অধ্যায় ৯: মানুষ চলে গেলে কেমন হয় ঠান্ডা চা
পিং জি রো আজ সাদা রঙের লেস দেওয়া স্লিভলেস টপ এবং গাঢ় সবুজ রঙের কুঁচকানো লং স্কার্ট পরেছেন। তার হাড়ের গঠন স্পষ্ট কলারবোন এবং দীর্ঘ গ্রীবা তাকে এক অনন্য আভিজাত্য দান করেছে। তার সূক্ষ্ম ও নিখুঁত মুখাবয়ব তাকে অপূর্ব সুন্দরী করে তুলেছে। তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তার বুক আগের চেয়ে অনেক সমতল মনে হচ্ছে, যা হান জিয়া গতবার দেখার সময় একদমই অন্যরকম ছিল। হান জিয়া অনিচ্ছাকৃতভাবেই সেদিকে কয়েকবার তাকাল। এত সমতল? এই নারী কি তবে বুক চেপে রাখার জন্য কোনো ব্যান্ডেজ ব্যবহার করেছেন?
“খালাম্মা, দেখলাম আপনি সরকারি কৌঁসুলির কার্যালয়ের সামনে প্ল্যাকার্ড নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, কোনো সমস্যায় পড়েছেন কি?”
পিং জি রোর চোখেমুখে বিষণ্ণতার ছায়া ভেসে উঠল। “আমি একজন হিসাবরক্ষক। সম্প্রতি আমার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা আমার ওপর দুর্নীতির মিথ্যা অপবাদ দিয়ে চাকরি থেকে অব্যাহতি দিয়েছেন। তুমি হয়তো আমাদের এই পেশার জটিলতা বুঝবে না। হিসাবরক্ষকের গায়ে একবার এমন কলঙ্ক লেগে গেলে এই জগতে টিকে থাকা অসম্ভব। তাছাড়া কোম্পানি আমার আট হাজার টাকা বেতনও বাকি রেখেছে। বিষয়টি নিয়ে হইচই না করলে আমার পেশাগত জীবনে যে দাগ পড়ে যাবে, তাতে ভবিষ্যতে আর কোনো কাজ পাব না।”
হান জিয়া তার ছেলের সহপাঠী। ছেলেটি যেহেতু নিজের মান-সম্মান নিয়ে খুব সচেতন, তাই তিনি তার স্বামীর পদস্খলনের কথা কাউকে বলতে পারেন না। হান জিয়া না বোঝার ভান করে বলল, “পিং খালাম্মা, আমি মনে হয় আপনাকে সাহায্য করতে পারব।”
পিং জি রো কিছুটা চমকে গেলেন। বাচ্চা ছেলে তো, চিন্তাভাবনা খুবই সরল। “হান জিয়া, তোমাকে ধন্যবাদ, তবে এর প্রয়োজন নেই। তারা আমাকে ফাঁসানোর জন্য এমন সব অকাট্য প্রমাণ তৈরি করেছে যে কিছু বলার নেই। তাছাড়া কৌঁসুলির কার্যালয় ছাড়া আমি সব জায়গায় ঘুরেছি, আমার বসের অনেক বড় হাত, কোনো লাভ হবে না। তুমি বরং পড়াশোনায় মন দাও।”
সমাজ সম্পর্কে অজ্ঞ একটি ছেলের পক্ষে তাকে সাহায্য করা অসম্ভব। তার স্বামী বিপদে না পড়লে ঝাও লি এত সাহস দেখাত না। কিন্তু স্বামীর দুর্দিনে যারা চারপাশে ভিড় করত, তারা সবাই মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে। প্রাপ্তবয়স্কদের পৃথিবীটা এমনই নিষ্ঠুর।
হান জিয়া বুঝতে পারল পিং জি রো তার সামর্থ্যের ওপর আস্থা পাচ্ছেন না। তার ফ্যাকাশে মুখ দেখে সে দ্রুত পাশের একটি দোকান থেকে এক বোতল জল কিনে ঢাকনা খুলে দিল। “খালাম্মা, জলটা খেয়ে নিন।”
এক চুমুক জল খেয়ে পিং জি রোর কিছুটা স্বস্তি মিলল। নির্দোষ খালাম্মাকে এমন হেনস্তা হতে দেখে হান জিয়ার মন খারাপ হয়ে গেল। সে দ্রুত তার সিস্টেমের মাধ্যমে পাওয়া যোগাযোগ ‘ফেং চুয়ং’-কে ফোন করল। ফোন করার সময় সে নিজেও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, কারণ সিস্টেমের দেওয়া এই যোগাযোগ সত্যিই কাজ করবে কি না তা নিশ্চিত ছিল না।
ফোনটি দ্রুত ধরা হলো এবং ওপাশ থেকে অত্যন্ত আন্তরিক কণ্ঠে কথা বলা হলো, যেন তারা অনেক পুরনো বন্ধু। এতে হান জিয়া অনেকটা স্বস্তি পেল।
“হ্যালো, মিস্টার ফেং?”
“আপনাদের কোম্পানির অর্থ বিভাগের প্রধান ঝাও লি আমার পিং খালাম্মাকে মিথ্যা অপবাদ দিয়ে বলছে তিনি সরকারি অর্থ আত্মসাৎ করেছেন। এটা কি বাড়াবাড়ি নয়? অন্যের দায় নিজের ঘাড়ে চাপানোর একটা সীমা থাকা উচিত, আপনি কি কিছুই দেখবেন না?”
পিং জি রো হান জিয়ার কথোপকথন শুনে মনে মনে হাসলেন। ছেলেটি কি মজা করছে? কথাগুলো এমনভাবে বলছে যেন সে নিজেই কোম্পানির একজন শেয়ারহোল্ডার। তবে ছেলেটির এই উষ্ণতাটুকু দারুণ। অন্তত তাকে হাসানোর চেষ্টা করার জন্য হলেও সে ভালো মনের মানুষ।
স্বামীর পদস্খলনের পর পিং জি রো বুঝেছেন মানুষ কতটা স্বার্থপর হতে পারে। আগের বন্ধুরা এখন আর ফোন ধরে না, সহকর্মীরাও পরিস্থিতি জেনেও না জানার ভান করে। কিন্তু হান জিয়া, এই ছেলেটি তার বিপদের সময় উপহাস না করে এত সহমর্মিতা দেখাচ্ছে, যা তার নিজের ছেলের চেয়েও অনেক বেশি।
“ছোট হান, তোমাকে ধন্যবাদ। লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই, আমার পরিবারে দুর্যোগ আসার পর বাড়ির কুকুরটাও এখন আর আমার দিকে লেজ নাড়ায় না। তুমি আমার এই ঝামেলায় জড়িয়ো না, তোমার আন্তরিকতাটুকুই আমার কাছে অনেক।”
মানুষ এমনই, সুসময়ে সবাই পাশে থাকে কিন্তু দুঃসময়ে কেউ নেই। এই ছেলেটি যে গভীরভাবে মেশার মতো, তা পিং জি রো বুঝতে পারলেন।
হান জিয়া মৃদু হেসে বলল, “খালাম্মা, যা আপনি করেননি, তার দায় আপনার নয়। ন্যায়বিচার একদিন হবেই।” পিং জি রোও মৃদু হাসলেন, তার গালে দুটি ছোট টোল ভেসে উঠল।
খালাম্মাকে হাসতে দেখে হান জিয়া তার হাতটি আলতো করে ধরল। “পিং খালাম্মা, ভবিষ্যতে কোনো চিন্তা থাকলে আমাকে নির্দ্বিধায় বলবেন। যদি খাবারের সংকট হয় তবে আমাদের সুপারমার্কেটে চলে আসবেন, আমি না থাকলে জিবেই মেডিকেল ইউনিভার্সিটিতে আমার সাথে দেখা করবেন।”
খালাম্মার নরম হাতটি ধরে হান জিয়ার মনটা ভালো হয়ে গেল। পিং জি রো অনেকদিন কোনো পুরুষের সাথে এমন সান্নিধ্যে আসেননি। তার মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল। যদিও হাত সরিয়ে নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ছেলেটির উদারতার কথা ভেবে তিনি হাত সরিয়ে নিলেন না।
“ছোট... ছোট হান, এমনটা করো না।”
আগে তার ছেলে বলেছিল, তার মা খুব স্পর্শকাতর প্রকৃতির। পিং জি রোর দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাস এবং ঠোঁট কামড়ে থাকা অবস্থা দেখে হান জিয়া হাত ছেড়ে দিল।
আজ তাপমাত্রা ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস। হিমশীতল জল খাওয়ার পরও পিং জি রো গরম অনুভব করছিলেন। তিনি উঠে দাঁড়াতেই হান জিয়ার নজর পড়ল তার পোশাকের দিকে। গাঢ় সবুজ স্কার্টটি ঢিলেঢালা হলেও ঘামে ভেজা কাপড় সূর্যের আলোয় তার শরীরের গড়ন স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তুলছিল। হান জিয়ার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। কল্পনাও করেনি যে কৃশ দেহের এই খালাম্মার শারীরিক গঠন এত চমৎকার।
হান জিয়ার এমন দৃষ্টিতে পিং জি রো আরও লজ্জিত হয়ে পড়লেন। তিনি কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় দূরে কাউকে দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চল্লিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি, শর্ট স্লিভ শার্ট পরা, গম্ভীর মুখে এগিয়ে আসছেন।
“পিং জি রো, তোমার সাহস তো কম নয়, কৌঁসুলির কার্যালয়ে এসে ঝামেলা করছ?”
হান জিয়া লোকটিকে খুঁটিয়ে দেখল। নিশ্চয়ই এই সেই ঝাও লি, যে খালাম্মাকে কুপ্রস্তাব দেয়। ঝাও লিকে দেখে পিং জি রোর চোখেমুখে ঘৃণা ফুটে উঠল।
“ঝাও লি, ভেবো না তোমার বড় হাত আছে বলে তুমি সবকিছু ধামাচাপা দিতে পারবে। সত্য একদিন বেরিয়ে আসবেই। এখানে না হলে আমি সাংবাদিকদের কাছে যাব!”
ঝাও লি হান জিয়ার দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, “ওহ, তুমি তো খুব সতী-সাধ্বী! এই ছোকরার সাথে হাত ধরাধরি করছ, এখনই কি হোটেলে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ নাকি? ছিঃ ছিঃ, আমি ভাবছিলাম কেন তুমি আমার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিচ্ছ, আসলে তুমি এই ধরনের পছন্দ করো!”
পিং জি রো ভাবতেও পারেননি যে ঝাও লি এত নিচ মনের মানুষ। “ঝাও লি, আমার উচিত ছিল তোমার কুপ্রস্তাবের কথা আগেই রেকর্ড করে রাখা!”
“পারলে আমার নামে মামলা করো, সময় নষ্ট করো না...”
ঝাও লি কথা শেষ করার আগেই হান জিয়া তার মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে ঝাও লির মুখে সজোরে আঘাত করল। “ধপাস!”
আঘাতটি এতই প্রচণ্ড ছিল যে ঝাও লি পাঁচ মিটার দূরে ছিটকে পড়ল। পিং জি রো হতবাক হয়ে গেলেন, তিনি ভাবেননি ছেলেটি এত মারকুটে।
“খালাম্মাকে অপমান করার সাহস কী করে হয়!”
হান জিয়া ঝাও লির ওপর চড়ে বসল। সে এই পাপিষ্ঠকে শিক্ষা দেওয়ার সুযোগ খুঁজছিলই। বাজি কোয়ান-এর কৌশলে তার প্রতিটি ঘুষি ছিল কামানের গোলার মতো। ঝাও লির মুখটা মুহূর্তের মধ্যেই ফুলে ফেঁপে গেল, তার আর্তনাদ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“আহ্! মাগো! আমাকে মেরো না, ভাইয়া! মাফ করে দাও!”
ঝাও লির কপাল থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়তে দেখে পিং জি রো আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি চান না এই ছেলেটির ভবিষ্যৎ তার জন্য ধ্বংস হোক।
“ছোট হান, আর মেরো না! থামো, ছোট হান!”