একশোতম অধ্যায়: আযুকিৎসুর অহংকার
"কিউশু দ্বৈত বীরের যুগল খেলা নেই?!" রেফারির ঘোষণা দেওয়ার পর, পুরো মাঠে বিস্ময়ের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। সবাই জানে, ফুডোমিনে দলের যুগল খেলা কিউশু দ্বৈত বীরদের সর্বোচ্চ জাতীয় মানের, যা দেশের মধ্যম বিদ্যালয় স্তরে সবচেয়ে শক্তিশালী যুগল খেলা হিসেবে গণ্য হয়। কোনো মধ্যম বিদ্যালয়ই বিশ্বাস করে না যে তারা যুগল খেলায় কিউশু দ্বৈত বীরদের পরাজিত করতে পারবে।
কিন্তু এখন তারা যুগল খেলায় নেই, যার মানে হলো...
"সিঙ্গল খেলায় আমাদের তিনটি স্থানই হারানো অসম্ভব," বান্তে-সান নিঃশ্বাস ফেললেন। সবাই কিউশু দ্বৈত বীরের যুগল খেলায় নজর দিয়েছিল, কিন্তু সবাই ভুলে গেল যে আলাদা হলেও তাদের কাছে জাতীয় মানের দক্ষতা রয়েছে।
"ফুডোমিনে সত্যিই দৃঢ়," বান্তে-সান মৃদু মাথা নাড়ালেন।
"তাদের যুগল খেলায় নামানো উচিত নয়, বর্তমান প্রতিপক্ষ খুবই দুর্বল, যুগল খেলার জন্য অনুশীলনের প্রয়োজন নেই," কামিশিরো রান কোমল মুখে আকুজু ও ইবু শিনজি দিকে তাকালেন।
"ইয়ামাবুকির যুগল খেলা মোটামুটি, তারা তোমাদের কিছুটা চাপ দিতে পারে," তিনি বললেন।
"হুম, সেটা তো একেবারেই নষ্ট," আকুজু ঠোঁট কুঁচকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে বললেন।
তিনি যখন ইয়ামাবুকিতে ছিলেন, টেনিস ক্লাবের সদস্যরা তাকে ভালো চোখে দেখত না।
একদিকে আকুজুর প্রকৃত চরিত্র কিছুটা কঠোর ছিল, অন্যদিকে সে অন্তর থেকে এই দুর্বলদের অবমাননা করত।
এই সময় দর্শক আসনে কিছু মধ্যম বিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রী দেখা গেল।
"ইয়ামাবুকির মিনামি কেনতারো এবং হিগাশি মাসামি, এই যুগল দল বেশ শক্তিশালী," আয়োগাকু’র ইনে দর্শক আসনে এসে নোট নিয়ে মৃদু স্বরে বললেন।
"তারা সংকেত কৌশলে দক্ষ, গোটা কান্তো অঞ্চলে তাদের খ্যাতি আছে, গত বছর আমাদের আয়োগাকুর যুগল দল তাদের কাছে পরাজিত হয়েছিল।"
"আহ, মনে হয় দেরি হয়ে গেছে, প্রথম ম্যাচ শেষ হয়ে গেছে," কিকুমারু ও ওইশি ইনের পাশে এসে বলল।
আয়োগাকুর প্রতিপক্ষ দুর্বল মধ্যম বিদ্যালয়, তাই খুব দ্রুত দুইটি যুগল ম্যাচ জিতেছে।
"অপচয়! প্রথম ম্যাচে ছোট্ট ছেলে খেলেছে," কিকুমারু অবাক হয়ে বলল, "আমি মনে করি ইয়ামাবুকির দ্বিতীয় যুগল দল দুর্বল নয়, কান্তো মানের ছাড়া তাদের মোকাবেলা কঠিন, তাহলে..."
"হ্যাঁ, আমি মনে করি এচিজেনের দক্ষতা অবিশ্বাস্যভাবে বেড়েছে," ইনে চশমা ঠিক করে শান্ত স্বরে বললেন, "যদি আমি ভুল না করি, তারা আবারও সিঙ্গল ফরম্যাটে যুগল খেলছে।"
"এটা সম্ভব নয়, এক মাসও হয়নি," ওইশি অবিশ্বাস প্রকাশ করলেন।
এ সবই তার প্রতিভার সংজ্ঞাকে ছাড়িয়ে গেছে।
"সবকিছু সম্ভব, কারণ সে ফুডোমিনের অধিনায়ক," ইনে কামিশিরোর দিকে তাকিয়ে বললেন।
আমি কখনো দেখিনি কেউ তেজুকাকে এতটা ভয় পায়।
কিন্তু অনেক ম্যাচ দেখার পর বুঝলাম, তার ভয়ের কারণ শুধু তার গভীর ক্ষমতা নয়, বরং অন্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার দক্ষতাও।
ফুডোমিনে, যা আগে সাধারণ ছিল, তার হাতে এক নতুন রূপ পেয়েছে।
শুধু যুগল খেলার কিউশু দ্বৈত বীর নয়, অনেক সিঙ্গল খেলোয়াড়ও এখন অসাধারণ।
"এই যুগল ম্যাচ থেকে অনেক তথ্য সংগ্রহ করা যাবে, আমাদের আয়োগাকুর জয়ী হতে হলে আকুজু, এচিজেন রোমা, ইবু শিনজি এবং কামিও আকিরোকে ভালোভাবে বিশ্লেষণ করতে হবে," ইনে বললেন।
...
দর্শক আসনে ইটসুবোও দল নিয়ে এসে উপস্থিত, হানতেওর প্রতিপক্ষও নবীন, তাই পুরো দলের প্রয়োজন পড়েনি।
এ সময় দ্বিতীয় যুগল ম্যাচ শুরু হলো।
"অবিশ্বাস্য, আকুজু তোমার মতো লোকও যুগল খেলতে পারে," মিনামি কেনতারো টেনিস র্যাকেট নিয়ে সাহসী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন।
আকুজু বান্তে-সানের মাধ্যমে টেনিস ক্লাবে এলে সবার ঘৃণার মুখোমুখি হয়।
বিশেষ করে ইয়ামাবুকি ছেড়ে যাওয়ার পর এই ঘৃণা রূপান্তরিত হয়ে ঘৃণায় পরিণত হয়।
"তোমার চরিত্র দেখে মনে হয় এখন ফুডোমিনে তোমার হাতের নিচে অস্থির," মিনামি মন্দ মন নিয়ে বললেন।
আকুজুর দৃষ্টি ঠান্ডা।
মুহূর্তের জন্য তাদের পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল।
"আহ, সমস্যা! তোমাদের জন্য খেলি, হালকা করে," ইবু শিনজি ক্লান্ত হয়ে মাথা ধরলেন, 'বুঝদার' হয়ে র্যাকেট নিয়ে সীমানার বাইরে চলে গেলেন।
তাঁরা একে অপরের সাথে খুব ভালো না হলেও ঝগড়া বা রাগের মুখোমুখি হন না।
যদিও আকুজু সাধারণত একটু অহংকারী, তবে গভীরে তিনি একটি ভয়ঙ্কর ব্যক্তিত্বের আড়ালে কোমল হৃদয় লুকিয়ে রেখেছেন।
যে একবার তার সম্মতি পেলে, আকুজুর কঠিন মনের কোমলতা অনুভব করা যায়।
"সাহস করো, আকুজু!" ইবু একটি উৎসাহব্যঞ্জক দৃষ্টি দিলেন।
"হুম!" আকুজু বিরক্ত মুখে মৃদু বললেন, "ধন্যবাদ।"
মাঠে এসে তার মুখে অহংকারের হাসি ফুটে উঠল।
"দুইটা নষ্ট, প্রস্তুত তো?"
র্যাকেট দিয়ে বল অনুমান।
"তোমার দলের লোক তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে, কোথায় যাও না কেন তোমার জনপ্রিয়তা নেই," হিগাশি মাসামি সীমানার বাইরে ধ্যানমগ্ন ইবুকে তাকিয়ে বললেন।
"হুঁ," আকুজু কিছু না বলে হঠাৎ র্যাকেট নিয়ে তাকাশিকে আঘাত করলেন।
র্যাকেট হিগাশির মাথার ঠিক উপরে দশ সেন্টিমিটার দূরে থেমে গেল, বায়ুর শব্দে তার মুখের রঙ ফিকে হয়ে গেল, পা নরম হয়ে বসে পড়ল।
"এই ছাত্র, টেনিস কোর্টে কোনো আক্রমণাত্মক কাজ নিষিদ্ধ," রেফারি উচ্চস্বরে সতর্ক করলেন।
"দুঃখিত, হঠাৎ হাত নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল," আকুজু যদিও বললেন, তার মুখের কৌতুকপূর্ণ এবং বিদ্বেষপূর্ণ অভিব্যক্তি স্পষ্ট ছিল।
"আচ্ছা, পরের বার সাবধান," কোনো গুরুতর ক্ষতি না হওয়ায় রেফারি আর কিছু করতে পারেননি, ক্ষুব্ধ হয়ে বসে পড়লেন।
"তোমরা ঠিক আছো তো?" আকুজু অভিব্যক্তি সরিয়ে হাত বাড়ালেন।
"অসুস্থ!" রাগে চরম উত্তেজিত হিগাশি আকুজুর হাত ধাক্কা দিয়ে বললেন, "তুমি মরবে।"
"হোঁ?" আকুজু হাসি চাপিয়ে বললেন, "মজা হবে মনে হচ্ছে।"
"প্রথম সেট, সার্ভিস আকুজুর।"
"টপ টপ," আকুজু বল হাতে নিয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে প্রতিপক্ষকে দেখলেন।
"স্ফট,"
বল ছোঁড়া হল, আকুজুর শরীর প্রসারিত হয়ে মসৃণ মাংসপেশির রেখা প্রদর্শন করল, ডান হাত উঠিয়ে শক্তিশালী আঘাত করলেন।
"ধপ,"
বল কাঁপন নিয়ে তীরের মতো প্রতিপক্ষের ময়দানের অর্ধেক পার হয়ে হিগাশির ডান পাশের মাঠে পড়ে মাঠের বাইরে গেল।
"১৫-০।"
"খুব দ্রুত," হিগাশির কপালে ঘামের ফোঁটা পড়ল।
"মজার ব্যাপার, সহযোগিতার চেয়ে ফুডোমিনে যেন ব্যক্তিগত বিকাশে বেশি জোর দেয়, কামিও হোক বা আকুজু, তাদের শরীরের গঠন অনেক উন্নত হয়েছে, দ্রুততা অপরাজেয়, বর্তমান যুবকরা অসাধারণ," বান্তে-সান কামিশিরোর দিকে তাকিয়ে ভাবলেন।
কামিশিরো বান্তে-সানের দৃষ্টিতে মাথা নাড়লেন।
অনেক প্রশিক্ষকের মধ্যে বান্তে-সান নিঃসন্দেহে অসাধারণ, তবে দুর্ভাগ্যবশত, তার নেতৃত্বাধীন ইয়ামাবুকির খেলোয়াড়দের দক্ষতা ও প্রতিভা সীমিত।
...
"ধপ,"
"৩০-০,"
"৪০-০,"
"গেম, ১-০, ফুডোমিনে আকুজু এগিয়ে।"
অল্প সময়ের মধ্যে আকুজু সার্ভিস গেম জিতে নিল।
মাঠ পরিবর্তনের সময়, হিগাশি ও মিনামি আগের অহংকার ছেড়ে দিয়েছিল।