নিয়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে বেরিয়ে গেল।
“আজকের খেলা দারুণ ছিল, অধিনায়ক অসাধারণ!” অনেকেই কোর্ট ছাড়লেও মন ভরেনি।
কামিশিরো আইয়ের প্রদর্শিত শক্তি নড়াচড়ার দলের ভবিষ্যতের আশায় সবাইকে ভরিয়ে দিল।
“কিন্তু ইবু, অধিনায়ক শেষে শুধু তোমাকেই ডেকে নিল কেন?” ইশিদা তেতসু ইবুর কাঁধে হাত রেখে কৌতূহল প্রকাশ করল।
“অধিনায়ক আমাকে ডেকে এক ম্যাচ খেলালেন, কৌশল শেখালেন। হয়তো ম্যাচের পারফরম্যান্সের কারণেই। আসলে, অন্যদের তুলনায় আমার ঘাটতি অনেক, তবুও, হয়তো আমি একটু শান্তশিষ্ট বলে... আমার এক মুহূর্তের অসাড়তা...” ইবু শিনজির এই অনর্গল কথায় অন্যরা একটু দূরে সরে গেল।
“অধিনায়ক সত্যিই দারুণ, ওনার আশা আমি কখনও বিফল করব না... পরেরবার ঠিক আয়ত্ত করব, যেই হোক, আমিই জিতব।”
সবার কথায় স্পষ্ট, ইবু শিনজি কতটা কামিশিরো আইয়ের স্বীকৃতি পেতে চায়।
“এই যে, আমরা তো বলেছিলাম ঐক্যবদ্ধ থাকব! সবাই কোথায় গেল?” কামিও আকারি অসন্তুষ্ট গলায় বলল।
“অধিনায়ক ভালো মানুষ, খেলায় দুর্দান্ত, আবার কার্পণ্যবিহীনভাবে প্রশিক্ষণ দেন—আমি চাই শক্তিশালী হয়ে, তার বিশ্বস্ত সহকারী হতে!” ইশিদা তেতসু সবার আগে মত প্রকাশ করল।
“হুঁ!” কামিও আকারি বিরক্ত মুখে সামনে এগিয়ে গেল।
সবার বাড়ি ফেরার পর শেষে কেবল কামিও আকারি ও ইবু শিনজি রইল।
“বিদায়।” ইবু শিনজি আগে বিদায় জানাল।
“একটু দাঁড়াও, তোমার বাড়ি তো ঐদিকে নয়?” কামিও আকারি রাস্তা দেখিয়ে থামাল।
তার মনে আছে, ইবু শিনজির বাড়ি ডানদিকে, এখন সে বাঁদিকে যাচ্ছে কেন?
“আমি বাড়তি অনুশীলন করব, বিদায়।” ইবু শিনজি পেছনে না তাকিয়ে হাত নাড়ল, রেখে গেল অবাক কামিও আকারিকে।
“এই ছেলেটা কখন বাড়ির পরও অনুশীলন শুরু করল? ধুর! এত পরিশ্রমী!” কামিও আকারি দাঁত চেপে ফিসফিস করল।
“তবে আজ মা বানিয়েছেন আমার সবচেয়ে প্রিয় সবজি-গরুর মাংসের ঘন স্যুপ...”
অনেক দ্বিধার পরেও সে ইবু শিনজির দিকে ছুটে গেল।
......
‘জাতীয় মানের খেলোয়াড়, নড়াচড়া হতে পারে এ বছরের সবচেয়ে বড় বিস্ময়’
রাত গভীর।
ইনৌয়ে মামোরি এখনও ঘুমায়নি, নিজের লেখা সম্পাদনায় ব্যস্ত।
আজ কোর্টে দেখা দৃশ্য এখনও মনে গেঁথে আছে।
“ওই কৌশলটি কোনো মাধ্যমিকের ছাত্রের বোধগম্য নয়, কামিশিরো আই... আগে তো কখনও শুনিনি, কামিশিরো পরিবারের বড় ছেলে এত অবিশ্বাস্য প্রতিভার অধিকারী...”
তার মনে আজও খেলে যায় সেই ভয়ঙ্কর শটের দৃশ্য, চোখে চিন্তার ছাপ।
“এক মিনিট! মনে পড়েছে!” ইনৌয়ে মামোরি হঠাৎ চোখ বড় করে দ্রুত কিবোর্ডে আঙুল চালাল।
“পেয়ে গেছি।”
‘কামিশিরো আই প্রাথমিক বিদ্যালয় টেনিস প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অধিকার করেছে।’
“ওই প্রতিযোগিতায় রিক্কাই দাইয়ের অধিনায়ক সেচিমুরা সিজি-ও ছিল, কামিশিরো আই তখনই একচ্ছত্র আধিপত্যের পরিচয় দিয়েছিল। শুধু মাধ্যমিকের প্রথম দুই বছরে হঠাৎ সে নিরুদ্দেশ হয়ে যায়, কোনো স্কুলেও যোগ দেয়নি।”
“এখন, সে আবার ফিরে এসেছে নড়াচড়ার অধিনায়ক হয়ে, লক্ষ্য একটাই—চ্যাম্পিয়নশিপ।”
প্রতিবেদনে লেখা: ‘কামিশিরো আই সকল ম্যাচ জিতে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের টেনিস চ্যাম্পিয়ন হয়, তার বিরুদ্ধে কেউ এক গেমও জিততে পারেনি। তার খেলার ধরণ ছিল প্রচণ্ড, প্রতিপক্ষ সহজেই আহত হয়ে যেত।’
ইনৌয়ে মামোরি প্রতিবেদন ঘেঁটে কামিশিরো আইয়ের একটু কাঁচা বয়সের একটি ছবি পেল।
ছবিতে কামিশিরো আইয়ের চোখে কোনো ভারী চশমা নেই, কপালে চুল নেই, দু’চোখ কালো, তীক্ষ্ণ, আত্মবিশ্বাসী।
তার ব্যক্তিত্ব পুরোপুরি আলাদা।
“মানুষের চেহারা বদলাতে পারে, কিন্তু খেলাধুলার ধরন আর স্বভাব সহজে বদলায় না। কেউই বর্তমানের কামিশিরো আইয়ের সঙ্গে অতীতের সেই প্রাণবন্ত ছেলেটিকে মিলাতে পারবে না।”
“ওই দুই বছরের শূন্যতায় ঠিক কী ঘটেছিল?”