অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: কান কাটা
পৃষ্ঠা (১/৩)
“কোনো সমস্যা নেই।” থাং ফান মাথা নাড়ল।
সে কারাবন্দিদের পোশাক পরে বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন কারারক্ষী উ দেইওয়ের নেতৃত্বে ০৩ নম্বর কক্ষে ঢুকল।
“তোমরা সবাই চুপচাপ থাকবে।” বেরিয়ে যাওয়ার আগে উ দেইওয়ে ০৩ নম্বর কক্ষের সবাইকে সতর্ক করে গেল।
“আচ্ছা।”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা একদম চুপচাপ থাকব।”
…
থাং ফান ছাড়া কক্ষটিতে আরও সাতজন ছিল। প্রত্যেকেই অত্যন্ত ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল।
কিন্তু উ দেইওয়ে চলে যেতেই তারা মুহূর্তের মধ্যে মুখোশ খুলে ফেলল।
“এই যে নতুন, কী অপরাধ করে এখানে এসেছ?” ডান গালে ক্ষতচিহ্ন থাকা এক লোক বিছানার ধারে বসে পা দোলাতে দোলাতে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।
অন্যরাও থাং ফানের দিকে তাকিয়ে রইল—সবার চোখেমুখে কুৎসিত অভিসন্ধি।
“আমার প্রতিবেশী মারা গেছে। আমাকে খুনি সন্দেহ করে ধরে এনেছে। অথচ আমি নির্দোষ।” থাং ফান ঝাং ছিলুনের আগে থেকে শেখানো কথাগুলো বলল।
“নির্দোষ? এখানে আসা প্রত্যেকেই বলে, তারা নির্দোষ।” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি ঠান্ডা গলায় বলল।
“দেখে তো মনে হয় না। বেশ সাহসী দেখছি—মানুষ খুন করার মতো সাহসও আছে।” থাং ফান চুপ করে থাকায় সে আবার বলল।
ঝাং ছিলুনের নির্দেশ অনুযায়ী থাং ফান এমন ভান করল, যেন সে নিরীহ এবং সহজেই দুর্বল করে ফেলা যায়।
“এদিকে আয়, আমার কাঁধটা একটু টিপে দে।” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি আদেশের সুরে বলল।
“দুঃখিত, এটা আমি করতে পারব না।” থাং ফান বলল।
“কী বললি? আবার বল তো?” পাশে দাঁড়ানো রোগাটে লোকটির মুখে তখন একটি টুথপিক ছিল। থাং ফানের কথা শুনে সে সঙ্গে সঙ্গে টুথপিকটি ফেলে দিল এবং মারতে এগিয়ে আসার ভঙ্গি করল।
“বলেছি, আমি সেটা করতে পারব না।” থাং ফান повтор করল।
“শালা, তোকে কি বেশি মাথায় তুলে ফেলেছি?” রোগাটে লোকটি বলতে বলতে এগিয়ে এসে থাং ফানের জামার কলার চেপে ধরল।
ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি ছাড়া, যে তখনও পা দোলাতে দোলাতে বসে ছিল, বাকি সবাইও মুহূর্তে এগিয়ে এসে থাং ফানকে ঘিরে ফেলল। তাদের চেহারায় ছিল ভয়ংকর হুমকি।
“ঠিক আছে, ওকে ছেড়ে দে।” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি বলল।
রোগাটে লোকটি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে থাং ফানকে ছেড়ে দিল। অন্যরাও সরে গিয়ে পাশে দাঁড়াল এবং অশুভ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“ভাবিনি, তোর বেশ জেদ আছে।” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি বলল।
“আমার কাঁধ না টিপলেও চলবে। তোকে একটা কাজ দিচ্ছি—এইমাত্র যে কারারক্ষী তোকে এখানে নিয়ে এল, তাকে গিয়ে মেরে ফেল।” তার গলায় হুমকির সুর।
“তাকে কেন মারব?” থাং ফান জিজ্ঞেস করল।
“কারণ সে নাক গলায় বেশি। আমার অনেক ভালো কাজ নষ্ট করেছে। বহুদিন ধরেই লোকটাকে আমার সহ্য হয় না।” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি বলল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আমি যদি না করি?” থাং ফান বলল।
“দুদিন আগে যে নতুন লোকটা কথা শোনেনি, তার পরিণতি জানিস? অবাধ্য হলে কান কেটে নেওয়া হয়।” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি হুমকি দিল।
“আমার কৌতূহল হচ্ছে—কারাগারে তো ধারালো অস্ত্র রাখা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। তাহলে আমার কান কাটবি কী দিয়ে?” থাং ফান জানতে চাইল।
ঝাং ছিলুন তাকে যে বিষয়টি বিশেষভাবে তদন্ত করতে বলেছিল, এটাই ছিল সেই বিষয়।
“এটা দিয়ে।” পাশে দাঁড়ানো রোগাটে লোকটি তার ডান হাতের আঙুল বাড়িয়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে তার আঙুলটি একটি ধারালো ছোট ছুরিতে পরিণত হলো।
“তুইও তো অতিমানব, এটা দেখে অবাক হওয়ার কথা নয়, তাই না?” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি ধীরস্বরে বলল।
“যার এমন ক্ষমতা আছে, তাকে নিশ্চয়ই বিশেষভাবে নজরদারিতে রাখা হয়?” থাং ফান বলল।
ঝাং ছিলুনের কাছ থেকে সে ইতিমধ্যেই জেনেছিল, ০৩ নম্বর কক্ষে এমন ক্ষমতাসম্পন্ন কেউ নেই। থাকলে কারাগার কর্তৃপক্ষ নিশ্চয়ই আলাদা ব্যবস্থা নিত, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানো যায়।
“এই ক্ষমতা আমি মাত্র দুদিন আগে জাগিয়ে তুলেছি। কেমন, মজার লাগছে?” রোগাটে লোকটি কুটিল হাসি হাসল।
“কী হলো? এখন বিশ্বাস হচ্ছে তো? কথা না শুনলে সত্যিই তোর কান কেটে নেওয়া হবে।” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটির ধীর কণ্ঠে হুমকির বিষ মিশে ছিল।
“এইমাত্র যে কারারক্ষীকে দেখলাম, তাকে কীভাবে মারতে হবে?” থাং ফান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছুক্ষণ পর আমরা উ দেইওয়েকে ধোঁকা দিয়ে এখানে নিয়ে আসব। তারপর আমি ওকে বলব তার ক্ষমতা ব্যবহার করে উ দেইওয়েকে স্থির করে রাখতে। তুই তখন তাকে মেরে ফেলবি।” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি বলল।
“উ দেইওয়েকে স্থির করে রাখা?” থাং ফান অবাক হলো।
“হ্যাঁ, এই ক্ষমতাটাও সে মাত্র দুদিন আগে জাগিয়েছে।” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি পাশে থাকা বিষণ্ন ও কুটিল চেহারার এক ব্যক্তিকে দেখিয়ে বলল, “ওর ক্ষমতা কাউকে তিন মিনিটের জন্য সম্পূর্ণ স্থির করে দিতে পারে। তিন মিনিট তোকে উ দেইওয়েকে মেরে ফেলার জন্য যথেষ্ট। আচ্ছা, তোর ক্ষমতা কী?”
“আমার কোনো ক্ষমতা নেই।” থাং ফান বলল।
“অসম্ভব! এটা বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের কারাগার, এখানে কেবল অতিমানবদেরই বন্দি রাখা হয়। তোর কোনো ক্ষমতা না থাকলে তোকে এখানে আনা হলো কীভাবে?” রোগাটে লোকটি কঠোর গলায় বলল।
“ভুল বলেছি। আসলে বলতে চেয়েছি, তোমাদের পরিকল্পনায় সহযোগিতা করার কোনো ইচ্ছাই আমার নেই।” থাং ফান বলল।
“কী বললি? মরতে চাইছিস?” রোগাটে লোকটি সঙ্গে সঙ্গে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।
“তুই কি সত্যিই আমার বিরোধিতা করতে চাইছিস?” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটির দৃষ্টি মুহূর্তে অন্ধকার ও ভয়ংকর হয়ে উঠল।
“তোমরা যা করেছ, তার জন্য আগে আমার কাছে ক্ষমা চাইলে তবেই।” থাং ফান বলল।
“তুই সত্যিই আকাশ-পাতালের তফাত জানিস না! সুযোগ দিয়েও কোনো কাজে লাগাতে পারলি না। মনে হচ্ছে কান দুটো সত্যিই আর রাখতে চাইছিস না। ওকে চেপে ধর!” রোগাটে লোকটি আঙুলকে ছুরিতে পরিণত করে থাং ফানের দিকে তাকিয়ে আদেশ দিল।
দুজন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল।
থাং ফানের হাতে একটি মাছি মারার পাখা দেখা দিল। একজন এগিয়ে আসতেই সে পাখাটি তার গায়ে আঘাত করল।
লোকটির গতিবিধি হঠাৎ থেমে গেল। সে বলল, “কী হচ্ছে? ওর ক্ষমতাটা কী অদ্ভুত! আমার মনে হচ্ছে শরীরটা ভীষণ ভারী হয়ে গেছে।”
“কীসের ভারী? সবাই একসঙ্গে ওর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়!” রোগাটে লোকটি থাং ফানের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল।
ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি ছাড়া, যে তখনও বসে ছিল, বাকি সবাই তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে থাং ফানকে ঘিরে ফেলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“তোমরা কী করছ?” ঠিক তখনই কঠোর ধমকের আওয়াজ শোনা গেল।
কারাকক্ষের দরজা খুলে গেল। ঝাং ছিলুন কয়েকজন কারারক্ষীকে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে ঢুকল।
“কী ঘটেছে, জানতে পেরেছ?” ঝাং ছিলুন জিজ্ঞেস করল।
“জেনে গেছি। ছুরিতে পরিণত হওয়াটা তার সদ্য জাগ্রত ক্ষমতা। আর লোকজনের কান কাটার ঘটনায় এরা প্রত্যেকেই জড়িত।” থাং ফান বলল।
ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি দাঁত চেপে বলল, “তুই তাহলে পাঠানো গুপ্তচর?”
“এখন জেনে কোনো লাভ নেই।” থাং ফান বলল।
“সবাইকে হাতকড়া পরাও।” ঝাং ছিলুন আদেশ দিতেই তার পেছনের কারারক্ষীরা এগিয়ে এসে বিশেষ হাতকড়া দিয়ে ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটিসহ সাতজনকে বেঁধে ফেলল।
তাদের সবাইকে একটি বড় হলঘরে নিয়ে যাওয়া হলো। সেখানে ইতিমধ্যেই আরও বিশজনেরও বেশি বন্দিকে হাতকড়া পরিয়ে দাঁড় করিয়ে রাখা হয়েছে।
“এরা সবাই সম্প্রতি ঝামেলা পাকিয়েছে। থাং ফান, এদের ভালো করে শিক্ষা দাও।” ঝাং ছিলুন থাং ফানের কাঁধে হাত রেখে বলল।
“ঠিক আছে, বুঝেছি।” থাং ফান মাথা নাড়ল।
ঝাং ছিলুন চলে গেলে থাং ফান মাছি মারার পাখাটি বের করে প্রথমে ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“আমাকে মারার সাহস করিস? বিশ্বাস কর, পরে তোকে মেরে ফেলব।” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি হিংস্র গলায় হুমকি দিল।
“তাই নাকি? এখনও আমাকে হুমকি দিচ্ছিস?” থাং ফান পাখাটি তার গায়ে আঘাত করল।
ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি এক মুহূর্ত হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর হেসে উঠল। “তোর ক্ষমতার জোর কি এইটুকুই? মজা করছিস নাকি? ভাবছিস, এতে আমি ভয় পেয়ে যাব?”
“ভয় পাচ্ছিস না?” থাং ফান আবার পাখা দিয়ে আঘাত করল।
ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি এবার অনুভব করল, তার শরীরের ওপর চাপ আরও বেড়ে গেছে।
“এইটুকু শক্তি? এখনও অনেক হালকা। একেবারেই হালকা।” সে জেদ ধরে বলল।
“হালকা লাগছে?” থাং ফান একের পর এক পাখা দিয়ে তার গায়ে আঘাত করতে লাগল।
ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি দাঁত চেপে সহ্য করে গেল। কিন্তু এক সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি সহনশক্তি থাকা সত্ত্বেও, দশবারেরও বেশি আঘাত খাওয়ার পর শেষ পর্যন্ত সে আর চাপ সহ্য করতে পারল না।
“থাম! আর মারিস না।” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি হঠাৎ বলে উঠল।
“কী হলো, ভয় পেয়ে গেলি?” থাং ফান বলল।
“ছোকরা, আর একবার আমাকে মারলে কিন্তু তোকে ছেড়ে কথা বলব না।” ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোকটি দাঁত কিড়মিড় করে বলল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)