একাদশ অধ্যায়: সিংহের গন্ধ!

সংকীর্ণ উচ্চারণের এক পর্ব শেষে, সকলের বিস্ময়ের মধ্যে, কামিনাশি আকাশের দেহের অবয়ব সম্পূর্ণরূপে পরিবর্তিত হলো।
সে রূপান্তরিত হলো এক উজ্জ্বল কিশোরে, যার কপালে ভাগ করা কালো চুল, গমের মতো বাদামী ত্বক।
“তোমার চোখে আঘাত করলেও, তুমি আমাকে হারাতে পারবে না, অজির।”
হালকা ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠে, সেই কিশোরের ছায়া সজীবভাবে উজ্জ্বল হল, হাতে বল তুলে নিয়ে প্রতিপক্ষের দিকে ফিরিয়ে দিল।
“পঁচ!”
“১৫-০।”
বলটি আরও দ্রুত গতিতে অজির কিপ্পেইর কোর্টে পড়ে গেল, বাইরে ছিটকে গেল, এবং অবশেষে তার গতি থেমে গেল তারে বাধানো জালে।
গতি ও শক্তি ছিল খুবই প্রবল।
তবে তা অজির কিপ্পেইর জন্য অপ্রতিরোধ্য নয়।
কিন্তু অজির কিপ্পেই ঠিক এই বলটি মিস করল, কারণ তার অন্তরে প্রবল ধাক্কা লেগেছিল।
“এটা কীভাবে সম্ভব? চিতোসে?” অজির কিপ্পেইর চোখ বিস্ময়ে কাঁপল, শরীর জমে গেল, এমনকি একটু কাঁপতে লাগল, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
“চিতোসে দাদা?!” অজির আনসুর বিস্মিত কণ্ঠও একসাথে ধ্বনিত হলো।
“অধিনায়ক কীভাবে এমনভাবে বদলে গেল?” দলের সদস্যরা চোখ মুছতে লাগল, মুখে হতবাক ভাব।
দৃষ্টিতে, আগের শান্ত ও মৃদু কামিনাশি আকাশ এখন সম্পূর্ণ অন্য এক মানুষ।
চেহারা ও ব্যক্তিত্ব, সবকিছুই আগের থেকে আলাদা।
“সিনিয়র, কামিনাশি আকাশ হঠাৎ বদলে গেল কেন? এটা কি জাদু?” শিবা সায়োরি ক্যামেরা হাতে তীব্রভাবে ছবি তুলল, বিস্ময়ে মুখ খুলে রইল।
“এটা কি প্রতারকের মতো কোনো ক্ষমতা? রিতসুকি বিশ্ববিদ্যালয়ের নিওর অনুকরণ ক্ষমতা আছে, নিখুঁতভাবে কারো চেহারা নকল করতে পারে, এমনকি কৌশলও। শহর সানান স্কুলের ওয়াকানও অনুকরণ ক্ষমতা রাখে, প্রতিপক্ষের কৌশল ও ব্যক্তিত্ব পর্যন্ত নকল করতে পারে।” ইনউয়ে মমোর নোটবুক বের করে গভীর চিন্তা করল।
“সে রূপান্তরিত হওয়ার আগে কিছু বলল, সেটা কী?”
ইনউয়ে মমো অসংখ্য প্রতিভাবান খেলোয়াড় দেখেছে, কিন্তু কামিনাশি আকাশের মতো বিশেষ, গোনা যায় এমন।
“নিজের অতীত সঙ্গীর মুখোমুখি, অজির কিপ্পেই কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেবে?” ইনউয়ে মমো নিজে নিজে বলল।
“চিতোসে....” সামনে থাকা “চিতোসে চিরি”-এর দিকে তাকিয়ে অজির কিপ্পেইর চোখ অস্পষ্ট।
“না, সে চিতোসে নয়, সে কামিনাশি!”
তৎক্ষণাৎ মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবনাগুলো পরিষ্কার করল, গভীর শ্বাস নিয়ে টেনিস বল মারল।
“যতই সে চিতোসে হয়ে যাক, তার টেনিসের ধরন বদলাবে না।”
“পঁচ।” বিস্ফোরণের শব্দে, টেনিস বল এক ঝাঁক তরঙ্গ নিয়ে কামিনাশি আকাশের পায়ের কাছে ধেয়ে গেল।
“চমৎকার সার্ভ, মনে হচ্ছে অজির তুমি অনেক এগিয়েছ।”—কামিনাশি আকাশের রূপ নেওয়া চিতোসে হেসে সহজে বল ফিরিয়ে দিল।
বলটি দ্রুত গতিতে কোর্টে একের পর এক আঘাত পেতে লাগল।

কিছু রাউন্ডের পর, দুজনেই মোটামুটি একে অপরের কৌশলের ছন্দ বুঝে নিল।
“তার গতি ও শক্তি রিতসুকির সাথে ম্যাচের তুলনায় অনেক কম কেন?” অজির কিপ্পেইর ভ্রু কুঁচকে গেল।
সে আত্মবিশ্বাসী নয় যে সে ও প্রতিপক্ষ সমান।
“সে চিতোসেতে রূপান্তরিত হলে, তার শক্তি ও গতি বদলে গেল, এবং...”
“ভঙ্গি! তার ভঙ্গি চিতোসের মতো? তবে কি সে চিতোসে?” অজির কিপ্পেইর চোখ সঙ্কুচিত হলো, মাথায় অদ্ভুত ধারণা ভেসে উঠল।
অজির কিপ্পেইর মনে হলো যেন অজানা শক্তি তার মস্তিষ্কে প্রভাব ফেলেছে, সে অবচেতনভাবে ভ্রু কুঁচকাল।
ফলে তার চলনে এক সেকেন্ডের জড়তা এলো, সে কিছুটা বিশৃঙ্খলভাবে দৌড়ে বলের জায়গায় পৌঁছাল, জোরে বল ফিরিয়ে দিল।
“অজির, তুমি কেন সর্বশক্তি দিয়ে খেলতে পারছ না, তুমি কি আমার ভয় পাচ্ছ?” কামিনাশি আকাশের পা হালকা, র‍্যাকেট ধরে বাহু প্রসারিত, ফুলে ওঠা পেশিতে সৌন্দর্য, এরপর জোরে টেনিস বল মারল।
“পঁচ।” টেনিস বল সুন্দর বক্রতায় অজির কিপ্পেইর দিকে ছুটে গেল।
“অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসি হয়ো না।” অজির কিপ্পেই বলের পতন অনুমান করল, দ্রুত দৌড়ে গেল, বল মাটিতে পড়ার আগেই র‍্যাকেট মারার ভঙ্গি নিল।
“শুউ।” কিন্তু পরের মুহূর্তে, বলটি যেন অদৃশ্য হাত টেনে তুলল, দ্রুত উঁচুতে উঠে গেল, দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
পুনরায় দেখা দিল অজির কিপ্পেইর পেছনে ঘূর্ণায়মান অবস্থায়।
“৩০-০।”
“কি! এটা কি দেবত্বের গোপন কৌশল? হ্যাঁ, এটাই দেবত্বের কৌশল!” অজির কিপ্পেই ও চিতোসে অসংখ্যবার অনুশীলন করেছে, এই কৌশল তার খুবই চেনা।
“চিতোসে হিসেবে যথার্থ।” অজির কিপ্পেইর চোখ কঠোর হলো; অবচেতনভাবে সে কামিনাশি আকাশকে চিতোসের ভূমিকায় গ্রহণ করতে শুরু করল।
এটাই হলো আত্মার তরবারির মানসিক স্তরের কাজ।
মৃতদের জগতে নানা অনুভূতি প্রভাবিত করে, মস্তিষ্কে বিভ্রম সৃষ্টি করে আত্মার তরবারির ক্ষমতা, কামিনাশি আকাশ এমনভাবে অজির কিপ্পেইর চেতনার সাথে খেলল।
সে অজির কিপ্পেইকে কৌশলে নিজেকে চিতোসে চিরি হিসেবে ভাবতে বাধ্য করল।
“বলটা কোথায় গেল? ওরা দেখেছো, বলটা অদৃশ্য!” সরল মনের কামিও আকাশ বড় গলায় বলল।
ইনউয়ে মমো নোটবুক উলটে মুখ চেপে বলল, “এটা চিতোসে চিরির কৌশল, দেবত্বের গোপন কৌশল। বলের সাথে মাটি বরাবর উলম্ব ঘূর্ণি যোগ করে, বলটি আঘাতের পর মুহূর্তে দ্রুত উঁচুতে ওঠে, যেন অদৃশ্য।”
“দেখা যাচ্ছে কামিনাশি আকাশ শুধু চেহারা নয়, কৌশলও অনুকরণ করতে পারে।”
কে বেশি শক্তিশালী, সে নাকি রিতসুকির নিওর—এই ভাবনা ইনউয়ে মমোর মাথায় এক ঝলকে এলো।
কামিনাশি আকাশ যতই শক্তিশালী হোক, অন্য খেলোয়াড়রা দুর্বল হলে, ফুজিমিনের দলকে এগোতে কষ্ট হবে।
কান্তো অঞ্চলে শুধু রিতসুকি নয়, আরও আছে শিওন ও আইসু।
এখন পর্যন্ত যা দেখা গেছে, ফুজিমিনের সামনে অনেক পথ বাকি।
তবে দলের সদস্যদের কিছুটা প্রতিভা আছে।

বিশেষত কামিনাশি আকাশ, তার প্রদর্শন ছিল অভূতপূর্ব।
রিতসুকির সাথে লড়াইয়ে অপরাজেয় কৌশল দেখিয়েছে, এখন নিখুঁত অনুকরণেও দক্ষ।
এত প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের উত্সাহ দেখতে পাওয়া, একজন সাংবাদিকের জন্যও বিশাল সৌভাগ্য।
.......
“শোনো অজির, এক চোখ দিয়েও তুমি আমার প্রতিপক্ষ নও।” কামিনাশি আকাশ চিতোসের কণ্ঠে বিদ্রূপ করল।
“এখনও শেষ হয়নি!” অজির কিপ্পেই চোখ কঠিন, গভীর শ্বাস নিয়ে আবার সার্ভ করল।
“খুব ধীরে, অজির, তোমার কৌশল কোথায়? এভাবে তুমি আমাকে হারাতে পারবে না!” কামিনাশি আকাশ বল মাটিতে পড়ার সাথে সাথে র‍্যাকেট দিয়ে আঘাত করল।
“শুউ।” বলটি উড়ার পথে আবারও দ্রুত উঁচুতে উঠল, সূর্যের সাথে মিলেমিশে দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
“৪০-০।”
“টুপটুপ।” কপাল থেকে কয়েক ফোঁটা ঘাম পড়ল, অজির কিপ্পেইর চোখ কামিনাশি আকাশের রূপ নেওয়া চিতোসে চিরির দিকে নিবদ্ধ।
স্মৃতিতে, সে সদ্য অর্জিত বিস্ফোরক কৌশলে চিতোসেকে চোট দিয়েছিল, যার ফলে চিতোসের চোখ অন্ধ হয়ে যায়।
অভ্যন্তরীণ অপরাধবোধে সে ভুল স্বীকার করে কৌশল বন্ধ করে দিয়েছিল।
এখন, আবার “চিতোসে চিরি”-র মুখোমুখি, তার হৃদয়ে নানা অনুভূতি।
“অসহ্য!” সে জোরে টেনিস বল মারল, বলটি কোর্টের কোণে পাঠাল।
“কি হলো, অজির, কেন তোমার আঘাত দুর্বল, নাকি তুমি এখনও... ভীতু?”
জোরে আঘাতে, বলটি আরও দ্রুতগতিতে অজির কিপ্পেইর কোর্টের কোণে ছুটল।
“কোর্টে শক্তিরই কথা, অপরাধবোধ আমার প্রতি অপমান!” “চিতোসে চিরি”-র কণ্ঠ উচ্চকিত, তার ফিরতি বলও ভারী ও দ্রুত হচ্ছিল।
“তুমি ঠিক বলেছ।” অজির কিপ্পেইর নিঃশ্বাসে পরিবর্তন এলো।
“আমি সত্যিই দুর্বল, নিজের সেরা বন্ধুকে আঘাত করার পর আমি পালিয়েছি।” অজির কিপ্পেইর চোখে দুঃখ।
“তাহলে প্রমাণ দাও, তুমি এই কৌশল আয়ত্ত করেছ!” বিস্ফোরণসহ, বলটি হলুদ আলোর মতো অজির কিপ্পেইর কোর্ট ছেদ করল।
“গেম, ১-০, কামিনাশি আকাশ এগিয়ে।”
“আমি বুঝেছি।” অজির কিপ্পেই গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আমি তোমাকে দেখাব, আমি যা শিখেছি।”
“বzzz!” অজির দেহে হঠাৎ এক পশুর লাল ভাব প্রকাশ পেল।
চোখে এক চঞ্চল বন্যতা, যেন লক্ষ্যবস্তুতে বন্দী সিংহ, যেকোনো সময় ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি।