একশো বারো অধ্যায়: শক্তির সংঘর্ষ, মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু, বরফ সম্রাট ও অনড় শিখর-নেট রাজা: আমার বলের দক্ষতা মৃত্যুদেবতা থেকে এসেছে(চেক প্রজাতন্ত্রের পোষা প্রাণীর মালিক)

এ হল শহর শোন্নানের কোচ, হানামুরা আউকি।
ইনোউয়ে মাসামু হানামুরা আউকির প্রতি বেশ গভীর ছাপ পেয়েছিলেন।
মনে আছে কয়েক মাস আগে হানামুরা আউকির সাক্ষাৎকারের সময়, তিনি শহর শোন্নানের সম্ভাবনা দেখতে পেয়েছিলেন।
হানামুরা আউকি শিক্ষার্থীদেরকে যেন নিজের কাজ মনে করেন, এবং তাদের উন্নতিতে সত্যিই ভাল কৌশল প্রয়োগ করেন।
তবে দুঃখের বিষয়, তার অধীনে থাকা শিক্ষার্থীরা তেজুকা কুনিমিতসু বা এচিজেন রোমার মতো অসাধারণ প্রতিভা প্রদর্শন করতে পারেনি।
“অবিশ্বাস্য, ইমোতোমিনে এত দ্রুত হানামুরা কোচের নজর কাড়তে পেরেছে, এবার কান্তো টুর্নামেন্টেও ইমোতোমিনে এবং শহর শোন্নানের মুখোমুখি হবে, হুম্—দেখছি এই বছরের খেলা বেশ আকর্ষণীয় হতে যাচ্ছে।”
হানামুরা আউকি দর্শক শ্রেণিতে বসে, হাতে নোট নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটছিল। এবার তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট, ইমোতোমিনের ক্ষমতা যাচাই করা এবং সুযোগ পেলে খেলোয়াড়দের টেনে নেওয়া।
তিনি খুবই গুরুত্ব দেন আকুযু এবং কামিশিরো রানের সম্ভাবনায়।
একজনের দেহ যেন এক রকম দানবজাতীয়, আর অন্যজনের ক্ষমতা আছে মধ্য বিদ্যালয়ের ছেলেদের চেয়ে অনেক বেশি, যা তাকে তাদের নিখুঁত করে গড়ে তুলতে উৎসাহিত করে।
এই সময়ে হানামুরা আউকি এচিজেন রোমার প্রতিভার প্রতি এখনও মনোযোগ দেননি, কারণ এচিজেন প্রায় খেলায় নামেননি।
হানামুরা আউকি মাঠের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিলেন।
এই বছর প্রতিযোগিতার স্তর খুবই উচ্চ, শহর শোন্নানের ক্ষমতা যথেষ্ট নয়, জাতীয় টুর্নামেন্টে পৌঁছানো কঠিন।
তাদের সেরা সিঙ্গেলস ও ডাবলসের ক্ষমতা আইসতিইদের মতো শীর্ষ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের তুলনায় অনেক কম।
অতএব, হানামুরা আউকির মন সবসময় উদ্বিগ্ন, সে চায় কিছু প্রতিভাবান খেলোয়াড় খুঁজে বের করে শহর শোন্নানকে জাতীয় টুর্নামেন্টে নিয়ে যেতে।
“এসে গেছে! তারা এসেছে!”
এই সময়ে, আইসতিই ও ইমোতোমিনে মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের খেলোয়াড়রা মাঠে প্রবেশ করল, তাদের আগমনে দর্শকদের উল্লাসে হানামুরা আউকি চিন্তা থেকে ফিরে এসে দরজার দিকে নজর দিলেন।
এক পাশে ছিল ইচিবি গাকুয়েন, নেতা ইচিবি, অন্য পাশে ছিল কামিশিরো রানের নেতৃত্বাধীন ইমোতোমিনে।
“আইসতিই—আইসতিই—” জোরালো স্লোগানে পরিপূর্ণ আইসতিই চিয়ারলিডাররা পেছনে সারিবদ্ধ, উত্তেজনাপূর্ণ পোশাকে, আত্মবিশ্বাসে চিৎকার করছে।
“ইমোতোমিনে—ইমোতোমিনে—” ওরেঞ্জ অ্যানের নেতৃত্বে ইমোতোমিনের চিয়ারলিডাররা পিছিয়ে নেই, তাদের কণ্ঠস্বরও উচ্চ।
ইমোতোমিনের সাফল্য অনেক শিক্ষার্থীকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে চিয়ারলিডারে যোগ দিতে প্ররোচিত করেছে, এক সময় দু’দলের সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যাচ্ছে।
“কামিশিরো,” এই উচ্চস্বরে উল্লাসের মাঝে, দুই দলের অধিনায়ক বাধার মাঝখানে হাত মেলালেন, ইচিবির নেতা হাসিমুখে বললেন, “আজকের খেলার জন্য অপেক্ষায় আছি, আমরা আইসতিই থেকে তোমাকে একটা চমক দেব।”
“ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করব।” কামিশিরো হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে দিয়ে হালকা ঠাট্টা করে বললেন, “দেখতে পারব তোমার চমৎকার খেলা?”
“তুমি দেখতে পাবে।”
দুই দলের অধিনায়কদের হাত মেলানোর সময়, অন্যান্য সদস্যরাও হাত মেলাচ্ছিলেন।
ওজিসি ইউজি: “আকুজু, তোমার সঙ্গে খেলার জন্য অপেক্ষায় আছি।”
আকুজু: “তুমি কে? চশমা পরা?”
ওজিসি ইউজি: “তুমি বেশি গর্ব করো না, আমি—” কথা শেষ করার আগেই আকুজু ফিরে গেলেন।
ওজিসি ইউজি: “...”
“এখানে একটু উত্তেজনা আছে, কামিশিরো আর ইচিবি পুরনো বন্ধু, আগেও স্ট্রিট টেনিসে একে অপরকে হারিয়েছে, এই ম্যাচেও কেউ ছাড় দেবে না, সাওরি, আরো ছবি তুলে দাও।” ইনোউয়ে মাসামু নিজে নিজে বললেন।
এই সময় দর্শক স্ট্যান্ডে কাইরি উপস্থিত ছিলেন।
সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ দুর্বল নয়, তাই সাওগাকু সব খেলোয়াড়কে দেখতে পারছে না, তাই কাইরিকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
রিকাইদাই আসেনি, কারণ রাজাদেরও রাজাদের মর্যাদা থাকা উচিত, সব ম্যাচে এসে দেখা ঠিক হবে না।

“এখন শুরু হচ্ছে ইমোতোমিনে বনাম আইসতিই গাকুয়েনের ম্যাচ।”
“ডাবলস নং দুই, ইমোতোমিনের ইবু ফুকাশি আর কামিও আকিরা বনাম আইসতিই গাকুয়েনের হিমুরা তাকেতো ও কাওচি তাকাহিরো।”
“এটাই সম্ভবত ইমোতোমিনের মূল ডাবলস নং দুই।” কাইরি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “স্টাইলিশ কামিও আর স্থির ইবু এই যুগল দারুণ সমন্বয় করবে।”
“কিন্তু বিপক্ষে আইসতিইর ডাবলসও ভয়ঙ্কর, কৌশল্যশীল তাকেতো আর নকল করার ক্ষমতাসম্পন্ন কাওচি, ম্যাচের সম্ভাবনা অসীম, এটা একটি সমান শক্তির লড়াই।”
দুই দল মাঠে প্রবেশ করল।
“ইবু, বিপক্ষটা বেশ ভয়ঙ্কর মনে হচ্ছে।” কামিও ব্যাট হাতে, আইসতিইর ডাবলসের দিকে তাকিয়ে বলল।
একদিকে হাসিখুশি আত্মবিশ্বাসী তাকেতো, অন্যদিকে গম্ভীর কাওচি।
“গত বছরের জাতীয় প্রতিযোগিতায় কাওচি অসাধারণ খেলেছে, সে পুরোপুরি প্রতিপক্ষের খেলার ধরণ নকল করতে পারে, সাবধান হও কামিও, আমাদের লক্ষ্য তাকেতো।” ইবু মুখ ভার করে বলল।
“ওহ, মনে হয় আমাদের ভাগ্য ভালো, সবচেয়ে দুর্বলদের মধ্যে পড়েছি।” তাকেতোর হাসি ইবুর চোখে তিক্ততা নিয়ে এসেছে।
“আমি গত বছর কাওচির খেলা দেখেছি, তার মন শুদ্ধ, জাতীয় স্তরের দক্ষতা অনুকরণ করতে পারে, শক্তিশালী, কামিও আর ইবুর জন্য এটা কঠিন ম্যাচ, কামিশিরো, তুমি কেন এমন সাজিয়েছ?” ইমোতোমিনের পক্ষ থেকে ওরেঞ্জ তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
ম্যাচ শুরুর আগে ইমোতোমিন বিপক্ষের খেলা সিকোয়েন্স অনুমান করেছিল, তবুও এমন সাজিয়েছে, যা ইঙ্গিত দেয় কামিশিরোর কোনো পরিকল্পনা আছে।
“কাওচি শক্তিশালী, অনুকরণে পারদর্শী, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে আরও শক্তিশালী, তাকেতোর সঙ্গে মিলিয়ে দারুণ ডাবলস, ইবু আর কামিওর সমন্বয় এখনো পুরোপুরি হয়নি, এমন প্রতিপক্ষের মুখে তারা তাদের সম্ভাবনা জাগাতে পারে, গতি আর নিয়ন্ত্রণের মধ্যে সূক্ষ্ম সামঞ্জস্য খুঁজে পাবে, এই ম্যাচের ফল আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ ডাবলস ও সিঙ্গেলস আমরা পরবর্তী ম্যাচে জিতব।” কামিশিরোর কণ্ঠ শান্ত।
তার জন্য দলের সদস্যদের দক্ষতা গড়ে তোলা সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার।
ম্যাচ শুরু হলো।
ইমোতোমিন প্রথম সার্ভ করল, ইবু পেছনের দিকে দাঁড়িয়ে, কামিও নেটের সামনে, এটা সবচেয়ে মৌলিক বিন্যাস।
তাদের মাঝে এতটা সমঝোতা হয়নি যে অন্য বিন্যাস ব্যবহার করতে পারে।
তাদের চোখে বিপক্ষের কাওচি, উচ্চতা ১৯০ সেমি, মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রদের ভেতর একজন দৈত্য।
একধরণের ভারী চাপ।
“কোন সমস্যা নেই, যেই হোক, আমরা জিতব।” ইবু আর কামিও একে অপরের দিকে তাকিয়ে সম্মত হল।
তারা মাঝে মাঝে ছোটখাটো ঝগড়া করে, তবে শত্রুর বিরুদ্ধে একসঙ্গে।
অবশ্যই হারবে না!
“শুয়াশ!” ইবু বলটি উঁচু করে ছুঁড়ে দিল, শক্তি দিয়ে লাফ দিয়ে ব্যাট দিয়ে আঘাত করল।
“ধপ!”
টেনিস বল বজ্রপাতের মতো দ্রুত আইসতিইর অর্ধেক মাঠে পৌঁছল।
“ক্লিক।” কাওচি ধীরে এগিয়ে এল, ডান হাতে ব্যাট খোলা, তার উচ্চতায় ব্যাট যেন শিশুর খেলনা।
“ধপ!” বল আর ব্যাটের সংঘর্ষে বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, বল বিকৃত হয়ে ফিরে আসার পথে বেঁকে গেল।
“সোজা প্রত্যাঘাত? তুমি কি আমাকে অবমূল্যায়ন করছ?” ইবুর চোখ কটু হয়ে গেল, ডান পা মাটি ঠেকিয়ে পুরো শরীর শক্ত করে সোজা হাত দিয়ে প্রত্যাঘাত করল।
এইভাবে স্থির থেকে শক্তি খরচ করা দৌড়ে ফিরে আঘাতের চেয়ে অনেক বেশি স্থিতিশীল।
অতএব, খেলোয়াড়রা প্রায় সবসময় বল বিপক্ষের অন্য পাশে মারার চেষ্টা করে।
“ধপ!” বল যখন নেটের ভেতর পড়ল, ভয়ঙ্কর শক্তি ইবুর চোখ বড় করে দিল, স্বতঃস্ফূর্ত দুই হাতে ব্যাট ধরল।
“এত ভয়ঙ্কর শক্তি কি সত্যিই মানুষের?” বল ব্যাটে কড়কড় করে, ইবুর মুখে ক্লান্তি ফুটে উঠল।
“ধপ!”

ব্যাট নেড়ে বল আলো রশ্মিতে পরিণত হয়ে দ্রুত তাকেতোর দিকে ছুটল।
“ওয়াহ, ভয়ঙ্কর, আমি ধরতে পারব না।” হাসির সঙ্গে তাকেতো বলের পথ থেকে সরে গেল, আর কাওচি পেছনে অপেক্ষা করছিল।
“ধপ!”
বল যেন কান্না করছে, ফিরে গিয়ে আবারও ছুটে গেল, বাতাসের ঝড় তুলল।
ইবু আগের অবস্থায় দাঁড়িয়ে দুই হাতে ব্যাট ধরে সর্বশক্তি দিয়ে প্রত্যাঘাত করল।
এক সময় বল কাওচি আর ইবুর মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
সামনের কামিও কিছুটা চিন্তিত, কিন্তু কিছু করতে পারছিল না।
“আইসতিইর চালাকি স্পষ্ট, কাওচি বল বারবার বেসলাইনে মারছে, ইবুকে বাধ্য করছে বল ধরতে, প্রযুক্তি নির্ভর ইবুর জন্য এক বলও ধরা কঠিন, দীর্ঘ লড়াইয়ে সে অক্ষম হবে।” দর্শক চিদোরো বললেন।
“ঠিক আছে, কাওচির শক্তি সত্যিই ভয়ঙ্কর, আমরাও সহজে ধরতে পারি না, জাতীয় স্তরের চাপের নিচে ইবু ভালো খেলতে পারেনি।” ওরেঞ্জ মাথা নেড়ে বলল, মুখে উদ্বেগের ছাপ।
ইবুর জন্য, কাওচির প্রত্যাঘাত প্রায় সর্বোচ্চ শক্তি, কিন্তু এটা ছিল তার সাধারণ আঘাত।
এটাই ইবু ও কামিওর জন্য সবচেয়ে হতাশাজনক।
“১৫-০।” কিছু রাউন্ডের লড়াইয়ে কাওচির দল স্কোর বাড়ালো।
“যদি এভাবে লড়াই চালিয়ে যাই, আমার হাত ভেঙে যাবে, কিন্তু এত শক্তিতে আমার খেলা আটকে গেছে।”
“আমার বন্ধন পদ্ধতি এ অবস্থায় কাজ করবে না, যদি না বিপক্ষের আঘাতের শক্তি কমে।”
ইবুর মুখ শান্ত, কিন্তু ভিতরে উদ্বিগ্ন।
“ধপ!” বল ছুঁড়ে মারল।
কাওচি আগের মতো গম্ভীর, ডান হাতে ব্যাট নেড়ে বল ফিরে মারল।
“আমার পালা!!” বল যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কামিও নেটের সামনে ছায়ার মতো এসে দুই হাতে ব্যাট নিয়ে বলকে বাম পাশে টেনে ডান পাশে আঘাত করল।
“এই শক্তি কি একটা রাক্ষসের?” ব্যাট থেকে আসা শক্তি তাকে তাকিয়ে কাঁপিয়ে দিল, হাত প্রায় অবশ হয়ে গেল।
কামিও সর্বশক্তি দিয়ে বল প্রত্যাঘাত করল।
তবে বল বেসলাইনে পৌঁছালে কাওচি অপেক্ষায় ছিল, আগের মতো একই অভিব্যক্তি ও অবস্থায় বল ফিরিয়ে দিল।
“এবার আমার পালা!!” ইবু চোখে দৃঢ়তা নিয়ে দুই হাতে প্রত্যাঘাত করল।
এইভাবে ইবু ও কামিও পরস্পরকে অতিক্রম করে ভয়ঙ্কর বল ফিরিয়ে দিচ্ছিল।
“৩০-০।”
“৪০-০।”
“গেম, ১-০, আইসতিই গাকুয়েন কাওচি তাকাহিরো ও তাকেতো এগিয়ে।”
প্রথম সেট শেষ, তাকেতো একটিও বল হাঁকাতে পারেনি, আর ইবু ও কামিও ঘামে ভিজে গেছে।
(এই অধ্যায় শেষ)