অধ্যায় আশি: জ্বলন্ত দ্বন্দ্ব, অটল সংকল্প

“শুনো, তোমরা যদি মন দিয়ে খেলো না, তাহলে খুবই খারাপভাবে মারা যাবে।”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, টেনিস বল আবারও ছোঁড়া হলো; জংলি সৌন্দর্যে ভরা শক্তিশালী কোর্ট শটে, বলটি আবারও গোলার মতো ছুটে গেল।
“৩০-০।”
আরও একটি সার্ভে পয়েন্ট নেওয়ার পর, তাওকো ও কাওয়ামুরা আর শান্ত থাকতে পারল না।
“দুঃখিত কাওয়ামুরা দাদা, ওর টেনিস বল এত দ্রুত ছিল, আমি এখনও বুঝে উঠতে পারিনি।” তাওকো আগে ক্ষমা চাইল।
“কিছু হয় না তাওকো, বলটা সত্যিই খুব দ্রুত ছিল।” দুজনের মধ্যে এখনও সৌহার্দ্য বজায় আছে।
“তাওকো দাদা।” ইউচিয়ান তার ক্যাপটা একটু নামিয়ে, কিছুটা হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তাওকোর প্রতি তার ধারণা ভালো, সে চায় না তাওকো বড় ধাক্কা খাক।
“৪০-০।”
“গেম, আজাকুসি ও ইউচিয়ান রিয়োমা পয়েন্ট পেল, ১-০।”
পরবর্তী সার্ভে, আজাকুসি নিজের সার্ভ গেম ধরে রাখল।
পুরোটা সহজ ও স্বচ্ছন্দে হয়ে গেল।
“ওর বিস্ফোরণ ক্ষমতা আরও বেড়েছে; না, সঠিকভাবে বললে, ওর ওজনের ভার খুলে ফেলেছে।” কাইয়া লক্ষ্য করল আজাকুসির কবজি ও গোড়ালিতে আর কোনো ভার নেই, “কৌশলগতভাবে অবজ্ঞা, কিন্তু কৌশলে সম্মান—এটাই অদম্য পাহাড়ের ধরণ? তেজুকা, আজ হয়তো তোমার খেলার সুযোগই আসবে না।”
“খেলা এখনও শেষ হয়নি, আমি তাওকো আর কাওয়ামুরার ওপর বিশ্বাস রাখি।” তেজুকার উত্তর বরাবরের মতো শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী।
...
“কাওয়ামুরা দাদা, এবার পেছনে তোমার ওপর নির্ভর করছি।” এবার, তাওকো নেটের সামনে থাকল; সে নিজের কোর্ট শট দিয়ে পয়েন্ট নিতে চেয়েছিল।
যদিও একটি গেম হারিয়েছে, তাওকো ও কাওয়ামুরা দ্রুত মনোভাব ঠিক করে নিয়েছে।
এটা কেবল একটি গেম, খেলা তো সবে শুরু হয়েছে।
“আমার ওপর ছেড়ে দাও! বার্নিং!” কাওয়ামুরা পুরো উত্তেজনায়, বল ছুঁড়ে, শক্তিতে কোর্ট শট করল।
“এসো, আজাকুসি!”
“শশশ।” টেনিস বলটি আগুনের গোলার মতো, বিস্ফোরক শক্তি নিয়ে আজাকুসির দিকে ছুটল।
“এটা কি সেয়োকু গাকুয়ের শক্তির খেলোয়াড়? শক্তি দারুণ!” মধ্যম মানের প্রতিপক্ষদের কাছে, কাওয়ামুরা তাকেশি ইতিমধ্যেই এক নম্বর খেলোয়াড়।
দুঃখের বিষয়, তার সামনে আজাকুসি।
আক্রমণাত্মক বলের দিকে, আজাকুসি শান্ত, এমনকি কিছুটা হাসতে চায়।
“কাওয়ামুরা, এটাই কি তোমার শক্তির টেনিস?” তার বাম পা মাটিতে থাপ্পড়, পায়ের তালুতে শক্তি, শরীর একটু কাত, হাতের মুঠোতে শক্তি, কনুই ৯০ ডিগ্রি।
“শশশ।” ডান হাতের পেশি ফুলে উঠল।
“এই ভঙ্গি... তরঙ্গ বল?!” অদম্য পাহাড় দলের বিস্মিত চিৎকারের সঙ্গে, আজাকুসি হঠাৎ সার্ভ করল, বলটি একদম সোজা, শক্তির সংঘর্ষে প্রতিপক্ষের দিকে ছুটল।
তাওকো প্রথমে হতবাক, তারপর ভীত, বলের মধ্যে থাকা ভয়ানক শক্তি সবাইকে আতঙ্কিত করল।
“কাওয়ামুরা দাদা, ধরো না!” সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে, আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল।
এমন শক্তির বল ওরা ধরতে পারবে না! না হলে... চোট লাগবে!!

“বার্নিং!” তাওকোর চিৎকারের জবাবে কাওয়ামুরা তাকেশির উদ্দীপ্ত গর্জন।
“কড়কড়!” বলটি র‍্যাকেটের মধ্যে আঘাত করে, পাগল হয়ে ঘুরতে থাকে, তার ভেতরের শক্তি এমন যে কাওয়ামুরার কবজি বাঁকতে শুরু করে।
“আআআআ!” কাওয়ামুরা তাকেশি চিৎকার করে উঠল, তা কি রাগের গর্জন নাকি যন্ত্রণার আর্তনাদ, বোঝা যায় না; মুখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু সে র‍্যাকেট ছাড়তে চায় না।
“মুক্ত করো, কাওয়ামুরা দাদা! আর ধরো না!” উদ্বিগ্ন তাওকো সরাসরি চিৎকার করল।
দর্শক আসনে সেয়োকু গাকুয়ের মূল খেলোয়াড়রা আরও বেশি উদ্বিগ্ন।
“প্যাং।” র‍্যাকেট ছিটকে গেল, বলটি সরাসরি ফেন্সে গেঁথে গেল।
কাওয়ামুরা দু’টি হাঁটু মাটিতে, চোখ নিচু, ডান হাত কাঁপছে।
“ছেড়ে দাও, কাওয়ামুরা।” আজাকুসি বলের কাছে গিয়ে, শান্ত কণ্ঠে বলল।
“তোমার তো টেনিস খেলোয়াড় হওয়ার ইচ্ছে নেই, দ্রুত ফিরে গিয়ে সুসি দোকানটা সামলাও।”
কণ্ঠ বরফের মতো, কিন্তু কাওয়ামুরার জন্য চিন্তা আছে।
ভবিষ্যতের টেনিস জগত আরও কঠিন হবে, কাওয়ামুরার মতো দ্বিধাগ্রস্ত, সাধারণ প্রতিভার খেলোয়াড়দের দ্রুত সরে যাওয়া উচিত।
সুসি দোকান সামলানো ভালো সিদ্ধান্ত, অন্তত টেনিসে চোট পাওয়া থেকে ভালো।
“তুমি! খুবই অন্যায়!” তাওকো ক্ষিপ্ত হয়ে নেটের সামনে চলে এল, যেন এক কথায় মারামারি শুরু হবে।
তার চোখে আজাকুসি কাওয়ামুরাকে অপমান করছে।
যোগ্যতা হারানোর ভয় না থাকলে, সে অনেক আগেই ঝাঁপিয়ে পড়ত।
“আমি জানি।” নিচু মাথায় কাওয়ামুরা হঠাৎ বলল, মাথা তুলল, চোখের দৃঢ়তা আজাকুসিকে থামিয়ে দিল।
“শৈশব থেকে, যেকোনো খেলায় তুমি সহজেই পারো, আর আমাকে অসংখ্য সময় ব্যয় করতে হয় শুধু প্রবেশ করতে।
“তোমার মতো প্রতিভা বা বুদ্ধি আমার নেই, টেনিস খেললেও সবাই আমাকে পিছনে ফেলে দেয়, শুধু এই শক্তি আমার একমাত্র গুণ।
“এ বছর আমার টেনিস খেলার শেষ বছর, এরপর আমি সুসি দোকানটা নেব, সুসি রাঁধুনি হব।
“তাই, শেষ বছরে আমি বিন্দুমাত্র আফসোস রাখতে চাই না, সেয়োকু গাকুর জন্য শেষবার খেলতে চাই, প্রতিপক্ষ তুমি হলেও আমি সর্বশক্তি দিয়ে লড়ব।
“আমি কোনো আফসোস রাখতে চাই না!”
কাওয়ামুরার বাম হাত হঠাৎ কাঁপতে থাকা ডান হাতটি শক্তভাবে চেপে ধরল, চোখে অভূতপূর্ব যুদ্ধের আগুন।
“সবাই চেষ্টা করছে! তাই...”
“আজাকুসি! আমি হারব না! সেয়োকু গাকুও হারবে না!”
বিস্ময়, শ্রদ্ধা।
কাওয়ামুরার ভেতর থেকে সবাই দেখল বিশ্বাস আর দায়িত্বের প্রতীক।
নিজের চেয়ে অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে কাওয়ামুরা কখনও পিছিয়ে যায়নি।
কঠিনকে অগ্রাহ্য করার সাহস অভিজাত গুণ।
“নিজের চেয়ে অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখে তরবারি তুলতে যাওয়াটা বোকামি, কিন্তু জাগরণের পরে সেই তরবারি তুললে সেটা শ্রদ্ধার যোগ্য।”
“ঠিক যেমন প্রাচীন যোদ্ধারা, জানত হারবে, তবুও নিজের গর্ব আর বিশ্বাসের জন্য লড়ত।”

“কারণ তারা নিজেদের দায়িত্ব বুঝত।”
“এমন আত্মত্যাগই শ্রদ্ধার যোগ্য।” কামীশিরো আই নীরব বিস্ময়ে বলল।
কাওয়ামুরার ইচ্ছাশক্তি সত্যিই অসাধারণ।
যদি প্রতিভা আরেকটু ভালো হতো, সে নিশ্চয়ই বিশ্বে প্রবেশ করতে পারত।
...
আজাকুসির স্মৃতিতে,
আগের কাওয়ামুরার কোমলতা ছিল বোকামি।
সে সবসময় অজানা দায়িত্ববোধ নিয়ে ঘুরে বেড়াত, চারপাশের সবাইকে ভালো রাখতে চাইত।
ফলে, সে নিজেকে ভুলে যেত।
নিজে আসলে কী চায়, সেটা ভুলে যেত।
আজাকুসি তার চোখে টেনিসের প্রতি ভালোবাসা দেখতে পায়।
স্পষ্টভাবে টেনিস ভালোবাসে, তবু বাবার ব্যবসা নিতে শেষ বছর খেলে।
যদি কাওয়ামুরা নিজের টেনিস খেলোয়াড় হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করত, বাবা অবশ্যই সমর্থন করতেন।
তবু, সে সুসি রাঁধুনি হওয়া ঠিক করল।
কারণ সে এমনই এক বোকা মানুষ।
আগে হোক, এখন হোক।
এই মুহূর্তে, আজাকুসি সত্যিই কাওয়ামুরাকে বুঝতে পারল।
দায়িত্ব কী, সেটাও বুঝতে পারল।
“আমি বুঝেছি।” আজাকুসি র‍্যাকেট নামিয়ে নিল, জ্যাকেট খুলল, ভেতরের ভারী পোশাক দেখাল।
“তোমার প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে, আমি সর্বশক্তি দিয়ে তোমার সঙ্গে লড়ব!” আজাকুসি ভারী পোশাক খুলে ফেলল।
“প্যাং।” ভারী পোশাক মাটিতে পড়ল, থমথমে শব্দ।
“সে কি ভারী পোশাক পরে খেলছে? সে কি দানব?”
দর্শকরা বিস্ময়ে স্তম্ভিত।
এমনকি রিতসুকি ও হিমপতি দলের চোখও বিস্ময়ে ছোট হয়ে গেল।
আসলেই,
আজাকুসি এত শক্তিশালী?!