একশো অষ্টাদশ অধ্যায়: চমকপ্রদ, কেংপাচি’র প্রবল আভা

“সুঁ।”
আকুজির দেহ যেন ছায়ার মতো গলে মিশে এক মুহূর্তের মধ্যে বলের পড়ার স্থানে উপস্থিত হল, র্যাকেট উঁচিয়ে শক্তভাবে আঘাত করল।
“ধপ।” টেনিস বলটি আলোয়ের রেখায় পরিণত হয়ে ব্যাকলাইনে আঘাত করল এবং বাইরে চলে গেল, সবাই অবাক মুখভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থেকে সেই দৃশ্যের পটভূমি হয়ে উঠল।
“৪০-৪০।”
“নিঃসন্দেহে, কামিদাই রাই তাদের বল খেলার কৌশল শিখিয়েছেন, ইবু ‘বাঁধা পথ’ ব্যবহার করেন, কামিও এবং আকুজি উভয়ই ‘ঝটপট পা’ চালান, এটি একটি মৌলিক পদক্ষেপ যেটি পায়ের ছন্দ দিয়ে দেহের ভারসাম্য রক্ষা করে মুহূর্তের মধ্যে বল পড়ার স্থানে পৌঁছে দেয়।” ইসিন গভীরভাবে চশমা ঠিক করলেন।
“হু, এই ছাত্রটির জন্য, এই ঝটপট পায়ের নীতি কি এত সহজ?” একজন ছোট চরিত্র বিস্ময়ে শ্বাস ফেললেন, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল, যত সাধারণ প্রযুক্তি ততই বাস্তবায়নে কঠিন।
“অবশ্য নয়।” ইসিনের চোখে একটু হতাশা, আরেকটু বিশদে বুঝিয়ে বললেন—
“‘স্পেস স্টেপ’ জানো? এটি একটি নৃত্যের পা চালানোর পদ্ধতি, দর্শকদের কাছে নৃত্যশিল্পী যেন সরে যাচ্ছে মনে হয়, কিন্তু আসলে সামান্য একটি স্থানান্তর অনেক অপরিহার্য উপাদানের মাধ্যমে হয়।”
“আমি মনে করি ঝটপট পায়ের নীতিও একই রকম, পুরো দেহের পেশী কাজে লাগিয়ে দেহকে মুহূর্তের মধ্যে স্লাইড করে নিয়ে যাওয়া, অতিরিক্ত গতির কারণে তা ‘মুহূর্তিক স্থানান্তর’ মনে হয়, যা অত্যন্ত শক্তি খরচ করে।” ইসিন আকুজির দু’পায়ের দিকে তাকালেন।
সেই মুহূর্তে, তা সামান্য কাঁপছিল।
“ঝটপট পা বারবার ব্যবহার করা সম্ভব নয়।”
“ছাত্র, তুমি খুব শক্তিশালী, তুমি কোন স্কুল থেকে?” ছোট চরিত্রটি শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞাসা করল।
“আওগাকু।”
“এই ধরনের পদক্ষেপ, তুমি আর কতবার ব্যবহার করতে পারবে?” নিনোজুমি ইউশি আকুজির পায়ের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করলেন।
স্পষ্টতই শক্তি শেষ হওয়ার লক্ষণ।
“আমি বলেছি, এই ধরনের ফিরতি বলের কোনো মানে নেই।” সে শান্তভাবে বলল।
এই ম্যাচটি সে ইতিমধ্যেই জিতে ফেলেছে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, আকুজির মুখে এক বিকট অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, মুখটা হাসির মতো হয়ে গেল, “চশমা, তুমি কী বাজে কথা বলছ? পরবর্তী আমি তোমাকে ভেঙে দেব!”
“বাজ।” পরের মুহূর্তে, আকুজির শরীরে যেন এক অজানা শক্তি ফেটে উঠল।
রক্তপিপাসু এবং নিষ্ঠুর, সেই চোখগুলি শিকারী প্রাণীর মতো, ভয়ংকর।
“এই অডোমিনে কেউ যেন পুরোপুরি বদলে গেছে?”
“ভয়ঙ্কর, সে কি মানুষ হত্যার ইচ্ছা করছে?” দর্শকরাও অস্বাভাবিকতা অনুভব করল, আর নিনোজুমি ইউশির কথা বলার দরকার নেই।
“এই চাপ কেন যেন যেন জাতীয় স্তরের খেলোয়াড়দের সঙ্গে লড়াই করার মতো?” নিনোজুমি ইউশির মুখাবয়ব পরিবর্তিত হলো, সে দৃঢ়ভাবে র্যাকেট ধরল, নিজের সঙ্গে কথা বলল, “অসাধ্য, জাতীয় স্তরের সহজে ভাঙে না।”
“তাহলে এটা চেষ্টা করি।” ইউশি হঠাৎ সৃষ্ট ভীতির জন্য রাগান্বিত, আকুজির দিকে তাকিয়ে কব্জি ঘুরিয়ে বলল।
“সুঁ।” টেনিস বল ঘূর্ণায়মান হয়ে নিচে পড়ল, র্যাকেটে আঘাত পেয়ে উড়ে গেল।
বল যখন নেট পেরিয়ে গেল, তখন হাওয়ায় বল উল্টাপাল্টা নাচতে লাগল, একের পর এক ছায়া ফেলে গেল।
অদৃশ্য সার্ভ।
ফুজি শুসুকের এক প্রিয় কৌশল।
“টপ টপ টপ।”
“যে কোনও বলই আসুক, আমি ফিরিয়ে দেব।”
আকুজি হঠাৎ ছুটে বেরিয়ে পড়ল, চোখে নিষ্ঠুরতা, হাতে র্যাকেট অসংখ্য ছায়া ফেলে দিল।
“ঠক ঠক ঠক।” ক্রমাগত আঘাতে র্যাকেটের ছায়া বলের ছায়ার ওপর দিয়ে গেল।
শেষে নিখুঁত এক আঘাতের শব্দ উঠল, বল দ্রুত নেট পেরিয়ে ব্যাকলাইনে পড়ল।
“ক্ষমতা আবার বেড়ে গেছে।” আঘাতের সময় ইউশির চোখ একটু কুঁচকে গেল, “এ লোক কি ক্লান্ত হয় না?”
সে কব্জি ঘুরিয়ে একটি উচ্চ বল খেলল।
“আকুজির ছন্দ খুব দ্রুত, তার পা এখনও দৌড়াতে পারে?” তসুবা চিবি থুতু ধরে বলল, আগে যেমন সহজ ছিল না।
“কিন্তু ইউশির কাছে ‘কিরিন ল্যান্ডিং’ আছে, সে উচ্চ বল দিয়ে ছন্দ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”
“তবে আকুজির পা কতক্ষণ সহ্য করবে?”
“হাকু রিউ!”
টেনিস বল আকাশের দিকে উঠে, আকুজির অর্ধেক মাঠের পিছনে পড়ল।
“সুঁ।”
আকুজি ঝটপট পা দিয়ে বল পড়ার স্থানে এসে র্যাকেট উঁচিয়ে বলকে ব্যাকলাইনে আঘাত করে পয়েন্ট করল।
“গেম, ৩-১, আইস এম্পায়ার নিনোজুমি ইউশি এগিয়ে।”
“কেন? কেন তুমি এখনো দৌড়াতে পারছ?” ইউশি তাকিয়ে থাকলেন কাঁপতে থাকা আকুজির পায়ের দিকে, মনের ভারসাম্য হারিয়ে ফেললেন।
স্পষ্টতই তাদের মধ্যে অপরিসীম ব্যবধান ছিল, তবু এই ম্যাচটি এত ক্লান্তিকর হচ্ছে।
আকুজি যেন একটি অবিনশ্বর জন্তু, সে যেভাবে বল খেলুক না কেন, পড়ে গেলেও উঠে দাঁড়ায়।
“কেন?”
সে তাকাল আকুজির কাঁপতে থাকা পায়ের দিকে, চোখে অবিশ্বাস।
“আমি বলেছি।” আকুজি হালকা করে হাঁটু ভাঁজ করে সার্ভের জন্য প্রস্তুতি নিল, বুকে পাগল হাসি। “আমি তোমাকে ভেঙে দেব!”
“ধম!” ইউশির দৃষ্টিতে আকুজির পিছনে একটি উঁচু মানবাকৃতির ছায়া জমা হতে লাগল।
একটি দীর্ঘ তলোয়ার হাতে, বুক উন্মুক্ত, তলোয়ারে ভয়ঙ্কর দাগ।
“চল লড়াই করি!”
“ধপ।”
এই টেনিস বলটি খুব ভারী, ইউশি তো মনে করলেন হয়তো কব্জি ভেঙে যাবে।
“ধপ!” ইউশি দুই হাতে র্যাকেট ধরে, মুখে ঠান্ডা ভাব নেই, বরং একটু ভয়ংকর।
“সুঁ।” আকুজি মুহূর্তেই নেটের সামনে এসে একটি নেট ফ্রন্ট কাট দিয়ে বলকে ইউশির ডান সামনের মাঠে মারল।
ইউশি সম্পূর্ণ অবজ্ঞা ত্যাগ করে প্রথমে বল পড়ার স্থানে ছুটে গেলেন, বল ও র্যাকেটের সংস্পর্শে ঝনঝন শব্দ হলো, সে আরও বেশি ঘূর্ণন দিল।
“তার পায়ের কাঁপন বাড়ছে, সেটাই দুর্বলতা।”
বল পড়ার সময়, বাউন্সের কোণ কিছুটা পরিবর্তিত হলো।
“বুদ্ধিমান, জাতীয় স্তরের খেলোয়াড় হওয়ায়, হঠাৎ অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখানো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, তার আত্মবিশ্বাস কিছুক্ষণ কমে গেলেও মন শান্ত, ঘূর্ণায়মান বল দিয়ে বাউন্স কমিয়ে দিল, এতে করে লম্বা আকুজিকে বারবার হাঁটু ভাঁজ করতে হবে বল ধরার জন্য, যা তার পায়ের জন্য অতিরিক্ত চাপ।” চিসে অবাধে প্রশংসা করলেন, চোখে প্রশংসার ঝলক, “এটা সৎ ও সুপরিকল্পিত কৌশল।”
“ধপ!”
তারা আরও তীব্র লড়াই করল, দুই মিনিটের বেশি সময়, ইউশি এক দুরূহ ব্যাকলাইনে বল মারার মাধ্যমে পয়েন্ট পেলেন।
“১৫-০।”
পয়েন্ট নেওয়ার পর ইউশির মুখে আনন্দের ছাপ নেই, তার বুকে শ্বাসপ্রশ্বাস বেড়ে গেল, তীব্র রোদ যেন তাকে আগুনে পোড়ানোর মতো মনে হচ্ছিল।
সে কিছুটা ক্লান্ত।
কিন্তু কেন আকুজি এখনও পড়ে যায়নি?
গত কয়েক মিনিটে আকুজি বারবার হাঁটু ভাঁজ করেছে, তার উরু হয়তো আর সহ্য করতে পারছে না।
ইউশির চোখে সন্দেহ, দুই হাত স্বাভাবিকভাবেই র্যাকেট আঁকড়ে ধরল, কিন্তু সে দেখল আকুজির উত্তেজিত চোখ।
সে কি কোনও দানব?
অভ্যন্তরীণ ভয় সামলিয়ে ইউশি আবার আকুজির সঙ্গে দীর্ঘ টানাপোড়েন শুরু করল।
“৪:২।”
“৫:২।”
“৫:৩।”
“৫:৪।”
এই ম্যাচটি নিষ্ঠুর, একদিকে টেকনিক্যাল জাতীয় স্তরের ইউশি,
অন্যদিকে অবিরাম দৌড়ানো আকুজি।
বাহ্যিকরা দেখে মনে করে আকুজি যেন একটি জন্তু, সারা সময় দৌড়াচ্ছে।
টেনিস বল বারবার দুইজনের মধ্যে যাতায়াত করছে, প্রতিটি পয়েন্ট দীর্ঘ সময় নিচ্ছে।
ইউশির শরীরিক দুর্বলতা ধীরে ধীরে প্রকাশ পাচ্ছে।
“ভয়ঙ্কর, আকুজি জাতীয় স্তরে প্রবেশ করেছে, তখন তার দেহ যেন ছায়াময়, এটি কি কামিদাই রাইয়ের আগের ব্যবহৃত কৌশলের মতো? তারপর থেকে আকুজি পাগল হয়ে গেছে, ক্লান্তি বুঝে না।” ইসিন কাঁপতে কাঁপতে চশমা ঠিক করলেন, “এখন মনে হচ্ছে অডোমিনেতে চারজন জাতীয় স্তরের খেলোয়াড় আছে।”
“কামিদাই, আকুজি…” তকুবা কিছু বুঝতে পারল, চোখে উদ্বেগ।
বর্তমানে আকুজি যেন নিজের বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে, শুধুমাত্র স্বভাবসিদ্ধভাবে খেলছে, এইভাবে দেহ অতিরিক্ত চাপ নিতে পারে।
কামিদাই রাইয়ের চোখে বিস্ময়ের ছাপ।
আকুজির প্রতিভা তার কল্পনার চেয়ে অনেক ভয়ানক।
সে শুধু সামান্য ‘মোরোকি কেন’ এর শক্তি মুক্তি দিল, আকুজি যেন সেদিনের ‘কেন’ এর পাগল অবস্থা প্রবেশ করল।
‘মোরোকি কেন’ আসলেই একটি ভয়ঙ্কর দানব, আবরণ সামান্য মুক্তি ও অধিকাংশ আত্মার চাপের অবস্থা বজায় রেখে একজন ক্যাপ্টেন গ্রেড শিনিগামিকে মেরে ফেলতে পারে, সম্পূর্ণ মুক্তির পর আরও শক্তিশালী, এমনকি ‘হানাজো’ ও তার প্রতিপক্ষ নয়।
বর্তমান পর্যায়ে আকুজি শুধু ‘মোরোকি কেন’ এর সাধারণ অবস্থা সহ্য করতেও কেঁপে উঠছে।
শক্তির সংযোজনের ফলে সে সরাসরি জাতীয় স্তরে পৌঁছেছে।
এই ম্যাচের ফল যাই হোক, আকুজির জন্য অনেক লাভ হবে, শেষে হয়তো ‘মোরোকি কেন’ এর শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে শিখবে, যে কোনো সময় সেই অবস্থায় যেতে পারবে, জাতীয় স্তর পৌঁছানো শুধু সময়ের ব্যাপার।
“চিন্তা করো না, সে ঠিক আছে।” কামিদাই রাই চোখ সরিয়ে হালকা হাসলেন।
“ঠক ঠক ঠক।”
ম্যাচ ৫-৪ তে শেষ বল, শুধু এক পয়েন্ট, আকুজি সমতা আনতে পারবে।
“হু্ঁ হু্ঁ।” এই পর্যায়ে পৌঁছানো ইউশির জন্য অপ্রত্যাশিত, সে অনুভব করল তার শক্তি প্রায় শেষ।
তবে বিপরীতে আকুজি দৌড়াচ্ছে, যেন দেহের সব উৎসাহ দিয়ে খেলছে।
আর ইউশিকে ভয়ঙ্কর করে তুলেছে আকুজির অবিচল শক্তি।
সে যেন দেখছে লম্বা তলোয়ার হাতে হাস্যোজ্জ্বল আকৃতি রোদে উন্মুক্ত হস্তে তলোয়ার ঝাঁকাচ্ছে।
“সুঁ!!” আবার একটি উচ্চ বল, এবার আকুজি লাফিয়ে উঠল, তার দেহ ছায়ায় ঢাকা, মুখে স্বতঃস্ফূর্ত হাসি, ডান হাত হঠাৎ নিচে নেমে গেল।
“এটাই ‘কিরিন ল্যান্ডিং’ সুযোগ।” শ্বাস টেনে ইউশি দুই হাতে র্যাকেট ধরল, শরীরের বাম পাশে নিয়ে গিয়ে এক হাঁটু মাটিতে পড়ল।
তবু তার পা দুর্বল হয়ে প্রায় পড়ে গেল।
“দুঃখিত, একটু ধৈর্য ধর।” ইউশি তার পায়ের কাঁপন অনুভব করল, হয়তো পেশী টান ধরবে।
“ধম!!” টেনিস বল কম্পন তরঙ্গ বহন করে নিচে পড়তে লাগল, ঝিলিক ফেলে একটি দীর্ঘ তলোয়ার ধীরে ধীরে প্রসারিত হল, ধারালো।
“কড়কড়।” অজানা কারণে ইউশির দেহ কাঁপতে লাগল, পিঠে যেন ধারালো ছুরি ঢুকতে চলেছে।
“কিরিন ল্যান্ডিং।”
সে চিৎকার করে র্যাকেট নাড়ল।
“ধপ।” তীব্র শক্তি নিয়ে বল র্যাকেটে আঘাত করল, নেটের তার ছিঁড়ে গেল, র্যাকেটও হাত থেকে ছিটকে মাটিতে পড়ল।
“আমার হাত!” ইউশি কষ্টে ডান হাত ধরে অবাক চোখে তাকালেন।
“ইউশির হাত মোচড়েছে।” তসুবার চোখে বিষাদ।
এবার আইস এম্পায়ার পরাজিত।
“ধপ।” একই সময়ে পয়েন্ট নেওয়া আকুজি হঠাৎ করে মাটিতে পড়ে গেল।
পুরো পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল।
“অডোমিনে আকুজি হিতোশি ম্যাচ খেলতে অক্ষম, অডোমিনে প্রত্যাহার।”
“বর্তমান স্কোর ২-১, আইস এম্পায়ার এগিয়ে।”
রেফারি ঘোষণা শেষে, কামিদাই রাই উঠে তসুবার দিকে ঠাট্টা করল।
“পরের ম্যাচ আমাদের, তসুবা।”
(এই অধ্যায় শেষ)