অধ্যায় ৩৪: সত্যের আভাস

পরিত্যক্ত কারখানাটির ভেতর মাথার ওপর ম্লান আলো দুলছিল, আর তার ফেলা আলোছায়া চারপাশে ভূতের মতো কাঁপছিল। এই নীরব অথচ দমবন্ধ করা পরিবেশে লিন ছেনের হৃদস্পন্দন ক্রমেই স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। হাতে ধরা নথিগুলো সে শক্ত করে মুঠোয় চেপে রেখেছিল; অতিরিক্ত চাপের কারণে আঙুলগুলো সাদা হয়ে উঠেছে। তার দুই চোখ স্থির হয়ে ছিল সামনের রহস্যময় লোকটির ওপর—মায়ের সম্পর্কে আরও সূত্র জানার জন্য সে ব্যাকুল হয়ে অপেক্ষা করছিল।

রহস্যময় লোকটি ধীরে ধীরে পায়চারি করছিল। জুতোর তলা মেঝের সঙ্গে ঘষা খেয়ে ভোঁতা শব্দ তুলছিল। তারপর তার নিচু ও কর্কশ কণ্ঠ দমবন্ধ নীরবতা ভেঙে বলল, “দীর্ঘদিন ধরে তদন্ত করে জানতে পেরেছি, ছেন হাও আর সু ওয়ানের পেছনে যেন এক রহস্যময় শক্তি কলকাঠি নাড়ছে। এটা নিছক প্রেমঘটিত বিবাদ নয়—তোমার মায়ের দুর্ভাগ্যের আড়ালে আরও বড় এক ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে।”

লিন ছেনের মাথার তালু শিরশির করে উঠল, মেরুদণ্ড বেয়ে ঠান্ডা স্রোত নেমে গেল। তার কণ্ঠ অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল, “তুমি কী বলছ? এমন কীভাবে সম্ভব? আসলে ব্যাপারটা কী?”

তার মনের পর্দায় ভেসে উঠল আহত অবস্থায় হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা মায়ের বিবর্ণ মুখ। উদ্বেগ আর ক্রোধে তার বুক ভরে উঠল।

রহস্যময় লোকটি জামার ভেতর থেকে একটি জীর্ণ নোটবই বের করল। তাতে ঘন ঘন করে নানা সূত্র ও তারিখ লেখা, সঙ্গে ছিল কয়েকটি অস্পষ্ট ছবি। সে একটি ছবির দিকে আঙুল দেখাল। সেখানে দেখা যাচ্ছিল, ছেন হাও একটি বিলাসবহুল অফিসে স্যুট-পরা এক মধ্যবয়স্ক পুরুষের সঙ্গে কথা বলছে। ছবিটি ঝাপসা হলেও পরিবেশের ভারী উত্তেজনা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

“দেখো, এ হলো ছেন হাও আর চৌ হং। বাইরে থেকে চৌ হং একজন সফল ব্যবসায়ী, কিন্তু আসলে সে কিছু অন্ধকার গোপন লেনদেনের সঙ্গে জড়িত।”

লিন ছেন আরও কাছে ঝুঁকে ছবিটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। তার ভ্রু কুঁচকে ছিল; এই চমকে দেওয়া তথ্যগুলো বোঝার চেষ্টা করছিল সে। রহস্যময় লোকটি বলল, “আমার সন্দেহ, তোমার মা হয়তো অনিচ্ছাকৃতভাবে এমন কিছু জেনে ফেলেছিলেন, যা তাদের জন্য বিপজ্জনক। সেই কারণেই তাঁকে নিশানা করা হয়েছে। তোমার মায়ের যে ফুলের দোকান ছিল, সেটার কথা মনে আছে? তদন্ত করে দেখেছি, দোকানটির অবস্থান ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ—তাদের একটি গোপন লেনদেনের আস্তানার একেবারে কাছেই।”

লিন ছেন গভীরভাবে স্মরণ করার চেষ্টা করল। তার মা বহু বছর ধরে ফুলের দোকান চালিয়েছেন, সবসময় সৎভাবে জীবন কাটিয়েছেন; কোনো অস্বাভাবিক ঘটনার কথা তাঁকে কখনো বলতে শোনেনি সে।

“কিন্তু মা তো কখনো এসবের কথা বলেননি। তিনি এমন ব্যাপারে জড়িয়ে পড়বেন কী করে?” লিন ছেনের চোখে সংশয় ও বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।

রহস্যময় লোকটি আবার একটি সংবাদপত্রের কাটা প্রতিবেদন বের করল। তাতে একটি বন্ধ হয়ে যাওয়া প্রতিষ্ঠানের খবর ছাপা ছিল।

“তোমার মা আগে অল্প কিছুদিন একটি কোম্পানিতে কাজ করেছিলেন। পরে সেই কোম্পানিটি হঠাৎ বন্ধ হয়ে যায়। আর ওই প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চৌ হংয়ের ব্যবসায়িক সাম্রাজ্যের গভীর সম্পর্ক ছিল। আমার ধারণা, সেখানে তোমার মা হয়তো এমন কিছু আবিষ্কার করেছিলেন, যা প্রকাশ পেয়ে গেলে তাদের বিপদ হতে পারত। তাই তাঁকে চুপ করিয়ে দিতে চেয়েছে তারা।”

লিন ছেনের বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল। তার মনে পড়ল মায়ের এত বছরের সংগ্রামের কথা—একাই তাকে মানুষ করেছেন, জীবিকার জন্য এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় ছুটে বেড়িয়েছেন। তবে কি এই সব কিছুর পেছনেই ছিল সেই ঘটনা?

“এখন আমাদের কী করা উচিত? কীভাবে মাকে বাঁচাব?” তার চোখে দৃঢ়তা ও উৎকণ্ঠা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

রহস্যময় লোকটি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমাদের আরও প্রমাণ সংগ্রহ করতে হবে এবং তাদের ষড়যন্ত্র ফাঁস করতে হবে। একমাত্র তাহলেই সমস্যার মূল শিকড়ে আঘাত করা সম্ভব হবে, আর তোমার মা সত্যিকারের নিরাপত্তা পাওয়ার সুযোগ পাবেন।”

সে লিন ছেনকে জানাল, চৌ হংয়ের কোম্পানিতে সে আগেই একজন গুপ্তচর ঢুকিয়ে রেখেছে। সম্প্রতি খবর এসেছে, তারা নাকি আরও বড় একটি পদক্ষেপের পরিকল্পনা করছে। সেই পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই যদি যথেষ্ট প্রমাণ জোগাড় করা যায়, তবে এক আঘাতেই তাদের আইনের হাতে তুলে দেওয়া সম্ভব হতে পারে।

লিন ছেন মুঠো শক্ত করল। তার চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল।

“যত কঠিনই হোক, আমি মাকে বাঁচাবই। যারা এসব করেছে, তাদের প্রাপ্য শাস্তি আমি নিশ্চিত করব।”

মায়ের স্নেহের কথা, এই কয়েক দিনে তাঁর ভোগ করা অসহ্য যন্ত্রণার কথা মনে পড়তেই তার অন্তরের ঘৃণা আরও তীব্র হয়ে উঠল।

রহস্যময় লোকটি লিন ছেনের কাঁধে হাত রাখল। “আমি তোমাকে সাহায্য করব। কিন্তু আমাদের অত্যন্ত সতর্কভাবে এগোতে হবে। তাদের ক্ষমতা বিশাল, চারদিকে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য চোখ-কান। সামান্য ভুল হলেই শুধু তোমার মাকে উদ্ধার করতে ব্যর্থ হব না, আমরাও বিপদের মধ্যে পড়ব।”

দুজন পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা শুরু করল। তারা ঠিক করল, প্রথমে চৌ হংয়ের কোম্পানি থেকেই অনুসন্ধান শুরু করবে এবং সেখান থেকে আরও সূত্র বের করবে।

লিন ছেন জানত, সামনে অপেক্ষা করছে এক কঠিন লড়াই। কিন্তু মায়ের জন্য এক পা-ও পিছিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা তার ছিল না। সে মনে মনে শপথ নিল—সত্য উদ্ঘাটন করবেই, মাকে বিপদমুক্ত করবেই, আর যারা তাঁর ক্ষতি করেছে, তাদের উপযুক্ত মূল্য দিতে বাধ্য করবেই।

পরিত্যক্ত কারখানা থেকে বেরিয়ে আসার সময় রাত নেমে গেছে। শহরের নেয়ন আলো ঝলমল করছিল, রাস্তায় যানবাহনের অন্তহীন স্রোত। কিন্তু লিন ছেনের সেই জাঁকজমক দেখার কোনো মন ছিল না। তার মনে তখন একটিই বিশ্বাস—মাকে বাঁচাতে হবে, ন্যায় ফিরিয়ে আনতে হবে।

দেখতে শান্ত এই শহরের অন্তরালে শিগগিরই শুরু হতে চলেছে এক রুদ্ধশ্বাস সংঘর্ষ। আর লিন ছেন ও রহস্যময় লোকটি ধাপে ধাপে এগিয়ে চলেছে অন্ধকারের আরও গভীরে, বহুদিন ধরে লুকিয়ে থাকা সেই সত্যের সন্ধানে।