অধ্যায় ১২৯: রিউজাকি সুমিরে ও দ্বৈত খেলা
রিউসাকি সুমির জন্য দিনটি ছিল অত্যন্ত জটিল।
যেদিন থেকে তাকে বরখাস্ত করা হলো, সেদিন থেকেই তিনি যেন তলানিতে গিয়ে ঠেকেছেন। কোনো স্কুলই আর তাকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দিতে রাজি নয়। সেগাকু-তে তার অতীত রেকর্ড যে খুব একটা ভালো ছিল না তা বাদ দিলেও, একজন কোচকে যখন তার ছাত্ররাই বরখাস্ত করে, তখন তার সক্ষমতা নিয়ে অনেক প্রশ্নই উঠে আসে। একজন কোচের কাজ শুধু দলকে নেতৃত্ব দেওয়া নয়, বরং সঠিক নির্দেশনা দেওয়া এবং দলের অভ্যন্তরীণ সম্পর্ক নিয়ন্ত্রণ করা। বরখাস্ত হওয়ার ঘটনাটি একজন কোচের পেশাগত জীবনে লাল কার্ডের মতো, যেমনটি একজন আইনজীবীর ক্যারিয়ারে বড় কোনো আইনি জটিলতা তৈরি হলে হয়—যা ক্ষমা করা কঠিন। শেষ পর্যন্ত, রিউসাকি সুমি আগাম অবসরের সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হন।
ঘরবন্দি অবস্থায় তিনি ক্রমাগত সেগাকু-র খবরাখবর রাখতেন এবং নিজের ভুলগুলো নিয়ে ভাবতেন। সত্যিই কি সব দোষ তার ছিল? তার আদর্শ কি ভুল ছিল? তার মতে, মিডল স্কুলের প্রথম বর্ষটি হলো ভিত্তি গড়ার এবং মানসিকতা তৈরির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়। যদি তাদের খুব দ্রুত প্রতিযোগিতার মুখোমুখি করা হয়, তবে তারা অস্থির হয়ে উঠতে পারে, যা তাদের ভবিষ্যৎ টেনিস ক্যারিয়ারের জন্য ক্ষতিকর। হয়তো প্রথম বর্ষে কেবল বল কুড়ানোর নিয়মটি তাদের অন্যদের তুলনায় পিছিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু অন্তত এটি তাদের মানসিকতাকে ইস্পাতকঠিন করে তুলত, যা ভবিষ্যতে তাদের আরও বড় সম্ভাবনা উন্মোচনে সাহায্য করত।强者为尊 (যোগ্যরাই সেরা) কি আসলেই সঠিক আদর্শ?
রিউসাকি সুমি নিজের আদর্শকে সেকেলে বলে স্বীকার করতে চাইতেন না, কিন্তু সেগাকু-র সাম্প্রতিক উন্নতি তিনি নিজ চোখেই দেখছিলেন। যে খেলোয়াড়দের তিনি এতদিন শিশু বলে মনে করতেন, তারা এখন অনেক পরিণত এবং দায়িত্বশীল। বারবার প্রতিযোগিতার মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি তাদের মধ্যে এক অসাধারণ দৃঢ়তা লক্ষ্য করেছেন। তখনই তিনি বুঝতে পারলেন, হয়তো সত্যিই তিনি ভুল ছিলেন। ছাত্ররা তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি যোগ্য। তার পুরনো আদর্শই আসলে তাদের বিকাশে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। আজ মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টের ফাইনাল, এই গুরুত্বপূর্ণ দিনে তিনি নিজেই খেলা দেখতে আসার সিদ্ধান্ত নিলেন।
"ওটা কি সেগাকু-র প্রাক্তন কোচ নয়?" মাঠে এসেই ইনোয়ে মামোরু রিউসাকি সুমিকে দেখে ফেললেন এবং সহকারী সায়োরিকে নিয়ে এগিয়ে গেলেন। "রিউসাকি কোচ, কথা বলা যাবে কি?" তিনি বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি আর কোথায় কোচ? আপনি কী জানতে চান?" রিউসাকি সুমি আত্মবিদ্রূপের হাসি হাসলেন। বরখাস্ত হওয়ার পর কিছু সময় তিনি ঘর থেকে বের হওয়ার সাহসই পেতেন না, তার মনে হতো সবাই তাকে ঘৃণার চোখে দেখছে। আজ অনেকদিন পর তিনি অতীতের গ্লানি ঝেড়ে ফেলে নিজের ব্যর্থতাকে স্বীকার করে নিলেন। ইনোয়ে মামোরুর সাক্ষাৎকারে তিনি বিনয়ী ও মার্জিত আচরণ করলেন।
"রিউসাকি-সান, ফুডো মিনে সম্পর্কে আপনার মতামত কী?" ইনোয়ে মামোরু ফুডো মিনে দিয়েই শুরু করলেন।
রিউসাকি সুমি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "ফুডো মিনে সত্যিই খুব শক্তিশালী। আমি জাতীয় পর্যায়ে তাদের পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় আছি।"
"তাহলে সেগাকু-র বিষয়ে আপনার কী মতামত?"
এই প্রশ্ন শুনে রিউসাকি সুমির মুখ কিছুটা কঠিন হয়ে গেল, তারপরই তিনি হালকা হেসে বললেন, "তারা? তারা সবাই আমার ছাত্র, আমি অবশ্যই চাইব তারা ভালো ফলাফল করুক।"
"যতদূর জানি, সেগাকু-তে আগে কিছু ঘটনা ঘটেছিল..." ইনোয়ে মামোরু কথা শেষ করতে চাইলেন না।
"হ্যাঁ, তারা যা করেছিল তা হলো আমাকে অযোগ্য কোচকে বরখাস্ত করা," রিউসাকি সুমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। "হয়তো আমি বুড়িয়ে গেছি, আগের সেই উদ্যম আর নেই। তাই আমার সিদ্ধান্তগুলো ছিল রক্ষণশীল। আমি মনে করতাম ছাত্রদের মানসিকতা তৈরির জন্য এক বছরের বিরতি প্রয়োজন। কিন্তু বর্তমানের এই প্রতিযোগিতার যুগে ফলাফলই মুখ্য, যেখানে যোগ্যতার ভিত্তিতে সুযোগ পাওয়াটাই স্বাভাবিক।"
"যদিও আমি এখন আর সেগাকু-র কোচ নই, তবুও আশা করি তারা এই বছর ভালো করবে।"
"খেলোয়াড়রা মাঠে নামছে," এই সময় সায়োরি বলে উঠল।
দৃষ্টির সামনে ফুডো মিনে এবং সেগাকু দল মাঠে প্রবেশ করল। ফুডো মিনের নেতৃত্বে থাকা কামিশিরো রিউয়ের অভিব্যক্তি শান্ত, তবে যারা তার খেলা দেখেছে, তারা তাকে কখনোই কোমল হৃদয়ের মানুষ বলে মনে করবে না। সেগাকু-র নেতৃত্বে থাকা তেজুকা কুনিমিতসু গম্ভীর ও কঠোর, তাকে দেখলেই বোঝা যায় তিনি নিখুঁত কাজের পক্ষপাতী। ফুডো মিনের খেলোয়াড়দের চেয়ে সেগাকু-র খেলোয়াড়দের অনেক বেশি চিন্তিত দেখাচ্ছিল।
"অবশেষে আমাদের ম্যাচ, এবার সেগাকু আর হারবে না।"
"ওহ? শুভকামনা রইল।"
দুই দলের খেলোয়াড়রা হাত মেলালেন। "এই যে বিষধর সাপ, এবার আমি অবশ্যই জিতব।" কামিও আকিরা যুদ্ধের ঘোষণা দিল, তার উত্তরে ভেসে এল শীতল এক 'শিস' দেওয়ার শব্দ।
ইনুই: "আকুতসু, আমি তোমাদের সবার তথ্য সংগ্রহ করে ফেলেছি। তোমার আগের পারফরম্যান্স ভালো ছিল, তোমার সাথে খেলার অপেক্ষায় আছি।"
আকুতসু: "কোথা থেকে আসা আবর্জনা তুমি?"
সহজ ও বন্ধুত্বপূর্ণ বিনিময়ের পর খেলা শুরু হলো।
"মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্টের ফাইনাল শুরু হচ্ছে। ফুডো মিনে বনাম সেগাকু।"
"এখন ডাবলস টু-এর ম্যাচ। ফুডো মিনের ইচিজেন রিওমা এবং ইবু শিনজি বনাম সেগাকু-র ফুজি সুসুকি এবং মোমোশিরো তাকেশি।"
"হুম? কামিও এবং ইবু নয়? মনে হচ্ছে তারা কামিওকে কাইদোর মুখোমুখি করতে চায়। যেখান থেকে পড়েছিল সেখান থেকেই উঠতে চায়? বেশ সাহসের কাজ, আমাদের সেগাকু-কে কি তারা অনুশীলনের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করছে?" ইনুই চশমাটা ঠিক করে ধীরস্থিরভাবে বলল।
"ফুডো মিনে সবসময় অনুশীলনের উদ্দেশ্যেই ম্যাচ খেলে, এটি হয়তো আমাদের জন্য একটি সুযোগ," ওহিশি গম্ভীরভাবে বলল। 'আমাদের' শব্দটি বলার সময় ওহিশির কণ্ঠে বিষাদ ফুটে উঠল। সেগাকু এবং ফুডো মিনের মধ্যে ব্যবধান সত্যিই অবিশ্বাস্য।
উভয় দলের খেলোয়াড়রা মাঠে নামল।
"ইচিজেন, ভাবিনি আমাদের ডাবলসে মুখোমুখি হতে হবে," মোমোশিরো হেসে অভিবাদন জানাল।
"মোমোশিরো-সেনপাই, আশা করি তোমরা নিজেদের সেরাটা দেবে," ইচিজেন রিওমা তার টুপিটা নামিয়ে কিছুটা বিনয় দেখাল।
"আমরা যেমনটা ভেবেছিলাম, ফুজি সুসুকি ডাবলসে খেলছে, এভাবেই হয়তো তারা আমাদের কাছ থেকে একটা পয়েন্ট ছিনিয়ে নিতে চায়," মাঠের বাইরে থেকে তাচিবারা শান্তভাবে বলল।
"ইবু এবং ইচিজেনের বোঝাপড়া অতটা ভালো নয়, তারা মূলত সিঙ্গেলস খেলোয়াড়। যদি তারা নিখুঁতভাবে খেলতে পারে, তবেই জয়ের সম্ভাবনা আছে," চিতোসে কামিশিরোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কামিশিরো, তোমার কী মনে হয়?"
"ইচিজেন, ইবু এবং বিপক্ষ দলের মোমোশিরো—সবাই সিঙ্গেলস ঘরানার খেলোয়াড়। এই ম্যাচে আমাদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ইচিজেন এবং ইবুর উন্নতি। জাতীয় পর্যায়ের খেলোয়াড়দের মুখোমুখি হয়ে সরাসরি লড়াই করে জেতা সম্ভব নয়, তাই তাদের ভিন্ন কৌশলে এগোতে হবে। তারা দুজনেই টেকনিক্যাল খেলোয়াড়, খেলার গভীরতা বোঝার ক্ষমতা তাদের আরও শানিত করতে হবে। এই ম্যাচে তাদের লক্ষ্য হবে ফুজি এবং মোমোশিরো জুটির দুর্বলতা খুঁজে বের করা।"
মূল গল্পে ইচিজেনের খেলার ধরন বোঝার ক্ষমতা অসাধারণ, কিন্তু ফুডো মিনেতে যোগ দেওয়ার পর সে খুব বেশি ম্যাচে খেলার সুযোগ পায়নি, তাই অভিজ্ঞতার কিছুটা অভাব ছিল। কামিশিরো রিউ চেয়েছিল ইচিজেন এবং ইবু তাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সাথে খেলে নিজেদের সুপ্ত প্রতিভা আরও বেশি বিকশিত করুক।
"প্রথম সেট, ফুডো মিনের সার্ভিস।"
র্যাকেট টসের পর ফুডো মিনে সার্ভিসের অধিকার পেল।
"পা-পা-পা।" ইচিজেন বল ড্রিবল করল। এই ভঙ্গিটা বড্ড পরিচিত।
"ঘূর্ণায়মান সার্ভ (টুইস্ট সার্ভ)?" ব্যাকলাইনের পেছনে দাঁড়িয়ে ফুজি সুসুকি প্রস্তুত হলো।
"শুয়া।" ইচিজেন রিওমা বলটি উপরে ছুড়ে লাফ দিল, বাতাসে তার জুতো কাঁপছিল, হাত সোজা করে বলটি নিচে নামার সাথে সাথেই র্যাকেট চালাল।
"পাং!"
তীব্র শব্দের সাথে বলটি ফুজি সুসুকির দিকে উড়ে গেল।
"কা-কা-কা।" মাটিতে পড়ার সাথে সাথে বলটি প্রচণ্ড গতিতে ঘুরতে শুরু করল এবং ফুজির মুখের দিকে লাফিয়ে উঠল।
"তোমার টুইস্ট সার্ভ অনেক উন্নত হয়েছে, ইচিজেন," ফুজি সুসুকি মৃদু হেসে বলল। তার নড়াচড়ায় কোনো জড়তা ছিল না, সে এক পা পেছনের দিকে সরে গিয়ে শরীরের ভারসাম্য বজায় রেখে র্যাকেট চালাল।
"পাং!" বলটি আগের চেয়েও দ্রুত গতিতে ফিরে এল।
"শুয়া-শুয়া।" ইচিজেনের জুতো মাটির সাথে ঘষা খেল, সে নেটের দিকে স্লাইড করে এগিয়ে গেল। বলটি মাটিতে পড়ার আগেই শরীরের গতি ও নিজের শক্তি কাজে লাগিয়ে জোরালো এক শট মারল।
"পাং!" বলটি মোমোশিরোর পাশ দিয়ে দ্রুতগতিতে বেরিয়ে গিয়ে মাঝমাঠে বি-আকৃতির (B-type) ট্র্যাজেক্টরি তৈরি করল।
"১৫-০।"
"বি-টাইপ ড্রাইভ শট।"
"দারুণ করেছ, ইচিজেন।" ইবু এবং ইচিজেন হাত মেলাল। ম্যাচের আগে তারা কথা বলে রেখেছিল, সুযোগ পেলেই ইচিজেন বি-টাইপ শট ব্যবহার করবে এবং ইবু দ্রুত রক্ষণভাগে সরে যাবে। এই কৌশলের কারণেই বি-টাইপ শটটি কার্যকর হয়েছে।
"মজার ব্যাপার, ইচিজেন এবং ইবুর মধ্যে এমন বোঝাপড়া কবে হলো?" চিতোসে প্রশংসার সুরে বলল।
"দুই সিঙ্গেলস খেলোয়াড় মিলে ডাবলস খেলছে, তবুও বোঝাপড়া চমৎকার! কামিশিরো কি কোনো জাদু জানে?" সেগাকু দল ভ্রু কুঁচকে ভাবল। অতীতে তারাও ইচিজেনকে অন্য কারো সাথে ডাবলসে খেলানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ফলাফল ছিল হতাশাজনক। কারণ ইচিজেনের অধিকাংশ টেকনিক সিঙ্গেলসের জন্য উপযুক্ত, অন্য কেউ মাঠে থাকলে সে তার সেরাটা দিতে পারে না।
"তাদের জুটিতে ইচিজেন মূল খেলোয়াড় এবং ইবু তাকে সহায়তা করছে," ইনুই অবাক হয়ে বলল। "ব্যক্তিগত দক্ষতার দিক থেকে ইবু ইচিজেনের চেয়েও শক্তিশালী, তবুও সে ইচিজেনকে সাহায্য করছে। মনে হচ্ছে কামিশিরো রিউয়ের প্রভাব আমাদের কল্পনার চেয়েও বেশি।"
শক্তিশালীকে দুর্বলকে সাহায্য করতে রাজি করানো—এটি অবশ্যই অনেক সমস্যার জন্ম দেয়। তবে একটাই কথা বলা যায়, দুজনেই কামিশিরোর ওপর এতটাই আস্থাশীল যে, তারা এই সমন্বয় করতে রাজি হয়েছে।