প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: বাঘের গুহায় বন্দী
আমার চেতনায় ধীরে ধীরে স্বচ্ছতা আসছিল, চোখের পাতাগুলো এতটাই ভারী মনে হচ্ছিল যেন সেগুলোকে গুঁড়ো আঠা দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে। আমি অনেক চেষ্টা করে এক ফাঁক মাত্র খুলতে পারলাম... চোখে পড়ল কয়েকজন সাদা কোট পরিহিত মানুষের ভিড়, যারা আমার পাশে ব্যস্তভাবে কাজ করছে। তাদের হাতে বিভিন্ন চিকিৎসা সরঞ্জাম ছিল, মুখে গভীর মনোযোগের ছাপ, তারা আমার শরীর পরীক্ষা করছিল।
আমি কঠোরভাবে আমার একটু শক্ত হয়ে থাকা গলা ঘুরিয়ে চারপাশে তাকালাম, এই অপরিচিত স্থানের দিকে।
এটি একটি বন্ধ ও অন্ধকার ঘর, দেওয়ালে হাসপাতালের প্রচলিত প্রচার পোস্টার বা নির্দেশিকা নেই, বাতাসে পরিচিত জীবাণুনাশক গন্ধও নেই, যেকোনো দিক থেকে দেখলেও এটি হাসপাতালের ওয়ার্ড মনে হচ্ছে না।
“এটা কোথায়?” আমি মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করলাম।
আমরা কি বাঁচতে পেরেছি?
যে সুন্দরী সেই বিশৃঙ্খলার মধ্যে দুর্বৃত্তদের দ্বারা মাটিতে পিষ্ট হয়েছিল, সে কোথায়?
আর যেসব অন্য যাত্রীরাও তাদেরকে অপহরণ করা হয়েছিল, তারা কোথায়?
শীঘ্রই, একজন সাদা কোট পরিহিত ব্যক্তি বুঝতে পারল আমি জাগ্রত হয়েছি, সে একটু ঝুঁকে এসে মুখে এক ধরনের রহস্যময় উপহাস ফুটিয়ে বলল,
“অবশেষে জেগে উঠেছ... এবার তুমি অনেক রক্তক্ষরণ করেছিলে, আমরা অনেক রক্ত ঢুকিয়েছি, তাই তোমার জীবন রক্ষা করতে পেরেছি...”
তার কণ্ঠস্বর বিষণ্ণ, এই নীরব ঘরে বিশেষভাবে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
আমি দেহের যন্ত্রণা সহ্য করে বসার চেষ্টা করলাম, কিন্তু সাদা কোট পরিহিত ব্যক্তি আমাকে উত্তেজিত না হতে ইঙ্গিত করল।
“তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, তোমার চোট অনেক গুরুতর...” সে বলল।
“এটা কোথায়? তোমরা কারা?” আমি সতর্কতার সঙ্গে প্রশ্ন করলাম।
আমার মনে স্পষ্ট ছিল, এরা সাধারণ হাসপাতালের ডাক্তার নয়।
যদি তারা ডাক্তার না হয়, তাহলে আমার ক্ষত সারানোর জন্য তাদের কোনো প্রয়োজন নেই।
আমি এমনকি ভাবছিলাম তারা আমার শরীরে কিছু গোপনীয় কাজ করতে চাইছে।
এই অনুভূতি আমাকে অজান্তেই ভয় পেতে বাধ্য করল।
তবে তারা আমার প্রশ্নের উত্তর দিল না, যেন আগেই আমার সন্দেহগুলো অনুমান করেছিল।
“তুমি জেগে উঠেছেই হল, আমরা কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, তুমি সম্পূর্ণ সুস্থ হলে কেউ তোমাকে খুঁজে আসবে...”
সেই বয়সের একটু বড় সাদা কোট পরিহিত ব্যক্তি ধীরে ধীরে বলল, তার স্বরে যেন অস্পষ্ট কোনো উদ্দেশ্যের ছাপ ছিল।
“কে... কে আমাকে খুঁজবে?” আমি সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করলাম।
সে আর আমাকে লক্ষ করল না, ঘুরে দরজার দিকে গেল, বাকি সবাই তার পিছু নিল, দরজা বন্ধ হয়ে ঘর শান্ত হয়ে গেল।
আমি প্রশ্ন করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কেউ উত্তর দিল না, যদিও আমার মনে জটিল সন্দেহগুলো ক্রমশ বাড়ছিল। আমি আবার মুখ খোলার আগেই তারা অদৃশ্য হয়ে গেছে।
এটা আসলে কোথায়?
আমি অসুস্থ শরীরটাকে ধীরে ধীরে একটু নাড়ালাম, আমার শরীরে সব জায়গায় ব্যান্ডেজ বেঁধে ছিল, যেন স্তর স্তর মোড়ানো মমি।
অল্প একটু দিক পরিবর্তন করলেই তীব্র যন্ত্রণা শুরু হয়, শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।
এই সব কি ঘটছে...
আমরা সবাই কি পুলিশের দ্বারা উদ্ধার হয়েছি, নাকি সেই দুর্বৃত্তরা ছেড়ে দিয়েছে?
বিছানায় শুয়ে আমি ছাদ তাকালাম, নিজেকে শিথিল করার চেষ্টা করলাম, গত রাত্রির ঘটনা মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করার চেষ্টা করলাম।
গতরাতে, আমরা যখন দুর্বৃত্তদের দ্বারা একত্রে বন্দি ছিলাম, তারা আলোচনা করছিল আমাদের কী করণীয়...
তারা হত্যাকাণ্ড না করেই তাদের পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত খুনের কারণে অস্ত্রের বিষয়টি ফাঁস হয়ে গেল...
তারা হত্যার আগে মূলত গাড়ির ওই মহিলাদের প্রতি তাদের পাপাচারী পরিকল্পনা চালাচ্ছিল।
তারা এই মহিলাদের নিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু কোথায়? অন্ধকার পাচার চক্রে নাকি আরও ভয়াবহ কোনও জায়গায়?
ঘটনাটি এত হঠাৎ ছিল যে পুলিশ আগাম বুঝতে পারেনি।
যদি পুলিশ কিছু বুঝত, তবে সেই দুর্বৃত্তদের চতুরতা এবং নিষ্ঠুরতা দিয়ে তারা দ্রুত সবাইকে সরিয়ে নিত অথবা মুছে ফেলত।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, আমার অচেতন হওয়ার আগে সেই হুয়াং নামে ব্যক্তির একটি কথা।
“মা বড় ভাই আমাকে দেখতে চায়।”
এই মা বড় ভাই স্পষ্টতই হুয়াং এবং অন্যান্য দুর্বৃত্তদের নেতা।
কিন্তু কেন সে আমাকে দেখতে চায়?
আমি তো একজন সাধারণ যাত্রী, তাদের সঙ্গে পরিচিত নই, কেন তারা আমার প্রতি আগ্রহী?
অবশ্যই কারণ আমি তাকে আঘাত দিয়েছিলাম, তাদের পরিকল্পনা ব্যাহত করেছিলাম।
আমার কব্জি দিয়ে ধীরে ধীরে ড্রিপ পড়ছিল।
আমি আমার ক্ষতগুলো দেখলাম, ধীরে ধীরে কাঁধের ব্যান্ডেজ খুললাম।
বন্দুকের গুলির ক্ষত সিল করা হয়েছে, তবে আশেপাশের ত্বক নীল-কালো হয়ে ফোলা, দেখে মনে হচ্ছিল গুলির বুলেট শরীর পেরিয়ে যাওয়ার তীব্র ব্যথা অনুভব হচ্ছে।
পেটে ছুরির আঘাতের জায়গায় দশেক সেলাই, সূক্ষ্ম সেলাই যেন একটি বাঁকানো পঁচিশ পায়ের পায়রার মতো, প্রতিটি সেলাই আমার নার্ভে ব্যথা দেয়, স্মরণ করিয়ে দেয় আমি গত রাতের মৃত্যুর গেট থেকে ফিরে এসেছি।
সবচেয়ে বেশি ক্ষত হলো পায়ের নিচের অংশে, যেখানে ব্যান্ডেজ ঘন ঘন জড়ানো, ক্ষত দেখা যায় না। আমি সতর্কভাবে হালকা স্পর্শ করলাম, সবচেয়ে ছোটো আন্দোলনেও তীব্র ব্যথা শুরু হলো, মাথায় ঠান্ডা ঘাম ছড়িয়ে পড়ল।
“এইরা আসলে কেন আমাকে বাঁচালো?” আমি চিন্তা করলাম, মনের ঝামেলা আরও বাড়তে লাগল।
ঘটনার আগে যা যা ঘটেছিল তার কথা মনে পড়ল, রহস্য আরও গভীর হলো।
যদি দুর্বৃত্তরা আমাকে বাঁচিয়ে রাখে, তাদের উদ্দেশ্য কী?
তারা আমার কাছ থেকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেতে চায় নাকি মা বড় ভাইয়ের বিশেষ আদেশে?
অথবা এর পেছনে অন্য কেউ গোপনে নিয়ন্ত্রণ করছে?
আমি যতটা সম্ভব স্মৃতিচারণা করলাম, প্রতিটি দুর্বৃত্তের মুখ, তাদের কথাগুলো মনে পড়ালাম।
সেই হুয়াং, তার চোখে ছিল এক ধরনের নিষ্ঠুরতা আর চতুরতা।
সে এই ঘটনার মধ্য দিয়ে কী ভূমিকা পালন করল?
আর যারা অপহৃত ছিল, তাদের অভিব্যক্তি, তাদের চিৎকার আমার মনের মধ্যে বারবার বাজছিল।
আমি বিভিন্ন সম্ভাবনার উপর ভাবতে শুরু করলাম।
যদি পুলিশ আমাকে বাঁচায়, তাহলে এই রহস্যময় স্থানটি কী?
কেন আমাকে সাধারণ হাসপাতালে নিয়ে যানা হলো না?
হয়তো আমাকে রক্ষা করার জন্য, দুর্বৃত্তদের প্রতিশোধ থেকে বাঁচাতে?
কিন্তু যদি তাই হয়, তাহলে কেন আমাকে সত্যি কথা বলা হল না, আমাকে এই অশেষ সন্দেহ আর ভয়ের মধ্যে ফেলে দেওয়া হলো?
অথবা এসবই দুর্বৃত্তদের ফাঁদ।
তারা আমাকে বাঁচিয়েছে যাতে আমি সতর্কতা হারিয়ে ফেলি, তারপর আমার মুখ থেকে প্রয়োজনীয় তথ্য বের করে নেয়।
“প্রয়োজনীয় তথ্য...”
আমি সেই কাগজের বাক্সের কথা মনে করলাম, যেখানে সুন্দরী আমাকে তিনটি নাম দিয়েছিল।
হয়তো এই তিন নামের কারণেই তারা আমাকে বিশেষভাবে আচরণ করছে?
আমি যত ভাবি তত অশান্তি বাড়ে, দেহের যন্ত্রণা আর মনের সন্দেহ মিশে একে অপরকে জটিল করে তোলে।
তবুও আমি জানি, আমি এভাবে বসে থাকতে পারব না।
আমার দ্রুত সুস্থ হতে হবে, সুযোগ পেলে সত্য ঘটনা জানতে হবে, অথবা দ্রুত এই স্থান থেকে পালিয়ে যেতে হবে, তারপর পুলিশের সাহায্য নিয়ে হয়তো এখনও বিপদে থাকা যাত্রীদের উদ্ধার করতে হবে।
আমি নিজেকে শান্ত করতে বললাম, পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবতে শুরু করলাম।
প্রথমত, এই আরাম করার সময়ে যতটা সম্ভব শক্তি ফিরে পেতে হবে।
শুধুমাত্র শরীর ফিরে পেলে, পরবর্তী পরিকল্পনা করা সম্ভব হবে।
কিন্তু সবকিছু জানতে হলে সেই ‘বড় ভাই’ আমাকে দেখতে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
কেন তাকে আমাকে বাঁচাতে বলেছিল, সরাসরি মেরে ফেলা হয়নি তা জানতে হবে।