২০তম অধ্যায়: বিপর্যয়ের মুখে

একটি গর্জনের সঙ্গে, শোবার ঘরের দরজা চেন হাওর উন্মত্ত আঘাতে ধ্বস হয়ে পড়ল, কাঠের ছাই উড়ে বেড়াল। এক ধরনের ঝাঁঝালো ধূলোর গন্ধ ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যা ঘরের ভেতরের চাপা, গলাধঃকৃত বাতাসের সঙ্গে মিশে গেল।

চেন হাও দরজার মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন অন্ধকার থেকে উঠে আসা এক দৈত্য, চুল ঝাঁকো, চোখ লাল রক্তের সিলিন্ডারে ভরা, ভয়ঙ্কর দৃষ্টি পেয়ে叶清欢 ও林辰কে সরাসরি লক্ষ্য করছিল। তার বুক তীব্রভাবে উঠানামা করছিল, প্রতিটি শ্বাস নেওয়ার সঙ্গে রাগের গর্জন মিশে ছিল, মুখ থেকে অস্পষ্ট অশ্লীল শব্দ বের হচ্ছিল।

叶清欢 ভয় পেয়ে চোখ বড় করে তাকাল, স্বভাবতই林辰কে তাঁর পেছনে ঢেকে দিল, তার হাত দুটো林辰র বাহুতে শক্ত করে ধরে রেখেছিল, নখগুলো প্রায় তার মাংসের মধ্যে প্রবেশ করছিল, শরীর নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ঝাঁকুনি খাচ্ছিল, যেন শরতের ঝড়ে একটি অসহায় পাতা। "তুমি... তুমি কী করতে চাও?" সে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু তার উত্তরে পেল কেবল চেন হাওর আরও ভারী পা ফেলার শব্দ।

林辰 রাগে লাল হয়ে, মায়ের সুরক্ষা থেকে মুক্তি পেয়ে সামনে আসার চেষ্টা করল। কিন্তু叶清欢 আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, "辰儿, যেয়ো না, সে পাগল হয়ে গেছে!"林辰 মায়ের পেছনে দাঁড়িয়ে হাত মুঠো করে রাখল, জয়েন্টগুলো চাপের কারণে সাদা হয়ে উঠেছিল, চোখে রাগের আগুন জ্বলে উঠল, কিন্তু চেন হাওর উন্মত্ততার সামনে সে যেন এক অদ্ভুত অসহায়তা অনুভব করল।

চেন হাও এক একটি ধাপে এগিয়ে আসছিল, প্রতিটি ধাপ叶清欢 ও林辰র হৃদয়ে পা রাখার মতো। তার দৃষ্টি দুইজনের ওপর ঘুরে ঘুরে শেষে叶清欢র মুখে আটকে গেল, ঠোঁটের কোণে এক বীভৎস ঠাট্টা হাসি ফুটে উঠল, "পলায়ন করবে? তোমরা ভাবছ কি পালাতে পারবে?" তার কণ্ঠস্বর গভীর ও কর্কশ, অপরিসীম বিদ্বেষে ভরা, যেন নরকের অভিশাপ।

叶清欢 ভয়কে জোরে ধরে সাহস জোগাল, বলল, "চেন হাও, তুমি উত্তেজিত হবে না, আমরা শান্তভাবে কথা বলব।"
"শান্তভাবে কথা? এখন শান্ত কথা বলার কথা ভাবছ, দেরি হয়ে গেছে!" চেন হাও চিৎকার করে উঠল, হঠাৎ হাত বাড়িয়ে叶清欢র গলার জামা ধরে তুলে নিল।叶清欢 ভয়ভীতির চিৎকার করল, পা মাটিতে না লাগিয়ে হাত দিয়ে চেন হাওর হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল।

"আমার মাকে ছেড়ে দাও!"林辰 তা দেখে সমস্ত বাধা উপেক্ষা করে এগিয়ে এল, চেন হাওর ওপর থাপ্পড় ও লাথি মেরেছিল। চেন হাও অচঞ্চল, এক শক্ত ঝাপটায়叶清欢কে বিছানায় ছুড়ে ফেলল, আবার林辰কে ধরে মাটিতে শক্তভাবে ফেলে দিল।林辰 লড়াই করে উঠার চেষ্টা করল, কিন্তু চেন হাও পায়ে তার পিঠে চেপে ধরল, সে নড়তে পারল না।

"তুমি ছেলেমানুষ, আমার সঙ্গে হাতাহাতি করার সাহস রাখো?" চেন হাও ঘৃণাসূচক স্বরে বলল, পায়ের চাপ আরও বাড়াল।林辰 ব্যথায় মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কপালে বড় বড় ঘাম ঝরছিল, কিন্তু সে দাঁত চেপে ধরে বলল, "আমার মাকে ছেড়ে দাও, তুমি পাগল!"

叶清欢 বিছানায় থেকে উঠে চেন হাওর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, ধরে ও কামড়ে বলল, "আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও, তুমি অভিশপ্ত!" চেন হাও শক্তভাবে ঠেলে দিল,叶清欢 আবার মাটিতে পড়ে গেল, মাথা বিছানার ধারায় জোরে লেগে রক্ত ঝরতে লাগল।

"মা!"林辰 এক হৃদয়বিদারক চিৎকার করল, রাগ ও হতাশার সীমা ছাড়িয়ে গেল। সে তীব্র লড়াই করে চেন হাওর নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেয়ে叶清欢র পাশে গিয়ে তাকে আঁকড়ে ধরল। "মা, তুমি কেমন আছ? জাগো তো!"林辰 কাঁদতে কাঁদতে বলল, চোখে অশ্রু জমে এল।

চেন হাও এই দৃশ্য দেখে কোন অনুশোচনা পেল না, বরং আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল। ঘর জুড়ে চারপাশ খুঁজতে লাগল, মুখে বলছিল, "তোমরা পালাতে চেয়েছিলে? দেখি, এখন কিভাবে পালাবে!" সে টেবিলের সবকিছু মাটিতে ফেলে দিল, ফুলের পাত্র ভেঙে জিনিসপত্র ছড়িয়ে পড়ল।

叶清欢 ও林辰 কোণায় গুঁজে বসেছিল, একে অপরকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে।叶清欢র চেতনাও ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে আসছিল, সে林辰কে দেখছিল, চোখে অপরাধবোধ ও বেদনা ছিল, "辰儿, মাফ করো... মা তোমাকে বিপদে ফেলেছি..."林辰 কাঁদতে কাঁদতে মাথা নাড়ল, "মা, বলো না, আমরা ঠিক হয়ে যাবো, অবশ্যই ঠিক হয়ে যাবো..."

তবে চেন হাওর উন্মত্ততার মুখে, তারা জানতো তারা এক কঠিন সংকটে পড়েছে, যেন একটুও আশা দেখা দিচ্ছে না।