প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায়: মন্দ পুরুষের পুনর্জন্ম, বিয়ের প্রতিশ্রুতি প্রত্যাহার

“মেয়েটি, দ্রুত জাগো!”
অবচেতন অবস্থায়, হে ইনিং একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। সে তো ইতোমধ্যেই মারা গিয়েছিল, তাই না? তাহলে কীভাবে কেউ তাকে ডাকছে?
হে ইনিং ধীরে ধীরে চোখ খুলল, সামনে উৎকণ্ঠায় ভরা বসন্তনিদ্রাকে দেখে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।
বসন্তনিদ্রা ছিল সে এক অনাথ মেয়ে যাকে তার পিতা দশ বছর আগে সীমান্তে বাঁচিয়েছিলেন। তাদের বয়স প্রায় সমান হওয়ায় বসন্তনিদ্রা সৈনিকের পরিবারে থেকে তার ব্যক্তিগত নায়িকা হিসেবে কাজ করত।
“বসন্তনিদ্রা?” হে ইনিং অবিশ্বাসে হালকা করে ডাকল।
বসন্তনিদ্রা চোখ মেলল, হাসল এবং বলল, “মেয়েটি, তোমার কি হয়েছে? এতক্ষণ বলছিলে শেযে তানহুয়া’কে শীতকালীন পোশাক সেলাই করে উপহার দিতে চাও, আর এখন হঠাৎ ঘুমিয়ে পড়লে?”
“কোন শীতকালীন পোশাক?” হে ইনিং স্বতঃস্ফূর্তভাবে উত্তর দিল, ভ্রু কুঁচকিয়ে, “শেযে ইচেন কি এখনও বেঁচে আছেন?”
বসন্তনিদ্রা বিস্ময়ে মুখ ফিরিয়ে দরজা বন্ধ করে ফিসফিস করে বলল, “মেয়েটি, তুমি যদিও সৈনিক পরিবারের জন্য এই বাগদান মেনে নিয়েছিলে, তবুও দিনে-দুপুরে শেযে তানহুয়া’র মৃত্যু কামনা করো না। একটু পরে শেযে তানহুয়া নিজেই বিয়ের উপহার নিয়ে আসবেন, কেউ যদি সেটা শুনে তবে কী হবে?”
হে ইনিং এর মাথায় যেন বিস্ফোরণ ঘটল, সে এক ধরনের বিভ্রান্তি ও অসহায়তা অনুভব করল।
“বসন্তনিদ্রা, এখন কোন বছর?”
বসন্তনিদ্রা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা খুঁজে বলল, “তিয়ানশুয়া অষ্টাদশ বছর, আমরা গত মাসেই সীমান্ত থেকে ফিরে বিয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, তাই না?”
হে ইনিংর মুখ ফিকে হয়ে গেল, সে আবার তিয়ানশুয়া অষ্টাদশ বছরে ফিরে এসেছে!
নিজে তো স্পষ্টই শেযে ইচেনের সাথে একসাথে মারা যাওয়া উচিত ছিল...
অর্থাৎ সে পুনর্জন্ম লাভ করেছে?
বসন্তনিদ্রা দেখে তার মুখ কেমন হয়, সেলাই-সুতোর জিনিসপত্র পাশে সরিয়ে দিল, “মেয়েটি যদি শেযে তানহুয়া’র সাথে দেখা করতে না চাও, আমি এখনই সৈনিক ও তার স্ত্রীকে জানিয়ে দেব, তাঁরা নিজেই ব্যবস্থা নেবেন।”
“অপেক্ষা করো,” হে ইনিং বলল, চোখ কিছুটা নামিয়ে, “তারা আসছে, তাই কিছু বিষয় মুখোমুখি স্পষ্ট করা ভাল।”
হে ইনিং মনোযোগ দিয়ে ভাবল, উঠে প্রধান হলের দিকে এগিয়ে গেল।
স্বর্গ যদি তাকে পুনর্জন্মের সুযোগ দিয়েছে, তবে নিজের জন্য হোক বা পিতামাতার জীবন ও রাষ্ট্রীয় সেনাবাহিনীর সুনামের জন্য হোক, সে আর ভুল করবে না।
তার এবং শেযে ইচেনের বিয়ে কখনও সম্পন্ন হবে না!

অর্ধেক চায়ের পর, হে ইনিং সৈনিক পরিবারের প্রধান হলে পৌঁছাল, সে উঠতেই শেযে ইচেনের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
“শেযে আজ হঠাৎ বিয়ে ভেঙে দিতে এসেছি, অনুরোধ জানাচ্ছি সৈনিক ও তার স্ত্রী আমাকে অনুমতি দিন, মিস হে উচ্চবিত্ত পরিবারের সন্তান, আর আমার শেযে পরিবার গরিব, এই বিয়ে উপযুক্ত নয়।”
হে ইনিং শুনে কিছুটা অবাক হয়ে পা থামাল, শেযে ইচেন স্বেচ্ছায় বিয়ে ভাঙতে এসেছে?
গত জীবন শেযে ইচেনের সঙ্গে বিয়ে করার পর, তার রাজনৈতিক উন্নতির জন্য সে ও সৈনিক পরিবার অনেক সহায়তা করেছে।
এবার কেন...?
হে ইনিংর মনে ভয়ঙ্কর একটি ধারণা এলো, নাকি শেযে ইচেনও পুনর্জন্ম লাভ করেছে?
হলে, হে ঝাও রাগে হাতে থাকা চায়ের কাপ মাটিতে ফেলে দিল, “অম্মান! বিয়ে ভাঙবেই, তবে আমার মেয়ের প্রতি অবমাননা করার অধিকার তোমার নেই!”
হে ঝাওর রাগের তুলনায় সৈনিকের স্ত্রী সু হুই অনেক শান্ত।
সে হে ঝাওকে এক নজরে দেখে বলল, “আমাদের দুই পরিবারের বিয়ে রাজা নিজে দিয়েছেন, বিয়ে ভাঙা আমাদের নিয়ন্ত্রণে নয়, শেযে যদি কোনো সন্দেহ থাকে, সরাসরি বলুক।”
সু হুই ছোটবেলা থেকে বর্তমান রানীর সঙ্গেই বড় হয়েছে, বিয়ের আগে সে প্রাসাদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিল, শেযে পরিবারকে প্রথমে সে পাত্তা দেয়নি।
তবে তারা সবাই জানে, রাজা এই বিয়ে রাজনীতির ভারসাম্যের জন্য দিয়েছেন, এখন রাষ্ট্রীয় সেনাবাহিনীর সুনাম অনেকের অনিচ্ছা সৃষ্টি করেছে, তাদের একমাত্র মেয়ে আছে, বিয়েতে তারা নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না।
শেযে পরিবার এবং শেযে ইচেন সম্পর্কে জানার পর হে ইনিং বিরক্ত হয়নি, তাই সে ও হে ঝাও এই বিয়ে মেনে নিয়েছিল।
শেযে ইচেন মাটিতে হাঁটু গেড়ে, পিঠ সোজা করে বিনীতভাবে বলল, “স্ত্রী, আমার ভুল এই, আপনি বিয়ে ভাঙতে রাজি হলে আমি রাজাকে ব্যাখ্যা করব, সমস্ত শাস্তি আমি একাই গ্রহণ করব।”
“শেযে, বিয়ে ভাঙতে চাও, কী কারণে?”
হে ইনিং ভিতরে এসে বলল, তিনজন স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সু হুই দ্রুত উঠে তার হাত ধরে বলল, “নিংনিং, তুমি এখানে? আজকের কথা শুনেছ?”
হে ইনিংর মুখ ফিকা দেখে সু হুই দুঃখিত হল।
মূলত হে ইনিং স্বতঃস্ফূর্ত এই বিয়ে মেনে নিয়েছিল, হয়তো শেযে ইচেনের প্রতি ভালোবাসায়, এখন বিয়ের মুখে সে হৃদয়বিদারকভাবে বিয়ে ভাঙা শুনল, সত্যিই দুঃখজনক...
হে ইনিং সু হুই ও হে ঝাওকে হালকা করে মাথা নাড়ল, তারপর মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা শেযে ইচেনের দিকে তাকাল, তার বিস্ময় ও বেদনার অভিব্যক্তি নিখুঁত ছিল।

শেযে ইচেনও তার দিকে তাকিয়ে ভয় ও ঘৃণা প্রকাশ করল, যা সে দ্রুত ধরতে পেরেছিল।
তার অনুমান সঠিক, শেযে ইচেনও পুনর্জন্ম লাভ করেছে!
শেযে ইচেন দেখল সে অসুস্থ লাগছে, ভেবেছিল হে ইনিংও পুনর্জন্ম পেয়েছে কিনা, তবে সে কিছু বুঝতে পারেনি।
শেযে ইচেন তার মাথা নত করে বলল, “মিস হে, তোমার উচ্চবিত্ত পরিবার, আর আমি গরিব পরিবার, আমাদের পারিবারিক পটভূমি অনেক আলাদা, এই বিয়ে নয়, আমি তোমাকে সুখ দিতে পারব না, অনুগ্রহ করে বিয়ে ভাঙুন।”
গত জীবনে হে ইনিং তাকে বিষ দিয়ে হত্যা করেছিল, তাই শেযে ইচেন আতঙ্কিত, এমন নির্মম মেয়ের সঙ্গে বিয়ে করবে না।
যদি বড় রাজপুত্র সিংহাসনে আরোহণ করে, তবে সে অবশ্যই প্রধান মন্ত্রী হবে, কেন আগের জীবনের মতো হে ইনিং ও হে ঝাওকে খুশি করবে?
শেযে ইচেন বিশ্বাস করে, স্বর্গ তাকে আবার সুযোগ দিয়েছে, সে ভবিষ্যতে আগেভাগে সব মোকাবিলা করতে পারে।
সৈনিক পরিবারের সাহায্য ছাড়াই সে তার কাঙ্ক্ষিত পদে বসতে পারবে!
এই চিন্তায় শেযে ইচেন আরও দৃঢ় হল, আজ অবশ্যই বিয়ে ভাঙবে!
তিনজন নীরব থাকায় সে বলল, “আমি শুনেছি মিস হে সীমান্তে সৈনিকদের সঙ্গে একসঙ্গে খেতেন ও থাকতেন, আমাদের ছোট পরিবার হলেও এমন মহিলাকে বিয়ে করতে আমি লজ্জিত হব, অন্যথায় পূর্বপুরুষ ও পরিবারের বড়দের মুখে কী বলব?”
“অপরাধ! আমরা অনেক বছর সীমান্ত পাহারা দিচ্ছি, নিংনিং আমাদের একমাত্র মেয়ে, তাই তাকে ছোটবেলা থেকে নিজের কাছে রেখেছি, তোমার মিথ্যা অপবাদ মেয়ের সম্মানহানি করতে পারবে না!”
সু হুই সাধারণত শান্ত হলেও তার কথায় উত্তেজিত হয়ে উঠল।
শেযে ইচেন উঠে ধীরে ধীরে জামা ঝাড়ল, বলল, “স্ত্রী রাগ করো না, আমি সৈনিক পরিবারের কল্যাণের জন্য বলছি; এখন আমি দায় নেব, বিয়ে ভাঙতে রাজি হও, যাতে মিস হে ও সৈনিক পরিবারের সম্মান রক্ষা হয়, না হলে গুজব ছড়ালে মেয়ের খ্যাতিতে ক্ষতি হবে।”
হে ঝাওর মুখ আরও কুঁচকে গেল, সে যদিও বিয়ে পছন্দ করত না, কিন্তু মেয়ের শেযে ইচেনের প্রতি ভালোবাসা দেখছিল, তাই ধীরে ধীরে তাকে মেনে নিচ্ছিল।
এখন শেযে ইচেন এমন সময় বিয়ে ভাঙার কথা বলছে, কি তার সৈনিক পরিবারকে অবজ্ঞা করা?
“তুমি যে নৈতিকতা ও সততার অভাব, কপট শেযে পরিবারের সন্তান, আজ আমি তোমার পিতামাতাকে শাস্তি দেব!”
বলেই হে ঝাও পাশের তরোয়াল বের করে শেযে ইচেনের দিকে ছুটে গেল।