একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: আতুবের বিবর্তন, বানকাই
"এখনও কি খেলা চালিয়ে যাবে? সত্যিই কি চালিয়ে যাওয়া সম্ভব?" সবার উৎকণ্ঠিত দৃষ্টির সামনে আতাবে এক অহংকারী অথচ ক্লান্ত হাসি ফুটিয়ে তুলল।
"শোনো, আমার এই চমৎকার টেনিস শৈলী দেখার জন্য প্রস্তুত হও।" আতাবের প্রতিটি কথা ছিল অত্যন্ত ধীর, যেন তার জিহ্বাও ঠান্ডায় জমে গেছে।
"শাঁ" শব্দে সে কষ্ট করে বলটি উপরে ছুড়ে মারল এবং র্যাকেট ঘোরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শরীর এতটাই আড়ষ্ট ছিল যে সে সফল হলো না।
"সার্ভিস ফল্ট।"
আতবে হতাশ না হয়ে আবার বলটি তুলে নিল।
"ওপারে চলে যা!"
সে তার হাতল চালিয়ে বলটি সজোরে আঘাত করল।
"পং।" বলটির মান খুব একটা ভালো ছিল না, তবে অন্তত নেট পার হলো।
বলটি আগের চেয়েও দ্রুতগতিতে ফিরে এল এবং আতাবের পায়ের কাছে পড়ে লাফিয়ে উঠল।
"এত ভারী কেন?" বলটি নেটে পড়ার মুহূর্তে আতাবের চেহারা যন্ত্রণাক্লিষ্ট হয়ে উঠল।
সে অবচেতনভাবেই দুই হাতে র্যাকেট ধরে কোনোমতে বলটি ফেরত পাঠাল, কিন্তু খেয়াল করল না যে তার শরীরে বরফের স্তর আরও কিছুটা বেড়ে গেছে।
এই পুরো সময়ে তার চোখ কামিশিরো রানের উপর থেকে সরেনি, সে সর্বদা প্রতিপক্ষের দুর্বল দিক খুঁজে বেড়াচ্ছিল।
"আরও কিছুক্ষণ, আর মাত্র কিছুক্ষণ।" সে মনে মনে নিজেকে উৎসাহিত করে যাচ্ছিল।
"পং।" কামিশিরো রানের পেছনের ছায়ামূর্তিটি এক কোপ দিল, বলটি আবার আতাবের কোর্টের পেছনের দিকে বিস্ফোরিত হলো।
"১৫-০।"
"৩০-০।"
"৪০-০।"
এর পর থেকে আতাবের বিরুদ্ধে একের পর এক পয়েন্ট উঠতে লাগল এবং তার অবস্থাও ক্রমশ শোচনীয় হয়ে উঠল।
অনেকেই আর খেলাটি দেখার সাহস পাচ্ছিল না। এটি ছিল পুরোপুরি একতরফা হত্যাকাণ্ড।
"সব কি এখানেই শেষ?" আতাবে হাঁপাতে হাঁপাতে জোরে দৌড়াতে লাগল।
"শাঁ।" তার জুতো মাটির সাথে ঘষা খেয়ে শব্দ করল, এক পর্যায়ে সে গোড়ালি দিয়ে ভর করে শরীর ঘুরিয়ে নিল।
তার শরীরের জয়েন্টগুলো থেকে কটকট শব্দ বেরিয়ে আসছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে ভীষণ যন্ত্রণায় আছে।
"পং।" সে হাত বাড়িয়ে কোনোমতে বলটি স্পর্শ করল।
বলটি সুন্দর এক বাঁক নিয়ে আকাশের অনেক উঁচুতে উঠে গেল।
"বিপদ!" এই হাই লোব শটটি দেখে আতাবে কামিশিরো রানের দিকে তাকাল।
কামিশিরো রান ততক্ষণে নেটের সামনে লাফিয়ে উঠেছে, র্যাকেটটি মাথার উপরে তুলে নিয়েছে।
আতবে কামিশিরো রানের চোখ এবং নড়াচড়া দেখে বলের গতিপথ অনুমান করে নেটের দিকে দৌড় দিল, আশা ছিল এই স্ম্যাশটি আটকে দেবে।
"আতবে! তুমি আমার দুর্বল দিক দেখেছ, কিন্তু নিজের দুর্বল দিকটি কি দেখেছ?" কামিশিরো রান হেসে হাত চালিয়ে স্ম্যাশ করল।
"আমার দুর্বল দিক!" আতাবের চোখ বড় হয়ে গেল, দৃষ্টির সামনে বলটি ক্রমশ বড় হতে লাগল।
"কটকটকট।" বেশ কয়েকটি বরফের স্তম্ভ আকাশ থেকে নেমে আতাবের চারপাশ ঘিরে ফেলল।
"শরীর... শরীর নড়ছে না!" আতাবে রাগে ও অপমানে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
"আমার 'আইস ওয়ার্ল্ড' কি তবে..." আতাবে তার 'আইস ওয়ার্ল্ড' ব্যবহার করে পাল্টা লড়াইয়ের চেষ্টা করল, কিন্তু সে বুঝতে পারল, প্রতিপক্ষের দুর্বল দিক খুঁজে পাওয়া তার সাধ্যের বাইরে।
"শেষ, আতাবে!"
বলটি আলোর রেখায় পরিণত হয়ে মুহূর্তের মধ্যে আতাবের কোর্ট ভেদ করে গেল।
"গেম, ৫-০, ফুদোমিনে হাই স্কুলের কামিশিরো রান এগিয়ে।"
এই মুহূর্তে এটি ছিল ম্যাচ পয়েন্ট, আতাবের ওপর তখন বিশাল চাপ।
"টিপ টিপ।" আতাবের কপাল থেকে ঘাম ঝরে মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই জমে বরফ হয়ে যাচ্ছিল।
কামিশিরো রানের সার্ভিস।
"পাপা।" কামিশিরো রান বলটি ড্রিবল করছিল, তার মুখে ছিল উপহাসের হাসি।
"শাঁ।" সে বলটি উপরে ছুড়ে ডান হাত দিয়ে র্যাকেট উঁচিয়ে সজোরে আঘাত করল, তার পেছনের ছায়ামূর্তিটিও যেন কোপ দিল।
"পং।" বরফ ও তুষারের বিস্ফোরণে পুরো কোর্ট আবার জমে গেল, বলটি বরফের চিহ্ন রেখে আতাবের কোর্টে বিস্ফোরিত হলো।
"শূঁ।"
বলটি মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই জমে গেল, একটুও লাফাল না।
"১৫-০।" রেফারি কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে ঘোষণা করলেন।
"এটা কী..." আতাবের র্যাকেট ধরা হাতটিও কাঁপছিল।
"আমি কি ভুল দেখছি? বলটি মাটিতে পড়ে লাফাল না, সরাসরি জমে গেল?" দর্শকদের গ্যালারিতে অবিশ্বাস্য চিৎকার শোনা গেল।
"ভীষণ ভয়ের বরফ! বলটি মাটিতে পড়ার মুহূর্তে তাকে জমিয়ে দিল।" ইনুই গম্ভীর মুখে চশমা ঠিক করে ব্যাখ্যা করল: "যখন মাটির তাপমাত্রা অত্যন্ত কমে যায়, কামিশিরো সার্ভিস করার সময় বলটিতে চরম শক্তি ও গতি দেয়, যার ফলে বাতাসের সাথে ঘর্ষণে উচ্চ তাপমাত্রা তৈরি হয়। এটি বাতাসের আর্দ্রতাকে জলীয় বাষ্পে পরিণত করে চারপাশে ঘিরে ফেলে। তাই বলটি মাটিতে স্পর্শ করার সময় পানি মুহূর্তের মধ্যে জমে যায়, আর বলের তাপ বরফ গলাতে পারে না। তাই বলটি মাটির সাথে আঠার মতো লেগে যায়, অনেকটা জিভ দিয়ে বরফ চাটলে যেমন জিভ আটকে যায়, ঠিক সেই নীতি।"
ইনুইয়ের ব্যাখ্যা শুনে কিকুমারু অস্পষ্টভাবে মাথা নাড়ল এবং একটি প্রশ্ন করল:
"তাহলে ইনুই, তুমি কি বলতে চাইছ কামিশিরো রান সত্যিই এই বরফ তৈরি করছে?"
ইনুই কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল: "হ্যাঁ, এই ঘটনাটি সমান্তরাল মহাবিশ্বের তত্ত্ব দিয়ে ব্যাখ্যা করা যেতে পারে।"
"হিউতেই একাডেমির ক্যাপ্টেন আতাবে কেইগো কামিশিরোর কাছে হেরে যাচ্ছে।" অন্যদিকে, রিকাইদাই দলের সদস্যরা, যারা নিজেদের ম্যাচ শেষ করেছে, তারা খেলার রিয়েল-টাইম রিপোর্ট শুনছিল।
"স্কোর এখন ৫-০, কামিশিরো এগিয়ে আছে, আতাবে প্রায় একটি পয়েন্টও পায়নি।" ইয়ানাগি রেনজি গম্ভীর হয়ে বলল।
"এ হতে পারে না! এই কামিশিরো কি কোনো দানব? জুনিয়র হাই স্কুলের জগতে হঠাৎ এমন একজন কোথা থেকে এল?" মারুই বুন্টা অভিযোগ না করে পারল না।
স্যানাডাও গম্ভীর হয়ে রইল।
সে আতাবের ক্ষমতা সম্পর্কে জানে, গত বছর তার সাথে ম্যাচও খেলেছে।
আতাবের ক্ষমতা তার চেয়ে খুব একটা কম নয়, অথচ কামিশিরোর কাছে সে এমন অসহায় হয়ে পড়েছে।
"এই কান্টো টুর্নামেন্টটি খুব কঠিন হতে চলেছে।" স্যানাডার মনে একটি হতাশাজনক চিন্তা এল।
ইউকিমুরা সেইচি ছাড়া রিকাইদাই দলের আক্রমণের শক্তি অনেক কমে গেছে।
"আতবে, তোয়া টুর্নামেন্টকে বিদায় জানাও।"
"সেকেন্ড ড্যান্স: হোয়াইট রিপল।" বলটি মাটিতে আছড়ে পড়তেই উজ্জ্বল সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো। সেই আলোর মধ্যে আতাবে জমে গিয়ে নড়াচড়া করতে অক্ষম হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কেবল চোখের সামনে বলটিকে উড়ে যেতে দেখল।
"৩০-০।"
"পাপা পা।" কামিশিরো রান আবার বলটি ড্রিবল করে উপরে ছুড়ে মারল এবং সজোরে আঘাত করল।
আতাবের ভ্রু জমে বরফ হয়ে গেছে, তার কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই।
আবারও কামিশিরো রানকে বলটি ছুড়ে দিতে দেখে আতাবের চোখ অস্বাভাবিকভাবে মনোযোগী হয়ে উঠল।
একটি মুহূর্তের জন্য সে যেন এক অদ্ভুত জগতে প্রবেশ করল।
প্রতিপক্ষের জয়েন্ট এবং হাড়গুলো যেন তার সামনে সম্পূর্ণ স্বচ্ছ হয়ে গেল।
বল ছুড়ে দেওয়ার সময় মাংসপেশির নড়াচড়া থেকে শুরু করে র্যাকেট আঘাত করার সময় পেশির শক্তি, জয়েন্টের দুর্বল দিক—সবই তার চোখের সামনে পরিষ্কার হয়ে উঠল।
"দেখে ফেলেছি, আমি দেখে ফেলেছি!!" আতাবে চোখ বড় করে তাকাল, তার শরীর থেকে এক অভাবনীয় তেজ বেরিয়ে এল।
"ওম!" তার পায়ের নিচ থেকে তার নিজের 'ফ্রোজেন এম্পায়ার' বা বরফের সাম্রাজ্য বিস্তৃত হলো, যা কামিশিরো রানের শক্তির সাথে পাল্লা দিতে লাগল।
সাম্রাজ্যের সম্রাট হিসেবে সে কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি।
"কামিশিরো, আমি সব দেখে ফেলেছি!" তার শরীরের বরফের স্তর হঠাৎ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। কামিশিরো রানের কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে সে তার আড়ষ্ট ডান হাতটি উপরে তুলল।
"পং!!"
বরফের চিহ্ন টেনে বলটি কামিশিরো রানের দিকে তীব্র বেগে ধেয়ে গেল।
"আমার সাম্রাজ্যে স্বাগতম! কামিশিরো!" কোর্টে বরফের ফলা দেখা দিল, কামিশিরো রান তৎক্ষণাৎ তার শরীরে এক ধরনের বাঁধন অনুভব করল।
সে আতাবের দিকে তাকাতেই দেখল, সে এক উচ্চাসনে বসা সম্রাটের মতো বরফের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে, মহিমান্বিত এবং অস্পৃশ্য।
এটি 'আইস ওয়ার্ল্ড'-এর বিবর্তন, 'আতবে কিংডম'।
কামিশিরো রান হাসল, ডান হাত উপরে তুলল।
"মজার, আতাবে। তোমার এই বিবর্তন সঠিক সময়েই হয়েছে। পুরস্কার হিসেবে তোমাকে আসল শীতের স্বাদ দিচ্ছি।"
"তুমি কি কখনো পুরোপুরি জমে গিয়েছ?"
"ব্যাঙ্কাই!"
"হাকুকা তোগাশি।"