অধ্যায় ১৬: অন্তরের যন্ত্রণার আগুন

গুপ্তচর ব্যক্তির সতর্কতা যেন একটি ভারী হাতুড়ি হয়ে পড়ল, যা জোরে জোরে মারে ইয়ে কিউংহুয়ানের হৃদয়ে, তাকে অসীম যন্ত্রণায় এবং সংঘর্ষে নিমজ্জিত করে। এর পর থেকেই তার দুনিয়াটি যেন এক অন্ধকার আবরণে ঢেকে গিয়েছিল, আর একটুও সূর্যের আলো প্রবেশ করতে পারছিল না।

প্রতিটি রাত, ইয়ে কিউংহুয়ান বিছানায় শুয়ে বারবার ঘুরেফিরে ঘুমাতে পারত না। সে অন্ধকার ছাদের দিকে তাকিয়ে থাকত, মনের ভিতরে বারবার ভেসে উঠত সেই গুপ্তচর ব্যক্তির ভয়াবহ মুখাবয়ব এবং ঠাণ্ডা কথা, আর লিন চেন ইয়াংয়ের সূর্যের মতো হাসি ও ভবিষ্যতের স্বপ্ন। সে ভয় পেত লিন চেন তার নিজের অদম্যতার জন্য বিপদে পড়বে, কিন্তু তেমনি ছেড়ে দেওয়াও তার মন মানত না।

জানলার বাইরে চাঁদের আলো মাটিতে পড়ছিল, যেন এক চাদরের মতো চাঁদের মতো সাদা ঝলমল। কিন্তু ইয়ে কিউংহুয়ানের চোখে সেই চাঁদের আলো ঠাণ্ডা ও ভীতিকর ছিল। সে শুয়ে নিজের শরীর ফিরিয়ে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু হৃদস্পন্দন অব্যাহত দ্রুত ছিল। সে হালকাভাবে নিঃশ্বাস ফেলল, কম্বল দিয়ে মাথা ঢেকে ভয় ও উৎকণ্ঠা দূরে রাখতে চাইল, কিন্তু সবই বৃথা।

দিনে ইয়ে কিউংহুয়ান শক্তি জোগাড় করে ফুলের দোকানে গিয়ে ব্যবসা দেখাশোনা করত। কিন্তু তার মন ফুলের প্রতি ছিল না, শাখা কেটে কাটাকাটি করতে করতে প্রায়ই মনোযোগ হারাত, এবং অসাবধানে অনেক শাখা নষ্ট হয়ে যেত। গ্রাহকরা ফুলের প্রজাতি এবং দাম জিজ্ঞাসা করলে সে প্রায়ই সঠিক উত্তর দিতে পারত না, চোখ থাকত দুরে সরে।

তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু সু ইয়াও তার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কিউংহুয়ান, তুমি সম্প্রতি কি সমস্যা হচ্ছে? তোমার মন যেন কোথাও নেই।" ইয়ে কিউংহুয়ান জোর করে হালকা হাসি দিল, "কিছু না, হয়তো খুব ক্লান্ত হয়েছি।" সু ইয়াও তার ক্লান্ত মুখ দেখে দুঃখ পেয়ে বলল, "আমাকে মিথ্যা বলো না, চেন হাও আবার কি তোমার কাছে সমস্যা তৈরি করছে? তুমি একলা লড়াই করো না, যদি কিছু থাকে আমাকে বলো।" ইয়ে কিউংহুয়ানের মন একটু গরম হল, কিন্তু কথা মুখে আনার আগেই গলায় আটকে রইল। সে জানত, এই বিষয়টা খুব জটিল, সু ইয়াওকে আর এতে জড়ানো ঠিক হবে না।

লিন চেনও তার মায়ের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল, সে হাতে থাকা চাকরির তথ্যপত্র রেখে ইয়ে কিউংহুয়ানের কাছে এসে নরম কণ্ঠে বলল, "মা, তোমার কি কি ভেতরের কোনো দুশ্চিন্তা আছে? সম্প্রতি তোমার ওজন অনেক কমে গেছে।" ইয়ে কিউংহুয়ান লিন চেনের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "বোকা ছেলে, মায়ের কিছু হয়নি, চিন্তা করো না, তোমার চাকরির প্রস্তুতিতে মন দাও।" লিন চেন তার মায়ের ক্লান্ত চোখ দেখে ভীত ছিল, কিন্তু সে জানত মা কথা বলতে চায় না, তাই আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।

ইয়ে কিউংহুয়ান মননের গভীরে বারবার ভাবছিল, ছেলের নিরাপত্তার জন্য গুপ্তচর ব্যক্তির সঙ্গে সমঝোতা করে সত্য খোঁজা ত্যাগ করবে, চেন হাও এবং তার পেছনের শক্তিকে বিচারের আওতায় আনবে না; না বিপদ অগ্রাহ্য করে তদন্ত চালিয়ে যাবে, নিজের ও পরিবারের জন্য ন্যায়বিচার আদায় করবে। এই সিদ্ধান্ত যেন একটি ধারালো ছুরি, তার হৃদয়ে বারবার কাটছে।

সে ভাবেছিল লিন চেনকে নিয়ে এই শহর ছেড়ে দূরে চলে যাবে, নতুন জীবন শুরু করবে। কিন্তু আবার উদ্বিগ্ন ছিল, এতে সত্যিকারের বিপদ থেকে মুক্তি মিলবে না, বরং লিন চেন চাকরি পাওয়ার সুযোগ হারাবে এবং তার ভবিষ্যত নষ্ট হবে।

অসংখ্য নিস্তব্ধ মুহূর্তে ইয়ে কিউংহুয়ান একাকী ফুলের দোকানের কোণে বসে, দুই হাতে মাথা ঢেকে কষ্টে চিন্তা করত। তার মন-দেহ ভেঙে পড়ার প্রান্তে, কিন্তু তাকে বোঝার কেউ ছিল না। সে নিজেকে একটি পিঁপড়ে বন্দী পাখির মতো মনে করত, যতই চেষ্টা করুক না কেন, ভাগ্যের বাঁধন থেকে মুক্তি পায় না।

দিন গড়িয়ে গিয়েছিল, কিন্তু ইয়ে কিউংহুয়ানের যন্ত্রণার অবসান হয়নি। তার চোখ আরও ফাঁকা হয়ে উঠেছিল, মুখে হাসি কমে এসেছিল। যখনই লিন চেনকে চাকরির প্রস্তুতি নিতে দেখা যেত, তার হৃদয় দুঃখ ও হতাশায় ভরে যেত।