একশো পঁচিশতম অধ্যায়: এ তো আস্ত খুনে টেনিস!

“১৫-০।”

এটাই কি তোমার শিকায় বলের কৌশল?

আতোবে তার হাতের কব্জি মোচড়ালেন, দৃষ্টি বিভ্রান্ত।

অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী। কামিশিরো রান এতটাই শক্তিশালী যে তা ভীতির উদ্রেক করে। তার প্রতিপক্ষ হিসেবে, তার প্রকৃত শক্তির কোনো পরিমাপই করা সম্ভব নয়।

“ফুদোমিনে স্কুলের ক্যাপ্টেন কত শক্তিশালী! হ্যোতেইর ক্যাপ্টেন তো তার ধারের কাছেও যেতে পারছে না।” মাঠের পাশে দর্শকরা নিচু স্বরে আলোচনা করছিল।

বিভিন্ন স্কুলের কোচেরা মনে মনে কামিশিরো রানকে ‘অপরাজেয়’ তালিকায় ফেলে দিয়েছেন।

“খুবই অদ্ভুত। তার টেনিস বলগুলো সত্যিই বরফ ও তুষারপাত ঘটাচ্ছে। চরম শীতলতা যখন জালের সাথে ধাক্কা খাচ্ছে, তখন বরফ বাষ্পে পরিণত হচ্ছে। এর পেছনের রহস্য কী?” ইনুই ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করছিলেন, “এমন কি হতে পারে যে কামিশিরো রান নিজের সাথে কোনো রেফ্রিজারেটর বহন করছে?”

“ইনুই, এসব চিন্তা বাদ দাও। আমি বুঝে গেছি, কামিশিরো নামের লোকটা একটা দানব,” কিকুমারু হেসে বলল।

“ঠিক বলেছ, একে কোনো বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা দিয়ে বিচার করা অসম্ভব। এর আগের পুতুল খেলার কৌশলটাও ছিল বড় অদ্ভুত,” মোমোশিরো সম্মতি না জানিয়ে পারল না।

“পুতুল... শশশ।” কাইদো কারুর মাথায় সেই পুতুলের বীভৎস এবং রহস্যময় রূপ ভেসে উঠল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঘামতে ঘামতে সে সাপের মতো হিসহিস শব্দ করতে লাগল।

“ভয়ংকর ব্যাপার। এরপর আমাদের ফুদোমিনের সাথে খেলতে হবে।” ফুজি সুসুকে চোখ খুলে তেজুকার দিকে তাকাল, “তেজুকা, আমাদের দুজনকেই তাকে এড়িয়ে চলতে হবে।”

তেজুকা দুই হাত বুকের ওপর আড়াআড়ি রেখে নির্বিকার মুখে মাথা নাড়লেন। আপাতদৃষ্টিতে শান্ত মনে হলেও, তিনি গভীরভাবে কিছু ভাবছিলেন। যদি এমন শিকায় কৌশলের মুখে পড়তে হয়, তবে তিনি তা কীভাবে ভাঙবেন? তার নিজস্ব ‘তেজুকা জোন’ কি পুরোপুরি জমে যাবে না? যদিও তিনি জানেন তিনি হেরে যাবেন, তবুও মনটা মানতে চাইছে না। সত্যিই কি কামিশিরোকে এড়িয়ে যাওয়া উচিত? তেজুকা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

“আহা, বিরক্তিকর। আর ভালো লাগছে না।” গ্যালারিতে বসে থাকা মিনাজিরো নিজের গায়ে ঝাড়া দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।

“দেখবেন না? মিনাজিরো-সান, খেলাটা তো দারুণ জমে উঠেছে!” ইনুয়ে মামোরু তার মুগ্ধ দৃষ্টি সরিয়ে অবাক হয়ে বললেন। সত্যি বলতে, এই ম্যাচের উত্তাপ গত বছরের জাতীয় প্রতিযোগিতার সেরা ম্যাচগুলোর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং অনেক বেশি। এমন চমৎকার ম্যাচ ছেড়ে তিনি কীভাবে চলে যেতে পারেন? ইনুয়ে তা কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না।

“এই ছেলেটা এখনো তার পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি। যদি বরফের কথাই বলো, তবে তার কাছে এর চেয়েও শক্তিশালী ‘বানকাই’ আছে। সেই বানকাই দেখার পর এই শিকায় তো খুবই সাধারণ মনে হয়।” মিনাজিরো দুই হাত পেছনে রেখে হেলেদুলে হেঁটে চলে গেলেন।

মিনাজিরোর চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে ইনুয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে রইলেন। “এই শিকায়-এর চেয়েও শক্তিশালী... বানকাই?”

তিনি আবার মাঠের খেলার দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল অবর্ণনীয় এক দৃষ্টি। “তাহলে এই ছিল তার শক্তির সামান্য অংশ। কামিশিরো রান... তুমি আসলে মানুষ না অন্য কিছু?”

***

“কামিশিরো, আমি জানতাম তুমি আগের মতোই নিষ্ঠুর। নিজের কৌশলে অন্যদের মনে ভয় আর হতাশা ছড়িয়ে দাও।” আতোবে টেনিস র‍্যাকেটটা শক্ত করে ধরে কামিশিরো রানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তবে, এখন আমার কাঁধে হ্যোতেইর দায়িত্ব। আমি সহজে হার মানতে পারি না।

তিনি তার জমে যাওয়া পা দুটো টেনে টেনে সামনের দিকে এগিয়ে এলেন এবং এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যা বাতাসে কুয়াশার মতো দেখাচ্ছিল। “এভাবে খেলা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, নতুবা আমার শরীর পুরোপুরি জমে পাথর হয়ে যাবে,” আতোবে মনে মনে ভাবলেন।

দর্শকরা কেবল ঠান্ডা অনুভব করছিল, কিন্তু খেলার মাঝে থাকা আতোবে হাড়কাঁপানো শীতলতা অনুভব করছিলেন, যা ধীরে ধীরে তার শরীরকে গ্রাস করছিল।

“আর খেলবে, আতোবে?” কামিশিরো রান আতোবের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, যার শরীরে ততক্ষণে বরফের হালকা আস্তরণ জমেছে।

“তুমি তোমার এই দয়া দেখানো বন্ধ করো! আমি এখনো মাটিতে লুটিয়ে পড়িনি।” আতোবে শীতল হাসি হাসলেন। তার ডান হাতের আঙুলগুলো দিয়ে মুখ ঢেকে, আঙুলের ফাঁক দিয়ে তিনি আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টিতে তাকালেন। “আমি অনেক আগেই তোমার দুর্বল জায়গা খুঁজে বের করে ফেলেছি।”

“তাই নাকি? হ্যোতেইর সম্রাট, আতোবে কেইগো, তোমার কথা মানতেই হয়।” কামিশিরো রান মৃদু হেসে বল ড্রিবল করতে লাগলেন।

“হুইশ!” তিনি বলটি শূন্যে ছুড়ে মারলেন, মাঠে আবারও তুষারপাত শুরু হলো।

“পং।” বলটি র‍্যাকেটে আঘাত করতেই এক শক্তিশালী কম্পন তৈরি হলো, যা বরফ উড়িয়ে সোজা আতোবের দিকে ছুটে গেল।

“আমি সরতে পারব না! আমাকে এটা গ্রহণ করতেই হবে!” আতোবের চোখে উন্মাদনা ফুটে উঠল, তিনি গর্জন করে র‍্যাকেট চালালেন।

“ক্ল্যাক! ক্ল্যাক! ক্ল্যাক!” বেশ কয়েকটি বরফের স্তম্ভ আকাশ থেকে নেমে আতোবের শরীরের চারপাশ ঘিরে ফেলল।

“বরফের জগৎ, তোমার পছন্দ হয়েছে?”

নিজের অস্ত্রেই ঘায়েল করা। কামিশিরো রান তার নিজস্ব ‘বরফের জগৎ’ দিয়েই আতোবেকে বন্দি করে ফেললেন।

“৩০-০।”

টেনিস বলটি বেসলাইনের বাইরে গিয়ে পড়ল, কিন্তু আতোবের শরীর স্থির হয়ে রইল।

“এই অনুভূতিই কি তবে কারো কাছে পরাস্ত হওয়ার?” কয়েক সেকেন্ড পর যখন শরীরের আড়ষ্টতা কিছুটা কাটল, আতোবের হাত থেকে র‍্যাকেট খসে পড়ে গেল এবং তিনি এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

তিনি হাঁপাচ্ছিলেন, তার প্রতিটি নিঃশ্বাস থেকে ঠান্ডা বাতাস বের হচ্ছিল।

“আতোবে ক্যাপ্টেন!” হ্যোতেইর খেলোয়াড়দের মধ্যে হইচই পড়ে গেল, অনেকে মাঠের দিকে দৌড়ে যেতে চাইলে আতোবে তাদের ইশারায় থামিয়ে দিলেন।

“খেলা এখনো শেষ হয়নি।” আতোবে কব্জি মালিশ করতে করতে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ালেন।

“এই ছাত্র, তুমি কি খেলা চালিয়ে যেতে চাও?” রেফারি কিছুটা দয়ার স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

“অবশ্যই, আমি এখনো হারিনি।” আতোবের কণ্ঠে ছিল দৃঢ় আত্মবিশ্বাস।

“ক্যাপ্টেন...” হ্যোতেইর অনেকের চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল। এটাই আতোবের ব্যক্তিগত ক্যারিশমা। যতই প্রতিকূল পরিস্থিতি হোক, প্রতিপক্ষ যেই হোক, তিনি কখনোই হাল ছাড়েন না। নিজের ওপর তার অগাধ আস্থা। নিজের বিচারবুদ্ধির ওপর তার পূর্ণ বিশ্বাস।

“হ্যোতেই! হ্যোতেই!” গ্যালারিতে কান ফাটানো উৎসাহধ্বনি শোনা গেল।

এবার ইয়াজুকু কোনো খারাপ মন্তব্য করল না, বরং চুপচাপ তাকিয়ে রইল।

“হ্যোতেইর সম্রাট সত্যিই দারুণ সাহসী।” তাচিবা না বলে পারলেন না, “কামিশিরোর সামনে দাঁড়িয়েও যে পরের পয়েন্টে ঘুরে দাঁড়ানোর সাহস রাখে, এমন মানুষ খুব কমই আছে।”

কামিশিরো রানের সাথে লড়ে আসা তাচিবা জানতেন, তার সামনে আত্মবিশ্বাস বজায় রাখা কতটা কঠিন। কারণ, কামিশিরো রান তোমার সমস্ত কৌশল আর আত্মবিশ্বাস ধূলিসাৎ করে দিতে পারেন।

চিতোসেও মন্তব্য করলেন, “এমন মানসিকতা থাকলে আতোবে ভবিষ্যতে একজন দুর্দান্ত টেনিস খেলোয়াড় হবে। তার তুলনায় আমাদের আত্মবিশ্বাস তো অনেকটাই কম।”

“হ্যাঁ, চিতোসে।”

“তাচিবা।”

“সে কি এখনো খেলতে চায়? হ্যোতেইর সম্রাট হওয়ার যোগ্য বটে।”

“লড়ে যাও, আতোবে!”

“লড়ে যাও, চোখের নিচে তিলওয়ালা বড় ভাইয়া!”

আতোবের দৃঢ়তা সবাইকে ছুঁয়ে গেল। তবে আতোবেকে দেখতে সত্যিই খুব করুণ লাগছিল। তার শরীরে বরফের আস্তরণ, পা কাঁপছে, নড়াচড়া করতে হিমশিম খাচ্ছে, আর বুকের ভেতরটা প্রবলভাবে ওঠানামা করছে। অন্যদিকে, কামিশিরো রান শান্ত ও নির্বিকার।

তুলনা করলে দেখা যায়, আতোবে যেন সেই সাহসী যোদ্ধা যে এক দানবের বিরুদ্ধে তলোয়ার উঁচিয়ে লড়ছে। দৃশ্যটি হৃদয়স্পর্শী।

“তোমার এই জেদ আমার ভালো লেগেছে, কিন্তু তুমি কি সত্যিই পারবে?” কামিশিরো রানের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত শান্ত।

“পং।” সাদা আলোর ঝলকানি, টেনিস বলটি সরাসরি জালের ভেতর ঢুকে গেল।

“৪০-০।” রেফারি চোখ রগড়ে পয়েন্ট ঘোষণা করলেন।

“পং!”

“গেম, ৪-০, ফুদোমিনের কামিশিরো রান এগিয়ে।”

খুব দ্রুতই কামিশিরো রান দুটি দুর্দান্ত সার্ভের মাধ্যমে গেমটি জিতে নিলেন। স্কোর ৪-০, আতোবের হাতে সময় খুব কম।

সাইড বদল হলো, আতোবে সার্ভ করলেন। আতোবে কাঁপতে কাঁপতে বলটি তুললেন, তার মুখেও বরফ জমে গেছে, তার প্রতিটি নড়াচড়া ধীর হয়ে এসেছে এবং ঠান্ডার কারণে তিনি বারবার কাঁপছেন।

“ইস, আতোবের গতি আগের চেয়ে অন্তত ৫০ শতাংশ কমে গেছে। ঠান্ডার কারণে তার শরীর কাঁপছে, এই অবস্থায় সে তার শক্তির অর্ধেকও ব্যবহার করতে পারছে না। এই কৌশলটি কতই না ভয়ানক!” ইনুই গম্ভীর মুখে একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

“কামিশিরো রান যতবার পয়েন্ট পাচ্ছেন, আতোবের শরীরের বরফ তত ভারী হচ্ছে। এভাবে চলতে থাকলে আতোবে পুরোপুরি জমে যাবে। এটি একটি গভীর মনস্তাত্ত্বিক কৌশল। বারবার আঘাতের মাধ্যমে সে আতোবের মস্তিষ্কে ‘জমে যাওয়ার’ ধারণা গেঁথে দিচ্ছে, যার ফলে আতোবের শরীর সেই ভ্রমকে সত্যি বলে মেনে নিচ্ছে।”

“খুবই বিপজ্জনক, এটা তো মানুষকে মেরে ফেলার মতো টেনিস।” ইনুইয়ের চোখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।