সাতাত্তরতম অধ্যায়: সেইয়োকুর বিপক্ষে ম্যাচের পূর্ব প্রস্তুতি

ফুজি শুসুকে মূল কাহিনিতে অত্যন্ত জনপ্রিয় একটি চরিত্র হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। সবসময় হাস্যময় মুখভঙ্গি নিয়ে থাকে সে, কেবলমাত্র গম্ভীর মুহূর্তেই তার উজ্জ্বল নীল চোখ দু’টি সম্পূর্ণরূপে খুলে যায়। যদিও তাকে সেইগাকুর ফুজি বলা হয়, মূল গল্পে তার সাফল্য খুব বেশি উজ্জ্বল নয়। সঠিকভাবে বলতে গেলে, তার মধ্যে জয়ের বা পরাজয়ের কোনো প্রবল আকাঙ্ক্ষা নেই। এই আকাঙ্ক্ষার অভাব মানে সে কখনোই সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে লড়ে না। পূর্বের প্রতিযোগিতাগুলোতে সে নিজের শক্তিকে প্রতিদ্বন্দ্বীর সমপর্যায়ে সীমাবদ্ধ রাখতে অভ্যস্ত। টেনিস রাজা কাহিনির ভক্ত ও সাধারণ দর্শকদের মাঝেও ফুজি শুসুকে নিয়ে ভিন্ন ভিন্ন মত রয়েছে—একদল মনে করে তার শক্তি যথেষ্ট ভালো, কিন্তু তেজুকার তুলনায় এখনো অনেকটা কম। অপরপক্ষে, কেউ কেউ মনে করে ফুজি শুসুকে কখনোই তার সত্যিকারের ক্ষমতার পুরোটা দেখায়নি।

কামিশিরো আই-এর দৃষ্টিতে, ফুজির মেধা চমৎকার, কিন্তু তার ব্যক্তিত্বই তাকে বিশ্ব চূড়ায় পৌঁছাতে দেয় না। এই মুহূর্তে, ফুজি হ্রদের পাশে দাঁড়িয়ে প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করছিল। হালকা বাতাস বইছিল, সূর্যালোকে তরুণটি দাঁড়িয়ে, মুখে মৃদু হাসি। এই দৃশ্য অগণিত তরুণীর হৃদয়ে অনুরণন তুলতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত, কামিশিরো আই-এর পছন্দ সম্পূর্ণ ভিন্ন।

“ফুদোমিনের টেনিস ক্লাবের অধিনায়ক কামিশিরো আই, ভাবিনি এখানে তোমাকে দেখব। তুমিও কি景 দেখছো? সত্যিই কাকতালীয়,” ফুজি প্রথমেই কামিশিরো আই-কে লক্ষ্য করে হাসিমুখে বলল। তার কথায় ভদ্রতা ছিল, যেন বসন্তের কোমল হাওয়া বয়ে যায় মনের ভেতর।

“সেইগাকুর ফুজি শুসুকে, তোমাকে স্বাগত,” অপরপক্ষ হাসিমুখে এলে কামিশিরো আই-ও স্বাভাবিকভাবেই কোমল দৃষ্টিতে ও শুভেচ্ছায় সাড়া দিল। ফুজি হাসিমুখে আলোচনার সূচনা করল, “ফুদোমিনের আজ সকালের তিনটি ম্যাচ বেশ চমৎকার ছিল। ম্যাচ শুরুর আগেই কেউ হয়তো ভাবেনি তোমাদের দল সবচেয়ে বড় চমক হয়ে উঠবে।”

সে কামিশিরো আই-কে নিয়ে গভীর কৌতূহল বোধ করছিল—সে কেন এমন এক অজ্ঞাত মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে যোগ দিল, এবং কীভাবে মাত্র এক মাসেই পুরো দলকে আমূল বদলে দিল।

“আজকের শেষ ম্যাচটিও ফুদোমিন চমৎকারভাবে জিতবে,” ফুজির প্রত্যাশার বাইরে, কামিশিরো আই শান্ত কণ্ঠে এমন দাবী করল, যা তার কাছে অত্যন্ত উদ্ধত মনে হলো।

“এখনই ম্যাচের ফল নির্ধারণ করা হয়তো আগেভাগেই হচ্ছে, এবারের সেইগাকু কিন্তু যথেষ্ট শক্তিশালী।” ফুজি চোখ মেলে বলল, তাতে তার আগের কোমলতা আর ছিল না।

“শক্তিশালী? তেজুকার ওপর নির্ভর করে, নাকি...তুমি নিজে?” কামিশিরো আই-এর চোখে মৃদু বিদ্রুপের ছায়া।

“আমাদের সেইগাকুর প্রত্যেকে অনেকটাই উন্নতি করেছে,” ফুজির দৃষ্টিতে অসন্তুষ্টির আভাস ছড়াল।

“উন্নতি হলেও তা সীমিত। তোমরা ইনুই... মানে, যিনি চশমা পরেন ও ডেটা বিশ্লেষণে পটু, তাকেই তো বলেছো প্রত্যেকের জন্য তথ্য বিশ্লেষণ ও ট্রেনিং পরিকল্পনা করতে। এতে তার সময় অপচয় হচ্ছে।”

“একজন মানুষ পুরো দলের জন্য বিশ্লেষণ করলে ভুল হবেই।”

“ডেটার দ্রুত সংগ্রহ ও প্রতিক্রিয়াতেও বেশ বিলম্ব ও অসঙ্গতি দেখা দেবে।”

“আমার সরাসরি কথা মেনে নাও—সেইগাকুর সংস্কার প্রশংসনীয়, কিন্তু দুর্বল দিকগুলো খুব শিগগিরই প্রকাশ পাবে।”

“এখন সেইগাকুর আসল চাহিদা প্রতিপক্ষকে হারানোর দৃঢ় সংকল্প কিংবা শক্তিশালী হওয়ার ইচ্ছা নয়, বরং একজন কোচ, এমনকি সে যদি খুব দক্ষও না হয়।”

কামিশিরো আই-এর কথাগুলো শুনে ফুজি কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল। এটাই সত্যিই বর্তমানে সেইগাকুর সংকট। ইনুয়েকে নিজের ট্রেনিংও করতে হয়, আবার অন্যদের বিশ্লেষণও করতে হয়, সময়ের অভাবে অনেকেই অবহেলায় পড়ে যায়। পরে মূল কাহিনিতে এর প্রতিফলনও দেখা গেছে। সেইগাকুর নির্বাচিত খেলোয়াড়েরা ধীরে ধীরে সাধারণের মধ্যে হারিয়ে যেতে থাকে। শেষ পর্যন্ত কেবল ফুজি, এচিজেন ও তেজুকা কিছুটা সক্রিয় ছিল, বাকিরা অনেকটাই আড়ালে চলে যায়। তবে, এখনকার সেইগাকু অন্তত রিউজাকি সুমির যুগের তুলনায় অনেক উন্নত। তাদের দরকার কেবল একজন দক্ষ কোচ, যে ইনুইয়ের চাপটা ভাগ করে নেবে।

“কোচের বিষয়টি নিয়ে তোমাকে চিন্তা করতে হবে না। বিকেলের ম্যাচের পরই আমাদের সেইগাকুর প্রকৃত শক্তি জানতে পারবে,” ফুজির কণ্ঠে ছিল নির্ভরতা। সত্যি, আকুতসু শক্তিশালী, কিন্তু ফুজির আত্মবিশ্বাস আছে—তাকে সহজেই হারাতে পারবে।

ডাবলসে একবার হারবে, স্বর্ণযুগল জিতবে, কামিশিরো আই-এর কাছে নির্ধারিত ম্যাচে হার নিশ্চিত, তাই মূল নির্ণায়ক হবে সিঙ্গেলস থ্রি। সেইগাকু ফুদোমিনের চেয়ে খুব বেশি পিছিয়ে নেই।

“দেখছি, তুমি বেশ আত্মবিশ্বাসী। জানি না, তোমার মধ্যে জয়ের ইচ্ছা জেগেছে কি না?” কামিশিরো আই হেসে বলল, “সমান শক্তি নিয়ে প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলতে অভ্যস্ত হলে, একসময় নিজের আসল সত্তা ভুলে যেতে হয়।”

“অভ্যাস...এ একধরনের রোগ।” কামিশিরো আই দৃষ্টি ফিরিয়ে হাঁটতে শুরু করল। চলে যাওয়ার আগে বলল, “তোমার সঙ্গে ম্যাচটার জন্য আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।”

ফুজি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

আমার সঙ্গে ম্যাচ? তবে কি সে সিঙ্গেলস থ্রি নয়?

এমন সম্ভাবনার কথা ভাবতেই, কেমন যেন শরীরে বহুদিনের অচেনা উত্তেজনা জেগে উঠল। কামিশিরো আই তো সেই খেলোয়াড়, যে তেজুকাকে হারিয়েছিল। আমিও সত্যি সত্যি অপেক্ষা করছি!

...

ম্যাচ শুরুর এক ঘণ্টা আগে কামিশিরো আই ম্যাচের ক্রম ঘোষণা করল।

“ডাবলস টু—এচিজেন রিওমা ও আকুতসু।” এই ঘোষণা সবাইকে অবাক করে দিল।

“ডাবলস? কিসের ছেলেমানুষি? আমাকে এই ছেলের সঙ্গে ডাবলস খেলতে হবে?” আকুতসুর মুখে বিরল বিস্ময়।

“আমাকে ওর সাথে ডাবলস?” এচিজেনও সমান বিভ্রান্ত।

“সহজভাবে বললে, তোমরা দু’জনে পালাক্রমে একটি ম্যাচ খেলবে।” কামিশিরো আই হাসিমুখে বলল।

“এবার সেইগাকু নিশ্চয়ই শক্তির সঙ্গে শক্তি দিয়ে লড়ার মানসিকতা নিয়ে এসেছে। তোমাদের জন্য ভালো অনুশীলন, সাধারণ ডাবলস বা সিঙ্গেলস হলে সহজ হতো। তাই চাইছি তোমরা সিঙ্গেলসের কৌশলে ডাবলস খেলো, প্রথম ম্যাচটি হবে কাওয়ামুরা ও মোমোশির শক্তি নির্ভর যুগল, যদিও খুব শক্তিশালী নয়, তবু চ্যালেঞ্জ করবে।”

“তেমন হলে আমার কোনো সমস্যা নেই,” আকুতসু ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।

“আমারও সমস্যা নেই,” এচিজেন চোখে উচ্ছ্বাস নিয়ে বলল। সে কখনো একাই ডাবলস খেলেনি। ডাবলসের কোর্ট সিঙ্গেলসের চেয়ে বড়, তাই খরচও বেশি।

“ডাবলস একে নির্ধারিতভাবে ওরেঞ্জ ও চিতোসে খেলবে, প্রতিপক্ষ স্বর্ণযুগল। যদিও তাদের নাম স্বর্ণযুগল, আসলে জাতীয় পর্যায়েরও নয়, সহজেই জিতবে, আমি চাই দ্রুত শেষ করো।”

“নিশ্চিন্ত থাকো, অবশ্যই জিতব।”

“সিঙ্গেলস থ্রি...কামিও।”

“ঠিক আছে! আমি অবশ্যই সফল হবো!” কামিও উৎসাহে চিৎকার করল।

কামিশিরো আই গভীর দৃষ্টিতে, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি নিয়ে তাকিয়ে রইল। কাইডো কাওরু সেইগাকুর সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ, মেধা কম হলেও তার ইচ্ছাশক্তি ও পরিশ্রম পুরো কাহিনিতেই হৃদয়স্পর্শী। কামিওর জন্য এই ম্যাচ হবে এক নিদারুণ হতাশার যাত্রা।

“সিঙ্গেলস টু—আমি। সিঙ্গেলস থ্রি—ইবু শিনজি।”

“আহ, মনে হচ্ছে আজ মাঠে নামার সুযোগ নেই,” ইবু শিনজি হতাশ হয়ে কপালে হাত রাখল।

“এটাই আজকের সেইগাকুর সঙ্গে ম্যাচের ক্রম। কারও কোনো আপত্তি?” যদিও প্রশ্ন করল, কিন্তু কামিশিরো আই-এর ভঙ্গিতে কোনো সংশয় ছিল না।

সবাই কোনো আপত্তি না জানালে সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “চলো, রওনা দাও!”