অধ্যায় ১৯: ধরা পড়া

রাত্রি কালো মেঘের মতো ঘনীভূত, অম্লান হয়ে ছড়িয়ে পড়ছে না, যেন পত্রা কিঞ্চিত ও লিন চেনের বাসস্থানকে শক্ত করে আবদ্ধ করেছে। ঘরের ভিতরে, মালপত্র গোছানো হয়ে গেছে, নীরবে দরজার কাছে রাখা, যেন পালানোর আকাঙ্ক্ষা অবিলম্বে প্রকাশ করতে চাইছে। পত্রা ও লিন চেন সোফায় বসে আছে, তাদের মুখে ক্লান্তি স্বচ্ছ, তবে সংকট থেকে মুক্তির প্রত্যাশার এক ঝলক রয়েছে।

“মা, আমরা ওখানে পৌঁছালে, আগে একটা জায়গা খুঁজে থাকবো, তারপর আমি কাজের ব্যবস্থা করব,” লিন চেন নীরবতা ভেঙে বলল, মাকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করে, তার কথায় তরুণের দৃঢ়তা ধরা পড়ে। পত্রা জোর করে একটি হাসি ফোটালেন, হাতে লিন চেনের মাথা ছুঁয়ে বললেন, “ঠিক আছে, যতক্ষণ আমরা মা-ছেলে একসাথে আছি, ততক্ষণ কোনো বাধা পার হওয়া কঠিন নয়।”

তবে, ভাগ্য যেন বরাবরই মানুষকে কাঁটা দিয়ে খেলে। ঠিক তখনই দরজায় হঠাৎ করেই দ্রুত আর বেপরোয়া কড়া আঘাতের শব্দ ওঠে, যেন এই দরজা ভেঙে দেওয়ার চেষ্টা চলছে। পত্রা আর লিন চেন হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, তাদের মুখের রঙ মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল, ভয়ের সঙ্গে দরজার দিকে তাকালেন।

“পত্রা! তুই নোংরা মেয়ে, পালাতে চাস? সেটা সহজ না!” চেন হাওর সেই পরিচিত অথচ পাগলাটে কণ্ঠ দরজার প্যানেলের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হলো, যার মধ্যে ছিল বিরাট রাগ আর হুমকি। পত্রার দেহ অচেতনভাবে কাঁপতে শুরু করল, সে স্বভাবতই লিন চেনকে আঁকড়ে ধরল, যেন এভাবেই কিছুটা নিরাপত্তা পাবে।

“চিন্তা করিস না, মা, আমি দেখি,” লিন চেন জোরে শান্ত থাকার ভান করল, পা কিছুটা দুর্বল হয়ে দরজার দিকে এগোল, ক্যাট আই দিয়ে বাইরে তাকাল, দেখতে পেল চেন হাওর চোখ লাল, চুল গোঁজানো, পাগলের মতো মুষ্টি নাড়িয়ে দরজা পেটাচ্ছে, মুখে অবিরত গালাগালি করছে।

“চেন, কি করব? সে কিভাবে খুঁজে পেল?” পত্রার কণ্ঠে কান্নার স্বর, অসহায় হয়ে ছেলের দিকে তাকাল। লিন চেন ফিরে এসে মাকে আলিঙ্গন করল, “ভয় পেও না, মা, আমার আছে।” কিন্তু তার একটু কাঁপা হাত তার ভীতিকে প্রকাশ করল।

চেন হাওর দেখে কেউ দরজা খুলছে না, দরজায় আঘাতের শব্দ আরও জোরালো হলো, “তুমি যদি এখনো না বের হও, আমি দরজা ভেঙে তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলব!” তার ভীতিকর কণ্ঠ রাতের নিস্তব্ধতায় বিশেষ ভয়ংকর, যেন নরকের দানবের আওয়াজ।

পত্রার চোখ থেকে অশ্রু ঝরে পড়ল, সে লিন চেনকে শক্ত করে আলিঙ্গন করল, “সব কিছুর দোষ আমার, আমি যদি এত উগ্র না হই, আমরা হয়তো ধরা পড়তাম না।” লিন চেন মায়ের পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “মা, এটা তোমার ভুল নয়, চেন হাওর খুব পাগল।”

দুজন ঘরে অচেনা হয়ে পড়েছিল, দরজার বাইরে চেন হাওরের গালিগালাজ আর দরজায় আঘাতের শব্দ কোনওভাবেই থামছে না। পত্রার মস্তিষ্কে বিশৃঙ্খলা, সে জানে না এই হঠাৎ সংকটের মোকাবিলা কীভাবে করবে। পুলিশকে ফোন করবে? কিন্তু চেন হাওর এখনো আসল ক্ষতি করেনি, পুলিশ এলে কী হবে? দরজা খুলে তার মুখোমুখি হওয়া ভয়ের চেয়েও ভয়াবহ কিছুর কথা ভাবতে পারছে না।

“মা, আমরা আগে শোবার ঘরে লুকাই, দরজা লক করি,” লিন চেন পত্রাকে ধরে দ্রুত শোবার ঘরে প্রবেশ করল, তারপর জোরে দরজা বন্ধ করে তাকে টেনে ধরল। চেন হাওর যেন বুঝতে পেরেছে তারা শোবার ঘরে লুকিয়েছে, তাই আঘাতের লক্ষ্যও শোবার ঘরের দরজায় স্থানান্তরিত হলো।

“তোমরা একসময় লুকাতে পারো, সারাজীবন নয়! আজ কেউ পালাবে না!” চেন হাওরের কণ্ঠ রাগে খসখসে, প্রতিটি শব্দ যেন ভারী হাতুড়ির মতো পত্রা আর লিন চেনের হৃদয়ে আঘাত করল।

পত্রা দরজার সঙ্গে ঝুঁকে দাঁড়াল, পা দুর্বল হয়ে প্রায় দাঁড়াতে পারছে না। লিন চেন রাগে ভরা মুখ, তার হৃদয়ে ক্রোধ আর ভয় একত্রে জ্বলছে। সে গোপনে শপথ করল, মাকে ভালোভাবে রক্ষা করবে, কখনো চেন হাওরকে মায়ের ক্ষতি করতে দেবে না।

সময় যেন এই মুহূর্তে স্থির হয়ে গেছে, প্রতিটি সেকেন্ড অতীব দীর্ঘ হয়ে উঠেছে। দরজার বাইরে চেন হাওরের পাগলাটে আক্রমণ চলছে, ঘরের ভিতরে পত্রা আর লিন চেনের ভয় দিনদিন বাড়ছে। তারা জানে না এই দুঃস্বপ্ন কখন শেষ হবে, আর তাদের সামনে কী অপেক্ষা করছে।