অধ্যায় ৩৭: সূত্রপাত

লিন ছেন, ছেন হাওয়ের বাসস্থানে কিছু অদ্ভুত নথি আবিষ্কার করল। সেগুলোতে যেন এমন কিছু গোপন কথা লিপিবদ্ধ ছিল, যা প্রকাশ্যে এলে বিপদ অনিবার্য। সে বুঝতে পারল, বিষয়টি তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল।

নথিগুলোর কাগজ বহুদিনের ধুলোয় হলদে হয়ে গিয়েছিল। প্রান্তগুলোও কিছুটা ছেঁড়া—মনে হচ্ছিল, কেউ তাড়াহুড়ো করে সেগুলো অসংখ্যবার উল্টেপাল্টে দেখেছে। লিন ছেন অত্যন্ত সাবধানে একটি নথি তুলে নিল। ঘন অক্ষর আর জটিল তথ্য তার চোখে পড়তেই তার কপালের ভাঁজ ক্রমশ গভীর হয়ে উঠল। এসব নথিতে কয়েকটি বৃহৎ প্রতিষ্ঠানের অর্থপ্রবাহের হিসাব ছিল। বাইরে থেকে সেগুলো স্বাভাবিক লেনদেনের বিবরণ মনে হলেও, ভেতরে লুকিয়ে ছিল কিছু সূক্ষ্ম ও গোপন যোগসূত্র। বহু বছরের তদন্ত-অভিজ্ঞতা থেকে লিন ছেন তীক্ষ্ণভাবে টের পেল, এই অর্থপ্রবাহের আড়ালে কোনো বেআইনি কার্যকলাপ চলছে। আর এর পেছনের নিয়ন্ত্রকদের সঙ্গে তারা যে মামলাটি দীর্ঘদিন ধরে অনুসরণ করছে, তার গভীর ও জটিল সম্পর্ক থাকার সম্ভাবনাই প্রবল।

“দেখছি, ছেন হাও যে ঘটনায় জড়িয়ে পড়েছে, তা বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হচ্ছে, আসলে তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল,” লিন ছেন নিচু স্বরে বলল। নিস্তব্ধ ঘরে তার কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো, তাতে মিশে ছিল গভীর উদ্বেগ। সে আরও মনোযোগ দিয়ে নথিগুলো খুঁজতে লাগল, আশায়—হয়তো এখান থেকেই আরও গুরুত্বপূর্ণ সূত্র মিলবে।

হঠাৎ দরজার বাইরে থেকে ক্ষীণ পদশব্দ ভেসে এল। লিন ছেনের শরীর মুহূর্তেই টানটান হয়ে উঠল। সে দ্রুত নথিগুলো পিঠের আড়ালে লুকিয়ে দরজার দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল। ধীরে ধীরে দরজা খুলে এক রোগা যুবক ভেতরে ঢুকল। লিন ছেনকে দেখে তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

“আপনি কে? এখানে কী করছেন?” যুবকের কণ্ঠে হালকা কাঁপন—স্পষ্টতই লিন ছেনকে দেখে সে ভয় পেয়ে গেছে।

লিন ছেন যুবকটির দিকে ভালো করে তাকাল। তার বয়স বিশের একটু বেশি হবে, পরনে সাদাসিধে পোশাক, চোখেমুখে সামান্য অস্থিরতার ছাপ। লিন ছেন সঙ্গে সঙ্গে তার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? এখানে কী করতে এসেছ?”

যুবকটি কিছুক্ষণ দ্বিধা করে চোখ সরিয়ে নিয়ে বলল, “আমি… আমি ছেন হাওয়ের বন্ধু। ওর সঙ্গে একটু দেখা করতে এসেছিলাম। কিন্তু আপনি এখনও বলেননি, ওর ঘরে কীভাবে এলেন?”

যুবকের মুখভঙ্গি ও কথার ভঙ্গি দেখে লিন ছেন অনুমান করল, সে সম্ভবত মিথ্যা বলছে না। ধীরে ধীরে পিঠের আড়াল থেকে নথিগুলো বের করে সে বলল, “আমি একটি বিষয়ের তদন্ত করছি। এই নথিগুলো ছেন হাওয়ের ঘর থেকে পেয়েছি। এগুলোর উৎস সম্পর্কে তুমি কিছু জানো?”

যুবকটির দৃষ্টি নথিগুলোর ওপর পড়তেই তার মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শরীর সামান্য কাঁপতে লাগল। অনেকক্ষণ পর সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “আমি… আমি খুব একটা জানি না। মাঝে মাঝে শুধু ছেন হাওয়ের সঙ্গে দেখা করতে এখানে আসতাম। এসব জিনিসের দিকে খেয়াল করিনি।”

লিন ছেন বুঝতে পারল, যুবকটি কিছু একটা গোপন করছে। সে এগিয়ে গিয়ে তার চোখের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “সত্যি কথা বলাই ভালো। এই নথিগুলো সম্ভবত একটি গুরুতর মামলার সঙ্গে জড়িত। তুমি যদি কিছু জেনেও তা গোপন করো, তাহলে নিজেকেই বিপদে ফেলতে পারো।”

লিন ছেনের দৃষ্টির চাপ আর সহ্য করতে না পেরে যুবকটি অবশেষে মাথা নিচু করল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, স্বীকার করছি—আমি কিছুটা জানি। ছেন হাও আগে আমাকে এই নথিগুলোর কথা বলেছিল। সে বলেছিল, একটি অত্যন্ত বিপজ্জনক ঘটনায় সে জড়িয়ে পড়েছে। যদি তার কোনো বিপদ হয়, তাহলে যেন আমি নথিগুলো কোনো বিশ্বাসযোগ্য মানুষের হাতে তুলে দিই। কিন্তু কী করা উচিত, তা আমি কখনও বুঝে উঠতে পারিনি। কাউকে সহজে বিশ্বাস করার সাহসও হয়নি।”

লিন ছেনের মনে আশার আলো জ্বলে উঠল। মনে হচ্ছে, যুবকটি সত্যিই কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানে। সে কণ্ঠস্বর কিছুটা কোমল করে জিজ্ঞেস করল, “এই বিপজ্জনক ঘটনাটি আসলে কী, ছেন হাও কি তোমাকে তা বলেছিল? আর নথিগুলো কাকে দিতে হবে, সে সম্পর্কে কিছু বলেছিল?”

যুবকটি মাথা নেড়ে বলল, “খুব বিস্তারিত কিছু বলেনি। শুধু বলেছিল, এর সঙ্গে কয়েকজন প্রভাবশালী ব্যক্তি জড়িত। বিষয়টি প্রকাশ পেলে তার প্রাণও রক্ষা পাবে না। আর নথিগুলো কাকে দিতে হবে, সে বিষয়ে শুধু একটি যোগাযোগের নম্বর দিয়েছিল। বলেছিল, সংকটের সময় ওই নম্বরে ফোন করলেই এমন একজনের সন্ধান পাওয়া যাবে, যে তাকে সাহায্য করতে পারে।”

লিন ছেন তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “নম্বরটি কোথায়? এখনই আমাকে দাও।”

যুবকটি পকেট থেকে ভাঁজপড়া একটি কাগজ বের করে লিন ছেনের হাতে দিয়ে বলল, “এই নম্বরটাই। কার নম্বর, তা আমিও জানি না।”

লিন ছেন কাগজটি নিয়ে দেখল, তাতে একটি অপরিচিত টেলিফোন নম্বর লেখা। সে সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল বের করে নম্বরটিতে ফোন করল। কিন্তু ওপাশে দীর্ঘক্ষণ কেউ ধরল না। লিন ছেন ভ্রু কুঁচকাল। তার মনে হলো, বিষয়টি আবারও অচলাবস্থায় গিয়ে ঠেকেছে।

ঠিক তখনই যুবকটির যেন কিছু মনে পড়ল। সে বলল, “আচ্ছা, ছেন হাও আগে আরও বলেছিল—এই নম্বরে নির্দিষ্ট সময়ে ফোন করলেই কেবল কেউ সাড়া দেবে। মনে হয়, প্রতি মাসের শেষ দিন রাত দশটায়।”

লিন ছেন সময়ের দিকে তাকাল। মাসের শেষ দিন রাত দশটা আসতে তখনও দুদিন বাকি। সে আপাতত ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল। একই সঙ্গে এই দুদিনে নথিগুলোর সূত্র ধরে আরও গভীর তদন্ত চালাবে—অন্য কোনো দিক থেকে অগ্রগতির পথ খুঁজে পাওয়া যায় কি না, তা দেখবে।

পরবর্তী দুদিন লিন ছেন প্রায় না খেয়ে, না ঘুমিয়ে নথিগুলো নিয়ে গবেষণা করল। সে নথিতে উল্লেখিত কয়েকটি প্রতিষ্ঠানে গিয়ে খোঁজখবর নিল এবং নানা ক্ষুদ্র সূত্র জুড়ে ধীরে ধীরে একটি মোটামুটি চিত্র গড়ে তুলল। শেষ পর্যন্ত সে বুঝতে পারল, এই অর্থের বেআইনি লেনদেন সম্ভবত কিছু অবৈধ ব্যবসায়িক কার্যকলাপ আড়াল করার জন্য পরিচালিত হচ্ছিল। আর সেই লেনদেনের অন্তরালে হয়তো লুকিয়ে আছে এক বিশাল অপরাধচক্র।

অবশেষে এল মাসের শেষ দিন রাত দশটা। লিন ছেন আবার সেই রহস্যময় নম্বরে ফোন করল। এবার ওপাশ থেকে ভেসে এল এক গভীর কণ্ঠস্বর, “তুমি কে? এই নম্বর তোমার কাছে এল কীভাবে?”

লিন ছেন গভীরভাবে শ্বাস নিল। সে জানত, অবশেষে সেই সংকটময় মুহূর্ত এসে গেছে…