সপ্তম অধ্যায়: রহস্যময় চিঠি

চেন হাওয়ের তাণ্ডবময় সেই রাত পার করে এলেও, ইয়ে ছিংহুয়ান আর লিন চেন দুজনেই শরীর ও মনে বিধ্বস্ত হয়ে পড়েছিল। বাড়ির ভেতরকার বাতাস যেন এতটাই ভারী হয়ে উঠেছিল যে নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল। ইয়ে ছিংহুয়ান আগের মতোই খুব ভোরে উঠে সহজ একটা নাশতা বানাতে লাগল, পরিচিত দৈনন্দিনতার উষ্ণতায় মনের ওপর জমে থাকা অন্ধকার তাড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।

ডাকবাক্স থেকে খবরের কাগজ তুলতে গিয়ে, হঠাৎ একটি সাদা, অনামা খাম নিচে পড়ে গেল। খামটি একেবারে সাধারণ, কোনো চিহ্ন নেই। ইয়ে ছিংহুয়ানের বুকের ভেতর অস্বস্তির ঢেউ উঠল। কিছুক্ষণ দ্বিধায় কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত সে সেটি খুলল।

কাগজের লেখাগুলো বেঁকেবেঁকে কাটা, যেন ইচ্ছে করেই হাতের লেখা বদলে ফেলা হয়েছে। তাতে লেখা ছিল: “তোমার আশেপাশের লোকদের সাবধানে দেখো। তোমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করছে শুধু চেন হাও নয়। সত্য জানতে চাইলে, একা শহরের গণউদ্যানে হ্রদের মাঝের মণ্ডপে এসো, আজ রাত আটটায়। পুলিশে খবর দিও না, নইলে ফল ভুগতে হবে।”

ইয়ে ছিংহুয়ানের হাত অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপতে লাগল, কাগজের মচমচে শব্দ ঘরে ছড়িয়ে পড়ল। সে বারবার চিঠিটা পড়তে লাগল, অথচ মস্তিষ্ক জুড়ে তখন শুধু বিভ্রান্তি, সন্দেহ আর ভয়।

“আশেপাশের লোক? আর কে আমায় বিশ্বাসঘাতকতা করছে?” সে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, কণ্ঠে অসহায়তার তীব্রতা। লিন চেনকে এ কথা বলতে সে সাহস পেল না, ভয় হল, ছেলে হয়তো রাগের বশে কিছু করে বসবে। কিন্তু একা একা সেই ডাক মেনে যাওয়ার কথাও ভাবলে গা শিউরে উঠছিল। সারা সকাল তার মন স্থির রইল না; কাজে বারবার ভুল হতে লাগল, সহকর্মীরা কিছু জিজ্ঞেস করলে সে প্রায়ই উল্টোপাল্টা উত্তর দিচ্ছিল।

লিন চেন মায়ের অস্বাভাবিকতা টের পেল। উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা, আপনার কি কিছু মনখারাপ আছে? সম্প্রতি আপনি খুব কষ্ট করছেন। ক্লান্ত লাগলে কয়েকদিন বিশ্রাম নিন না।” ইয়ে ছিংহুয়ান কোনোমতে সামান্য হাসির আভাস এনে বলল, “কিছু না, হয়তো কিছুদিন ঠিকমতো ঘুমাইনি। তুমি চিন্তা কোরো না, নিজের কাজের প্রস্তুতিতে মন দাও।”

রাতে, ইয়ে ছিংহুয়ান মিথ্যে বলে বাইরে হাঁটতে যাওয়ার কথা জানিয়ে, লিন চেনকে না জানিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল। উৎকণ্ঠা বুকে নিয়ে সে গণউদ্যানে পৌঁছাল। আকাশ তখন ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে, উদ্যানের মানুষও ক্রমে কমে যাচ্ছে। নিস্তব্ধ পরিবেশ তার দুশ্চিন্তা আরও বাড়িয়ে তুলল। সে হ্রদের মাঝের মণ্ডপের দিকে এগোতে লাগল, প্রতিটি পা ফেলছিল সতর্ক হয়ে, চোখ দুটো চারপাশে সন্দেহভরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

মণ্ডপে পৌঁছে ইয়ে ছিংহুয়ান চারদিকে তাকাল, কিন্তু কাউকেই দেখতে পেল না। সে ভেতরে বসে পড়ল, দুই হাতে জামার কোণ শক্ত করে চেপে ধরল, কপালে ছোট ছোট ঘামের ফোঁটা জমে উঠল। আটটা পেরিয়ে গেছে, তবু রহস্যময় সেই লোকের দেখা নেই। সে ঠিক ভাবছিল, এখান থেকে চলে যাবে কি না, এমন সময় হঠাৎ পেছন থেকে পদশব্দ ভেসে এল।

সে চমকে ঘুরে দাঁড়াল। ক্ষীণ চাঁদের আলোয় দেখা গেল, এক ব্যক্তি কালো টুপি আর মুখোশ পরে আছে, মুখ বোঝা যায় না। “তুমি কে? আমাকে চিঠি লিখলে কেন?” ইয়ে ছিংহুয়ান সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করল, তবু তার কণ্ঠ অবচেতনে কেঁপে উঠল।

রহস্যময় লোকটি কোনো উত্তর দিল না। পকেট থেকে একটি কাগজের ব্যাগ বের করে মাটিতে ছুড়ে ফেলে বলল, “এর মধ্যেই আছে তুমি যা জানতে চাও। পড়ে ফেলেই নষ্ট করে দিও। আর খোঁজখবর নেবে না। না হলে তুমি আর তোমার ছেলে, দুজনেই বিপদে পড়বে।” কথা শেষ করেই সে দ্রুত পা বাড়িয়ে সরে গেল।

কাঁপতে কাঁপতে ইয়ে ছিংহুয়ান কাগজের ব্যাগটি তুলে নিল। ভেতরে কয়েকটি ছবি আর কিছু নথি। ছবিতে চেন হাওকে এক অচেনা পুরুষের সঙ্গে গোপন বৈঠকে দেখা যাচ্ছে, আর নথিগুলোতে এমন কিছু লেনদেনের হিসাব আছে যা তার বোধগম্য নয়। যতই সে দেখতে লাগল, ততই বুকের ভেতর শীতল স্রোত বয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, এই ঘটনা তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। চেন হাওয়ের পেছনে যেন আরও কোনো শক্তি কাজ করছে, যে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছে।

বাড়ি ফিরে ইয়ে ছিংহুয়ান নিজেকে ঘরে বন্ধ করে দিল। রহস্যময় লোকটির কথা আর নথির বিষয়বস্তু বারবার ভেবে চলল সে। সে জানত, যত দ্রুত সম্ভব এই জটিল জালটা ভেদ করতে হবে; না হলে সে আর লিন চেন চিরকাল ভয়ের মধ্যে বাঁচবে। কিন্তু একই সঙ্গে ভয়ও লাগছিল—যদি সে খোঁজ চালিয়ে যায়, তবে লিন চেন আরও বড় বিপদের মুখে পড়তে পারে।

ঘরের ভেতর অনেকক্ষণ পায়চারি করার পর, ইয়ে ছিংহুয়ান শেষ পর্যন্ত দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল। সে এই প্রমাণগুলো পুলিশের হাতে তুলে দেবে। সামনের পথ যদি অগ্নিপরীক্ষাও হয়, তবু নিজের আর ছেলের জন্য ন্যায়বিচার চাইবে। এই স্বপ্নসম যন্ত্রণা শেষ করতেই হবে।