অধ্যায় ১৮: বিদায়ের প্রস্তুতি

ওয়াং ইউয়ের ব্যাংক কার্ড হাতে পাওয়ার পর, ইয়ে ছিংহুয়ান যেন জীবনের শেষ ভরসাটুকু আঁকড়ে ধরলেন। তিনি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে লিন ছেনের সঙ্গে পরামর্শ করলেন। পরিস্থিতি জানার পর লিন ছেন কিছুটা দ্বিধায় পড়লেও মায়ের ক্লান্ত ও বিবর্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

দুজন দরজা-জানালা ভালো করে বন্ধ করে পর্দা টেনে দিল। মুহূর্তেই ঘরের আলো ম্লান হয়ে গেল, যেন এই গোপন অভিযানের জন্য চারপাশে আরও টানটান উত্তেজনার আবহ তৈরি হলো। ইয়ে ছিংহুয়ান আলমারির কাছে গিয়ে কাঁপা হাতে দরজা খুললেন। একের পর এক পোশাকের ওপর দিয়ে তাঁর দৃষ্টি বুলিয়ে গেল, আর অতীতের স্মৃতিগুলো জোয়ারের ঢেউয়ের মতো মনে ভেসে উঠল। কিন্তু এই মুহূর্তে সেসব ভাবার অবকাশ তাঁর ছিল না। তিনি দ্রুত কয়েকটি দৈনন্দিন পোশাক বেছে নিলেন। তারপর লিন ছেনের ছোটবেলার একটি পুরোনো জ্যাকেট তুলে নিয়ে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন। এটিই ছিল ছেলের সবচেয়ে প্রিয় পোশাক। এখন আর গায়ে না হলেও ইয়ে ছিংহুয়ান এত বছর ধরে সেটি যত্ন করে রেখে দিয়েছিলেন। পোশাকটি সুন্দর করে ভাঁজ করে তিনি বাক্সে তুলে রাখলেন।

অন্যদিকে লিন ছেন গুরুত্বপূর্ণ কাগজপত্র গুছিয়ে নিচ্ছিল। ড্রয়ার খুলে সে বের করল চাকরিতে যোগদানের নথি, শিক্ষাগত যোগ্যতার সনদ এবং মায়ের সঙ্গে তোলা কয়েকটি ছবি। একটি পারিবারিক ছবিও হাতে তুলে নিল সে। ছবিটি বহু বছর আগে তোলা—সেসময় তাদের পরিবারে সুখের কোনো অভাব ছিল না। অথচ এখন সবকিছুই বদলে গেছে। তার চোখের কোণে হালকা জল জমল। গভীর শ্বাস নিয়ে ছবিটি অন্যান্য কাগজপত্রের সঙ্গে ফাইলে ঢুকিয়ে সে সুটকেসে রেখে দিল।

“মা, আমরা কি সত্যিই চলে যাব?” লিন ছেন আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ে ছিংহুয়ান হাতের কাজ থামালেন। তাঁর চোখে ফুটে উঠল অসহায়তা আর অগাধ অনিচ্ছা। “ছেন, না গেলে আমরা জানি না সামনে আর কী বিপদ অপেক্ষা করছে। আগে কিছুদিন বাইরে গিয়ে লুকিয়ে থাকি। পরিস্থিতি নিরাপদ হলে আবার ফিরে আসব।”

লিন ছেন মাথা নাড়ল। আর কিছু না বলে সে আবার জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল।

গোছানোর মাঝপথে হঠাৎ ইয়ে ছিংহুয়ানের ফুলের দোকানের কথা মনে পড়ল। সেখানে মিশে আছে তাঁর সমস্ত পরিশ্রম, সমস্ত স্মৃতি। তিনি লিন ছেনকে বললেন, “ছেন, আমি একবার ফুলের দোকানে যাব। কিছু জরুরি জিনিস নিয়ে আসতে হবে।”

কথা শুনেই লিন ছেন তাড়াতাড়ি বলল, “আমি আপনার সঙ্গে যাব।”

ইয়ে ছিংহুয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধা করলেন, তারপর শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে গেলেন।

দুজন নিঃশব্দে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল, যেন চোরের মতো। চারপাশের প্রতিটি শব্দের প্রতি তারা সতর্ক ছিল। পথে কেউ জোরে কথা বলল না; দুজনের চোখই বারবার চারদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছিল—পাছে হঠাৎ ছেন হাও এসে হাজির হয়। ফুলের দোকানে পৌঁছে ইয়ে ছিংহুয়ান দ্রুত দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন। তিনি দোকানের হিসাবপত্র ও ক্রেতাদের তথ্য লেখা খাতা বের করলেন, সঙ্গে নিলেন কয়েক প্যাকেট ফুলের বীজও। এগুলোই ছিল তাঁর সবচেয়ে প্রিয় সম্পদ।

দোকান থেকে বেরোনোর আগে হঠাৎ তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল কোণের একটি সূর্যমুখীর টবের ওপর। ফুলটি ছিল তাঁর সবচেয়ে প্রিয়—আশার প্রতীক। কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর তিনি টবটিও তুলে নিলেন।

বাড়ি ফিরে তারা আবার লাগেজ গোছাতে শুরু করল। ঠিক তখনই জানালার বাইরে গাড়ির ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল। দুজনের হাত থেমে গেল, তারা উৎকণ্ঠিত চোখে একে অপরের দিকে তাকাল। ইয়ে ছিংহুয়ান নিঃশব্দে জানালার কাছে গিয়ে পর্দার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকালেন। একটি কালো গাড়ি ধীরে ধীরে রাস্তা দিয়ে চলে যাচ্ছে। তাঁর বুকের ধুকপুকানি যেন গলায় উঠে এল। কিছুক্ষণ পর গাড়িটি দূরে মিলিয়ে গেলে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

অবশেষে লাগেজ গোছানো শেষ হলো। দুটি ছোটখাটো সুটকেসে তাদের সমস্ত সম্বল গুছিয়ে রাখা হয়েছে। ইয়ে ছিংহুয়ান লাগেজগুলোর দিকে তাকিয়ে মনে মনে নানা অনুভূতির টানাপোড়েনে ডুবে গেলেন। বহু বছর ধরে যে বাড়িতে তিনি জীবন কাটিয়েছেন, এভাবে একদিন সেটি ছেড়ে যেতে হবে—কখনো ভাবেননি।

“ছেন, চল,” ইয়ে ছিংহুয়ান নিচু স্বরে বললেন।

লিন ছেন সুটকেস তুলে মায়ের পেছনে চলল। তারা ধীরে দরজা খুলে আবারও চারপাশে কেউ আছে কি না নিশ্চিত হলো, তারপর অত্যন্ত সাবধানে বাইরে বেরিয়ে এল। দরজায় তালা লাগিয়ে ইয়ে ছিংহুয়ান একবার পেছন ফিরে বাড়িটার দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে তখন গভীর মায়া আর বিচ্ছেদের বেদনা।

সুটকেস টেনে তারা দ্রুত পাড়ার রাস্তা ধরে এগিয়ে চলল। প্রতিটি পদক্ষেপেই মনে হচ্ছিল, বুঝি কেউ তাদের দেখে ফেলবে। আবাসনের রাস্তার বাতিগুলো ম্লান হলুদ আলো ছড়াচ্ছিল, সেই আলোয় তাদের ছায়া দীর্ঘ হয়ে মাটিতে পড়ছিল। অবশেষে তারা আবাসনের ফটকে পৌঁছালে ইয়ে ছিংহুয়ান একটি ট্যাক্সি থামালেন।

গাড়িতে ওঠার পর তিনি ফিরে তাকিয়ে শেষবারের মতো আবাসনটির দিকে দেখলেন। মনে মনে প্রার্থনা করলেন—তারা যখন ফিরে আসবে, ততদিনে যেন সবকিছু ভালো হয়ে যায়।

গাড়ি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল, তাদের নিয়ে অজানা দূরত্বের দিকে এগিয়ে গেল। আর ঠিক সেই মুহূর্তে, নিঃশব্দে বদলে গেল তাদের ভাগ্যের গতিপথ।