১০০৫তম অধ্যায়: সর্বকালের সেরা ফর্মে তেজুকা, জিনোদাইয়ের ভয়ঙ্কর উপস্থিতি
কথাটি শুনে তেইজুকা স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
কেন তিনি টেনিস খেলেন?
শুরুতে ভালোবেসে খেলতেন।
আর পরবর্তীতে? তিনি হয়ে ওঠেন সেইশুন একাডেমির স্তম্ভ।
তিনি ইয়ামাতো বুচোর কাছে কথা দিয়েছিলেন, সেইশুনকে জাতীয় প্রতিযোগিতায় নিয়ে যাবেন!
এই ভালোবাসা কি অজান্তেই বদলে গেছে?
এখন পর্যন্ত, তিনি নিজেও ঠিক বুঝে উঠতে পারছেন না যে তিনি কি সত্যিই সেইশুন একাডেমির জন্য নিজের হাত বাজি ধরছেন, নাকি নিছক টেনিসের প্রতি ভালোবাসা আর জিনদাইকে চ্যালেঞ্জ জানানোর তাড়নাতেই এই ঝুঁকি নিচ্ছেন।
কিংবা হয়তো, দুটোই।
তেইজুকার অভিব্যক্তিতে এক ধরনের ঘোর লেগে গেল।
“সেইশুন একাডেমির স্তম্ভ হওয়াটা কেবল তোমার একার দায়িত্ব নয়। তোমার সঙ্গীদের দিকে তাকাও। যদি নিজের সঙ্গীদের ওপরই দায়িত্ব অর্পণ করার ভরসা তোমার না থাকে, তবে তোমরা কীভাবে শক্তিশালী হয়ে উঠবে?”
“কীভাবেই বা... আমাকে চ্যালেঞ্জ জানাবে?!” জিনদাই রান কথার মোড় ঘুরিয়ে হঠাৎ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালাম।
তাচিবানা বললেন, “সেইশুনের মতো এই ক্ষুদ্র গণ্ডির মধ্যে আটকে থেকে তেইজুকা নিজের বিকাশকে সীমাবদ্ধ করে ফেলেছেন।”
চিতোসে মাথা নেড়ে বললেন, “এখন তেইজুকার এই শেকল ভাঙা প্রয়োজন, ওর মুক্ত হওয়া উচিত।”
ইদুই বললেন, “কী দারুণ ঔদ্ধত্য! আমি ভেবেছিলাম জিনদাই সঙ্গীদের ওপর বিশ্বাসের মতো কোনো মহান তত্ত্বের কথা বলছে, অথচ সে নিজেকেই সেই অন্তিম লক্ষ্য হিসেবে দেখছে যাকে আমাদের চ্যালেঞ্জ করতে হবে।”
“ঠিক এইরকম আত্মবিশ্বাসী একজন মানুষই অদম্য গতিতে এই বিজয়ের পথে হেঁটে চলেছেন।” ফুজু শুসুকে চোখ খুলে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
এই মুহূর্তে তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন কেন জিনদাই রান এত শক্তিশালী। কারণ শুরু থেকেই সে এমন এক উচ্চতায় দাঁড়িয়ে ছিল যা তাদের পক্ষে কল্পনা করাও সম্ভব ছিল না।
“বাজে কথা! বুচো, আমাদের সেইশুন এখনো আছে, সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করো!!” তাকেশি মোমোজির মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে দেশের জন্য জীবন উৎসর্গ করতে চলেছে। সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, “এই লোকটিকে তোমার শক্তি দেখিয়ে দাও!”
“তেইজুকা...” ওশিসার মুখমণ্ডল জটিল এক ভাব ধারণ করল।
ভাইস-বুচো হিসেবে তিনি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তেইজুকার পাশে ছিলেন এবং তেইজুকার কনুইয়ের আঘাত ও নিরাময়ের পুরো প্রক্রিয়াটি নিজের চোখে দেখেছেন।
পাশাপাশি, এই দীর্ঘ পথ চলায় তেইজুকার মনের ভেতরের লড়াইয়েরও সাক্ষী তিনি।
শুরুতে টেনিসের প্রতি তেইজুকার অনুরাগ অন্য সবার চেয়ে বেশি ছিল।
কিন্তু যখন থেকে তিনি তথাকথিত ‘স্তম্ভ’ হয়ে উঠলেন, তখন থেকেই তার কাঁধে চেপে বসা দায়িত্বের বোঝা সবার চেয়ে ভারী হয়ে দাঁড়াল।
যখন তৃতীয় বর্ষের সিনিয়ররা পাশ করে চলে গেল এবং তেইজুকারা দ্বিতীয় বর্ষে উন্নীত হলো, তার মানে দাঁড়াল যে তাদেরই ম্যাচের পুরো দায়িত্ব কাঁধে নিতে হবে।
সেইশুনে সামান্য যা কিছু প্রতিভা ছিল, সবাই গ্র্যাজুয়েশন করে চলে গেছে, আর বাকি যারা তৃতীয় বর্ষে রইল তারা প্রায় সবাই অযোগ্য।
এমন পরিস্থিতিতে সেইশুন টেনিস ক্লাবের অবস্থা আরও শোচনীয় হয়ে উঠল।
বুচো হিসেবে তেইজুকা টেনিস ক্লাবকে একত্র করলেন, প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের বাছাই করলেন, সবার ট্রেনিংয়ের পরিকল্পনা ও উন্নয়নের দিক নিয়ে একে একে আলোচনা করলেন। অবশেষে দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর তিনি বর্তমানের মূল দলটিকে গঠন করতে পেরেছেন।
ওশি ভালো করেই জানতেন এই দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে তেইজুকাকে ঠিক কী পরিমাণ বোঝা বইতে হয়েছে।
তার আর মনে নেই শেষ কবে তিনি তেইজুকার মুখে হাসি দেখেছিলেন।
“তেইজুকা।” ওশি বেড়ার রেলিং শক্ত করে খামচে ধরে চিৎকার করে উঠলেন, “তেইজুকা, সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ো!!”
ঠিক যেমনটি তেইজুকা প্রতিটি ম্যাচের আগে সবাইকে উৎসাহ দিতে গিয়ে বলতেন।
সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ো!
তেইজুকা কুনিমিত্সু অনুভব করলেন তার শরীরের রক্ত টগবগ করে ফুটছে। জিনদাই রানের দিকে তাকানোর দৃষ্টি তার পুরোপুরি বদলে গেল।
“জিনদাই, এবার আমি কেবল তোকে হারানোর জন্যই টেনিস খেলছি।” তেইজুকা মনে মনে বিড়বিড় করলেন।
পঞ্চম গেম, সার্ভিস করবেন তেইজুকা কুনিমিত্সু।
“শাঁই।” তেইজুকা র্যাকেট দিয়ে টেনিস বলটি আকাশে ছুড়ে দিলেন এবং পরম একাগ্রতায় বলটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। এই মুহূর্তে তার কাছে পুরো দুনিয়ায় কেবল এই টেনিস বলটিই রয়েছে।
হাঁটু মুড়ে, পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে, প্রচণ্ড শক্তিতে র্যাকেট চালালেন।
পুরো প্রক্রিয়াটি এত দ্রুত ও নিখুঁত সম্পন্ন হলো যে সামান্যতম জড়তারও কোনো লেশমাত্র রইল না।
বলটি একটি জ্বলন্ত তীরের মতো কোর্টের মাঝখান দিয়ে ছুটে গিয়ে জিনদাই রানের পায়ের কাছে এসে পড়ল।
বলটি যখন বাউন্স করে ওপরে উঠছে, ঠিক তখনই জিনদাই এক পা পিছিয়ে এমন সাবলীল ভঙ্গিতে র্যাকেট চালালেন যেন তিনি কোনো বাগানে অবসর সময় কাটাচ্ছেন।
“পটাং।” বলটি আরও অনেক বেশি বেগে ফিরে এল এবং সরাসরি তেইজুকার র্যাকেটটিকে ছিটকে ফেলে দিল।
“ত্রিশ-শূন্য।”
তেইজুকা একটুও দমে না গিয়ে আবার সার্ভিস করতে প্রস্তুত হলেন।
“এখনো হাল ছাড়ছ না? শক্তির সাথে সঙ্গতিহীন এই জেদটা বেশ করুণ।” জিনদাই এক পা সামনে এগিয়ে এলেন, তার র্যাকেটটিকে ঘিরে যেন কোনো অদৃশ্য বায়ুপ্রবাহ ঘুরপাক খাচ্ছে।
একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ হলো। টেনিস বলটি একটি শক্তিশালী শকওয়েভ তৈরি করে তেইজুকার পাশ দিয়ে সীমানার বাইরে চলে গেল। সেই শক্তিশালী বাতাসের ধাক্কায় তেইজুকার কপাল থেকে চুলগুলো উড়ে গেল এবং উন্মুক্ত হয়ে পড়ল তার সামান্য বিস্মিত বাদামী চোখের দৃষ্টি।
গতি কি আরও বেড়ে গেছে?
তেইজুকা অজান্তেই হাতের র্যাকেটটি শক্ত করে চেপে ধরলেন এবং তার বুকটা আরও কিছুটা ভারী হয়ে উঠল।
এমনকি মুয়েকা অবস্থা সক্রিয় থাকা সত্ত্বেও, হাতের ইনজুরির কারণে এই ধরনের বল রিটার্ন করা তার পক্ষে অত্যন্ত কঠিন।
কিন্তু তবুও।
তার রক্ত আরও বেশি করে ফুটতে শুরু করেছে।
এই অনুভূতিটি ঠিক দুবছর আগে জিনদাই রানের মুখোমুখি হওয়ার সেই সময়ের মতোই।
ঠিক আগের মতোই প্রতিপক্ষকে হারানোর কোনো উপায় নেই, অথচ অদ্ভুতভাবে এই অনুভূতিটি নেশার মতো আচ্ছন্ন করে ফেলে।
এই মুহূর্তে, তেইজুকা কুনিমিত্সু যেন সব কিছু পরিষ্কার বুঝতে পারলেন।
আসলে এতদিন ধরে বাইরের কোনো পরিস্থিতি তাকে আটকে রাখেনি, তিনি নিজেই নিজেকে আটকে রেখেছিলেন।
“অবিশ্বাস্য! এটাই কি জিনদাই রানের আসল শক্তি?” গ্যালারিতে দাঁড়িয়ে থাকা ইদুই তিক্ত হেসে বললেন, “এই গেমে জিনদাই কোনো বিশেষ টেকনিকই ব্যবহার করেনি। কিন্তু বলের যে শক্তি ও গতি, তা তেইজুকার পক্ষেও রিটার্ন করা সম্ভব নয়। কী ভয়াবহ শারীরিক সামর্থ্য! শুধু শারীরিক সক্ষমতার দিক থেকেই সে আমাদের সবাইকে বহুদূরে ফেলে দিয়েছে। জুনিয়র হাই স্কুল লেভেলের সে নিঃসন্দেহে সেরা।”
“সে যদি এর সাথে কোনো টেকনিক যুক্ত করে, তবে না জানি কতটা ভীতিপ্রদ হবে?” ইদুই আনমনে বিড়বিড় করতে লাগলেন এবং তার চোখে ফুটে উঠল পরাজয়ের গ্লানি।
অন্য কারো সাধারণ শটই যদি নিজের বিশেষ কৌশলের চেয়ে শক্তিশালী হয়, তবে সেই ব্যবধান এতটাই বিশাল যে তা মেনে নেওয়া কঠিন।
ইদুই ভালো করেই জানতেন, হয়তো তিনি আরও কয়েক বছর হাড়ভাঙা পরিশ্রম করলেও বর্তমান জিনদাইয়ের প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারবেন না।
একজন টেনিস খেলোয়াড়ের জন্য এর চেয়ে বড় হতাশার আর কিছু হতে পারে না।
“তেইজুকাকে যেভাবেই হোক তার বাঁ হাতে অনুভূতি ফিরিয়ে আনার কোনো উপায় বের করতেই হবে, তা না হলে সে একটা পয়েন্টও জিততে পারবে না। এটি এক নিশ্চিত বেদনাদায়ক ম্যাচ হতে চলেছে।”
“বেদনাদায়ক? ইদুই, তেইজুকার দিকে তাকাও, সে আসলে এই ম্যাচটি দারুণ উপভোগ করছে।” খেলার পরিবেশ অত্যন্ত টানটান হওয়া সত্ত্বেও ফুজু শুসুকে হাসিমুখে বললেন।
ইদুই তাকিয়ে দেখলেন, তেইজুকার মুখে সত্যি এক চিলতে হাসি ফুটে উঠেছে।
তারা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
এটাই কি সেই পরিচিত বরফশীতল বুচো?
“জিনদাই, তুমি সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী। ঠিক দুবছর আগের মতোই, আমি তোমার মধ্যে কেবল এক রহস্যময় অজানা সত্ত্বাই দেখতে পাচ্ছি।” জিনদাইয়ের দিকে তাকিয়ে এক একটি শব্দ স্পষ্ট উচ্চারণ করে বললেন তেইজুকা।
“আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই কারণ তুমি আমাকে দেখিয়ে দিয়েছ বাঁ হাত হারানো আমি কতটা দুর্বল। একই সাথে তুমি আমাকে এও দেখিয়ে দিয়েছ যে টেনিস খেলাটি কী দারুণ এক মজার খেলা।”
তেইজুকার শরীর থেকে হঠাৎ করেই আরও উজ্জ্বল এক আলো ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি কোর্টের বাইরের পথচারীরাও সেই আকাশচুম্বী আলো দেখতে পেল। জিনদাই রান বাদে বাকি সবাই চোখ ঢেকে ফেলল।
“গুঞ্জন।” জিনদাইয়ের পেছনে থাকা ছায়াটি সামান্য নড়ে উঠল।
“ওহ? বাঁ হাতটি কি আর তর সইছে না খেলায় যোগ দেওয়ার জন্য? নিখুঁত আলোকচ্ছটা আর পুরোপুরি সেরে ওঠা তেইজুকা কুনিমিত্সু হয়তো আমাকে এবার কিছুটা বিনোদন দিতে পারবে।” জিনদাই তার মাংসের মতো অদ্ভুত তরবারিটিতে মৃদু টোকা দিলেন।
“পুরোনো বন্ধু, একটা দারুণ লড়াইয়ের জন্য তৈরি তো?”
তরবারির ভেতরের অংশ নড়ে উঠল এবং অবশেষে একটি হাতের অংশ বেরিয়ে এল। সবার আতঙ্কিত চোখের সামনে সেই হাতটি উড়ে গিয়ে তেইজুকার দেহের ছায়ার সাথে মিশে গেল।
তার বাঁ হাত তার অনুভূতি ফিরে পেয়েছে!
তেইজুকা কুনিমিত্সু নিজের চোখ দুটো কুঁচকে পরীক্ষামূলকভাবে তার বাঁ হাতটি ওপরে তুললেন।
সবচেয়ে চমকপ্রদ ব্যাপার হলো, তার বাঁ হাতটি এমন এক স্বস্তি অনুভব করছে যা এর আগে কখনো হয়নি।
মনে হচ্ছে যেন তার সব ব্যথা নিমেষেই উবে গেছে।
এর আগে বাঁ হাতটি নিরাময় হলেও ভেতরে ভেতরে একটা আড়ষ্টতা থেকেই গিয়েছিল।
দৈনন্দিন কাজ হোক কিংবা অনুশীলন, সামান্য অস্বস্তি সবসময়ই বজায় থাকত।
কিন্তু এখন, বাঁ হাতটি তাকে এমন সতেজ ও সাবলীল অনুভুতি দিচ্ছে যেমনটা ইনজুরি হওয়ার আগে ছিল।
“তাহলে এই ব্যাপার! তোমার তরবারিটি আসলে আমাকে সুস্থ করে তুলছিল। প্রতিপক্ষকে সুস্থ করে তোলার মতো এমন এক সম্মানজনক কাজ! তুমি বরাবরের মতোই আত্মবিশ্বাসী, এই ভেবে যে আমার সেরা সময়েও আমি তোমাকে হারাতে পারব না?”
“আমার মনে হয় আমি তোমাকে কিছুটা বুঝতে পেরেছি। উচ্চতায় একা থাকাটা নিশ্চয়ই খুব একাকী, তাই না?”
তেইজুকার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
“দু'বছর পর তোমার সাথে একই কোর্টে লড়াই করতে পেরে আমি সত্যিই খুব আনন্দিত।”
(অধ্যায় সমাপ্ত)