অধ্যায় ২৮: ঈর্ষার অতল গহ্বর

লিন চেন তার মায়ের ক্রমশ হিমশীতল হয়ে আসা দেহটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। বাঁধভাঙা বন্যার মতো তার দুচোখ বেয়ে অশ্রু ঝরে পড়ছিল, যা তার মুখমণ্ডলকে সিক্ত করে তুলছিল। সে তার মায়ের রক্তহীন ফ্যাকাশে মুখের দিকে পলকহীন তাকিয়ে রইল, যেন তার এই জ্বলন্ত দৃষ্টি দিয়েই মায়ের সুপ্ত আত্মাকে জাগিয়ে তুলবে। "মা, মা, তুমি ওঠো! তুমি তো আমাকে কথা দিয়েছিলে, তুমি আমার চাকরিতে যোগ দেওয়া দেখবে, আমার সাথে সুখে দিন কাটাবে..." যন্ত্রণায় আর হতাশায় তার কণ্ঠস্বর কর্কশ ও ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছিল, প্রতিটি শব্দ যেন তার চূর্ণ-বিচূর্ণ হৃদপিণ্ড থেকে বেরিয়ে আসছিল।

লিন চেনের হাত কাঁপছিল, সে আলতো করে মায়ের মুখখানি স্পর্শ করল, চেষ্টা করল তার মুখের রক্তের দাগ মুছে ফেলতে। কিন্তু অবিরাম ঝরতে থাকা রক্ত যেন তার এই মুহূর্তের অবদমিত শোকের মতোই অশেষ, কোনোভাবেই তা মোছা যাচ্ছিল না। তার শরীরও অনবরত কাঁপছিল, যেন এক অদৃশ্য শক্তি তাকে ছিঁড়ে ফেলছে এবং যেকোনো মুহূর্তে সে ভেঙে পড়বে।

এই মুহূর্তে, পুলিশের কবজায় থাকা চেন হাও স্তব্ধ হয়ে এই দৃশ্য দেখছিল। তার চোখেমুখে তখন আতঙ্ক আর অবিশ্বাসের ছাপ, তার শরীর থরথর করে কাঁপছিল। তার ঠোঁট সামান্য ফাঁক হয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল কিছু বলতে চাইছে, কিন্তু কথাগুলো যেন গলায় আটকে গিয়ে কোনো শব্দই বেরিয়ে আসছিল না। তার মুখে ফুটে উঠেছিল গভীর অনুশোচনা, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে; নিজের হাতে গড়া এই ট্র্যাজেডি আর কোনোভাবেই ফেরানো সম্ভব ছিল না।

"না, এটা সত্যি হতে পারে না, এটা সত্যি নয়..." চেন হাও হঠাৎ আপনমনে বিড়বিড় করে উঠল, তার কণ্ঠে ছিল কান্নার সুর। সে মরিয়া হয়ে মাথা নাড়ছিল, যেন চোখের সামনে দেখা এই নিষ্ঠুর দৃশ্যটিকে তার মস্তিষ্ক থেকে ঝেড়ে ফেলে দিতে চায়। তার দৃষ্টি ছিল বিভ্রান্ত আর ভীত, যেন এই মুহূর্তেই সে প্রথমবার উপলব্ধি করল যে সে কত বড় এক ক্ষমার অযোগ্য অপরাধ করে ফেলেছে।

লিন চেন হঠাৎ যেন কিছু একটা মনে করল, সে ঝটকা দিয়ে মাথা ঘোরাল এবং ঘৃণায় পূর্ণ দৃষ্টিতে চেন হাওর দিকে তাকিয়ে রইল। সেই দৃষ্টিতে দাউদাউ করে জ্বলছিল ক্রোধের আগুন, যেন সে চেন হাওকে পুড়িয়ে ছাই করে দিতে চায়। "তুই জানোয়ার!" লিন চেন গর্জে উঠল, তার কণ্ঠে ছিল প্রচণ্ড রাগ আর হতাশা। সে উঠে দাঁড়ানোর জন্য ধস্তাধস্তি করল, চেন হাওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, কিন্তু অতিরিক্ত শোকের ভারে তার পা দুটো অবশ হয়ে এল এবং সে আবারও মাটিতে পড়ে গেল।

"আমি তোকে মেরে ফেলব! আমি আমার মায়ের হত্যার প্রতিশোধ নেব!" লিন চেন চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠস্বর সারা ঘরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যা ছিল অসীম যন্ত্রণা আর ক্রোধে ভরা। পুলিশ সদস্যরা তাকে শক্ত করে ধরে রাখল, যাতে সে কোনো হঠকারী কাজ না করে বসে। লিন চেন তখন এক উন্মাদ পশুর মতো ছটফট করছিল, তার দৃষ্টিতে শুধু চেন হাও আর জ্বলন্ত ঘৃণা ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

"চেন-এর," ঠিক তখনই দরজার কাছ থেকে একটি ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লিন চেন মুখ ফিরিয়ে দেখল ওয়াং ইউ দ্রুত পায়ে এগিয়ে আসছে। ঘরের এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে ওয়াং ইউ-ও স্তব্ধ হয়ে গেল। তার চোখেমুখে ছিল শোক আর ক্ষোভের ছায়া, সে দ্রুত লিন চেনের পাশে এসে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

"চেন-এর, ধৈর্য ধরো..." ওয়াং ইউ-এর কণ্ঠস্বরও তখন কান্নায় ভেঙে আসছিল, সে আলতো করে লিন চেনের পিঠ চাপড়ে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করছিল। ওয়াং ইউ-এর বুকে মাথা রেখে লিন চেন ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল। তার কান্নায় মিশে ছিল অসহায়ত্ব আর হতাশা, যেন এই কদিন ধরে জমে থাকা সমস্ত কষ্ট সে কান্নার মাধ্যমে বের করে দিতে চাইল।

"ওয়াং ইউ, আমার মা আর নেই, আমার মা আর নেই..." কাঁদতে কাঁদতে লিন চেন বলল, তার কণ্ঠে ছিল গভীর যন্ত্রণা। ওয়াং ইউ-এর চোখ দিয়েও তখন জল গড়িয়ে পড়ছিল, সে লিন চেনকে জড়িয়ে ধরে রইল, কিন্তু জানে না কীভাবে তাকে সান্ত্বনা দেবে।

এই মুহূর্তে পুরো ঘর নিস্তব্ধতায় ডুবে আছে, শুধু লিন চেনের কান্নার শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। চেন হাও মেঝের ওপর এলিয়ে পড়ে শূন্য দৃষ্টিতে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার চেতনা বিলুপ্ত হয়ে গেছে। আর ইয়ে ছিং হুয়ান, লিন চেনের কোলে নিথর হয়ে শুয়ে ছিল, যে আর কোনোদিন তার ছেলের ডাকে সাড়া দেবে না। একদা উষ্ণ যে ঘরটি ছিল, সেখানে এখন শুধু অবশিষ্ট রইল অন্তহীন শোক আর বিষণ্ণতা।