ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায় : সেই দৃষ্টির ভয়
“সুস্বপ্ন? হে হে।” কামিশিরো আইয়ের কথায় রিক্কাই দাইয়ের মূল খেলোয়াড়রা বিস্মিত হয়ে পড়ল, এমনকি তাদের কাছে ব্যাপারটা হাস্যকরই মনে হলো।
ওপাশের ফুডোউফুকুর স্কুল ইউনিফর্ম কখনো দেখেনি তারা, এমনকি গত দুই বছরেও যাদের জাতীয় প্রতিযোগিতায় দেখা যায়নি। সবদিক থেকেই মনে হয় যেন কোনো অখ্যাত মাধ্যমিক বিদ্যালয়, অথচ এতটা আত্মবিশ্বাস তাদের কণ্ঠে। সহ-অধিনায়কের মুখভঙ্গী দেখে বোঝা যাচ্ছে, প্রতিপক্ষ সত্যিই সহজ কেউ নয়।
সংক্ষিপ্ত কথোপকথনের পর, রিক্কাই দাই ও ফুডোউফুকুর মধ্যে পরিবেশে এক ধরনের সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখা দিল। কোর্টে খেলা চলছিল।
কিতাবারা মুখের রক্ত মুছে পাগলাটে নজরে গ্যালারির ওপর দিয়ে তাকাল, শেষে তার দৃষ্টি থামল লোহার জালের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কামিশিরো আইয়ের ওপর। এটাই কি সেই দলের অধিনায়ক?
কি বিরক্তিকর হাসি! মনে হচ্ছে সে ভাবে তার স্কুল যেন কত বড় কিছু হয়ে গেছে! আমাদের রিক্কাই দাই এবারও টানা তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হবে!
সাদা চুলওয়ালাকে হারানোর আগে, আমি তার ভীত মুখটা আরও দেখতে চাই। কিতাবারা হঠাৎ রক্তপিপাসু হাসি ছড়িয়ে বলল, “তোমায় অপেক্ষা করালাম!” সে তাকিয়ে রইল ইয়াকুজু’র দিকে, শক্ত করে টেনিস বল মুঠোয় নিল।
তার শরীরে যেন রক্ত ফুটে উঠেছে, শরীর গরম হয়ে উঠছে, আর রক্তের ক্ষুধা পুরোপুরি জেগে উঠেছে তার ভেতর। “তোমাদের সবাইকে রক্তে রাঙিয়ে দেবো।”
বিকট হাসি নিয়ে সে হঠাৎ বল ছুঁড়ে দিল। “আঙুলের গিঁট সার্ভ!” বল ছুঁড়েই সে লাফিয়ে উঠে জোরে র্যাকেট দিয়ে আঘাত করল।
বল চলে গেল ইয়াকুজুর কোর্টের দিকে। অদ্ভুতভাবে, বলটা আউট হয়ে পড়ল।
“ও এমন ভুল কী করে করল? নাকি ইচ্ছা করেই হারতে চাইছে?” ইয়াকুজু নড়ল না, বল নিল না।
বলটা যখন আউট হয়ে পড়ে, তখনই হঠাৎ অদ্ভুতভাবে বাউন্স করে সোজা কামিশিরো আইয়ের মুখ লক্ষ্য করে ধেয়ে গেল। এক বিকট শব্দে, বলটা কামিশিরো আইয়ের সামনে লোহার জালে গেঁথে রইল, ধোঁয়া উঠল।
“তুমি-ই তো ওই সাদা চুলওয়ালার অধিনায়ক, না? আমি তোমাকে রক্তে রাঙিয়ে ভেঙে ফেলব।” কিতাবারা পাগলের মতো হাসল, তার মুখে রক্তের দাগ, পাগলামি আরও ফুটে উঠল।
“ওহ?” আগাম আক্রমণ আসার পরও, কামিশিরো আই একবারও চোখের পাতা ফেলল না। সে ঠিক এই ধরনের উদ্ধত, বেপরোয়া মানুষদের পছন্দ করে।
কারণ, তাদের ভয়ই তার কাছে সবচেয়ে সুস্বাদু।
“মুশকিল!” সানাদা হঠাৎ অস্বস্তি টের পেল, পরমুহূর্তেই দেখল কামিশিরো আইয়ের শরীর থেকে এক ভয়াবহ শীতল শক্তি বেরিয়ে আসছে।
শুধু সানাদা নয়, ফুডোউফুকু, রিক্কাই দাই এমনকি অন্য দর্শকরাও যেন দেখতে পেল কামিশিরো আইয়ের পেছনে এক বিশাল কালো ছায়া ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার মুখে মৃত-শ্বেত মুখোশ, মৃত্যু-গন্ধে ভরা।
“এটা তো... যখন বাবার সাথে খেলতাম তখনকার... ছায়া!” এগুচিয়েন বিস্মিত চোখে ফিসফিস করে বলল।
“ওটা কী?” রিক্কাই দাইয়ের সবাই কেঁপে উঠল, চোখে ভয় ফুটে উঠল।
সানাদার মুখ আরও ফ্যাকাশে, মনে ভয়ের পাশাপাশি অজস্র হতাশা জমে উঠল। দুই বছর পেরিয়ে গেছে, তবু আমাদের মধ্যে দূরত্ব এখনো আকাশ-পাতাল।
“শরীর... নড়তে পারছি না! এটা কি মানসিক চাপে পিষে ফেলা?” নিও’র চোখ বিস্ময়ে উজ্জ্বল, কাঁপতে কাঁপতে ডান হাত তুলল, নিঃশ্বাসও ভারী হয়ে আসছে।
“আমি যদি এরকম কৌশল অনুকরণ করতে পারতাম, তাহলে...” একই সাথে তার চোখে জ্বলজ্বলে আগুন।
জীবনে এই প্রথম, সে এতটা আগ্রহ নিয়ে কারও খেলা দেখতে চাইছে।
এ মুহূর্তে, রিক্কাই দাইয়ের সবাই বুঝে গেল কেন সানাদা এতটা গম্ভীর। তারা বুঝল, যে দলটাকে তারা আগে তুচ্ছ ভাবত, সেই ফুডোউফুকু এবারের সবচেয়ে বড় হুমকি হতে চলেছে।
শুধু কামিশিরো আইয়ের ভয়াবহতা নয়, ইয়াকুজু যেভাবে দেহের শক্তি ও প্রতিভা দেখিয়েছে, সেটাই তাদের ঈর্ষার জন্য যথেষ্ট।
আর ফুডোউফুকুর অন্য সদস্যদের চাপও কম নয়। সামনের সারিতে থাকা চিতোসে সেনরি ও তাচিবানা কিচিহেই, দুজনের আত্মবিশ্বাস ভরা দৃষ্টি ও শক্ত উপস্থিতি স্পষ্ট—ওরা দুর্বল নয়।
কানতো অঞ্চলে এত সব প্রতিভাবান কখন এলো?
টানা দুইবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর, রিক্কাই দাইয়ের খেলোয়াড়দের মধ্যে কিছুটা অহংকার জন্মেছিল, তারা তো কিশোরই। যতই পরিপক্ব হোক, অহংকার এড়ানো যায় না।
কিন্তু এখন, সেই অহংকার চূর্ণ হলো।
“এটাই অধিনায়কের শক্তি? কী ভয়ঙ্কর! আমি ওর দিকে তাকাতেও সাহস পাই না।” রিক্কাই দাইয়ের খেলোয়াড়রা বিস্মিত, ফুডোউফুকুর প্রতিক্রিয়া প্রায় একই।
যদিও কামিশিরো আই নিজের দলের ওপর চাপ কমিয়েছে, তবু সেই ছায়ার সামান্য উপস্থিতিতেই ওদের মনে ভয় ঢুকে গেছে।
ছায়ার উপস্থিতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেলে, মাঠে কেবল জোরে শ্বাস ফেলার শব্দ শোনা গেল।
সাফ বোঝা যাচ্ছে, বেশিরভাগ দর্শক ভয় পেয়ে নিঃশ্বাস আটকে রেখেছিল।
কামিশিরো আইয়ের ছায়ার সামনে থেকে চাপে পড়া কিতাবারা মুখে ভয়ানক ভঙ্গী নিয়ে থেকেছিল।
কয়েক সেকেন্ড পর, সে হঠাৎ কেঁপে উঠে দুই পা গুটিয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
চোখের লাল আভা ও সাদা চুল মুহূর্তেই স্বাভাবিক কালো হয়ে গেল।
সে কাঁধ জড়িয়ে মাটিতে গুটিয়ে থাকল, যেন এক ভীত শিশুর মতো।
মনের মধ্যে, কালো ছায়া তার সামনে দাঁড়িয়ে, মৃত্যু-ভরা চোখে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
শরীর ঠান্ডা, কোনো উষ্ণতা নেই, চারপাশ গাঢ় অন্ধকার।
কিতাবারা ভয়ে পালাতে চাইলেও, পথ খুঁজে পাচ্ছে না।
“কিতাবারার শয়তানি ভঙ্গি ভেঙে গেছে।” নিও বিস্ময়ে গিলে ফেলল জিভ।
কামিশিরো আইয়ের জোরে পরিবেশটা এমনই হয়েছিল, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
পুরো গ্যালারি নীরব, কেবল কিতাবারা কাঁপছে।
সে হাঁটুতে মুখ গুঁজে দ্রুত নিঃশ্বাস নিচ্ছে।
“এই, খেলা তো এখনও শেষ হয়নি।” কেবল ইয়াকুজু বিরক্ত মুখে বলল।
প্রথমবার ছায়া দেখার পর, তার মনেও ভয় এসেছিল, কিন্তু অল্প সময়েই নিজের অহংকার দিয়ে চেপে রেখেছে।
আবারও বুঝে গেল সে ও কামিশিরো আইয়ের মধ্যে পার্থক্য কত।
কিন্তু এ ভয় তাকে দমাতে পারেনি, বরং আরও উৎসাহিত করেছে।
এমন অজেয় প্রতিদ্বন্দ্বী সামনে থাকলে, মনে হয় রক্ত গরম হয়ে যায়!
“ঠাস!” এক নরম সার্ভে সহজেই পয়েন্ট পেল সে।
“গেম... ৩, ৩-০।” রেফারির কণ্ঠও কাঁপছে।
“তাড়াতাড়ি শেষ কর, বিরক্ত লাগছে।” ইয়াকুজু র্যাকেট কাঁধে নিয়ে কিতাবারার কোর্টের দিকে এগোলো।
“এই, এবার তোর সার্ভ।” ইয়াকুজুর তাড়নায় কিতাবারা যান্ত্রিকভাবে উঠে দাঁড়াল, মৃত মানুষের মতো নিজের কোর্টে গেল।
“ফস!” সে বল ছুঁড়ল, কিন্তু ফাঁকা র্যাকেট চালাল।
“সার্ভ ভুল।”
কিতাবারা নিঃস্পৃহভাবে বল তুলল, চোখে আর সেই ঔদ্ধত্য বা জৌলুশ নেই।
“১৫-০।”
“৩০-০।”
“৪০-০।”
এরপর কিতাবারা বারবার সার্ভ ভুল করল, শেষের বলটা ঠিকমতো সার্ভ করলেও, ফিরিয়ে আনতে পারল না, কিছুটা দৌড়ে পড়ে গেল মাটিতে।
“গেম, ৪-০, ইয়াকুজু এগিয়ে।”
স্কোর ঘোষণার সময় কিতাবারার মুখ অন্ধকার।
“কিতাবারা কি লড়াইয়ের ইচ্ছা হারিয়ে ফেলেছে?” রিক্কাই দাইয়ের খেলোয়াড়রা উৎকণ্ঠায় তাকিয়ে রইল।
“এভাবে চলতে থাকলে ও শেষ হয়ে যাবে।” ইয়াগিউ ফিসফিস করল।
“ছাড়ো, কিতাবারা!” মারুই বুন্টা মুখে দুশ্চিন্তা নিয়ে চিৎকার করল।
“ছাড়ো?” কিতাবারা যন্ত্রমানবের মতো ঘাড় ঘুরিয়ে কামিশিরো আইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করল, শরীর কাঁপল।
“ছাড়ো, ছাড়ো...” সে বারবার এই কথাটাই বলছিল।
“এই ছেলেটি, আপনি কি খেলা ছেড়ে দেবেন?” রেফারি ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।
এই ম্যাচের পরিস্থিতি সত্যিই অদ্ভুত।
“ছাড়ো... ছাড়ো...” কিতাবারা কোনো উত্তর না দিয়ে কেবল বারবার বলতেই থাকল, রেফারি উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “কিতাবারা আকায়া সরে দাঁড়িয়েছে, ইয়াকুজু জয়ী।”