পঁচাত্তরতম অধ্যায় : অচল শৃঙ্গের ভীতিকর রূপ

"তার কথা বেশ বড়াইপূর্ণ।" কিউকি মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল আকুজুর দিকে।
তার উচ্চতা সাধারণ স্কুলছাত্রদের চেয়েও অনেক বেশি, শরীরে পেশী সুগঠিত, পা দুটি লম্বা, আর পায়ের পেশীগুলোতে আছে প্রচণ্ড শক্তি ও গতি।
যেভাবেই দেখো না কেন, তাকে মোকাবেলা করা সহজ নয়।
"ওই, নোদোফুনের সাদা চুলের ছেলেটা কি আগে প্রায়ই শহরের টেনিস কোর্টে দেখা দিত?"
"সে তো শুনেছি রিতকাই দলের মূল খেলোয়াড়কে হারিয়েছে!"
কোর্টের পাশে হঠাৎ বিস্ময়ের ধ্বনি উঠল।
"রিতকাই দলের মূল খেলোয়াড়কে হারিয়েছে?! এ কেমন কথা?" কিউকির মুখে বিস্ময়ের ছায়া।
রিতকাই দল দেশের স্কুল টেনিসে এক পাহাড়ের মতো সকলের মনে চেপে বসে আছে।
ওদের মধ্যে যাকে-তাকে তুলেও নিলে, সহজেই কাশিমোকু স্কুলকে হারাতে পারবে।
কাশিমোকু স্কুলের এ বছরের লক্ষ্যও শুধু কান্তো প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া।
যিনি রিতকাই মূল দলের খেলোয়াড়কে হারাতে পেরেছেন, তার দক্ষতা অন্তত কান্তো স্তরের।
"সমস্যা হয়ে গেল!" কিউকি গুইয়ের চোখে উদ্বেগ ফুটে উঠল।
এ সময়, গ্যালারির চারপাশে কিছু অপরিচিত চেহারা দেখা গেল।
"এ তো হিমপতি? হিমপতি দল এখানে খেলা দেখতে এসেছে?!" দর্শকরা চমকে উঠল।
"এবার এসেছে মূল দল! হিমপতির এই সময়টাতে প্রতিযোগিতা চলছে, কিন্তু তারা নোদোফুনের খেলা দেখার জন্য দ্বিতীয় দলকে অঞ্চলিক প্রতিযোগিতায় পাঠিয়েছে। তারা কি পরাজয়ের ভয় পাচ্ছে না?"
"তবে কি নোদোফুন তাদের কাছে এমন প্রতিপক্ষ, যারা তাদের হুমকি দিতে পারে?"
এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর পর, কিউকির নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল।
"হুম, অল্প সময়েই দুটো ম্যাচ জিতে নিয়েছে, নোদোফুনের যোগ্যতা আছে, সে আমার প্রতিপক্ষ, শিনদাই ব্লু।" আকেবু লোহার জালের পেছনে দাঁড়িয়ে, ডান আঙুলে চুল জড়িয়ে, কণ্ঠে রহস্যময়তা।
"ম্যাচ শুরু হয়েছে মাত্র পাঁচ মিনিট, কাশিমোকু একদম প্রতিরোধ করতে পারছে না।" নিনদাজু গম্ভীর মুখে বলল, "আকেবু, তুমি ঠিকই বলেছ, নোদোফুন সত্যিই ভয়ংকর।"
"এবার আসা ছিল সঠিক সিদ্ধান্ত। আমি ম্যাচের সময়সূচি দেখেছি, আজ সেউগাকু দলের সঙ্গে নোদোফুনের ম্যাচ আছে, তখন নিশ্চয় দারুণ খেলা হবে।" আকেবুর চোখ সবসময় শান্ত শিনদাই ব্লুর দিকে, উৎসাহভরা কণ্ঠে বলল।
"জানি না শিনদাই খেলবে কি না।"
"সেউগাকু দলের ফুজিসুয়াসু ও তেজুকা নিশ্চয় তার লক্ষ্য।"
"তাতে কিছু যায় আসে না।" আকেবু জোরে আঙুল ছড়াল, "আমি খেলব, সবাই আমার চমৎকার খেলার দক্ষতায় মুগ্ধ হয়ে যাবে।"
"ওহো? আকেবু, গতবার টেনিস কোর্টে তোমার খেলা মোটেও চমৎকার ছিল না।" শিনদাই ব্লু অনেক আগে থেকে আকেবুর উপস্থিতি লক্ষ্য করেছে। যখন সে বড়াই করছিল, শিনদাই সময়মতো মন্তব্য করল।
"অবিশ্বাস্য শিনদাই!" আকেবুর মুখ কালো হয়ে গেল।

"সে-ই কি অধিনায়ককে অপমান করেছে? দেখতে তো খুব ভদ্র ও শান্ত মনে হচ্ছে।" হিমপতি মূল দলের খেলোয়াড়দের মুখে নানা ভাব।
এ সময়, রেফারির ঘোষণায় ম্যাচ শুরু হল।
"সামনা-সামনি।"
সার্ভ করার অধিকার আকুজুর পক্ষে গেল।
নিজের প্রতি কিউকির গম্ভীর মনোভাব দেখে, আকুজুর ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসির রেখা ফুটে উঠল।
"প্যাপ...প্যাপ..." টেনিস বল বারবার মাটিতে পড়ছে, পুরো মাঠে নীরবতা।
হঠাৎ আকুজুর চোখে পরিবর্তন, শরীর টানটান, বল ছুঁড়ে দেওয়ার সময় শরীর একটু বাঁকা, পা দুটি সামান্য তোলা, ডান হাতে র‌্যাকেট দিয়ে বল আঘাত করল।
"ধপ!" নিখুঁত ভঙ্গিতে টেনিস বল যেন বিস্ফোরণের মতো গর্জন করে উড়ে গেল।
"সস!" টেনিস বল ঝড়ের গতিতে ছুটে গেল, কিউকির বিস্মিত মুখ পেছনে পড়ে রইল।
"১৫-০।" এমনকি রেফারি খ瞬কিত হল, যদি ম্যাচ শুরু না হতো, তার মনোযোগ না থাকত, সে হয়তো বলটি ধরতে পারত না।
"কী দ্রুত..." আকুজুর কঠোর মুখ দেখে, কিউকির অন্তরে তীব্র অস্থিরতা।
"নোদোফুনে এত দক্ষ খেলোয়াড় কীভাবে আছে?" কিউকির কপালে ঘাম।
এই সার্ভের গতি অন্তত ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা।
"কান্তো স্তরের।" আকেবু গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
"ঠিকই, রিতকাই মূল দলের হারটা গুজব নয়, আকুজুর সেই ক্ষমতা আছে।"
"এ ছেলেটার শারীরিক ক্ষমতা এ বছরের জাতীয় প্রতিযোগিতায় প্রথম সারির, আকেবু ও আমার বাদে, কেউ তার বিরুদ্ধে জিততে পারবে না।" নিনদাজু গম্ভীর মুখে বলল।
"নিজেকে ছোট করে দেখো না, কঠোর অনুশীলনের পর আমাদের হিমপতি দল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে।" আকেবু শান্ত কণ্ঠে বলল।
এখন সে আর আগের মতো জাতীয় স্তরের গোলকিপার নয়।
হিমপতি দল গত বছরই পেশাদার বিশ্লেষক দল নিযুক্ত করেছিল, সবাইকে বিজ্ঞানভিত্তিক অনুশীলন করিয়েছে।
গত বছর তারা জাতীয় প্রতিযোগিতায় পৌঁছেছিল, শেষে শিতেনহোজির কাছে পরাজিত হয়েছিল।
এ বছর, হিমপতি দল উচ্চাকাঙ্ক্ষী, চ্যাম্পিয়নশিপের লক্ষ্য স্থির করেছে।
"শুধু এতটুকু হলে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।" আকেবু নরম হাসি দিল।
...
মাঠে, আকুজু পয়েন্ট পাওয়ার পর আত্মতুষ্টিতে ভাসল না।
এক পয়েন্ট পাওয়ার পর, দ্রুত পকেট থেকে বল বের করল, উঁচু করে ছুঁড়ে দিল।

"ধপ!" বল যেন তীরের মতো ছুটে গেল।
"ঠাপ।" সতর্ক কিউকি এবার বলের গতিপথ ধরতে পারল, দ্রুত পা চালিয়ে, বাঁ পায়ে ভর দিয়ে, কোমর ও পেটের জোরে, তীব্রভাবে র‌্যাকেট দিয়ে বল ফিরিয়ে দিল, মুখে তীব্র ডাক।
"তুমি কি সত্যিই ভেবেছ, এমন বলে পয়েন্ট হবে?"
"ঘনঘন।"
জবাবে এল বিদ্যুৎগতির একটি উজ্জ্বলতা, মুহূর্তে নেট পেরিয়ে মাঠের ডান কোণে চলে গেল।
"ঠাপ।" কিউকি কাশিমোকু দলের মূল খেলোয়াড়, একক দক্ষতা আছে, কয়েক সেকেন্ডে বল ধরল।
"চিঁচিঁ।" র‌্যাকেটের ওপর বলের শক্তি দেখে কিউকির চোখ বিস্ময়ে সঙ্কুচিত।
হাত কাঁপতে শুরু করল, র‌্যাকেট প্রায় হাত থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
শক্তি এত বেশি?!
সে কষ্ট করে বল ফিরিয়ে দিল, বলের মান সাধারণ, বল একটু ওপরে উঠল, গতি ও শক্তি কিছুটা কম।
আকুজু সুযোগ নিয়ে, দ্রুত পা চালাল, শরীর নেমে এল, হঠাৎ লাফিয়ে, র‌্যাকেট দিয়ে ব্যাকহ্যান্ডে বল আঘাত করল।
"শিস।" হালকা শব্দে, টেনিস বল নেট পেরিয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
"৩০-০।"
"তার গতি খুব দ্রুত, এবং সে অত্যন্ত শান্ত, কিউকি কিছুটা হতবাক হয়ে গেছে।" ক্যানের চোখে ঝিলিক, "তার শারীরিক ক্ষমতা দিয়ে সে সরাসরি খেলা চালাতে পারে, কিন্তু সে তীব্রতার মধ্যেও সূক্ষ্মভাবে খেলা চালায়, কম শক্তি দিয়ে দক্ষতার সাথে খেলে, খুব বুদ্ধিমান।"
"ওই, তুমি কি আর পারবে না?" আকুজু মুখ ফাঁক করে হাসল, বিদ্রুপ করল।
হাতে বল ছুঁড়ে, আবার উচ্চ গতির সার্ভ দিল।
"ধপ!" কিউকি দৌড়ে গিয়ে, শক্তিশালী ডাউন স্পিন দিয়ে বল ফিরিয়ে দিল।
"খুব দুর্বল, খুব দুর্বল।" বল আরও বেশি গতিতে ফিরে এল, মুহূর্তে কিউকির অর্ধেক মাঠ ছেদ করে গেল।
কোর্টের পাশে ক্যান সতর্কভাবে আকুজুর ছোট动作 লক্ষ্য করল।
"তার বাহু আরও বেশি প্রসারিত, বাঁ পা সাধারণ ভঙ্গির চেয়ে সামনে। কোমর, পা, বাহু দিয়ে ঘূর্ণন প্রতিহত করে, আরও বেশি শক্তি ও ঘূর্ণন দিয়ে বল ফিরিয়ে দেয়, এই ভঙ্গি খুব বেশি নমনীয়তা ও বিস্ফোরক শক্তি দরকার।"
"শুধুমাত্র দীর্ঘদিনের অনুশীলনের পর এমন ফিরতি শট দেওয়া যায়।"
"এই ম্যাচে আর মূল্য নেই, কিউকি এ বছরে আরও দুর্বল হয়েছে, সে আকুজুর প্রতিপক্ষ নয়।" ক্যান নিরাবেগ মুখে নোটবুক বন্ধ করল।
"সেউগাকু দলের জন্য, এটা মোটেও ভালো খবর নয়।"