চতুর্দশ অধ্যায় — শক্তির ব্যবধান, ইয়াকুজুর যুদ্ধের মনোভাব
অল্প সময়ের মধ্যেই দুজনেই টেনিস কোর্টে দাঁড়িয়ে পড়ল, চিতসুয়ে বিচারকের দায়িত্ব নিল।
“ঈশ্বরের চোখে পড়া সেই প্রতিভা, দেখি তো তোমার সামর্থ্য কতটা।” অরজি যশপতি তাকিয়ে রইল আকুজুর দিকে, মনে মনে ভাবল।
“আমি এখানে এসেছি শুধুমাত্র ওই লোকটিকে হারানোর জন্য, তার আগে আর কোনো পরাজয় মেনে নেব না।” আকুজু কড়া দৃষ্টিতে অরজির দিকে তাকাল, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।
“তুমি আগে শুরু করো।” অরজি আকুজুর দিকে টেনিস বল ছুঁড়ে দিল, আকুজু বিনা দ্বিধায় তা গ্রহণ করল।
“আমি সবাইকে হারাব।” আকুজু বলটি হাতে নিয়ে আঘাতের প্রস্তুতি নিল, চোখে ছিল তীক্ষ্ণতা।
“হুঁ!” সে বলটি উপরে ছুঁড়ে দিয়ে শক্তভাবে আঘাত করল।
“কী দ্রুত গতি!” কোর্টের পাশে থাকা মূল খেলোয়াড়দের চোখে উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল।
আকুজুর র্যাকেট ধরার ভঙ্গি খুবই অপটু, তবুও সে এমন গতির টেনিস বল মারতে পারে।
এ থেকে স্পষ্ট, তার দেহের দক্ষতা অসাধারণ।
যদি সঠিক প্রশিক্ষণ পায়, তার ক্ষমতা বিশালভাবে বাড়বে।
“শক্তি ভালো, তবে ঈশ্বরের এতটা গুরুত্ব দেবার মতো নয়।” অরজির চোখে, আকুজুর দুর্বলতা প্রচুর।
“যাও।” অরজি বলটিকে আরও দ্রুত গতিতে আকুজুর কোর্টের অন্য পাশে পাঠাল।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু ঘূর্ণন দিল, ফলে বলটি বাঁক নিয়ে কোর্টের কোণায় গিয়ে পড়ল।
শুরুয়াতি খেলোয়াড়দের জন্য এ ধরনের বাঁকানো বল বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে।
যখন তারা মনে করে বলটির পড়ার জায়গায় পৌঁছেছে, তখন বলের বাঁক তাদের পূর্বানুমান ভুল করে দেয়, ফলে তারা ক্লান্ত হয়ে পড়ে।
বারবার এমন দৌড় ও ভুল পূর্বানুমান আত্মবিশ্বাসে আঘাত হানে।
আকুজু সত্যিই ফাঁদে পড়ল।
সে যখন তৎপর হয়ে দৌড়ে বলের পড়ার স্থানে পৌঁছাতে চাইল, তখন দেখল বলটি মাঝ আকাশে বাঁক নিয়ে আরও ডানদিকে গিয়ে পড়ছে।
সাধারণত এ অবস্থায় বেশিরভাগ খেলোয়াড় পয়েন্ট হারায়, কিন্তু আকুজু তো অতিমানবিক ক্রীড়া-স্নায়বীর।
সে পায়ের নিচে জোরে চাপ দিল, চিতাবাঘের মতো ডানদিকে ছুটল, উপরের শরীর সামনে ঝুঁকে রইল, যেন দৌড়াতে থাকা এক চিতাবাঘ।
ডান হাত দিয়ে র্যাকেট সামনে বাড়াল, দীর্ঘভাবে প্রসারিত করল।
“কীভাবে সম্ভব? এমন অবস্থায়ও ভারসাম্য হারায়নি?” আকুজুর ভঙ্গি দেখে কোর্টের পাশের সবাই বিস্মিত হয়ে উঠল।
চিতসুয়ে ও অরজিও চোখ সংকুচিত করল, গম্ভীরতা ফুটে উঠল।
“ধপ!” আকুজু বলটি ফিরিয়ে দিল।
র্যাকেট ঘোরানোর পর তার শরীরের স্বাভাবিক প্রবণতা সামনের দিকে ঝুঁকে থাকার কথা, কিন্তু সে মুহূর্তেই নিজেদের সামলে নিল, পায়ের গোড়ালি দিয়ে শক্তি প্রয়োগ করে শরীর ঘুরিয়ে নিল, পরবর্তী আঘাতের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত।
এমন অমানবিক ভঙ্গি পায়ের গোড়ালিতে বড় ক্ষতি করতে পারে, কিন্তু আকুজু সহজেই তা সামলাতে পারে।
“বুঝতে পারছি কেন ঈশ্বরের নজরে পড়েছে, তার দেহের নমনীয়তা আশ্চর্যজনক, সঙ্গে বিস্ফোরক শক্তিও রয়েছে।” অরজি মনে মনে ভাবল, পায়ের গতি বাড়িয়ে হঠাৎ র্যাকেট ঘুরিয়ে বলটি আকুজুর অন্য কোর্টে পাঠাল।
“কি? তুমি শুধু এতটুকুই পারো?” আকুজু উল্লাসে চিৎকার করল, এক সেকেন্ডেই পড়ার জায়গায় পৌঁছে মজবুত হাতে বলটি আঘাত করল।
“টক!” অতিরিক্ত শক্তিতে বলটি যেন বিকৃত হয়ে দ্রুত অরজির দিকে ছুটল।
অসাধারণ শক্তি।
র্যাকেট ও বলের সংযোগ মুহূর্তে অরজির চোখের পাতা কেঁপে উঠল।
“একজন শুরুয়াতি হয়েও দেহের দক্ষতায় এমন বল মারছে, সত্যিই বিস্ময়কর।”
“অচলপাহাড় ক্রমেই শক্তিশালী হচ্ছে।”
অরজির মুখে হাসি ফুটল, তার উপস্থিতি আরও ভারী হয়ে উঠল।
“হুম?”
আকুজুর চোখে অরজি যেন এক ঝুঁকে থাকা সিংহে পরিণত হল।
“ধপ!” এক বিস্ফোরণের শব্দে হলুদ রশ্মি আকুজুর পায়ের পাশে এসে পড়ল।
“১৫-০।”
আকুজু দৌড়ের অবস্থায় স্থির হয়ে র্যাকেট ধরে রইল, কপালে ঘাম জমে উঠল।
“কী দ্রুত!” সে ঘুরে বলের দিকে তাকাল, চোখে অবিশ্বাসের ছাপ।
এমন অসহায়ত্ব তাকে ক্ষিপ্ত করে তুলল।
ঈশ্বরের কাছে পরাজয়ের পর, সে বুঝেছে টেনিস এত সহজ নয়।
ভাবতে পারেনি এত দ্রুত একজন দক্ষ খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হবে।
অরজির বলের গতি এত দ্রুত যে চোখে ধরতে কষ্ট হয়, আরও ভয়াবহ হল তার উপস্থিতি।
আকুজুর মনে হল সে যেন এক বন্য প্রাণীর মুখোমুখি।
বন্য প্রাণী...
আকর্ষণীয় প্রতিদ্বন্দ্বী।
আকুজুর চোখে পরিবর্তন এল।
সে বলটি ছুঁড়ে চোখে রাগ নিয়ে র্যাকেট ঘুরাল।
“ধপ!” পরের মুহূর্তে বলটি আরও দ্রুত ছুটে মাঠের বাইরে গেল।
“৩০-০।”
আকুজু আবার সার্ভ করল, ফলাফল আগের মতোই, অরজির পূর্ণ শক্তির সামনে সে কিছুই করতে পারল না।
“৪০-০।”
“গেম, ১-০, অরজি যশপতি এগিয়ে।”
মাত্র এক মিনিটে সে সার্ভিং গেম হারিয়ে ফেলল।
“ধুত, অরজি উপমন্ত্রী তো ভয়ানক, আকুজু কিছুই করতে পারছে না।”
“আকুজুর দেহের দক্ষতা অসাধারণ, তবে টেনিসের কৌশল খুবই দুর্বল।”
“আকুজুর দক্ষতা আমাদের সমান হয়ে গেছে।” মূল খেলোয়াড়রা আলোচনা করল, মনে সংকট অনুভব করল।
প্রতিপক্ষের শুরুয়াতি একই জায়গা থেকে শুরু করেছে, প্রশিক্ষণ পেলে দ্রুত আমাদের ছাড়িয়ে যাবে।
এখন তিনটি মূল খেলোয়াড়ের জায়গা নিশ্চিতভাবে চলে গেছে।
চিতসুয়ে, ঈশ্বর, ও অরজি যশপতি।
বাকি মূল খেলোয়াড়ের জায়গা খুব কম।
সার্ভের অধিকার আকুজুর হাতে এল।
একটি গেম হারিয়ে গেলেও সে স্থির থাকল, যা ঈশ্বরের কাছে অপ্রত্যাশিত।
মূল গল্পে আকুজু প্রায়ই মারামারি করে, নিজের আক্রমণাত্মক স্বভাব দিয়ে নিজেকে আড়াল করে।
মনে হয়,
আগের করুণ পরাজয়ের পর সে কিছু শিখেছে।
ঈশ্বর বরাবরই মনে করতেন, অরজি ও আকুজুর মধ্যে এক ধরনের বন্যতা রয়েছে,
এই বন্যতা তাদের দেহের পূর্ণ সম্ভাবনা বের করে আনে, নিজেদের পথ গড়ে তোলে।
অরজির তুলনায় আকুজুর দেহের দক্ষতা আরও শক্তিশালী।
বিশেষ করে মূল গল্পে নায়ক তাকে চাপে ফেলে দিলে, তার দেহের দক্ষতা সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়, বন্যতা শরীরকে দখল করে নেয়। ইচ্ছার উপর নির্ভর করে খেলতে থাকে, দেহের নমনীয়তা ও শক্তি ভয়ানকভাবে প্রকাশ পায়।
তাই,
ঈশ্বর চায় আকুজু চিতসুয়ের সঙ্গে ম্যাচে কিছু শিখুক।
“আসলে, তোমার মন টেনিসের জন্য উন্মুখ।” ঈশ্বর আপন মনে বলল।
আকুজু এমন এক চরিত্র, যার ভাল-খারাপ মিশে আছে, সে অন্যদের দেহে আঘাত করতে পারে, তবুও নায়ক স্মৃতি হারালে পাশে দাঁড়িয়ে তাকে স্মৃতি ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করে।
সে সব ধরনের খেলায় দক্ষ, কখনও হারেনি, কিন্তু নায়কের সঙ্গে পরাজয়ের পর হেসে ওঠে।
আসলে সে পরাজয়ের আকাঙ্ক্ষা রাখে, সত্যিকারের ভালোবাসা খুঁজে পেতে চায়।
“আকর্ষণীয়, সত্যিই আকর্ষণীয়, এত শক্তিশালী খেলোয়াড়!” আকুজু বিকৃত হাসি দিল, দৃষ্টি উজ্জ্বল করে অরজির দিকে তাকাল।
“তোমাকে হারানো আরও আকর্ষণীয় হবে, শুধু তুমি নও, ও, ও।” আকুজু চিতসুয়ে ও ঈশ্বরের দিকে ইঙ্গিত করল।
“কী প্রবল লড়াইয়ের মানসিকতা, মনে হচ্ছে খেলাটা আরও জমে উঠেছে।” অন্য মূল খেলোয়াড়রা উৎসাহী হয়ে উঠল।
অরজির সঙ্গে খেলেও হাসতে পারছে, এই নতুন খেলোয়াড়ের মানসিকতা বেশ দৃঢ়।
“তোমার বিশ্বাসকে শ্রদ্ধা করি, তবে আমাদের মধ্যে এখনো বড় ফারাক আছে।” অরজি যশপতি গম্ভীরভাবে আকুজুর দিকে তাকাল, “পুরো শক্তি দিয়ে খেলো।”