প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: বন্দুক তোলা

আমি মারগোর সঙ্গে কথা বলছিলাম, তখন ভিড়ে একজন মানুষ রেগে চেঁচিয়ে ওঠল, “না আমাদের ছেড়ে দাও, না আমাদের মেরে ফেলা, বকা, আমাদের আটকে রেখে কী লাভ?” সেই হতাশ ভ্রমণকারী সম্ভবত বন্দী ও নির্যাতনে পাগল হতে চলেছে, যদিও সে জানে মারগোদের রাগানো ঠিক নয়, তবুও গালিগালাজ করছিল।

সেই মানুষের চেঁচামেচিতে বিশ-পঁচিশ জন ভ্রমণকারী উত্তেজিত হয়ে উঠল। চারপাশের দুষ্টু লোকেরা ইলেকট্রিক স্টিক নিয়ে মারধর করতে লাগল, অনেকেই চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, আতঙ্কে সবাই গাদাগাদি হয়ে গেল।

“বুম!” এক গুলির শব্দে হলে এক মুহূর্তে নীরবতা নেমে এলো। এমন শব্দে আমি নিজেও স্তম্ভিত হয়ে পড়লাম। গুলি চালিয়েছিলেন মারগো, আমি ভাবতেও পারিনি তার কাছে অস্ত্র থাকবে। আরো অবাক হলাম, যে সে এমন শান্ত মুখের মানুষের দিকে গুলি চালাবে।

গোলিটি ছাদে লক্ষ্য করে ছোড়া হয়েছিল, গুলির বুলেট মাটির দেওয়ালে ঢুকে গিয়েছিল, এটি ছিল সতর্কতার জন্য। গম্ভীর হয়ে যাওয়া ভ্রমণকারীরা চুপ করে গেল, মারগো ধীরে ধীরে বন্দুক নামিয়ে পাশের লোককে ফোন করতে ইঙ্গিত করল।

সেই লোক ফোনে বলল, “বস তোমাদের ডেকেছে।” ফোন শেষ করে মারগো ভিড়ে বলল, “আমি মনে করি সবাই জানে কেন আমি আপনাদের আটকে রেখেছি…” মারগোর কথা শেষ হবার আগেই একজন ভ্রমণকারী তার কথা বাধা দিল, “আমরা জানি না কেন, টাকা তো আপনাদের দিয়েছি, যা ছিল সব নিয়েছেন…”

“ঠিক তাই! দয়া করে আমাদের ছেড়ে দাও, যত টাকা চাইবে দেব।”

“আমরা তো সাধারণ মানুষ, আমাদের ধরার কোনো কারণ নেই।”

“আমরা অঙ্গীকার করি পুলিশে যাবো না, কিছু দেখিনি।”

মারগো হাত তুলে সবাইকে চুপ করতে বলল। আগে গুলির ভয়েই সবাই শান্ত ছিল, আর কেউ হৈচৈ করল না।

এ সময় লিফট খুলে কয়েকজন নেমে এল। আমি শব্দ শুনে তাকালাম, তারা হল হলুদ ভাই আর তার লোকেরা। মারগো হলুদ ভাইকে দেখে হাসল, “সব জিনিস আনেছ?” হলুদ ভাই বলল, “হ্যাঁ।”

মারগো ভিড়ের দিকে তাকিয়ে হলুদ ভাইকে বলল, “তাদের দেখাও।” হলুদ ভাই একটি বাক্স নিয়ে এল, বাক্স থেকে এলোমেলো একটি পরিচয়পত্র বের করে ভিড়ের সামনে বলল, “তোমাদের পরিচয়পত্র…”

হলুদ ভাইয়ের কথা শুনে ভিড় আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল।

তাদের পরিচয়পত্র কী কাজে? বাইরে কাজ করতে গেলে সবাই পরিচয়পত্র নিয়ে যায়, ছাড়া কাজ করা যায় না, না হলে নিবাসে ফিরে নতুন করে করাতে হয়। পরিচয়পত্র প্রত্যেকের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই মুহূর্তে দুষ্টুরা সবাইয়ের পরিচয়পত্র জোগাড় করেছে, আমি বুঝতে পারিনি তারা কি ভাবছে।

হলুদ ভাই গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তোমাদের পরিচয়পত্র পেলে তোমাদের পূর্বপুরুষদের সব জানা যাবে, তাই তুমি যা করো আগে ভাবো…”

আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলাম মারগোর উদ্দেশ্য। তাদের পরিবারের ওপর হুমকি দিয়ে নিজেদের দাবি মানানো।

এই অবস্থায় বেশিরভাগ মানুষ পরিবারের জন্য মারগোর দাবি মেনে নেবে।

মারগো তাদের আটকে রেখেছে কারণ সে ডরায় ব্যাপার ফাঁস হয়ে যাবে, যদি চুরি, অপহরণ বা হত্যার কথা ফাঁস হয়, তাদের কোম্পানি ধ্বংস হয়ে যাবে।

হলুদ ভাই এতক্ষণ বলার পর মারগো ইঙ্গিত দিল যে হলুদ ভাই থামুক।

হলুদ ভাই কয়েক পা পিছিয়ে গেল, মারগো ভিড়ের সামনে হাসিমুখে বলল, “আমার তোমাদের একটা সাহায্য দরকার।”

ভিড় নীরব হয়ে গেল।

আমি তখন বুঝতে পারলাম মারগো কী সাহায্য চাইবে, নিশ্চয়ই তাদের গোপনীয়তা রক্ষা করার জন্য বলবে।

তারা গোপন রাখলেই মারগো তাদের ছেড়ে দেবে।

এই ভাবনায় আমি কিছুটা শান্ত হলাম, সবাই নিরাপদ থাকলেই যথেষ্ট।

আমি এক নজর সুন্দরী মেয়েটির দিকে দেখলাম, আর মৃত ভাইয়ের ছোট বোনের দিকে ও।

সুন্দরীর মুখশ্রী শান্ত, কোনো ভাব প্রকাশ করে না, আমি তার মনোভাব বুঝতে পারছি না।

হয়তো সে সত্যিই গুপ্তচর, অথবা পুলিশের সঙ্গে যুক্ত কেউ।

অন্যথায় সে আগেই তিন জন মারগোর লোকের নাম কী ছিল জানত না।

কিন্তু যদি সে গুপ্তচর হয়, তাহলে কেন আগেই পুলিশে ফোন করেনি, নিজের অবস্থান জানায়নি, বরং এতদিন ধরে বন্দি হয়ে পড়েছে।

অন্যদিকে সেই মেয়েটি শুরু থেকে এখন পর্যন্ত বিভ্রান্ত অবস্থায় আছে, সম্ভবত ভাইয়ের মৃত্যুর কারণে এতদিন শারীরিক ও মানসিক যন্ত্রণায় পড়ে সে সব কিছু থেকে উদাসীন হয়ে পড়েছে।

কারণ কী জানি না, আমি চাই না তারা দুটো কোনো বিপদে পড়ুক।

হয়তো মানুষের মধ্যেকার কোনো সম্পর্কের কারণে, বা তাদের সুন্দর হওয়ার কারণে পুরুষের নারীদের প্রতি সুরক্ষার অনুভূতির কারণে।

যাই হোক, মারগোর কথা শুনে আমি হঠাৎ শ্বাস ফেললাম।

মারগো প্রথম কথা বলার পর ভিড়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের একটা গোপন রক্ষা করতে হবে।”

আমি মনে করি মারগো এই কথা বলাটা অপ্রয়োজনীয়।

যতক্ষণ সে তাদের ছেড়ে দেবে, তারা অবশ্যই রাজি হবে।

তবে তারা নিরাপদ হয়ে পুলিশে যেতে পারে, তা আর বলা যায় না।

“আমাদের ছেড়ে দাও, আমরা গোপন রাখব!” কেউ ভিড়ে বলল।

“হ্যাঁ, ছেড়ে দাও, আমরা কাউকে বলব না।”

ভিড়ে আরেকটি কণ্ঠস্বর উঠল।

“আমার ভাইটা কী হবে?”

একটি কোমল মেয়ের কণ্ঠ ভিড়ে প্রতিধ্বনিত হল।

সে হলো মৃত ভাইয়ের ছোট বোন, কেউ ভাবেনি, সে হঠাৎ কথা বলবে।

ঠিকই, তার ভাই তাকে বাঁচাতে গিয়ে, সবাইকে দুষ্টুদের বিরুদ্ধে সাহায্য করতে গিয়ে দাগা মুখের লোক মারা ফেলেছিল।

মারগোর মুখের হাসি মুছে গেল, সে হলুদ ভাইয়ের দিকে তাকাল।

মারগো এই ব্যাপার জানত না।

হলুদ ভাই নিচু কণ্ঠে মারগোকে বলল, “মারগো, যাকে দাগা মুখ মারা, সে তার ভাই।”

মারগো মাথা নেড়ে হাসতে হাসতে বলল, “কোনো ব্যাপার নেই, সবাই একসঙ্গে যাব।”

মারগো কী বলতে চেয়েছে বুঝলাম না, তবে মনে হয় কিছু অস্বস্তি লাগছে।

“তোমাদের লোক আমার ভাইকে মেরেছে, এটি এভাবে শেষ হতে পারে না!” ভিড়ে কেউ মেয়েটির পক্ষে বলল।

আমি মনে করি তার কথাই সঠিক, আমি নিজেও এগিয়ে এসে বললাম।

“মারগো, খুনের শাস্তি নিতে হয়, ঋণ ফিরিয়ে দিতে হয়, তোমার লোক খুন করেছে, তারা কি আগে স্বীকার করবে না?”

মারগো মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হাসল, “এখানে আসো…”

মেয়েটি সতর্ক হয়ে মারগোকে একবার দেখে, ভয় পেয়ে গুটিয়ে গেলেও ধীরে ধীরে মারগোর দিকে এগিয়ে এল।

“আমার ভাইর মৃত্যু বৃথা যাবে না।”

মেয়েটি মারগোর দিকে তাকিয়ে এক কথায় বলল।

মারগো মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাত উঁচু করে বন্দুক তুলে মেয়ের মস্তক লক্ষ্য করে দাঁড়াল।

মেয়ের কাঁপছে মুখে ভয়কে জোর করে দমন করে এক ধরনের দৃঢ়তা দেখা গেল, সে মারগোর দিকে অটল চোখে তাকিয়ে ছিল।

মারগো বন্দুক তাকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি কি মরতে ভয় পাও?”

আমি জানি এমন পরিস্থিতিতে মানুষ মরতে ভয় পায় না, মেয়ের ভাই তার সবচেয়ে প্রিয়, মেয়েটি সম্ভবত ঘৃণায় এতটাই অন্ধ হয়ে গেছে যে, মারগোর বন্দুক তাকিয়ে থাকার পরেও সে কখনো হার মানবে না।

আমি ভয় পেলাম মারগো গুলি চালাতে পারে, জানতাম সে হয়তো ভয় দেখাচ্ছে, কিন্তু আমি তবুও এগিয়ে এলাম।

“মারগো, তুমি উদ্দাম হতে পারবে না…”

আমি মেয়ের সামনে দাঁড়িয়ে মারগোকে বললাম।