৩৫তম অধ্যায়: হাসপাতালে প্রত্যাবর্তন

লিন চেন রহস্য আর পরিকল্পনার এক পাহাড় সমান বোঝা বুকে চেপে ঝড়ের বেগে পরিত্যক্ত কারখানা থেকে বেরিয়ে এল। দৌড়াতে দৌড়াতে সে ফিরে এল হাসপাতালে। পুরো পথ তার মাথায় শুধু সেই রহস্যময় ব্যক্তির সাথে হওয়া কথোপকথন ঘুরপাক খাচ্ছিল, আর তার একটাই চিন্তা—যেভাবেই হোক, মাকে বাঁচানোর একটা উপায় তাকে খুঁজে বের করতেই হবে। কিন্তু হাঁপাতে হাঁপাতে হাসপাতালে ঢুকে নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রের (আইসিইউ) সামনে কাউকে দেখতে না পেয়ে তার মনে এক অশুভ আশঙ্কার কালো মেঘ ঘনিয়ে এল।

সে আতঙ্কিত হয়ে পাশ দিয়ে যাওয়া এক সেবিকাকে খপ করে ধরে ফেলল, তার কণ্ঠস্বর তখন কাঁপছে, "দয়া করে বলুন, ইয়ে ছিং হুয়ান, যে রোগীকে এইমাত্র জরুরি চিকিৎসার জন্য আনা হয়েছে, তিনি এখন কোথায়?" সেবিকা তাকে এক নজর দেখে আইসিইউ-এর দিকে ইশারা করে বললেন, "এইমাত্র ভেতরে নেওয়া হয়েছে, অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। আপনি অস্থির হবেন না, ডাক্তাররা সর্বোচ্চ চেষ্টা করছেন।"

লিন চেনের চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে এল, তার হাঁটু যেন অবশ হয়ে এল, প্রায় মাটিতেই বসে পড়ার উপক্রম হলো তার। সে যন্ত্রচালিতের মতো আইসিইউ-এর দরজার দিকে এগিয়ে চলল, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন তুলোর ওপর দিয়ে হাঁটার মতো মনে হচ্ছিল—কোনো ভরসা নেই, কোনো শক্তি নেই। বদ্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, 'নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্র' লেখাটি যেন এই মুহূর্তে তার চোখে বিঁধছে। মা ভেতরে মৃত্যুর সাথে পাঞ্জা লড়ছেন, আর সে যেন ভাগ্যের এক বিশাল হাতের মুঠোয় বন্দি, সম্পূর্ণ অসহায়।

"এমনটা কেন হলো? আমি তো মাত্র অল্প সময়ের জন্য দূরে ছিলাম..." লিন চেন আপনমনে বিড়বিড় করল, তার হৃদয় জুড়ে তখন অপরাধবোধ আর অনুশোচনা। তার চোখের সামনে ভেসে উঠছিল মায়ের ফ্যাকাশে মুখখানা, সেই প্রাণহীন অবয়বটি যেন এক ধারালো ছুরির মতো তার হৃদয়ে আঘাত করছিল। ছোটবেলার কথা মনে পড়ল তার—মা সবসময় তাকে আগলে রাখতেন, সব ঝড়-ঝাপটা থেকে বাঁচাতেন। আর আজ, মা যখন মৃত্যুর কিনারে, সে তখন বাইরে ছুটোছুটি করছিল, মায়ের পাশে থাকতে পারেনি।

দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে লিন চেন ধীরে ধীরে নিচে বসে পড়ল, দুই হাতে মাথা জড়িয়ে ধরল সে। চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ছিল। রহস্যময় ব্যক্তির বলা কথাগুলো, নেপথ্যের সেই রহস্যময় শক্তি আর গোপন ষড়যন্ত্রের জটিল সব সূত্র তার মাথায় জট পাকিয়ে যাচ্ছিল। সে জানে না, এই সূত্রগুলো আদৌ মাকে বাঁচাতে পারবে কি না, কিংবা সত্য উদ্ঘাটিত হওয়ার দিন পর্যন্ত মা বেঁচে থাকবেন কি না।

সময় যেন কাটছেই না, প্রতিটি মুহূর্ত এক অনন্ত যন্ত্রণার মতো মনে হচ্ছিল। তার কানে বারবার বাজছিল ডাক্তারের সেই কথাগুলো—"অবস্থা অত্যন্ত সংকটজনক, যেকোনো সময় জীবন সংশয় হতে পারে।" তার মন ভয় আর হতাশায় ভরে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল সে এক অন্তহীন অন্ধকার অতল গহ্বরে আটকা পড়েছে, যেখানে আলোর কোনো চিহ্ন নেই।

চারপাশে মানুষজন আসা-যাওয়া করছে, পায়ের শব্দ, কথার গুঞ্জন—সবই চলছে, কিন্তু লিন চেনের কানে কিছুই ঢুকছিল না। তার এই মুহূর্তে পৃথিবী বলতে শুধু মা আর ওই বন্ধ দরজাটি। মায়ের হাতের রান্না, তার অসুস্থতার সময় মায়ের সেই পরম যত্ন—সেই সাধারণ অথচ উষ্ণ মুহূর্তগুলো এখন তার হৃদয়ের সবচেয়ে মূল্যবান স্মৃতি হয়ে উঠেছে।

"মা, তোমাকে শক্ত থাকতে হবে, আমি তোমাকে ছাড়া বাঁচব না..." লিন চেন নিচু স্বরে মিনতি করে বলল, তার কণ্ঠে ছিল চরম হতাশা আর আকুতি। সে মাথা তুলে সেই দরজার দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠল এক দৃঢ় সংকল্প। পৃথিবী যদি তাকে ছেড়েই দেয়, তবুও সে মাকে ছাড়বে না। সে মনে মনে শপথ করল, মা যদি সুস্থ হয়ে ফিরে আসে, তবে সে যে কোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত।

কতক্ষণ কেটে গেছে তার হিসেব নেই, লিন চেনের চোখের জল শুকিয়ে গেছে, চোখ দুটো ফুলে লাল হয়ে আছে। দীর্ঘ সময় ধরে কান্না আর ক্লান্তিতে তার শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল, কিন্তু তবুও সে পলকহীন দৃষ্টিতে সেই দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন দৃষ্টি দিয়ে সে দরজা ভেদ করে মায়ের অবস্থা দেখতে পাবে।

অবশেষে আইসিইউ-এর দরজাটি মৃদু নড়ে উঠল। লিন চেন ঝটপট উঠে দাঁড়াল, তার বুকের ধড়ফড়ানি বেড়ে গেল, মনে হচ্ছিল হৃৎপিণ্ডটা এখনই বুক চিরে বেরিয়ে আসবে। সে দুহাত মুষ্টিবদ্ধ করল, নখগুলো তালুর ভেতরে গেঁথে গেল, কিন্তু সেই ব্যথা সে অনুভবই করতে পারল না। সে অপলক দৃষ্টিতে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, ভাগ্যের চূড়ান্ত বিচারের অপেক্ষায়।