৪৫ অধ্যায়: আমি কি তোমায় চুমু খেতে পারি

পৃষ্ঠা ১/৩

লেই হুয়াইদং সুন দামিংকে চিনত না। লেই পরিবারের প্রতিষ্ঠানে বিভাগের সংখ্যা ছিল অগণিত; সামান্য এক বিভাগের ব্যবস্থাপক তো দূরের কথা, সাধারণত সভাকক্ষে এসে তার সঙ্গে বৈঠকে বসার যোগ্যতাও তার ছিল না।

কিন্তু সুন দামিং লেই হুয়াইদংকে চিনত। লেই পরিবারের ভবনের প্রবেশ大厅ে সবচেয়ে নজরকাড়া ছিল লেই হুয়াইদংকে নিয়ে প্রকাশিত সাক্ষাৎকারটি। প্রতিদিন আসা-যাওয়ার সময় সেটি চোখে পড়তই।

“লেই স্যার, সত্যিই আপনি! আমি তো ভেবেছিলাম ভুল দেখছি।” সুন দামিং দৌড়ে লেই হুয়াইদংয়ের সামনে এসে মাথা নত করে দাঁড়াল। হাত মেলাতে চাইলেও সাহস করে হাত বাড়াতে পারল না।

ছেন ইমেই ভীষণ চালাক মহিলা। ছেলের এই অবস্থা দেখেই বুঝে গেলেন, তিনি গিয়ে শক্ত দেয়ালে মাথা ঠুকেছেন।

এই মানুষটি সত্যিই লেই পরিবারের কর্ণধার!

ছেন ইমেই মুহূর্তেই ঘাবড়ে গেলেন। একটু আগে সোং ছিংইউ আর চিউ ইয়ুয়েশিয়ানের সামনে তিনি যে দম্ভভরে এত কথা বলেছেন, তাতে যেন ছেলে আর পুত্রবধূর চাকরি না চলে যায়!

“ছিংছিং, আমাকে ক্ষমা করো। আমার কথা শোনো, একটু আগে আমার মুখ সামলাতে পারিনি, তোমাকে ওভাবে বলা উচিত হয়নি। আসলে বিবাহবিচ্ছেদ হলেও তো এমন কিছু নয়…”

“দুঃখিত, চেন কাকিমা, আমাদের ওপরে যেতে হবে। এসব শোনার মতো সময় নেই। আপনি বরং দামিংকে গিয়ে বলুন, একটু আগে কী কী বলেছিলেন।”

সোং ছিংইউ কথা শেষ করে লেই হুয়াইদং ও চিউ ইয়ুয়েশিয়ানকে নিয়ে সোজা ওপরে চলে গেল।

তাদের পেছন দিকে তাকিয়ে সুন দামিং উদ্বিগ্ন হয়ে পা ঠুকতে লাগল।

“মা, তুমি একটু আগে কী বলেছ?” সুন দামিং জানত, তার মায়ের মুখ খুবই খারাপ। সারাদিন এ বাড়ির কথা ও বাড়িতে, ও বাড়ির কথা এ বাড়িতে বলে বেড়াতেন; পাড়ায় এমন কেউ ছিল না, যে তার মুখ থেকে রেহাই পেয়েছে। “তুমি লেই স্যার সম্পর্কে খারাপ কিছু বলোনি তো?”

“বাবা, মা ইচ্ছে করে বলিনি। আমি তো জানতামই না ছিংছিং তোমাদের মালিককে আবার বিয়ে করেছে।”

“তুমি সত্যিই বলেছ?” সুন দামিং প্রচণ্ড রেগে গেল। “তুমি তো আমাকে শেষ করে দিলে!”

“রাগ করিস না। পরে আমি তোর চিউ কাকিমার কাছে গিয়ে অনুরোধ করব। চিউ কাকিমার মন খুব নরম…”

“তোমাকে কাউকে অনুরোধ করতে হবে না, আমি নিজেই যাব! নিজের মুখটা সামলে চললেই সন্তান-সন্ততির জন্য পুণ্য সঞ্চয় করা হবে!”

ছেন ইমেইও ভাবেননি, নিজের বাজে কথার শাস্তি শেষ পর্যন্ত ছেলের ওপর গিয়ে পড়বে। এবার তিনি পুরোপুরি চুপসে গেলেন।

**

লেই হুয়াইদং যে উপহারগুলো এনেছিল, সেগুলো বসার ঘর ভরিয়ে ফেলেছিল।

দামি উপহারগুলোর দিকে তাকিয়ে চিউ ইয়ুয়েশিয়ানের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগল।

তখনকার লু ইয়েনছুয়ান তো কখনোই এত আড়ম্বর করে একবারও তাকে দেখতে আসেনি। সত্যিই, তুলনা না করলে আঘাতের গভীরতাও বোঝা যায় না।

“হুয়াইদং, তুমি এলেই তো হলো, এত কিছু নিয়ে এলে কেন?”

“প্রথমবার শাশুড়ির সঙ্গে দেখা করতে এসেছি। মা, আপনি যেন না ভাবেন আমি কম এনেছি।”

লেই হুয়াইদংয়ের মুখে একের পর এক “মা” শুনে চিউ ইয়ুয়েশিয়ানের বুক আনন্দে ভরে উঠল। ভদ্র, সুদর্শন ও মার্জিত লেই হুয়াইদংকে দেখে তার আগের সব দুশ্চিন্তাও দূর হয়ে গেল।

“ছিংছিং, তুমি হুয়াইদংয়ের সঙ্গে বসো। আমি দুপুরের খাবার তৈরি করি।”

“মা, আমিও সাহায্য করি।”

“আমিও সাহায্য করব।” লেই হুয়াইদং উঠে দাঁড়িয়ে কোট খুলে হাতার অংশ গুটিয়ে রান্নাঘরের দিকে এগোল।

“না না, দরকার নেই।”

লেই হুয়াইদং প্রথমবার বাড়িতে এসেছে, চিউ ইয়ুয়েশিয়ান তো কোনোভাবেই তাকে রান্নাঘরে ঢুকতে দেবেন না।

“ছিংছিং, তুমি এখানেই হুয়াইদংয়ের সঙ্গে বসো। আমি একাই সব সামলে নিতে পারব।” বলতে বলতে চিউ ইয়ুয়েশিয়ান সোং ছিংইউকে চোখের ইশারা করলেন।

সোং ছিংইউ মায়ের ইঙ্গিত বুঝতে পারল।

“ঠিক আছে, তাহলে আমরা বরং কাজে ব্যাঘাত ঘটাব না।”

“হ্যাঁ, তোমরা এখানে আগে কিছু ফল খাও। হুয়াইদং, নিজের বাড়ির মতো থেকো।”

“ঠিক আছে, মা।”

হেসে এপ্রোন পরে চিউ ইয়ুয়েশিয়ান রান্নাঘরে চলে গেলেন।

শুধু একজন মানুষ বেশি হলেও এই বাড়িতে বহুদিন পর এমন প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এসেছিল। এই উষ্ণতা চিউ ইয়ুয়েশিয়ানকে সুখী করে তুলল; গত কয়েক দিনের একের পর এক অদ্ভুত ঘটনার ছায়াও যেন মুহূর্তে কেটে গেল।

সোং ছিংইউ ও লেই হুয়াইদং বসার ঘরের সোফায় মুখোমুখি বসেছিল। সে লেই হুয়াইদংয়ের জন্য একটি কমলা ছাড়িয়ে দিল।

“তুমি আজ এত তাড়াতাড়ি এলে কেন?”

“তাড়াতাড়ি এসে তোমাকে দেখতে ইচ্ছে করছিল।”

সোং ছিংইউয়ের গাল হালকা গরম হয়ে উঠল।

তাদের দেখা না হওয়ার সময় তো মাত্র এক দিন, অথচ সে এমনভাবে বলল, যেন অনেক দিন ধরে তাদের দেখা হয়নি।

“তোমার ব্যবসায়িক সফরের কাজে কোনো সমস্যা হলো না তো?”

“না। বৈঠক এক দিন পিছিয়ে দিয়েছি।”

সোং ছিংইউ মাথা নাড়ল। লেই হুয়াইদংয়ের জরুরি কাজে ব্যাঘাত ঘটেনি জেনে সে নিশ্চিন্ত হলো।

“আচ্ছা, ছু ইউ বলছিল, গতকাল নাকি পাড়ার নিচে সন্দেহজনক একজনকে ঘোরাফেরা করতে দেখা গেছে?”

“ছু ইউ তাই বলেছে। কিন্তু লোকটি ওপরে আসেনি, তাই এই ঘটনার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক আছে কি না, নিশ্চিতভাবে বলা যাচ্ছে না।”

লেই হুয়াইদং উঠে জানালার কাছে গিয়ে চারপাশ দেখল। এটি পুরোনো আবাসিক এলাকা, নিরাপত্তাব্যবস্থা তুলনামূলক দুর্বল। ছু ইউয়ের মতো দক্ষ কেউ হলে বাইরের পানির পাইপ ধরে নিচতলা থেকে পাঁচতলায় উঠে আসা মোটেই কঠিন নয়।

সত্যিই যদি কেউ ইচ্ছে করে এখানে ঝামেলা সৃষ্টি করতে চায়, তাহলে এই এলাকা মোটেও নিরাপদ নয়।

“সামনের থিংলান আবাসনে আমার একটি খালি ফ্ল্যাট আছে। তুমি মায়ের সঙ্গে আলোচনা করো। মা রাজি হলে তাকে সেখানে নিয়ে গিয়ে রাখো। থিংলান আবাসনের নিরাপত্তাব্যবস্থা তুলনামূলকভাবে ভালো,” লেই হুয়াইদং বলল।

“বাড়ি বদলাবে? মা নিশ্চয়ই রাজি হবে না। এখানে মা আর বাবা একসঙ্গে সংসার করেছেন। প্রতিটি কোণে তাদের অতীতের কত স্মৃতি জড়িয়ে আছে—মা কিছুতেই ছাড়তে চাইবেন না। তার ওপর আমার ছোট ভাইয়ের সেনাবাহিনীর চাকরি শেষ হয়ে সে শিগগিরই ফিরছে। সবাই থিংলান আবাসনে চলে গেলে অসুবিধা হবে।”

সোং ছিংইউয়ের এক ছোট ভাই সেনাবাহিনীতে ছিল, শিগগিরই তার চাকরি শেষ হয়ে বাড়ি ফেরার কথা।

তার কথা শুনে লেই হুয়াইদং আর জোর করল না।

পৃষ্ঠা ২/৩

“তাহলে এই সময়টায় ছু ইউকে নজর রাখতে বলো।”

“ঠিক আছে।”

লেই হুয়াইদং একবার ঘুরে দেখে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তোমার ঘর কোথায়?”

সোং ছিংইউ ভেতরের দিকে থাকা একটি ছোট ঘরের দিকে আঙুল দেখাল। “ওখানে।”

“আমি ভেতরে গিয়ে দেখতে পারি?”

“পারো।”

সোং ছিংইউ দরজা খুলে দিল।

তার ঘরটি খুব বড় নয়—একটি বিছানা, একটি লেখার টেবিল আর একটি আলমারি। জিনিসপত্র কম হলেও সাজানো ছিল অত্যন্ত уютপূর্ণ। দুধসাদা চাদর ও কম্বলগুলো যেন ক্রিমের মতো নরম, আর ঘরে ছড়িয়ে ছিল সতেজ সুগন্ধ।

লেই হুয়াইদং সোং ছিংইউয়ের লেখার টেবিলের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। টেবিলের ওপর রাখা ছিল ছোটবেলার সোং ছিংইউয়ের একটি ছবি।

শৈশব থেকেই সে সুন্দরী ছিল। ফর্সা, কোমল মুখ, দুদিকে বাঁধা ছোট দুটি বেণি, বাঁকা ভ্রু আর উজ্জ্বল হাসি—পুরো মানুষটাকেই যেন ছোট্ট এক সূর্যের মতো দেখাচ্ছিল।

লেই হুয়াইদং ছবিটির দিকে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ তার চোখ সরল না।

সোং ছিংইউ অকারণেই একটু লজ্জা পেল। হাত বাড়িয়ে ছবিটা আড়াল করে জিজ্ঞেস করল, “এতক্ষণ ধরে কী দেখছ? কী ভাবছ?”

“ভাবছিলাম, আমাদের যদি একটি মেয়ে হয়, সে কি এমন দেখতে হবে?”

কথা বলতে বলতে সে চোখ তুলে সোং ছিংইউয়ের দিকে তাকাল।

সোং ছিংইউ হঠাৎ স্থির হয়ে গেল।

মেয়ে…

এত দূরের কোনো ভবিষ্যৎ নিয়ে সে কখনো ভাবেনি। আগের বিয়ে তাকে শিখিয়েছিল, ভবিষ্যতে অনেক অনিশ্চয়তা থাকে; পরিকল্পনা কখনোই পরিবর্তনের সঙ্গে তাল মেলাতে পারে না। তাই এখন লেই হুয়াইদংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্কের ক্ষেত্রে সে শুধু ভাবত—যত দিন ভালোভাবে কাটানো যায়, তত দিনই ভালো।

“চুপ করে আছ কেন?” লেই হুয়াইদং হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। “আমাদের সন্তান কেমন হবে, তা কখনো ভাবোনি?”

“না, ভাবিনি।”

লেই হুয়াইদংয়ের বড় হাত তার সমতল তলপেটে আলতো ঘষে গেল। “আমি ভেবেছি।”

সোং ছিংইউ অকারণেই এই প্রসঙ্গে অস্বস্তি বোধ করল।

সে লেই হুয়াইদংয়ের হাত সরিয়ে মৃদুস্বরে বলল, “আমি এখন শুধু ভালোভাবে অভিনয় করতে চাই। আগে অন্তত একটি উল্লেখযোগ্য কাজ করতে চাই।”

লেই হুয়াইদং চুপ করে গেল।

ঘরের ভেতর নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল।

সোং ছিংইউ গোপনে লেই হুয়াইদংয়ের মুখের দিকে তাকাল। “তুমি রাগ করেছ?”

“না। সন্তান নেওয়ার ব্যাপারে আমি তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি।”

আজ প্রসঙ্গ উঠেছিল বলেই সে কথাটা জিজ্ঞেস করেছিল।

“সত্যি?”

“অবশ্যই সত্যি।” লেই হুয়াইদং তার কানের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল, “আমি যদি তোমাকে গর্ভবতী করতেই চাইতাম, তাহলে প্রতিবার সাবধানতা অবলম্বন করতাম কেন?”

আসল ঘনিষ্ঠতার তুলনায় দূরত্ব রেখে আদর করা কখনোই ততটা তৃপ্তিদায়ক নয়। সে কেবল সোং ছিংইউকে সম্মান করে বলেই আপস করতে রাজি হয়েছিল।

“আমাকে বোঝার জন্য ধন্যবাদ।”

“তুমি তো জানো, মুখের ধন্যবাদ আমার পছন্দ নয়।” লেই হুয়াইদংয়ের আঙুল তার কানের পাশের চুল ছুঁয়ে ঠোঁটের কাছে এসে থামল। “আমি কি এখানে তোমাকে চুমু খেতে পারি?”

সোং ছিংইউ দরজার দিকে একবার তাকিয়ে সাবধানে বলল, “কোনো বাড়াবাড়ি কোরো না। এই ঘরের শব্দরোধের ব্যবস্থা খুব খারাপ।”

লেই হুয়াইদং হেসে ফেলল। “আমি তো শুধু জিজ্ঞেস করেছি, তোমাকে চুমু খেতে পারি কি না। তুমি কী ভাবছ?”

সোং ছিংইউয়ের মুখ আর কান মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল। সত্যিই তো, শব্দরোধের সঙ্গে তার ভাবনার সম্পর্ক কী?

“আমি… আমি কিছু ভাবিনি। শুধু তোমাকে সাবধান করছিলাম।”

“সাবধান করাতে হবে না। আমি জানি কীভাবে নিজেকে সামলাতে হয়। চুমু ছাড়া আর কিছুই করব না।”

কথা শেষ করেই সে ঝুঁকে সোং ছিংইউয়ের ঠোঁটে চুমু খেল।

তার চাপে সোং ছিংইউ দু’পা পিছিয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত তার নিতম্ব লেখার টেবিলের কিনারায় ঠেকে গেল।

লেই হুয়াইদং তার কোমর জড়িয়ে ধরে ঠোঁটের ফাঁক খুলে গভীরভাবে চুমু খেতে লাগল। দুজনের জিহ্বা পরস্পরকে জড়িয়ে খেলতে লাগল, ছোট্ট ঘরটিতে তাদের শ্বাসের শব্দ ক্রমশ ভারী হয়ে উঠল।

“ছিংছিং।”

হঠাৎ রান্নাঘর থেকে মা চিউ ইয়ুয়েশিয়ানের ডাক ভেসে এল।

সোং ছিংইউ তাড়াতাড়ি লেই হুয়াইদংকে সরিয়ে ঠোঁটের কোণ মুছে নিল। তার গতি এমন ছিল, যেন পরের মুহূর্তেই হাতেনাতে ধরা পড়বে—এমন ভীষণ অস্থিরতা।

“কী হয়েছে, মা?” সে জোরে উত্তর দিল।

“বাড়িতে রান্নার তেল শেষ হয়ে গেছে। তুমি গিয়ে এক বোতল নিয়ে এসো, সঙ্গে এক বোতল ভিনেগারও এনো।”

“ঠিক আছে।”

সোং ছিংইউ নিজের পোশাক ঠিক করে লেই হুয়াইদংয়ের দিকে চোখ টিপে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

লেই হুয়াইদং কয়েক সেকেন্ড ঘরের ভেতর দাঁড়িয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে তারপর বাইরে এল।

“আমি তোমার সঙ্গে যাব,” সে বলল।

“ঠিক আছে।”

দুপুরে চিউ ইয়ুয়েশিয়ান ভরপুর এক টেবিল রান্না করলেন।

পৃষ্ঠা ৩/৩

লেই হুয়াইদং সাধারণত সবার সামনে শীতল ও গম্ভীর ভাবমূর্তি নিয়ে থাকত। সোং ছিংইউ এই প্রথম তাকে এত কথাবার্তায় প্রাণবন্ত অবস্থায় দেখল। খাবার টেবিলে প্রতিটি কথোপকথনের সূত্রপাত সে নিজেই করছিল; পুরো খাবারের সময় এক মুহূর্তের জন্যও নীরবতা নামেনি।

বয়োজ্যেষ্ঠের সামনে তার কথাবার্তাও ছিল অত্যন্ত মিষ্টি। চিউ ইয়ুয়েশিয়ানকে সে এমনভাবে খুশি করল যে তিনি সরাসরি নিজের মনের কথা খুলে বললেন।

“হুয়াইদং, সত্যি কথা বলতে কী, ছিংছিং তোমাকে বিয়ে করেছে শুনে শুরুতে আমার মনে হাজারটা দুশ্চিন্তা ছিল। কিন্তু আজ তোমাকে দেখার পর আমি পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হয়েছি। ভবিষ্যতে আমাদের ছিংছিংকে কখনো কষ্ট দিও না।”

“মা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।” লেই হুয়াইদং সোং ছিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “আমি ছিংছিংয়ের খুব ভালো যত্ন নেব।”

“ভালো, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”

**

শাশুড়ির সঙ্গে দেখা করার পরদিনই লেই হুয়াইদং বিমানে লস অ্যাঞ্জেলেস চলে গেল।

সোং ছিংইউও যথারীতি কাজে যোগ দিল।

মেকআপ ঘরে সোং ছিংইউয়ের সঙ্গে দেখা হতেই শেন সাংনিং প্রথমেই জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় ভাবি, গতকাল শাশুড়ির সঙ্গে দেখা করতে গিয়ে দ্বিতীয় দাদা কেমন আচরণ করল?”

“বেশ ভালো। খুবই উদ্যোগী আর ভদ্র ছিল,” সোং ছিংইউ বলল।

“আহা, কী মিষ্টি!” শেন সাংনিং ঈর্ষাভরা মুখে বলল, “তোমাদের দুজনকে একসঙ্গে দেখে আমারও প্রেম করার ইচ্ছে হচ্ছে।”

“করো না! যৌবন থাকতে মিষ্টি মিষ্টি প্রেমে পড়া উচিত।”

“আমারও ইচ্ছে করে। কিন্তু উপযুক্ত মানুষই তো খুঁজে পাই না।” বলতে বলতে শেন সাংনিং হঠাৎ কিছু মনে পড়ল। “ও হ্যাঁ, তুমি কি শুনেছ, লু ইয়েনছুয়ান আর শিয়ে ওয়াননিং বিয়ে করতে চলেছে?”

“শুনেছি।”

আসলে খবরটা সোং ছিংইউয়ের কাছে বেশ আশ্চর্যের ছিল। শিয়ে ওয়াননিংয়ের মিথ্যা গর্ভধারণের ঘটনার পর সে ভেবেছিল, লু ইয়েনছুয়ান আর এত ঘটা করে বিয়ে করবে না। কিন্তু শিয়ে ওয়াননিংয়ের প্রতি লু ইয়েনছুয়ানের ভালোবাসাকে সে তবু কম করে দেখেছিল।

“জানো, লু ইয়েনছুয়ান হঠাৎ বিয়ে করতে চাইছে কেন?” শেন সাংনিং জিজ্ঞেস করল।

“কেন? সে কি তাকে ভালোবাসে না?”

“না, না, না!” শেন সাংনিং একটি আঙুল নেড়ে বলল, “এবার লু ইয়েনছুয়ান এত তাড়াহুড়ো করে বিয়ে করতে চাইছে আসলে শিয়ে ওয়াননিংকে শান্ত করার জন্য। আগে পদ্মপুকুরে শিয়ে ওয়াননিং পানিতে পড়ে গেলে লু ইয়েনছুয়ান তাকে বাঁচায়নি, বরং নিজেই প্রাণ বাঁচিয়ে তীরে উঠে এসেছিল। এতে শিয়ে ওয়াননিংয়ের মনে গভীর ক্ষোভ জমে যায়, সে তখন থেকে তার সঙ্গে অভিমান করে চলেছে। লু ইয়েনছুয়ানেরও আর উপায় ছিল না, তাই তাকে খুশি করার জন্য বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছে।”

“ওহ, তাই নাকি!”

সোং ছিংইউ হঠাৎ সব বুঝতে পারল।

তাই তো!

“দ্বিতীয় ভাবি, এর চেয়েও বিস্ফোরক একটা খবর আছে। শুনবে?”

“রহস্য না করে তাড়াতাড়ি বলো।”

শেন সাংনিং রহস্যময় ভঙ্গিতে সোং ছিংইউয়ের কানের কাছে মুখ এনে বলল, “পরশু মা বাজারে গিয়েছিলেন। সেখানে তিনি শিয়ে ওয়াননিং আর লেই জিয়াওয়াওকে একই হোটেল থেকে বেরিয়ে আসতে দেখেছেন।”

“কী? লেই জিয়াওয়াও? লু ইয়েনছুয়ানের মামা লেই জিয়াওয়াও?”

“হ্যাঁ। ওই লম্পটটা ছাড়া আর কে হবে?”

শিয়ে ওয়াননিং আর লেই জিয়াওয়াও একসঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে?

সোং ছিংইউ এক মুহূর্তে অবিশ্বাস্যতা অনুভব করল, আবার অদ্ভুত এক উত্তেজনাও জাগল।

“ভুল দেখেননি তো?”

“অসম্ভব। মা ছবি তুলেও রেখেছেন। তোমাকে দেখাই।”

শেন সাংনিং ফোন থেকে একটি ছবি বের করল। ছবিটি দূর থেকে তোলা, খুব পরিষ্কার নয়, তবে তাতেও বোঝা যাচ্ছিল—ছবির নারী-পুরুষ দুজনই শিয়ে ওয়াননিং আর লেই জিয়াওয়াও।

“ওরা একই হোটেলে ছিল—এটা কি কেবল কাকতালীয় হতে পারে না?”

“মাও তাই ভেবেছিলেন। তাই পরদিন তিনি লোক লাগিয়ে লেই জিয়াওয়াওকে সারাদিন অনুসরণ করালেন। তারপর কী হয়েছে জানো? লেই জিয়াওয়াও আবার শিয়ে ওয়াননিংয়ের কাছে গিয়েছিল। এবার তো আরও বাড়াবাড়ি—লু ইয়েনছুয়ান বাড়িতে না থাকার সুযোগে সে সরাসরি লু ইয়েনছুয়ান আর শিয়ে ওয়াননিংয়ের বৈবাহিক কক্ষে ঢুকে পড়েছে।”

সোং ছিংইউয়ের ভীষণ ঘেন্না লাগল। সকালে খাওয়া স্যান্ডউইচটাও প্রায় বমি করে বের করে দিচ্ছিল।

সে জানত শিয়ে ওয়াননিং ভালো মানুষ নয়, কিন্তু ভাবেনি যে তার নৈতিকতার সীমা এত নিচে নেমে যেতে পারে। আর লেই জিয়াওয়াওও সত্যিই কামনায় অন্ধ—যে কোনো নারী দেখলেই তার পেছনে ছুটতে হয়।

তবে এটাও তো কর্মফলের চক্র!

লু ইয়েনছুয়ানের মতো খারাপ মানুষের জন্য শেষ পর্যন্ত তার চেয়েও খারাপ কেউ এসে দাঁড়িয়েছে।

সে একসময় সোং ছিংইউকে যেমনভাবে কষ্ট দিয়েছিল, এখন তেমনই আরও নিষ্ঠুর এক শিয়ে ওয়াননিং এসে তাকে শাস্তি দিচ্ছে।

“লু ইয়েনছুয়ান স্বপ্নেও ভাবেনি, তার মাথার ওপরের সবুজ প্রান্তর ইতিমধ্যেই আলো ছড়াতে শুরু করেছে।” শেন সাংনিং বিরক্তির ভঙ্গিতে ঠোঁট বাঁকাল। “অবশ্য সবচেয়ে নিকৃষ্ট লোকটা লেই জিয়াওয়াও। লু ইয়েনছুয়ান অন্তত তার আপন ভাগনে। নিজের আপন ভাগনের বাগদত্তাকেও সে বিছানায় টেনে নিতে পারে—সত্যিই মানুষের নৈতিকতার ধারণাকেই নতুন করে সংজ্ঞায়িত করল।”

সোং ছিংইউ কোনো কথা বলল না।

সে শুধু ভাবছিল, শিয়ে ওয়াননিং শেষ পর্যন্ত কেন লেই জিয়াওয়াওয়ের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল? এটা তো নিছক আগুন নিয়ে খেলা। শিয়ে ওয়াননিং বোকা হলেও এতটা বোকা হওয়ার কথা নয়।

তাহলে কি লেই জিয়াওয়াও আর শিয়ে ওয়াননিংয়ের মধ্যে আরও কোনো গোপন রহস্য আছে?

একটু খোঁজ নিলে হয়তো বিশাল কোনো কেলেঙ্কারি বেরিয়ে আসবে।

“দ্বিতীয় ভাবি, এই খবর জানার পর তুমি কী করতে চাও?” শেন সাংনিং ইতিমধ্যেই সেই মুহূর্ত দেখার জন্য অধীর হয়ে উঠেছিল, যখন প্রতারক পুরুষ আর নীচ নারীটির আসল চেহারা সবার সামনে প্রকাশ পাবে।

“আগে পুরো ব্যাপারটা পরিষ্কারভাবে জানতে হবে, আরও প্রমাণ জোগাড় করতে হবে।”

“তারপর?”

“তারপর?” সোং ছিংইউ মৃদু হেসে বলল, “এত বিস্ফোরক খবর নিশ্চয়ই লু ইয়েনছুয়ানের জীবনের সবচেয়ে সুখের মুহূর্তে প্রকাশ করা উচিত।”

“সবচেয়ে সুখের মুহূর্ত? তুমি কি বিয়ের কথা বলছ?”

“হ্যাঁ, বিয়ের দিনই।”