৪২তম অধ্যায়: অস্পষ্টভাবে গাড়ির বডি কাঁপতে দেখা যাচ্ছিল।

গাড়িতে উদ্দাম মিলন?

দৃশ্যপটের টানটান উত্তেজনা মুহূর্তেই এক অদ্ভুত আমেজে রূপ নিল। চারপাশের ফিসফাস গুঞ্জনের মাঝে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল অনেকের মুখে। চিয়াং জেনের মুখটা ভয়ে ও রাগে একবার ফ্যাকাশে, তো পরক্ষণেই নীল হয়ে যাচ্ছিল।

লি শিয়াংলান চিয়াং জেনের পাশে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “মা, স্বাভাবিক স্বামী-স্ত্রী যারা প্রতিদিন একে অপরের মুখোমুখি হয়, তাদের মধ্যে তো সেই উত্তেজনা অনেক আগেই শেষ হয়ে যায়। বাইরের এই পরিবেশে তারা যে এমন কিছু করার লোভ সামলাতে পারবে না, তা বিশ্বাসযোগ্য নয়। এটা নিশ্চিতভাবেই ওই ডাইনি সং ছিংইউর কোনো ফন্দি, যাতে সে লোকচক্ষুর আড়ালে নিজের কাজ হাসিল করতে পারে।”

চিয়াং জেনের কাছে শিয়াংলানের কথাগুলো যুক্তিযুক্ত মনে হলো।

“চলো, গিয়ে দেখি,” চিয়াং জেন নির্দেশ দিলেন।

ভৃত্য অবাক হয়ে গেল। বৃদ্ধা তো ধর্মপ্রাণ মানুষ, তিনি কিনা এখন গাড়িতে এমন কাণ্ড দেখতে যাচ্ছেন?

“এখনও দাঁড়িয়ে আছো? জলদি পথ দেখাও!”

“জি, বৃদ্ধা।”

একদল মানুষ হইচই করে পার্কিং লটের দিকে এগিয়ে চলল। লু ইয়ানচুয়ান আর সিয়ে ওয়াননিংও তাদের সাথে যোগ দিল।

চাঁদের আলোয় কালো রঙের মেব্যাখ গাড়িটি বিশাল পার্কিং স্পেসে একটি উজ্জ্বল রত্নের মতো দাঁড়িয়ে আছে। গাড়ির জানালার কাঁচ দিয়ে ভেতরে কিছুই দেখা যাচ্ছে না, শুধু অস্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছে যে গাড়িটি কাঁপছে।

চিয়াং জেন গম্ভীর মুখে বাড়ির ব্যবস্থাপককে বললেন, “যাও, টোকা দাও।”

“বৃদ্ধা, এটা কি ঠিক হবে?” ব্যবস্থাপক দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। লি পরিবারের গৃহকর্ত্রী চিয়াং জেন হলেও, লি হুয়াইদংয়ের সাথে শত্রুতা করা আরও বেশি বিপজ্জনক।

“আমি যা বলছি তা করো!”

“জি।”

ব্যবস্থাপক এগিয়ে গিয়ে পেছনের দরজায় নক করলেন। গাড়ির ভেতরকার নড়াচড়া তৎক্ষণাৎ থেমে গেল। জানালাটা সাথে সাথে নামল না, প্রায় আধা মিনিট পর ধীরে ধীরে নিচে নামল।

“কী হয়েছে?” জানালার ওপাশ থেকে লি হুয়াইদংয়ের শীতল কণ্ঠ ভেসে এল।

অর্ধেক খোলা জানালা দিয়ে সবাই দেখতে পেল, সং ছিংইউ লি হুয়াইদংয়ের কোলে বসে আছে, সামান্য ঝুঁকে আছে তার বুকের ওপর। তার কাঁধ কিছুটা অনাবৃত, গাল দুটো লাজুক আভায় রক্তিম।

এই দৃশ্য দেখে লু ইয়ানচুয়ানের গলার ভেতরটা শুকিয়ে এল, বুকের ভেতর এক অজানা আগুন জ্বলে উঠল। তিন বছরের বিবাহিত জীবনে সে কখনও সং ছিংইউকে এমন আবেদনময়ী রূপে দেখেনি। সে যেন ফুটন্ত এক ফুল, যেখান থেকে অনেক দূর পর্যন্ত সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে।

ধিক্কার! কে ভেবেছিল সং ছিংইউর মেডিকেল রিপোর্ট ভুয়া ছিল? যদি সেই রিপোর্ট না থাকত, তবে এমন রূপবতীকে সে তিন বছর অবহেলায় ফেলে রাখত না, আর লি হুয়াইদংও এমন সুযোগ পেত না।

চিয়াং জেন কর্কশ স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “সং ছিংইউ, ড্রোনটা কি তুমি নিয়ন্ত্রণ করছিলে?”

“কোন ড্রোন?” সং ছিংইউ এমন ভাব করল যেন সে কিছুই জানে না। “আপনি কী বলছেন, আমি বুঝতে পারছি না।”

“এখনও ভান করছো!” চিয়াং জেনের চোখ রাগে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। “তুমি ছাড়া আর কে এমনটা করবে? তুমি শুধু আমার প্রতিশোধ নিচ্ছো!”

“লি মিসেস, আমি সত্যিই জানি না আপনি কী বলছেন। আমি স্বীকার করছি, মঞ্চে আপনাদের জাঁকজমকপূর্ণ বকবকানি শোনার ধৈর্য আমার ছিল না, তাই আমি হুয়াইদংকে নিয়ে গাড়িতে চলে এসেছি। কিন্তু ড্রোনের ব্যাপারে আমি কিছুই জানি না।”

চিয়াং জেন তাকে বিশ্বাস করলেন না। আজকের অনুষ্ঠানে আমন্ত্রিত অতিথিরা সবাই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা কিংবা প্রভাবশালী ব্যবসায়ী। তাদের সাথে লি পরিবারের কোনো পুরনো শত্রুতা নেই। কে নিজের বিপদ ডেকে আনবে? কিন্তু সং ছিংইউ আলাদা, কিছুদিন আগেই তাদের মধ্যে সংঘাত হয়েছে, তাই তার যথেষ্ট উদ্দেশ্য আছে।

লি শিয়াংলান বলল, “মা, এই মেয়ে খুবই ধূর্ত। ওর সাথে কথা বলে লাভ নেই। সরাসরি গাড়িতে গিয়ে তল্লাশি করো, রিমোট কন্ট্রোল গাড়িতেই আছে।”

চিয়াং জেন নির্দেশ দিলেন, “কেউ একজন, গাড়িটা খোল!”

ব্যবস্থাপক ও ভৃত্যরা ইতস্তত করে একে অপরের দিকে তাকাল। উপায় না দেখে তারা এগিয়ে গেল। লি হুয়াইদং আলতো করে সং ছিংইউর কোমরে চাপ দিয়ে ইশারা করল তার কোল থেকে নেমে যেতে। সং ছিংইউ乖乖 (শান্তভাবে) পেছনের সিটে গিয়ে বসল।

লি হুয়াইদং গাড়ির দরজা খুলে লম্বা পা ফেলে নেমে এল এবং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বাধা দিল।

“আমার গাড়িতে হাত দেওয়ার সাহস কার আছে, দেখি।”

লি হুয়াইদং শান্তভাবে নিজের স্যুটের কলার ঠিক করল। তার চোখে কোনো ক্রোধ ছিল না, কিন্তু সেই উদাসীন ভঙ্গিই সবাইকে কাছে ঘেঁষতে বাধা দিচ্ছিল।

চিয়াং জেন হাসলেন, “তুমি তল্লাশিতে বাধা দিচ্ছো মানেই তুমি অপরাধী। লি হুয়াইদং, আমার ছেলে ফিরে এসেছে। তুমি ভয় পাচ্ছো সে তোমার জায়গা দখল করে নেবে? তাই তুমি তাকে ভালো থাকতে দেখতে পারছো না, তাই না?”

“লি মিসেস, আপনার ছেলেকে আপনি বড় বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।”

লি হুয়াইদং লি জিইয়াওকে কখনোই নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করেনি। তার চোখে প্রতিদ্বন্দ্বী হতে হলে যোগ্যতা লাগে, আর লি জিইয়াও তো কেবল আবর্জনায় ভরা এক অযোগ্য ব্যক্তি। লি হুয়াইদংয়ের অবজ্ঞায় চিয়াং জেনের বুক জ্বলে উঠল।

লি শিয়াংলান মাকে সামলে নিয়ে বলল, “মা, এখন এসব নিয়ে তর্ক করার সময় নয়। নাচঘর যারা নষ্ট করেছে, তাদের ধরাটাই আসল।”

চিয়াং জেন মাথা নেড়ে আবার লি হুয়াইদংকে বললেন, “তুমি যদি জিইয়াওকে ভয় না পাও, তবে কেন গাড়ি খুলতে ভয় পাচ্ছো?”

“খুলতে পারি,” লি হুয়াইদং বলল, “তবে আমার একটা শর্ত আছে।”

“কী শর্ত?”

“যদি আমার গাড়িতে আপনারা যা খুঁজছেন তা না পাওয়া যায়, তবে যারা আমাকে অভিযুক্ত করতে এসেছেন, তাদের সবাইকে এই পদ্মপুকুরে ডুব দিতে হবে। আমার স্ত্রীকে আপনাদের বিনা কারণে অপমান করার অধিকার নেই।”

আজকের আবহাওয়া সেদিনকার চেয়েও বেশি ঠান্ডা। এই শীতে পুকুরে নামলে যে কেউ অসুস্থ হয়ে পড়বে। কেউ কথা বলল না। কেউ তাদের দামি পোশাক নষ্ট করে পানিতে নামতে চায় না।

চিয়াং জেন মেয়ের দিকে তাকালেন। শিয়াংলান সাহসী, সে বলল, “মা, লি হুয়াইদং তোমাকে ভয় দেখাচ্ছে। সে যত বেশি বাধা দিচ্ছে, মানে তার গাড়িতেই রহস্য আছে। রাজি হয়ে যাও, যদি রিমোট না পাওয়া যায়, সে কি আমাদের জোর করে পুকুরে নামাতে পারবে?”

চিয়াং জেন রাজি হলেন, “ঠিক আছে, আমরা রাজি।”

“কথা রইল,” লি হুয়াইদং জানালার দিকে চেয়ে বলল, “চিং চিং, গাড়ি থেকে নামো, ওদের তল্লাশি করতে দাও।”

সং ছিংইউ অনিচ্ছাসত্ত্বেও নেমে এল। ভৃত্যরা যখন তল্লাশি করতে যাবে, তখনই একজন দৌড়ে এসে চিয়াং জেনকে বলল, “বৃদ্ধা, রিমোট কন্ট্রোল পাওয়া গেছে।”

চিয়াং জেন আর শিয়াংলানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এটা তো তাদের মুখের ওপর চপেটাঘাত!

“কোথায় পাওয়া গেছে?” শিয়াংলান জিজ্ঞেস করল।

“পেছনের বাগানের কৃত্রিম পাহাড়ে।”

পেছনের বাগান এখান থেকে অনেক দূরে। সং ছিংইউর পক্ষে এত অল্প সময়ে ড্রোন নিয়ন্ত্রণ করে আবার ফিরে এসে গাড়িতে এমন কাণ্ড করা অসম্ভব। তার নির্দোষিতার প্রমাণ একদম নিখুঁত।

“পেছনের বাগানে চলো,” চিয়াং জেন দ্রুত সরে পড়ার চেষ্টা করলেন।

“থামুন,” লি হুয়াইদং পথ আটকে দাঁড়াল। “লি মিসেস, চুক্তির কথা কি ভুলে গেলেন?”

“আমার সময় নেই। আমাকে আসল অপরাধীকে ধরতে হবে,” চিয়াং জেন চোখ সরিয়ে নিলেন।

“তার মানে আপনি কথা রাখছেন না?”

লি শিয়াংলান সামনে এসে বলল, “লি হুয়াইদং, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না। মা তোমার মুরব্বি। আজ বাড়িতে অনেক অতিথি, আমাদের সম্মান নষ্ট কোরো না।”

লি হুয়াইদং হাসল, “যখন আপনারা আমার স্ত্রীকে হেনস্তা করতে এসেছিলেন, তখন কেন মনে হয়নি যে বাড়িতে অনেক অতিথি আছে?”

চিয়াং জেন চিৎকার করে বললেন, “তাহলে তুমি কী চাও? আমরা কি সত্যিই পুকুরে নামব?”

“কেন নয়?”

“এত ঠান্ডা, প্রাণ সংশয় হতে পারে!”

“যখন আমার স্ত্রীকে পুকুরে ফেলেছিলেন, তখন কি প্রাণ সংশয়ের কথা ভেবেছিলেন?” লি হুয়াইদং সোজা তার চোখে তাকাল। “দ্বিমুখী আচরণ বন্ধ করুন।”

কেউই লি হুয়াইদংকে যুক্তি দিয়ে হারাতে পারল না। লি হুয়াইদং চিৎকার করল, “চু ইয়ু!”

চু ইয়ু তার দেহরক্ষীদের নিয়ে পার্কিং লটে হাজির হলো এবং চিয়াং জেনদের চারপাশ ঘিরে ফেলল। চিয়াং জেন ভয় পেয়ে গেলেন। “লি হুয়াইদং, বাড়াবাড়ি কোরো না। আমার কিছু হলে তোমার বাবা তোমাকে ছাড়বে না।”

“চিন্তা করবেন না, আপনার কিছু হবে না।” লি হুয়াইদং ইশারা করতেই দেহরক্ষীরা তাদের টেনে পদ্মপুকুরের দিকে নিয়ে গেল। লি শিয়াংলান, লু ইয়ানচুয়ান আর সিয়ে ওয়াননিংকেও ছাড়ল না তারা।

“খুন! লি হুয়াইদং খুন করছে!” শিয়াংলান চিৎকার করতে লাগল।

লি হুয়াইদং থামল না, “কী করছো? ফেলে দাও!”

“জি, বস।”

এক এক করে চারজনই পুকুরে পড়ল। সং ছিংইউ অবাক হয়ে দেখল, লি হুয়াইদং সত্যিই তাদের পুকুরে ফেলে দিয়েছে। তার বুকের ভেতর জমে থাকা দীর্ঘদিনের ক্ষোভ মুহূর্তেই যেন ধুয়ে গেল।

“বাঁচাও! বাঁচাও! আমি সাঁতার জানি না!” চিয়াং জেন চিৎকার করে উঠলেন।

লু ইয়ানচুয়ান সাঁতার জানে, কিন্তু শিয়াংলান আর ওয়াননিং জানে না। লু ইয়ানচুয়ান তার মা, শাশুড়ি আর স্ত্রীকে একসঙ্গে বিপদে দেখে নিজেকে বাঁচানোর পথই বেছে নিল। সে সাঁতরে পাড়ে উঠে এল।

পুরো পুকুর থেকে তখন শুধু বাঁচার আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে। লি হুয়াইদং তাদের কিছুক্ষণ পানিতে ডুবিয়ে রাখার পর চু ইয়ুকে উদ্ধার করতে বলল।

তারা যখন পুকুর থেকে উঠল, তখনই লি ছং সেখানে উপস্থিত হলেন।

“হুয়াইদং, এসব কী?” লি ছং ভ্রু কুঁচকে বললেন।

“বাবা, আমি শুরু করিনি, ওরা আমার স্ত্রীকে হেনস্তা করতে এসেছিল,” লি হুয়াইদং সং ছিংইউকে জড়িয়ে ধরে বলল। “পরিবার এক কি না তা জানি না, কিন্তু আমার স্ত্রীকে কেউ অপমান করলে তার জবাব আমি দেবই।”

লি ছং ধমক দিলেন, “তাই বলে তাদের পুকুরে ফেলবে? বিশেষ করে তোমার আন্টিকে!”

“আমি গতবার তাকে ক্ষমা করেছিলাম। দ্বিতীয়বার আর না।”

“তুমি আসলেই বেপরোয়া হয়ে উঠেছ!”

“আপনি যত আমাকে বকবেন, তারা তত বেশি সময় ঠান্ডায় ভিজবে,” লি হুয়াইদং হাসল।

লি ছং দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিয়াং জেনকে টেনে তুললেন। শিয়াংলান চিৎকার করে বলল, “বাবা, আপনি কি এভাবে ছেড়ে দেবেন? লি হুয়াইদং আজ আমাদের ক্ষতি করেছে, কাল আপনারও ক্ষতি করবে!”

লি ছং শিয়াংলানকে ধমক দিয়ে চুপ করালেন। তার মনে হলো, তার সব ছেলেমেয়ে মিলে লি হুয়াইদংয়ের মস্তিষ্কের সমানও নয়। লি পরিবারের উন্নতির জন্য লি হুয়াইদংয়ের ওপরই নির্ভর করতে হবে।

চিয়াং জেনদের ভেতরে নিয়ে যাওয়া হলো। নাটক শেষ। সং ছিংইউ স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।

“ভাগ্যিস তারা গাড়িটা তল্লাশি করেনি।”

আসল রিমোটটা লি হুয়াইদংয়ের গাড়িতেই ছিল, আর বাগানে যেটা পাওয়া গেছে সেটা ছিল একটা নকল রিমোট, যা সং ছিংইউ আগে থেকেই প্রস্তুত রেখেছিল।

“তোমার সাহস তো অনেক বেড়েছে! আবার পুকুরে ডুব খাওয়ার ভয় ছিল না?” লি হুয়াইদং তাকে কাছে টেনে নিল।

“তুমি ছিলে তো!”

“আমাকে ব্যবহার করছো?” লি হুয়াইদং তার কপালে কপাল ঠেকিয়ে বলল। “গাড়িতে এই নাটকটা কি আগে থেকে পরিকল্পনা করা ছিল?”

“না, হঠাৎ মাথায় এল।”

সং ছিংইউর মনে হয়েছিল, পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য এটাই সেরা উপায়।

“দারুণ আইডিয়া,” লি হুয়াইদং তাকে কোলে তুলে নিয়ে গাড়ির দিকে হাঁটা শুরু করল।

“আরে, কী করছো?”

“যেহেতু শুরুটা করে ফেলেছ, এখন পুরোটা শেষ করা যাক!”