নব্বই-একতম অধ্যায়: বলনৈপুণ্যের প্রারম্ভিক মুক্তি, কাঁপিয়ে দিল সমগ্র মঞ্চ
ধমক! টেনিস বলটি ভারে যেন পর্বতসম, ধূসর ধুলার মতো চাপের স্রোত তুলে আকাশ থেকে নেমে এল।
হুউ! ফুজি দুহাতে র্যাকেট ধরে, বলটির দিকে পিঠ ফিরিয়ে, বলটি পৌঁছোনোর মুহূর্তে কেটে মারার ভঙ্গিতে সমস্ত শক্তি দিয়ে আঘাত করল।
কড়কড়ে শব্দ। বলটি র্যাকেটে এসে লাগতেই তার ভয়ংকর শক্তিতে ফুজির বাহু কাঁপতে লাগল অবিরত।
“এত ভারী কী করে হতে পারে?”
এক সেকেন্ডের জন্য টানটান সেই সংঘাতে র্যাকেটের তারগুলো একে একে ছিঁড়ে গেল, আর ফুজির র্যাকেট হাতছাড়া হয়ে উড়ে গেল।
খেলার ফল ঘোষণা করা হল।
দুই শূন্য, জিন্দাই রানের এগিয়ে থাকা।
স্কোর শুনে ফুজি স্তম্ভিত হয়ে উঠে বসল, দুহাত কাঁপছিল অনবরত।
“এটাই...... জিন্দাই রানের কৌশল, শিকাই।”
সানাদা স্থির গলায় বলল, তার দৃষ্টি যেন বিভ্রান্ত প্রধান খেলোয়াড়দের দিকে।
“প্রতিটি শিকাইয়েরই নিজস্ব ক্ষমতা থাকে। এ ক্ষেত্রে শিকাইটি সম্ভবত বলের ওজন বাড়িয়ে দিচ্ছে।”
“সরাসরি টেনিস র্যাকেটের তার ভেদ করে ফেলতে পারছে—এই বলের মধ্যে শুধু ওজন নয়, ঘূর্ণনও আছে।”
রিউজে নীরবে যোগ করল।
“এই বলকে ফিরিয়ে দিতে চাইলে শুধু শক্তি যথেষ্ট নয়, ঘূর্ণনও নষ্ট করতে হবে।”
“তাহলে এই কৌশল তো অচল হয়ে গেল না?”
রিউজে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
“শক্তি আর কারিগরি, দুটোই সমানভাবে থাকা খেলোয়াড় তো খুব বেশি নেই।”
“অথবা বলা যায়, ঘূর্ণনকে উপেক্ষা করার মতো ভয়ংকর শক্তি থাকতে হবে—ফিরিয়ে দেওয়ার শর্তটা অত্যন্ত কঠোর।”
রিউজে মাথা নাড়ল।
“মনে হচ্ছে শেষ হয়ে গেছে।”
মাঠের ভেতরে।
ফুজি চরম সংকটে পড়ে গেল।
পনেরো-শূন্য।
তিরিশ-শূন্য।
চল্লিশ-শূন্য।
জিন্দাই রানের শিকাইয়ের সামনে সে প্রায় ফেরত মারতেই পারছিল না।
এত ভয়ংকর আঘাত আর ঘূর্ণনের সামনে সে অসহায়, বিধ্বস্ত।
এক নিমেষে স্কোর এসে দাঁড়াল চার শূন্যে।
এই চারটি গেমের সময় ছিল নিঃসন্দেহে যন্ত্রণাময়, হতাশার।
“শেষ?”
জিন্দাই রান নিরলসভাবে হাঁপাতে থাকা, ঘামে ভেজা ফুজির দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতাশ দৃষ্টিতে বলল।
“এভাবেই শেষ হোক। আমারও একটু একঘেয়ে লাগছে।”
বল ছুড়ে দিয়ে জিন্দাই রান একেবারে সাধারণ এক সার্ভ করল।
খট!
ফুজি বাহু ঝাঁকাল, তখনও অবশ ভাবটা রয়ে গেছে।
ধপ্।
তবু সে নিয়মমাফিক ফোরহ্যান্ডে বলটি ফিরিয়ে দিল।
“এখনও হাল ছাড়োনি?”
আসতে থাকা বলের ওপর জিন্দাই রান ফুজির জেদ টের পেল।
এতে তার অজান্তেই একরকম প্রশংসা বেরিয়ে এল।
শিক্ষার্থীদের এই দলের বর্তমান শক্তি তেমন নয়, কিন্তু তাদের প্রথম সারির খেলোয়াড়দের ইচ্ছাশক্তি যথেষ্ট দৃঢ়।
কয়েক বছর সময় পেলে তারা নিশ্চয়ই উজ্জ্বল আলো ছড়াবে।
তবে এখন নয়।
সোয়িশ।
জিন্দাই রান আবার বলটিতে ঘূর্ণন আর ওজন চাপিয়ে দিল।
“আবার সেই শিকাই-ধরনের বল।”
ইনুই বারবার মাথা নাড়ল।
“বল কত দ্রুত আসছে সেটা বড় কথা নয়, আঘাত লাগার পরেই শুধু তার শক্তি আর ঘূর্ণন বোঝা যায়। ফলে ফুজিকে মুহূর্তের মধ্যে নিজেকে বদলাতে হয়। কিন্তু এই কয়েকটি গেমে তার বাহু ইতিমধ্যে অবশ হয়ে গেছে, সূক্ষ্মভাবে সামলানো তার পক্ষে অসম্ভব।”
ধীরে ধীরে ভেসে আসা বলের দিকে তাকিয়ে ফুজি হঠাৎ চোখ বন্ধ করল।
“হুঁ?”
জিন্দাই রান ভুরু কুঁচকাল।
পরক্ষণেই তার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে ফুজি হঠাৎ চোখ খুলে আত্মবিশ্বাসভরা কণ্ঠে বলল, “তুমি যেমন বলেছিলে, জিন্দাই, শ্বাস, বাতাস, হাওয়া—এসবই আমার ফিরিয়ে মারার উপাদান হবে!”
বলে সে র্যাকেট তুলল, ছায়ার মতো নিখুঁতভাবে বলের গায়ে লাগিয়ে দিল।
সোয়িশ।
র্যাকেটটি যেন এক মহাশূন্য গহ্বর, বলের ওপরের শক্তি আর ঘূর্ণন সম্পূর্ণ গ্রাস করে নিল।
ধপ্!
পরমুহূর্তেই বলটি জিন্দাই রানের অর্ধেক কোর্ট ভেদ করে লোহিত তারের বেড়ায় প্রচণ্ড আঘাতে গেঁথে গেল।
উপরে উঠতে থাকা ধোঁয়া সবার কাছে জানান দিল, বলটির শক্তি আর ঘূর্ণন ছিল ভয়াবহ।
পনেরো-শূন্য।
মুহূর্তের জন্য পুরো স্টেডিয়াম নীরব হয়ে গেল, তারপর গর্জে উঠল।
শিক্ষার্থীদের দলে যেন উল্লাসের বন্যা বয়ে গেল।
তারা বুঝতে পারছিল না ফুজি হঠাৎ কেন জিন্দাই রানের শিকাই ফিরিয়ে মারতে পারল, কিন্তু তারা জানত—ফুজি অবশেষে পয়েন্ট পেয়েছে।
“খুবই মজার বল। একে কী বলে?”
জিন্দাই রান তার চোখে গেঁথে থাকা বলটির দিকে একবার তাকিয়ে মোহময় হাসি হাসল।
ফুজি চোখ খুলল। তার নীল দৃষ্টি দৃঢ়, মুখ গম্ভীর।
“ভাসমান আবরণ।”
“আচ্ছা? ভাবিনি তুমি আমাকে এমন চমক দেখাবে। তবে তোমার শরীর এখন ম্যাচ শেষ করার মতো অবস্থায় নেই। পুরস্কার হিসেবে আমি তোমাকে আমার আরেকটা শিকাই দেখাব।”
জিন্দাই রান নেটের জালে হাত বুলিয়ে শান্ত স্বরে বলল।
হারানো পয়েন্ট তারই, অথচ কথায় এমন দৃঢ়তা যে কেউ প্রতিবাদ করতে পারে না।
“ফালি দিয়ে দাও, বাতাসের মৃত্যু।”
জিন্দাই রানের চোখ সংকুচিত হল, সে শিকাইয়ের মন্ত্র উচ্চারণ করল।
পরমুহূর্তে ফুজি অনুভব করল চারপাশের হাওয়া যেন আরও শীতল হয়ে উঠেছে।
খোলা ত্বকে তা ছুরি দিয়ে কেটে যাওয়ার মতো লাগল, একটুখানি ব্যথার অনুভূতিও হলো।
“বাতাস শুধু হালকা, ভাসমান আর স্নিগ্ধ নয়।”
“ধপ্।”
জিন্দাই রান আবার এক সাধারণ সার্ভ করল।
কিন্তু ফুজির চোখে দেখা গেল, হাওয়াটা বলের দুপাশ দিয়ে জড়ো হয়ে দুইটি ধারালো কাস্তের আকার নিচ্ছে।
বলটি তার মুখের পাশ ঘেঁষে মাটিতে পড়ে সীমানার বাইরে গিয়ে লাফিয়ে উঠল।
সিস্।
কিছুক্ষণ পর ফুজির গালে একটা কাটা দাগ ফুটে উঠল।
সে অন্যমনস্কভাবে মুখ ছুঁল, আঙুলে লেগে গেল রক্তের ফোঁটা।
পনেরো-ষোলো।
“এমন ভেদনশক্তি, এমন প্রভাব......”
সে বিস্ময়ে জিন্দাই রানের দিকে তাকাল।
অপরজনের মুখ ছিল শান্ত, কণ্ঠ স্নিগ্ধ।
“তুমি কি সত্যিই বাতাসকে বোঝো?”
বাতাস মোলায়েম, কোমল।
গাল ছুঁয়ে গেলে তা স্নেহের মতো লাগে।
কিন্তু শীতের বাতাস হয় তীক্ষ্ণ আর সর্বভেদী।
“অদ্ভুত ঘূর্ণন দিয়ে টেনিস বলের চারপাশে একটা বাতাসের কাস্তে তৈরি করা হয়েছে—যেমন কাগজ খুবই নরম, কিন্তু দ্রুতগতিতে মানুষের চামড়া কেটে দিতে পারে, এই শিকাইয়ের নীতিও তাই। উচ্চ গতি আর ঘূর্ণন দিয়ে বাতাসে ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা যোগ করা হয়েছে।”
রিউজে চোখ সরু করে শান্ত গলায় বলল।
“এটা খুবই বিপজ্জনক কৌশল।”
......
ধপ্!
এরপর ফুজি শুসুকে ধারাবাহিকভাবে পয়েন্ট হারাতে লাগল।
যদি সে বল ধরতে যেত, হিংস্র বাতাসের মৃত্যু সরাসরি র্যাকেট ভেদ করে দিত; তার ওপরের ঘূর্ণন এখনো সে ভাঙতে পারছিল না।
বাতাসকে এমনভাবে ব্যবহার করা যায়—এ কথা সে কখনো ভাবেনি।
তার ধারণায় বাতাস ছিল তার খেলার মতোই হালকা, ভাসমান।
কিন্তু এখন জিন্দাই রান সব ভেঙে দিল।
রক্তাক্ত স্কোরলাইন দিয়ে তাকে বুঝিয়ে দিল—বাতাস শুধু কোমল নয়, তা তীক্ষ্ণও হতে পারে।
পাঁচ শূন্য।
খেলা, ছয় শূন্য, ফুদোমিনে জিন্দাই রানের জয়।
রেফারির বাঁশি বাজতেই ফুজি অবশ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এতদিন পর প্রথমবার সে সত্যিকারের একাগ্রতায় ম্যাচ খেলেছিল, অথচ পরিণতি হলো ছয় শূন্যের করুণ পরাজয়।
তবে।
ফুজি অন্য খেলোয়াড়দের মতো হতাশায় কাঁদল না, চিৎকার করল না, নিজেকেও দোষ দিল না।
বরং।
তার মুখে ফুটে উঠল অন্তর থেকে আসা এক নির্মল হাসি।
“হেরেছি। আমি হেরে গেছি।”
সে নিজেকেই যেন বলল।
“ভাল খেলেছ, ফুজি।”
তেজুকা আর বাকিরা এসে ফুজিকে ধরে তুলল।
“দুঃখিত, সবাইকে হতাশ করলাম।”
ফুজি কিছুটা আক্ষেপের সুরে বলল।
“কিছু নয়, তুমি তোমার সেরাটা দিয়েছ। ওরা সত্যিই খুব শক্তিশালী ছিল।”
শিক্ষার্থীদের পক্ষ থেকে তেমন হতাশা দেখা গেল না।
আসলে, সেরা জুটি হেরে যাওয়ার পরই তারা বুঝে গিয়েছিল, তাদের জয়ের কোনো সম্ভাবনাই নেই।
মাঠজুড়ে দর্শকদের দৃষ্টিতেও ছিল স্বীকৃতি।
শিক্ষার্থীদের দল পরাজিত হয়েছে ঠিকই, কিন্তু তাদের দৃঢ়তা সত্যিই প্রশংসনীয়।
“জিন্দাই।”
ফুজি চলে যেতে উদ্যত জিন্দাই রানকে ডেকে থামাল। তার মুখ ছিল গম্ভীর।
“তুমি সত্যিই শক্তিশালী। পরের বার, আমি তোমাকে আমার এক ভিন্ন রূপ দেখাব।”
জিন্দাই রানের পদক্ষেপ থেমে গেল সামান্য।
সে কিছু বলল না, ফুদোমিনের দিকে হাঁটা লাগাল, আর দলের সদস্যদের আনন্দধ্বনি গ্রহণ করল।
প্রধান খেলোয়াড়দের টানটান উত্তেজনা আর উদ্বেগ জয়ের এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ মুছে গেল, তারা আনন্দে উল্লাস করল।
ফুদোমিন, আঞ্চলিক টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন।
ফুদোমিন, কোনো গুন্ডাদের স্কুল নয়!