প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় কালো দোকান
মূলত আমি পালানোর পথে ছিলাম, ঝামেলা করতে চাচ্ছিলাম না, আর সেই সুন্দরী মেয়েটি নিজে আমন্ত্রণ জানায় বলে আমি সবাইকে সঙ্গে নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে গেলাম। রাত গভীর, রেস্তোরাঁয় খুব বেশি মানুষ ছিল না। আমাদের গাড়ির দল ছাড়া প্রায় অন্য কোন পর্যটক ছিল না। অপরিচিত জায়গায়, আমি সেই সুন্দরী মেয়েটির সঙ্গে বাকি পর্যটকদের অনুসরণ করতে লাগলাম।
“খাবার খাওয়া মাত্রই তো, একটু দাম বেশি হলেও চলে, মার খাওয়ার চেয়ে ভালো,” মেয়েটি হাঁটতে হাঁটতে বলল।
আমি একটু রেগে গিয়েছিলাম, “মার খাওয়া? কেন? আমি তো খেতে চাই না, তখন তারা জোর করে খাওয়াবে?”
মেয়েটি হাসল, চারপাশ দেখে ছোট কণ্ঠে বলল, “এসব চালক আর রেস্তোরাঁর লোকজন একসঙ্গে কাজ করছে, তুমি না খেলে তারা হয়তো তোমাকে এখানে ফেলে দেবে, অপরিচিত জায়গায় পড়ে যাও, লাভ নেই...”
আমি আরও রেগে উঠলাম, “আইনের তো কিছু আছে, তারা কি পুলিশে ফোন করার ভয়ের কিছু রাখে না?”
মেয়েটি আমার সন্দেহ মিটানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু পাশেই কয়েক জন বড়লোক তাড়াতাড়ি করতে লাগল।
“খাবার খেতে যারা আসবে, লাইন ধরে, ইন্সট্যান্ট নুডলস পনেরো, খাবার ত্রিশ, না খেলে অপেক্ষা করো, সবাইকে সময় দিতে হবে...”
ত্রিশ টাকা, অনেক বেশি! পাঁচ টাকার এক প্যাকেট ইন্সট্যান্ট নুডলসের দাম পনেরো, একেবারেই অন্যায়। কেউ অভিযোগ করতে শুরু করল, স্পষ্টতই অজানা পরিস্থিতি।
“যাও, না খেলে সরে যাও, রাস্তা বন্ধ করো না...” এক কঠোর মেজাজের লোক একটি ছাত্রের মতো যুবককে লাথি মারল।
আমি আরও রেগে উঠলাম, এটা তো স্পষ্ট চুরি।
সুন্দরী মেয়েটি ভয় পেল যেন আমার কারণে রেস্তোরাঁর লোকদের নজর পড়ে, তার হাত টেনে আমাকে খাবারের লাইনে ঠেলে দিল।
আমি বুঝলাম না কেন সে এত ভয় পাচ্ছে, এখন তো আইনশৃঙ্খলা সমাজ, এইসব লোক কি সত্যিই হাতাহাতি করবে?
মেয়েটি আমার দ্বিধা দেখে নিজে হাত ধরে বলল, “বলেছি তো, আমি খাওয়াব, তুমি টাকা দেবে না, তাই মন খারাপ করো না...”
আমার মাথা ঘুরছিল, এত সুন্দরী মেয়েটি কেন আমাকে বেছে নিল এবং আমাকে খাওয়াতে চাচ্ছে, বুঝতেই পারছিলাম না।
সে আমাকে নিয়ে সামনে এগোচ্ছে, সব কিছু যেন অচেনা, মেয়েটি কিন্তু খুব সাবলীল, লাইন ধরে, খাবার নিয়ে, টাকা দিয়ে, রেস্তোরাঁর নিয়মগুলো খুব ভালো জানে।
“চল, ওখানে বসি।” মেয়েটি আমার হাতে একটি খাবারের প্যাকেট দিল, তারপর নিজের জন্যও একটাই নিল।
আমি মাথা নাড়লাম এবং তার সঙ্গে রেস্তোরাঁর এক কোণে চলে গেলাম।
হলটিতে কিছু পর্যটক বসে আছে, কেউ খাবার খাচ্ছে, কেউ ইন্সট্যান্ট নুডলস, কেউ ছোটখাটো নাস্তা কিনে খাচ্ছে, সবাইকে রেস্তোরাঁয় কিছু না কিছু খরচ করতে হচ্ছে।
বসে আমি মেয়েটিকে দেখলাম, ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কেন আমাকে খাওয়াচ্ছ?”
আমার কথা শুনে মেয়েটি হেসে উঠল।
তার হাসি খুব সুন্দর, পরিণত নারীর হাসির মতো, গভীর এবং আকর্ষণীয়, আমাকে খুব মুগ্ধ করল।
“তোমাকে খাওয়াতে কেন কারণ লাগে?” সে সোজাসাপ্টা আমার দিকে তাকিয়ে বলল, আমি লজ্জায় মাথা নীচু করলাম।
স্বীকার করতে হয়, সে খুব সুন্দর, তার সামনে আমি একটু আত্মবিশ্বাস হারালাম।
“আমরা তো একে অপরকে জানি না, খাবারের দাম তো ত্রিশ টাকা, তুমি কেন আমাকে খাওয়াতে চাও, এটা কি অদ্ভুত না?” আমি মনে মনে ভাবলাম সে হয়তো প্রতারক।
একদিকে আমি বিস্মিত, আমি তো এমন কেউ নই যার জন্য কেউ প্রতারণা করবে।
সে নিজে এসে আমাকে সাহায্য করতে চায়, খাওয়াতে চায়, সত্যিই কি এমন ভাল মানুষ আছে?
আমি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না, অন্তত আমি মনে করি মানুষের প্রকৃতি এতটা ভালো নয়।
মেয়েটি আমার কথায় চারপাশ দেখে নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর ছোট কণ্ঠে বলল, “আসলে আমি তোমাকে খাওয়াতে চেয়েছি কারণ তোমার সাহায্য দরকার...”
আমি তার দিকে তাকালাম, অস্বস্তিকর একটা পূর্বানুমান হলো।
সে হয়তো আমাকে ফাঁদে ফেলছে।
সাবধান হয়ে আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি আমাকে কী সাহায্য চাইছ?”
মেয়েটি চারপাশে তাকিয়ে, খাবার খেতে খেতে বলল, “খাবার শেষ করে আমার সঙ্গে বাথরুমে যাও, দরজার বাইরে আমাকে অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে একটা জিনিস দেব।”
আমি আরও বিভ্রান্ত হলাম।
বাথরুমে গিয়ে আমাকে কিছু দেওয়া? কেন এখানে না?
আমি প্রশ্ন করতে যাচ্ছিলাম, মেয়েটি ছোট কণ্ঠে বলল, “আমার সন্দেহ হচ্ছে কেউ আমাকে অনুসরণ করছে, তাই... তুমি বুঝলে তো?”
আমি না করে বললাম, “বুঝলাম না, তুমি কী বলতে চাও? যা বলো তাড়াতাড়ি বলো, যদি অবৈধ কিছু থাকে আমি করব না, খাওয়ানোর ব্যাপার তুমি বলেছ, আমার হাতে টাকা নেই...”
“চিন্তা করো না, খাবারের টাকা আমি তোমার থেকে নেব না, তুমি সাহায্য করো বা করো না, আমি টাকা চাইব না...” মেয়েটি খানিকটা খেয়ে বলল, “এখানে কেউ আমাকে দেখছে, আমি বাথরুমে যাচ্ছি, তুমি একটু পরে আসবে, আমি তোমাকে দেব...”
তার কথা শুনে আমি মাথা তুললাম, তার পেছনে কিছু পুরুষ আমাদের দিকে তাকাচ্ছে।
একজন মুখে সাপের দাগ আছে, সে মেয়েটির সঙ্গে বসা পুরুষ, আর পাশেই দাঁড়িয়ে দাঁতের অনেকটা হলুদ পুরুষ, সে আমাদের গাড়ির চালক।
“এইসব কি সবাই এক দলের?”
“না কি তারা একসঙ্গে খাবার খাচ্ছে...”
পুরুষদের শত্রুতাপূর্ণ দৃষ্টিতে আমি খারাপ অনুমান করলাম।
সেইসময় মেয়েটি রেস্তোরাঁর বাথরুমে প্রবেশ করল, পুরুষরা ফিসফিস করে কিছু বলল, তারপর উঠে তার পেছনে গেল।
“তারা কি ওই মেয়েটিকে বিরক্ত করার চেষ্টা করবে?”
আমি খাবার খেয়ে উঠে বাথরুমের দিকে এগোলাম।
বাথরুমের বাইরে পুরুষরা একত্রে দাঁড়িয়ে মেয়েটির জন্য অপেক্ষা করছে।
আমি তাদের পাশ দিয়ে যেতে গিয়ে একজন আমার দিকে থুথু ছুঁড়ে দিল, যা প্রায় আমার ওপর পড়ত।
আমি বুঝতে পারলাম তারা ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা করছে, আমি অমনোযোগ করে ভিতরে ঢুকে গেলাম।
বাথরুম অন্ধকার, একটি ছোট ঝলমলে বাতি আছে, পুরুষ-মহিলাদের জন্য আলাদা, ফাঁক দিয়ে ঢুকে কাজ সেরে বেরিয়ে আসা হয়।
আমি মহিলা বাথরুমে তাকালাম, মেয়েটি বাইরে নেই, মনে হলো সে ভিতরে গেছে।
পুরুষ বাথরুম দ্রুত শেষ করলাম, অনেকক্ষণ পর মেয়েটি ব্যাগ হাতে বেরিয়ে এল।
“হে...” আমি ডাকলাম, সে আমার কণ্ঠ শুনে এগিয়ে এসে আমার হাতে একটা জিনিস ঠেলে দিল।
আমি মেয়েটির কথাটা মনে করে দ্বিধায় পড়ে গ্রহণ করলাম।
সে ছোট কণ্ঠে বলল, “উপর লেখা আছে...”
পরে হাসি দিয়ে বলল, “গাড়ি ছাড়ার সময় হয়তো হয়, চল।”
মেয়েটি আমাকে সাহায্য চাইছে, কিন্তু কেউ তাকে দেখছে বলে ভয় পাচ্ছে...
আমি বুঝলাম বিষয়টা বেশ গুরুতর।
আমরা বাইরে এলাম, পুরুষরা একে অপরকে দেখল আর গাড়ির দিকে এগোল।
আমি ভাবলাম ওই পুরুষরা সন্দেহজনক, মেয়েটিকে সতর্ক করব, কিন্তু সে দ্রুত গাড়িতে চড়ে নিল।
আমি মেয়েটির দেয়া জিনিসটি মুঠোতে নিয়ে ভাবছিলাম।
কেউ দেখছে না বুঝে হাত খুলে দেখলাম, ছোট একটি কাগজের বাক্স, মনে হলো তাতে কিছু নেই।
মেয়েটি হয়তো হঠাৎ করেই খুঁজে পাওয়া বাক্সটি।
“উপর কি লেখা আছে?”
আমার কৌতূহল জাগল, আমি যতটা সম্ভব আলোয় গিয়ে বাক্সের ওপর লেখা পড়ার চেষ্টা করলাম।