বাষট্টিতম অধ্যায় মন্ত্রী কর্তৃক প্রদত্ত কৌশল
তার চোখ বলটি ধরে ফেলেছিল, কিন্তু অচেনা ডান হাতে তাল মিলাতে পারেনি।
“ইচিজেন, তুমি পুরো শক্তি দিয়ে খেলো, না হলে বাজেভাবে হারবে।”
“হুঁ।” ইচিজেন র্যাকেটটি বাম হাতে নিল, ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
“দেখো, তোমার এখনও অনেক কিছু শেখার আছে।”
“হুম।” ইবুর দ্রুত সার্ভ এসে পৌঁছাল।
ইবুর টেনিস মূলত কৌশল ও কম শক্তি ব্যয়ে নির্ভর করে।
সে সহজ ভঙ্গিতেই সবচেয়ে কার্যকর বলটি খেলে থাকে।
তুমি যেমনই খেলো না কেন, ইবুর মুখাবয়বে কোনো বড় পরিবর্তন আসে না, তার মন সর্বদা শান্ত থাকে।
যদি ইবুকে মাছ ধরার অনুশীলনে পাঠানো হয়, সারাদিন নদীর ধারে বসে থাকাটা তার জন্য কোনো সমস্যা নয়।
এ কথা বলাই যায়, ইবু যে মানসিক স্থিরতা অর্জন করেছে, সেটা আকাশির লক্ষ্য।
এমন প্রতিপক্ষের সামনে ইচিজেন কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।
আগের প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে সে সবসময় দুর্বলতা খুঁজে পেত, কিন্তু এখন তাকে বাধ্য হয়ে বাম হাত ব্যবহার করতে হচ্ছে, আর প্রতিপক্ষ সম্পর্কে তার জানা প্রায় কিছুই নেই।
“কী হলো, ইচিজেন? আগের সেই আত্মবিশ্বাস কোথায়?”
ইবু খেলতে খেলতে কথার ছুঁড়ে ইচিজেন রিউমাকে উসকে দিল।
“অভিশাপ!” রাগে ইচিজেন মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে লাফ দিল, আর বলটি মাটিতে পড়েই ফিরে মারল।
“চপ।” বলটি ছুরির মতো হলুদ আলো কেটে ইবুর ঘুরে দাঁড়ানোর ফাঁক দিয়ে মাঠের বাইরে চলে গেল।
“১৫-১৫।”
“মন্দ হয়নি।” ইবু কব্জি মালিশ করল।
কারণ সে এখনও কিছু ওজন লাগিয়ে খেলছে, তার শরীর কিছুটা শক্ত হয়ে আছে।
ইচিজেন পুরো শক্তি প্রয়োগ করতেই ইবু ক্রমাগত পয়েন্ট হারাতে থাকল।
“৩০-১৫।”
“৪০-১৫।”
“গেম, ১-০, ইচিজেন রিউমা এগিয়ে।”
স্কোর ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে প্রথম সেট শেষ হল।
“ইচিজেন তো সত্যিই অসাধারণ, একাদশ শ্রেণিতে এমন দক্ষতা! দুই সপ্তাহ আগে হলে, হয়তো আমি জিততেও পারতাম না,” ইবু প্রশংসার সুরে বলল।
“এই ইবু, মজা শেষ কর, তাড়াতাড়ি শেষ করো,” কামিও নির্বিকারভাবে বলল।
ইচিজেন শান্তভাবে দৃশ্যটি দেখল, টুপি টেনে নামিয়ে নিজের কোর্টে ফিরে গেল।
সে জানে, ইবু শিনজি এখনও পুরোপুরি শক্তি দেয়নি।
ঠিক বলতে গেলে, সে এখনও পরিকল্পনা করছে।
বারবার প্রতিপক্ষের বল ফিরিয়ে দিয়ে ইচিজেন স্পষ্টভাবে অনুভব করছে বল ফেরানো দিনে দিনে কঠিন হয়ে উঠছে।
ইবুর শান্ত, গভীর মুখাবয়ব দেখে ইচিজেনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“ফুজিমোটোর ছেলেরা সহজ প্রতিপক্ষ নয়।”
“ক্লিক।” সে র্যাকেটটি ডান হাতে নিল, জোরে বল মারল।
“আউটসাইড সার্ভ?” পরিচিত ভঙ্গি দেখেই ইবু সব বুঝে গেল।
ইচিজেন উঁচু করে বল ছুঁড়ল, হালকা লাফ দিয়ে, এক হালকা চিৎকারের সঙ্গে বলটি জোরে মারল।
“শিশিশি।” বলটি মাটিতে পড়ে পাগলের মতো ঘুরতে থাকল এবং সোজা ইবু শিনজির মুখের দিকে লাফ দিয়ে গেল।
“সশ।” বলের ঘূর্ণি বাতাস কেটে গাল ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল, বলটি মাঠের বাইরে চলে গেল।
“১৫-০।” ইচিজেন আত্মবিশ্বাসীভাবে স্কোর বলল।
“জানি এটা আউটসাইড সার্ভ, কিন্তু মুখোমুখি হলে ফেরানো এত সহজ নয়, বলের ঘূর্ণি খুব তীব্র, আমার অবস্থায় ফেরানো কঠিন।” ইবু কব্জি মালিশ করল।
ওজন তার ওপর এখনও যথেষ্ট প্রভাব রাখছে।
“৩০-০।”
“৪০-০।”
“গেম, ২-০, ইচিজেন রিউমা এগিয়ে।”
চোখের পলকে, ইচিজেন নিজের সার্ভ গেম জিতে নিল।
......
“দেখছি, এই একাদশ শ্রেণির ছেলেটার কিছু দক্ষতা আছে, ইবুকেও চেপে ধরেছে,” মাঠের বাইরে কামিও গম্ভীর মুখে বলল।
“হুঁ।” আকাশি নাক দিয়ে একটা শব্দ করল।
“তবে, এখনো সে ওজন নিয়ে খেলছে,” কামিও হেসে উঠল।
......
“দুই গেম পিছিয়ে থেকেও ও এত শান্ত কেন?” ইচিজেন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ইবু শিনজির দিকে তাকিয়ে ভাবল।
দুই গেমে এগিয়ে থেকেও তার মনে হচ্ছে কেউ যেন পেছন থেকে ধাওয়া করছে।
“ধপ।”
“১৫-০।”
“৩০-০।”
“৩০-১৫।”
এরপর, দুজনের খেলা আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল।
ইচিজেনের মাঝে অজানা অস্বস্তি বাড়তে লাগল।
“প্রতিবার বল মারছে এমনভাবে, যাতে আমি অস্বস্তি বোধ করি।” ইচিজেন বলের গুণগত পরিবর্তন এনে পরিস্থিতি বদলাতে চাইল, কিন্তু সফল হল না।
“গেম, ৩-০, ইচিজেন রিউমা এগিয়ে।”
আরেকটি গেম জিতে ইচিজেনের অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল।
এই গেমটি অনেক বেশি সময় নিল।
“এবার শেষ করা যায়, ইচিজেন। তোমাকে নিয়ে কৌতূহল আর নেই,” ইবু শিনজির শান্ত কণ্ঠ ভেসে এল।
“হুঁ।” যে র্যাকেট সে হাতের তালু দিয়ে ধরেছিল, সেটি পেছন থেকে ঘুরিয়ে, বল মাটিতে পড়তেই হঠাৎ কেটে দিল।
“আমার হাত!” ইচিজেন আগের মতো দৌড়ে বলের কাছে পৌঁছাল, কিন্তু র্যাকেট ঘোরানোর মুহূর্তে শরীর স্থির হয়ে গেল।
বলটি শরীরের পাশ দিয়ে চলে গেল।
“১৫-০।”
“বুঝতে পারছো, শরীর নড়ছে না তো?” ইবু শিনজির কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই।
“আমি যদিও সেওগাকু সম্পর্কে জানি না, কিন্তু একাদশ শ্রেণিতে এমন দক্ষতা নিয়ে গর্ব করা যায়।”
“অভিশাপ!” ইচিজেন বলটি শক্ত করে চেপে ধরল, পরাজয়ের তীব্র অনুভূতি তাকে ক্ষুব্ধ করল।
“ধপ।” সে উঁচু লাফ দিয়ে নিখুঁত একটি আউটসাইড সার্ভ করল।
“ক্লিক ক্লিক ক্লিক।” বলটি মাটিতে পড়তেই পাগলের মতো ঘুরতে লাগল, হঠাৎ লাফিয়ে উঠল।
“এই কৌশল আমার ওপর আর কাজ করবে না!” ইবু শিনজি একধাপ পেছাল, ডান হাত নিচ থেকে ওপরের দিকে টেনে তুলল।
“ক্র্যাক।” বলটি নিখুঁতভাবে আঘাত পেল, ইচিজেনের কোর্টের দিকে ছুটে গেল।
বাতাসে বলটি এক বাঁক রেখে বেসলাইনে পড়ল।
“ইচ্ছাকৃতভাবে বলটি র্যাকেটের সামনে এক-তৃতীয়াংশে মারছে, যাতে ঘূর্ণি বাড়ে, একবার ফিরে এলেই বিভিন্ন ঘূর্ণির বল তৈরি, এই একাদশ শ্রেণির ছেলেটি পুরোপুরি ফাঁদে পড়েছে,” আকাশি ঠোঁট উল্টে বলল, চোখে অবজ্ঞার ছাপ: “একজন নতুন ছেলেকে হারাতে এত কষ্ট করতে হচ্ছে!”
“ইবু শিনজি...” ইচিজেনের চোখে শীতল ঝিলিক।
এবারের ফুজিমোটো সত্যিই প্রতিভায় ভরপুর।
ইবু শিনজি শক্তি, গতি, প্রতিক্রিয়া—কোনোটিতেই বিশেষ নয়, তবু কোনো দুর্বলতাও নেই।
তবে তার সঙ্গে খেলে অজানা এক অস্থিরতা তৈরি হয়।
ইবু শিনজির আগের কথাগুলো থেকে সহজেই বোঝা যায়: বিশ দিন আগে ইবু হয়তো ততটা শক্তিশালী ছিল না।
কিন্তু বিশ দিন পর, সে এমন বদলে গেল কেন?
কেন?
তাহলে কি...
ইচিজেনের মনে একটি অনুমান ভেসে উঠল।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই সে তা অস্বীকার করল।
অসম্ভব। মাত্র বিশ দিনে এতটা উন্নতি সম্ভব নয়।
“আবার চেষ্টা করি, আউটসাইড সার্ভ।”
বলটি মাটিতে ঘুরতে ঘুরতে লাফ দিল, ইবু শিনজি হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, “বলেছিলাম, ইচিজেন, এই কৌশল আমার ওপর চলে না।”
“এখনি এসব বলার সময় হয়নি,” ইচিজেন জেদ নিয়ে প্রত্যুত্তর দিল।
বল দুইজনের মাঝে বারবার লাফিয়ে চললো, কেউ কারও কাছে হার মানল না, খেলা আরও কঠিন হয়ে উঠল।
.......
“ধিক, এত ঝামেলা কেন!” ইচিজেন দেখল একটি বল প্রবল গতিতে এগিয়ে আসছে।
“আমাকে পয়েন্ট দাও!” দৃঢ় বিশ্বাস নিয়ে সে হঠাৎ র্যাকেট চালাল।
“কী তীব্র ব্যাকস্পিন, সর্বনাশ, আমার হাত!” র্যাকেট ও বলের সংস্পর্শে ইচিজেনের মুখ রঙ বদলে গেল।
“সশ।” বলটি বাইরে চলে গেল।
“গেম, ৩-১, ইচিজেন রিউমা এগিয়ে।”
“ঠিক আছে, এবার শেষ করা যাক।” ইবু কব্জি মালিশ করতে থাকা ইচিজেনের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিল।
“তোমাকে এবার দেখাই, যেটা বিভাগীয় প্রধান আমাকে শিখিয়েছেন।”