প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: আমার গায়ে হাত দেওয়াই যথেষ্ট হয়নি, এবার আমার বন্ধুর ওপরও হাত চালাতে চাও?!
ফেং চেংফেং বুঝতে পারছিলেন না লিন ঝি’এন কি সত্যিই বোকা সেজে আছেন, নাকি ইচ্ছা করেই এমনটা করছেন।
“এসবই তো তোমার জন্য...” আমাকে স্পর্শ করার জন্য!
“আমার আবার কী হলো?”
“তুমি...”
পাশ থেকে সু মিং কথা বলে উঠলেন, “ফেং জেনারেল, আপনিও বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়েছেন।”
তিনি বেশ নিশ্চিতভাবেই কথাটি বললেন। লিন ঝি’এন এবং ফেং চেংফেং দুজনেই তার দিকে তাকালেন। সু মিং কোনো রকম অভিব্যক্তি ছাড়াই লিন ঝি’এনকে বললেন, “আপনার থেকে বিদ্যুৎ লিক করছে।”
“আমি আবার বিদ্যুৎ লিক করছি?”
লিন ঝি’এন তাড়াহুড়ো করে ফেং চেংফেংয়ের কবজি ছেড়ে দিলেন। ফেং চেংফেং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বিদ্যুৎ লিক মানে কী?”
লিন ঝি’এন উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আমার থেকে বিদ্যুৎ বের হচ্ছে। সম্ভবত আমি দুর্ঘটনাক্রমে বজ্রপাতের ক্ষমতা অর্জন করেছি, ঠিক তোমার আগুনের ক্ষমতার মতো। কিন্তু এখন আমি এটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না, তাই একটু লিক হচ্ছে। এর আগে সু মিংকে শক দিয়েছিলাম, আর একটু আগে অবচেতনভাবেই তোমাকে শক দিয়েছি।”
তিনি ঝু বেইকুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সম্ভবত তোমার মানসিক সত্তাও একটু শক খেয়েছে।”
ফেং চেংফেং বললেন, “তাহলে এই ব্যাপার!”
সবকিছু পরিষ্কার হলো। এই কারণেই লিন ঝি’এন স্পর্শ করার সাথে সাথে তার সারা শরীর ঝিনঝিন করে উঠেছিল এবং হৃদস্পন্দন অনিয়ন্ত্রিতভাবে বেড়ে গিয়েছিল। আসলে তিনি লিন ঝি’এনের বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়েছিলেন।
“তোমাকে দ্রুত এটি নিয়ন্ত্রণ করা শিখতে হবে, নাহলে সবাইকে শক দিতে থাকবে।”
লিন ঝি’এন দ্রুত তার অগ্নিকুণ্ডের ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে পরামর্শ চাইলেন। ফেং চেংফেংয়ের মনোযোগ অন্যদিকে ঘুরে গেল, তাই তাকে অকারণে স্পর্শ করার বিষয়ে আর কৈফিয়ত চাওয়া হলো না।
দুজন বেশ প্রাণবন্তভাবে আলোচনা করছিলেন। ফেং চেংফেংয়ের সামনে লিন ঝি’এন নিজেকে একজন দক্ষ সমকক্ষ হিসেবেই অনুভব করছিলেন, তাই তিনি বেশ সাবলীল ছিলেন। অন্যদিকে সু মিং চুপচাপ বসে রইলেন, যেন তিনি এই পরিস্থিতির বাইরের কেউ।
লিন ঝি’এন কিছুটা স্বস্তি পাওয়ার পর তিন মাসের মধ্যে ম্যাচিং পার্টনার খুঁজে পাওয়ার কথা ভাবলেন এবং পরোক্ষভাবে বিষয়টি উত্থাপন করলেন।
“ফেং জেনারেল, আপনার চেনাজানা মানুষের মধ্যে কি ম্যাচিং পার্টনার হওয়ার মতো মানুষ বেশি, নাকি নেই?”
ফেং চেংফেং সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন: “তুমি এসব কেন জিজ্ঞেস করছ? তুমি কি তাদের ওপরও হাত ফেলার পরিকল্পনা করছ?”
তাকে স্পর্শ করাই যথেষ্ট ছিল না, এখন আবার তার বন্ধু এবং সহযোদ্ধাদের ওপরও বিপদ আনতে চান!
লিন ঝি’এন তার এমন সতর্ক ভঙ্গি দেখে অসহায়ভাবে বললেন, “আমি আজ ম্যাচিং সেন্টার থেকে একটি নোটিশ পেয়েছি। তিন মাস পর যদি আমি ছয়জন ম্যাচিং পার্টনার রেজিস্ট্রেশন করতে না পারি, তবে তারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে আমার জন্য পার্টনার ঠিক করে দেবে।”
“আমি ভাবলাম, প্রতিবার তোমাদের মতো ভালো মানুষ পাওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নাও হতে পারে, তাই নিজেই খোঁজার কথা ভাবছিলাম। কিন্তু আমার চেনাজানা মানুষ খুবই সীমিত...”
প্রথম বাক্যটি শুনে ফেং চেংফেংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, কিন্তু দ্বিতীয় বাক্যটি শুনে তিনি কিছুটা গর্বিত বোধ করলেন, যেন বলতে চাইছেন—তোমার পছন্দ আছে।
তবে তার সুর তখনও ভালো ছিল না, “তাই তুমি আমাকে খুঁজতে এলে? ছয়জন মানুষ তো অনেক বেশি।”
“আমারও তাই মনে হয়,” লিন ঝি’এন মাথা নাড়লেন, “তাছাড়া তিন মাসের মধ্যে তাদের খুঁজে পাওয়া সত্যিই খুব কঠিন।”
ফেং চেংফেংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো তাদের খুঁজে পাওয়ার জন্য অস্থির হয়ে আছ। তবে আমাকে খুঁজে পাওয়া ঠিক হয়নি।”
সহযোদ্ধা বা বন্ধুদের তার ম্যাচিং পার্টনার হতে বলা? বিষয়টি বেশ অদ্ভুত। লিন ঝি’এন কেবল যাচাই করার জন্য জিজ্ঞেস করেছিলেন, যেহেতু ফেং চেংফেং না করে দিলেন, তাই তিনি আর কথা বাড়ালেন না।
ঠিক তখনই সু মিংয়ের ইনজেকশন দেওয়ার সময় হয়ে গেল, লিন ঝি’এন তার কাছে গিয়ে ইনজেকশন তুলে নিলেন। তিনি কথা শুরু করার আগেই সু মিং বলে উঠলেন, “আমার কোনো বন্ধু নেই।”
লিন ঝি’এন কিছুক্ষণ থেমে বিষয়টি বুঝতে পারলেন: “আমি বুঝতে পেরেছি।”
“আমি নিজেই অন্য উপায় খুঁজব, অথবা চি মার্শালকে জিজ্ঞেস করব।”
ফেং চেংফেং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, কোনো উপায়ই তেমন কাজের নয়।
“তুমি না বললে তোমার চেনাজানা মানুষ কম? তুমি যদি ভুল কাউকে খুঁজে বের করো, তবে তুমি বিপদে পড়বে। আর চি মার্শাল তো সীমান্তে আছেন, এই ধরনের কাজে তাকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না।”
“কাকে বিরক্ত করার কথা বলছ?”
একটি পরিচিত অথচ গম্ভীর কণ্ঠস্বর ফেং চেংফেংয়ের কথা কেড়ে নিল। লিন ঝি’এন পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, একটি দীর্ঘকায় ও বলিষ্ঠ অবয়ব দাঁড়িয়ে আছে।
পরিচিত রুপালি চুল, অ্যাম্বার রঙের চোখ এবং পরিচিত কালো সামরিক পোশাক। তিনি হলেন ল্যাং চি মার্শাল। ভিডিও কলের চেয়ে তাকে বাস্তবে আরও বেশি গম্ভীর ও অভিজাত মনে হচ্ছিল।
হয়তো যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সদ্য ফেরার কারণে তার মধ্যে এক ধরনের শীতল ও কঠোর ভাব ছিল, যা থেকে এক ধরণের ভীতিজাগানিয়া আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।
লিন ঝি’এনকে অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকতে দেখে ল্যাং চি এগিয়ে এসে বললেন, “কী হলো? আমাকে চিনতে পারছ না?”
এই হাসিতে তার শীতলতা ও কঠোরতা কিছুটা কমে গেল। কঠোরতা এবং কোমলতা—এই দুটি বিপরীতধর্মী গুণ তার মধ্যে কোনো বৈপরীত্য ছাড়াই মিলেমিশে ছিল।
লিন ঝি’এন উঠে দাঁড়িয়ে কিছুটা নার্ভাস হয়ে বললেন, “অবশ্যই চিনি। আমি শুধু অবাক হয়েছি, কারণ আপনি বলেছিলেন যে আপনি ফিরতে পারবেন না।”
“কর্তৃপক্ষ ছুটি মঞ্জুর করেছে।”
ভিডিও কলের সময় লিন ঝি’এন যখন তাকে ফিরে আসার কথা বলেছিলেন, তখন সেই কথাটি ছড়িয়ে পড়েছিল। লিন ঝি’এনকে শুদ্ধিকরণের (পিউরিফিকেশন) মাধ্যমে সাহায্য পেতে সামরিক বাহিনীর সদস্যরা তার চেয়েও বেশি উত্তেজিত ছিল, তারাই যেন তাকে জোর করে মহাকাশযানে তুলে পাঠিয়ে দিয়েছে।
ল্যাং চি ফেং চেংফেং এবং সু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সু জেনারেল, ফেং জেনারেল।”
“মার্শাল!”
“চি মার্শাল!”
ফেং চেংফেং এবং সু মিং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সামরিক স্যালুট দিলেন।
“বাড়িতে এত গম্ভীর হওয়ার দরকার নেই, বসো।”
“জি।”
দুজন বসলেন, তবে তাদের বসার ভঙ্গি তখনও বেশ সোজা ও শক্ত।
লিন ঝি’এন তাদের সাথে বসলেন। ভিডিও কলে ল্যাং চি খুব কোমল ছিলেন বলে তিনি তার কাছে নালিশ করতে সাহস পেয়েছিলেন, কিন্তু সামনাসামনি তাকে দেখে তিনি আবার ভয় পেয়ে গেলেন। ইনি সাম্রাজ্যের মার্শাল! এর আগে তিনি কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যক্ষের সাথেই পরিচিত ছিলেন।
ল্যাং চি তিনজনকে শক্ত হয়ে বসে থাকতে দেখে হেসে ফেললেন। তিনি এক পলকেই বুঝে গেলেন যে ফেং চেংফেং ছাড়া সু মিং বেশ অস্বস্তিতে আছেন, আর লিন ঝি’এন শুধু অস্বস্তিতেই নন, রীতিমতো ভীত।
ল্যাং চি বিষয়টি বুঝতে পেরেও কিছু বললেন না, বরং মৃদু স্বরে কথা বলা শুরু করলেন। লিন ঝি’এন দেখলেন ল্যাং চি সবার সাথে খুব সুন্দরভাবে কথা বলছেন, ভিডিও কলের মতোই। ধীরে ধীরে তার অস্বস্তি কমে এলো। এমনকি সু মিংও কিছুটা শিথিল হয়ে বসলেন।
এটাই ল্যাং চি। তার এমন এক সম্মোহনী ক্ষমতা আছে যে সবাই তাকে বিশ্বাস করে এবং সম্মান করে। যুদ্ধক্ষেত্রে তিনি যেমন কঠোর, সাধারণ জীবনে তিনি তেমনই ভদ্র, মার্জিত এবং হাস্যরসিক। এই কারণেই তিনি সবার বীর এবং আদর্শ পুরুষ।
“মিস লিন, একটু আগে চেংফেং বলছিল যে আমাকে বিরক্ত করলে আমার কাজে সমস্যা হবে। তুমি এসব মনে করো না। আমি তোমার ম্যাচিং পার্টনার কিংবা অভিভাবক, যেকোনো প্রয়োজনে তুমি আমাকে ডাকতে পারো। শুধু আশা করি, আমি সময়মতো উত্তর দিতে না পারলে তুমি রাগ করবে না।”
“রাগ করব কেন?” লিন ঝি’এন দ্রুত বললেন, “চি মার্শাল, আপনি আমাকে মিস লিন না বলে নাম ধরে বা ঝি’এন বলে ডাকতে পারেন।”
“ঠিক আছে, ঝি’এন। তাহলে তুমিও আমাকে ‘আপনি’ বলে সম্বোধন করার দরকার নেই।”
“ঠিক আছে।”
ল্যাং চি ফেং চেংফেং এবং সু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরাও, যেকোনো প্রয়োজনে আমাকে জানাতে পারো।”
দুজনই সম্মতির সুরে উত্তর দিলেন। সু মিংয়ের অবস্থা আগে ভালো ছিল না, কিন্তু ল্যাং চি সবসময়ই তাকে পছন্দ করতেন এবং কয়েকবার তাকে বিশেষভাবে রক্ষা করেছিলেন। সামরিক বাহিনীতে ল্যাং চির অবস্থান অনন্য। তার প্রভাবেই সু মিং কারো দ্বারা কৃতিত্ব চুরি হতে দেননি এবং নিজের যোগ্যতায় জেনারেল পদে পৌঁছাতে পেরেছেন।
সু মিং এবং অনেক সেনা সদস্যই ল্যাং চিকে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করেন। ল্যাং চির সামনে এলে সু মিংয়ের ভেতরের অলসতা ও উদাসীনতা যেন নিজে থেকেই ঢাকা পড়ে যায়।
ল্যাং চি লিন ঝি’এনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তো, একটু আগে কী যেন আমাকে জিজ্ঞেস করার কথা ছিল?”
লিন ঝি’এন কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, “ম্যাচিং পার্টনারের বিষয়টি নিয়ে। ম্যাচিং সেন্টার থেকে মেসেজ এসেছে...”
ফেং চেংফেং নিজেকে সামলাতে না পেরে বললেন, “চি মার্শাল, ও আমাকে বলেছে যেন আমি অন্যদের খুঁজে দিই। আপনিই বলুন, এটা কি মানায়?”
নিজের পার্টনারের জন্য অন্য পার্টনার খোঁজা অনেকটা নিজের স্ত্রীর জন্য মডেল জোগাড় করার মতো। শুধু জোগাড় করা নয়, আবার তাদের যাচাই-বাছাই করা এবং অবশেষে তাদের সবাইকে একই পরিবারে নিয়ে আসা...
ফেং চেংফেং ভাবলেন, হয়তো লিন ঝি’এন তাকে স্পর্শ করার বিষয়টি ইচ্ছা করেই করেছিলেন। উদ্দেশ্য ছিল তাকে অন্য পুরুষদের মতো দুর্বল করে দেওয়া, যেন কোনো নারী তাকে একবার স্পর্শ করলেই তার সমস্ত শক্তি ও প্রতিরোধের ক্ষমতা হারিয়ে যায় এবং সে তাদের জন্য জীবন বাজি রাখতে বাধ্য হয়।
ভাগ্য ভালো যে তিনি তাদের মতো নন, সামান্য একটু বিশুদ্ধ করার ছোঁয়ায় তিনি তার প্রেমে পাগল হয়ে যাননি।