ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: মহানগর প্রতিযোগিতা, ফুজিমিনে দলের সুনাম

ইচিজো রিউমা ছাড়াও ফুজিমিনে দলের অন্য সদস্যরাও অমানুষিক দৃঢ়তার পরিচয় দিয়েছিল।
অপমানজনক, শোচনীয় পরাজয়ের পর কামিও আশ্চর্যরকম এক জেদে ফেটে পড়ল। সে শুধু প্রতিদিনের অনুশীলনের পরিমাণই ধাপে ধাপে বাড়াতে লাগল না, স্কুল ছুটির পর আরও অতিরিক্ত অনুশীলনেরও দাবি জানাল।
শারীরিক শক্তি ছিল তার দুর্বলতা।
শক্তিশালীদের মুখোমুখি হওয়ার সাহসের অভাব ছিল তার ভীরুতা।
কাইজো কাইদোর কাছে হেরে সে পরাজিত হয়েছিল ইচ্ছাশক্তি আর মানসিক দৃঢ়তার লড়াইয়ে।
তার কাছে কাইজো কাইদো নিঃসন্দেহে অন্যদের তুলনায় দুর্বলই ছিল।
কতদিন আগে, যখন সে বুঝেছিল নিজের প্রতিপক্ষ কাইজো কাইদো, তখন তার মনে এমনকি খানিকটা স্বস্তির সুরও জেগেছিল।
ফুজিমিনের বিরুদ্ধে চুরশিক্ষার নিপীড়নে সিগাকুর আচরণও তাকে আরও লজ্জিত করেছিল।
আসলে পেছনে টানছে একমাত্র আমিই।
তাই সে নিজের জন্য পাগলাটে এক প্রশিক্ষণসূচি বানিয়ে ফেলল।

রাতের ফুজিমিনের কৃত্রিম বালুকাবেলায়।
সাহায্য করতে ডেকে আনা ইবু বিরক্তিকর অদ্ভুত ভঙ্গিতে জিপগাড়ির ভেতর বসে ছিল।
“উম্... কামিও, তোমার সাহসকে আমি সত্যিই শ্রদ্ধা করি, কিন্তু আমাকে জিপ দিয়ে ধাক্কা খাওয়িয়ে তুমি ঠিক কী ধরনের অনুশীলন করাতে চাইছ?” ইবু কাঁপা মুখে জিজ্ঞেস করল।
“দৌড়ানোর গতি, সহনশক্তি, আর মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়ানোর সাহস।” কামিওর চোখে তখন পাগলামির ঝিলিক।
“উম্... কিন্তু এত বাড়াবাড়ি অনুশীলনের সত্যিই তো দরকার নেই, তাই না?” ইবু হাসি আর কান্না মিশিয়ে বলল।
“দয়া করে!! ইবু!”
“কিন্তু আমি তো কনিষ্ঠ মাধ্যমিকের ছাত্র, আমার তো ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই!!”
“ধিক্কার!!”
.......
অনুশীলনের পর ফুজিমিনের সামগ্রিক শক্তি বেশ স্পষ্টভাবেই বেড়েছিল।
এর মধ্যে প্রথম বর্ষের প্রতিনিধি ছিল ইচিজো রিউমা, কৌশলনির্ভর।
দ্বিতীয় বর্ষের প্রতিনিধি ছিল ইবু শিনজি, সেও কৌশলনির্ভর।
তৃতীয় বর্ষের প্রতিনিধিরা ছিল আযুকেন ও কিউশুর যমজ বীর, যাদের ঝোঁক ছিল সর্বাঙ্গীন দক্ষতার দিকে।
এখনকার ফুজিমিনকে আর ঠেকানো যাবে না।

মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টের দিন ঘনিয়ে এল, এবং খুব শিগগিরই ফুজিমিনের প্রকৃত শক্তি যাচাইয়ের আসর বসবে।
মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টে কনিষ্ঠ মাধ্যমিকের স্তর স্পষ্টতই এক ধাপ উপরে উঠে গিয়েছিল।
মূল কাহিনিতে সিগাকু প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই ভীষণ কষ্টের মুখে পড়ত।
মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টের পরের কান্টো টুর্নামেন্ট তো আরও কঠিন, কারণ সেখানে তাদের লড়াই পড়বে রিৎসুমেইকানের সঙ্গে।
“ফুজিমিনের পুরোনো গৌরব ফিরিয়ে আনা—আমাদের কর্তব্য।” কামিওর মুখে তখন পাকা কিশোরোচিত উন্মাদ ভাব।
“জাগো, ফুজিমিনের তো কোনো গৌরবই ছিল না।” ইবু নির্বিকার মুখে খোঁচা দিল।

“হুঁ, এইবারের মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টে আমি কখনোই দ্বৈত বিভাগে নামব না।” রিউমা টুপিটা নীচে টেনে আযুকেনের দিকে তাকাল।
“চুপ কর, ছোট্ট ছোকরা, চুপচাপ দ্বৈত বিভাগে খেলতে যা। এককের দায়িত্ব আমার।” আযুকেনের দম্ভ চিরচেনা।
এই কদিনে তার উচ্চতা আরও অনেকটা বেড়েছে, এমনকি সে মাছ ধরার এক অভিনব কৌশলও রপ্ত করে ফেলেছিল।
......
এই এক মাস ফুজিমিনের প্রথম সারির খেলোয়াড়দের জন্য ছিল মূলত স্থিতিশীলতা গড়ার সময়।
কারণ আযুকেন, ইবু আর ইচিজো রিউমার মতো অনেকে মাত্রই নতুন শট ও নতুন পদচালনার সঙ্গে পরিচিত হয়েছে বা সেগুলো আয়ত্ত করেছে। এখন তাদের কাজ নতুন কিছু শেখা নয়; বরং ভিত্তিটাকে আরও মজবুত করা।
যেমনটি সিন্দাই আনে কয়েক বছরের沉淀-এর সময় করেছিল।
টেনিস খেলোয়াড়রা প্রায়ই কিছু বাধার মুখোমুখি হয়। সেই বাধাগুলো নিজের দুর্বলতাকে স্পষ্ট করে দেয়, আর সেই দুর্বলতা পূরণ করেই শটের মান বাড়ে।
সিন্দাই আনে এখন যা করছে, তা হলো সম্ভাব্য দুর্বলতাগুলো আগেভাগেই পূরণ করে রাখা, যাতে ভবিষ্যতে পথের কাঁটা কিছুটা কমে।
মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টের আগে অনুশীলনের অবস্থা মোটামুটি ভালোই ছিল। এখন সিন্দাই আনের সত্যিই একধরনের সুখী দুশ্চিন্তা হচ্ছে।
ব্যবহার করার মতো লোক এত বেশি যে বণ্টন করাই কঠিন।
“চলো।” সিন্দাই আনে সবার মুখের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে হাত নাড়ল, আর দলবল হৈ হৈ করে প্রতিযোগিতাস্থলের দিকে রওনা দিল।
.......
মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্ট শুরু হল।
উদ্যানের ভেতর।
একশোরও বেশি স্কুলের সমাবেশে যে পার্কটি আগে কিছুটা নিস্তরঙ্গ ছিল, তা এক লহমায় গমগমে আর ভিড়ভাট্টায় ভরে উঠল।
মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টের স্তর ছিল আঞ্চলিক প্রতিযোগিতার তুলনায় একেবারে অন্য মাত্রার। এর মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল কনিষ্ঠ মাধ্যমিক দলগুলোও আঞ্চলিক আসরে চ্যাম্পিয়ন বা রানার্সআপের মানের।
এর মধ্যে কিংতাইকে সামনে রেখে থাকা কয়েকজন বিশেষভাবে নজর কাড়ছিল। নীলচে বরফরঙা ইউনিফর্ম, কঠোর চেহারা, আর দেখলেই ভয় পাওয়ার মতো সমর্থকদল—কিংতাইকেই সবাই সবচেয়ে বেশি দেখছিল।
“কিংতাই তো আগের মতোই দম্ভে ভরা।” পেশাদার টেনিস সাংবাদিক হিসাবে ইনোউয়ে মামোরু আগেই পার্কে এসে ক্যামেরায় সবকিছু ধরে রাখছিলেন।
“আহা～～ আমার সিন্দাই স্যার কোথায়～～”
তিনি পাশের উচ্ছ্বসিত ওতপ্রোত মুগ্ধ সায়োরিকে ইচ্ছে করেই উপেক্ষা করলেন।
“এইবারের মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্ট জমজমাট হবে। সিগাকু, ফুজিমিন, ইয়ামাবুকি, আর সেই কিংতাই—সবাই শক্তিশালী। আর হ্যাঁ, এ বছর কোচ হানামুরার নেতৃত্বাধীন সাইসেই সিওনানও নজরে রাখার মতো।”
হানামুরার কথা ইনোউয়ের খুবই মনে ছিল। আগে একবার দর্শন ও সাক্ষাৎকারের সময় তাঁর বৈজ্ঞানিক প্রশিক্ষণপদ্ধতি তাঁকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল।
তার সঙ্গে, সব ছাত্রকে তিনি যেভাবে নিজের সৃষ্টি-কর্মের মতো দেখতেন, সেটাও কম আকর্ষণীয় ছিল না।
সাইসেই সিওনানের খেলোয়াড়রাও একে অন্যের থেকে আলাদা বৈশিষ্ট্যধারী। সামগ্রিকভাবে বলতে গেলে, তাদের ভেতর প্রতিদ্বন্দ্বিতার যথেষ্ট জায়গা ছিল।
“ফুজিমিন এসে গেছে।” হঠাৎই প্রবেশদ্বারে হইচই পড়ে গেল। ইনোউয়ে তাকিয়ে দেখলেন, সাদা দীর্ঘ পোশাকের ওপর কালো ক্রীড়াবস্ত্র পরা ফুজিমিন ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
অধিনায়কের কেপের মতো নকশা শুরুতেই দৃষ্টি কেড়ে নিল।
“ওই তো সিগাকুকে হারানো দল।” অন্য কনিষ্ঠ মাধ্যমিকেরা সতর্ক হয়ে উঠল।
সিগাকু বছর বছর আগের চেয়ে দুর্বল মনে হলেও, মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টে তারা এখনও শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।
“তিন-এক ব্যবধানে সিগাকুকে হারিয়েছে, এমনকি রিৎসুমেইকানও দেখতে এসেছে।”
রিৎসুমেইকানের নামটা সত্যিই ভারী।
এখন ফুজিমিন নিঃসন্দেহে কিংতাই ছাড়া সবচেয়ে ভয়ংকর দল।
.......
“ভাবতেই পারিনি, এত প্রতিভাবান খেলোয়াড় ফুজিমিনে যোগ দেবে।” সাইসেই সিওনানে কোচ হানামুরা বুক বেঁধে গভীর চিন্তার ভঙ্গিতে বললেন।
তিনি ম্যাচের ভিডিও খুব মনোযোগ দিয়ে দেখেছিলেন। কিউশুর যমজ বীর আর সিন্দাই আনে—এই জাতীয় জাতীয় পর্যায়ের খেলোয়াড়দের কথা বাদই দেওয়া যাক, কিন্তু সেই অবিশ্বাস্য নমনীয় দেহের অধিকারী, আবার বিস্ফোরণক্ষমতাও যাকে ছাড়ে না—আযুকেন, সে যেন আদর্শ সৃষ্টির কাঁচামাল।
তাকে গড়েপিটে নিতে মন চায়।
সত্যি বলতে কী,
এখনকার সাইসেই সিওনান ফুজিমিনের সামনে একেবারেই টিকবে না।
এ কথা ভাবতেই হানামুরার মুখে দুশ্চিন্তার ছায়া পড়ল।
কোচের জন্য প্রতিভাবান ছাত্র খুঁজে পাওয়া সবচেয়ে কঠিন।
সাইসেই সিওনানের প্রথম সারির খেলোয়াড়দের শক্তি খারাপ নয় বটে, কিন্তু তারা প্রায় সীমানায় এসে থেমে গেছে।
প্রকৃত প্রতিভাদের সঙ্গে তাদের ফারাক এখনও অনেক।
কঠোরভাবে বললে,
সাইসেই সিওনান এমন এক কনিষ্ঠ মাধ্যমিক, যেখানে ছাত্ররা কোচের যোগ্য হয়ে উঠতে পারেনি।
.......
“দেখা যাচ্ছে, এইবারের মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্ট বেশ জমজমাটই হবে।” কিংতাইয়ের আলো ফুজিমিন কেড়ে নেওয়ায় ওতোমোশি নিজে থেকেই বলে উঠল।
“এত ভেবে লাভ নেই। এখানে শেষ পর্যন্ত শক্তিই কথা বলে।” আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটিয়ে শিনকুবি বলল, “চলো, ড্র করতে যাই।”
সে আত্মবিশ্বাসী।
রিৎসুমেইকান আর ফুজিমিন ছাড়া বাকি সব স্কুলই তার কাছে তুচ্ছ।
“আমরা কিংতাই দুই বছর ধরে দানবীয় অনুশীলন করেছি, লক্ষ্য একটাই—এ বছর জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হওয়া, তাই না, কাবাচি?”
“হ্যাঁ।”
সাধনার পর এখন কিংতাইয়ে তিনজন স্থায়ী জাতীয়-স্তরের খেলোয়াড় রয়েছে, আর তাদের শক্তি অবিশ্বাস্যরকম প্রবল।
মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টে কনিষ্ঠ মাধ্যমিকদের কাছে তারা বরং “অস্পৃশ্য সম্রাটবিদ্যালয়” নামেই পরিচিত হয়ে উঠেছিল।

প্রথম দফার ড্র জোরেশোরে শুরু হয়ে গেল।
“প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী, প্রথম ম্যাচে পাঁচটি খেলা সম্পূর্ণ করতে হবে, এরপর তিন-পয়েন্ট পদ্ধতিতে হিসাব হবে।” কর্মীদের নির্দেশনায় সব কনিষ্ঠ মাধ্যমিক প্রতিনিধিই ড্র করতে এগোল।
কয়েক মিনিট পর প্রথম দফার খেলার তালিকা প্রকাশ পেল।
ফুজিমিন বনাম ইয়ামাবুকি মাধ্যমিক বিদ্যালয়।