প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: তার পেছনে থাকা পুরুষেরা সবাই তাকে রক্ষা করছে

পৃষ্ঠা (১/৩)

লিন ঝি’এন এক রাতের মধ্যেই সবার নিশানায় পরিণত হলো।

রাতের দ্বিতীয় প্রহর থেকেই বিষয়টি ঘনীভূত হতে শুরু করেছিল। রাত পেরোতেই এমন দাঁড়াল যেন লিন ঝি’এন নিজেই কীটজাতিকে নেতৃত্ব দিয়ে আক্রমণের নির্দেশ দিয়েছে—সারা তারাজাল জুড়ে সবাই তাকে গালমন্দ করছে।

লিন ঝি’এনের বাসস্থানের ঠিকানাও ফাঁস হয়ে গেল, আর সেই কারণেই বাদুড়-পুরুষের হামলা হয়েছিল।

ঠিকানা প্রকাশ পাওয়ার পাশাপাশি লিন ঝি’এনের চেহারার ছবিও ছড়িয়ে পড়ল।

স্মৃতিভ্রংশের সময় সে যে প্রেমাসক্ত অ্যাকাউন্টটি খুলেছিল, সেটিও মানুষ দখল করে নিল। সেখানে চিং বু ফুর কোনো ছবি না থাকায় সবাই ধরে নিল, সে-ই বুঝি মার্শালকে আঁকড়ে ধরে, উন্মাদের মতো ভালোবাসে।

কিছু ইচ্ছাকৃত উসকানিদাতার প্ররোচনায় মন্তব্য আর ব্যক্তিগত বার্তা—সবই তাকে গালিতে ভরে উঠল।

【শুধু মার্শালের সঙ্গে শুদ্ধিকরণ করতে চেয়েছিলে বলে, তাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরিয়ে আনতে চেয়েছিলে বলে এত মানুষ মারা গেল! লিন ঝি’এন, তুমি এখনও মরছ না কেন!】

এখান থেকেই বিষয়টি আরও ভয়াবহ রূপ নিল। আরও বিষাক্ত কথা, অশ্লীল গালাগালি ঘন ঘন দেখা দিতে লাগল। নারীদের অপমানের অভিযোগে সেগুলো দ্রুত মুছে ফেলা হলেও, মুহূর্তের মধ্যেই আবার নতুন করে উঠে আসছিল।

【এই সময়েই শুদ্ধিকরণ করতেই হবে? পুরুষ ছাড়া থাকতে পারো না?】

【পুরুষ ছাড়া থাকতে না পারলে আমার কাছে এসো, আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব। কিন্তু এভাবে অন্যদের ক্ষতি করতে হবে কেন?】

【সে একজন মূল্যবান নারী। নারীদের অপমান করলে তোমাদের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে।】

【জেলে গেলেও বলব—সে একটা ক্ষতিকর অভিশাপ। মরো, লিন ঝি’এন, তুমি মরে যাও!】

【হুঁ, ক্ষমতা থাকলে ব্যবস্থা নিয়ে দেখাও। আমরা এতজন—সে কি সবার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে পারবে?】

কেউ কেউ আবার স্বভাবতই বিদ্রোহী; যত বলা হচ্ছিল, ততই তারা উৎসাহিত হচ্ছিল।

কেউ কেউ সরাসরি লিন ঝি’এনের জন্য মৃত্যুস্মারক ছবিও বানিয়ে ফেলল।

তারাজালের উন্মত্ত উৎসব কিছু মানুষের অন্তরের অন্ধকারকে আরও বাড়িয়ে তুলল। বিশেষ করে যারা মানসিক দূষণে ভেঙে পড়েছিল, তারা শেষ উল্লাসে মেতে ওঠার সিদ্ধান্ত নিল।

【ঠিকানা পেয়ে গেছি। এখনই যাচ্ছি তাকে সন্তুষ্ট করতে। দেখি কে এসে আমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়! ব্যবস্থা নিলেও কিছু যায় আসে না—আমি এমনিতেই মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছি, হাহাহা!】

এই মন্তব্যটি প্রকাশ পাওয়ার পর অসংখ্য মানুষ তাতে সমর্থন জানাল, অনেকে আবার তার সঙ্গে যোগ দিল।

【কাপুরুষের মতো মরার চেয়ে, চল মহাসমারোহে মরিই। মানুষের ক্ষতি দূর করার পাশাপাশি গভীর শুদ্ধিকরণের স্বাদও নেওয়া যাবে।】

এরপর মন্তব্যের বন্যা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।

【দারুণ কাজ! আমি নিজের পরিচয়ে সমর্থন করছি। এই জীবনে এখনও কোনো নারীর সংস্পর্শ পাইনি। সরাসরি সম্প্রচার করা যাবে?】

【আমিও সরাসরি সম্প্রচারের দাবি জানাই। আমিও কখনও কোনো উপযুক্ত নারীর সংস্পর্শে আসার সুযোগ পাইনি, আমিও দেখতে চাই।】

【সম্প্রচার বন্ধ করে দেবে। গোপনে সম্প্রচার করো।】

【রক্ত গরম হয়ে উঠছে! পরের খবরের অপেক্ষায় রইলাম।】

মানসিকভাবে ভেঙে পড়া লোকটি প্রথমে শুধু মুখে বড় বড় কথা বলেছিল। এত মানুষের সমর্থন পেয়ে, যেন নায়কের মর্যাদা পেয়ে যাবে—এ কথা সে ভাবতেই পারেনি। উত্তেজনায় সত্যিই সে কাজে নেমে পড়ল, এমনকি গাড়িতে ওঠার ছবিও প্রকাশ করল।

তার যাত্রা আরও অনেককে কাজে নামতে উৎসাহ দিল।

ক্রমে যোগ দিতে থাকা মানুষের সংখ্যা বাড়তেই লাগল।

লিন ঝি’এন যখন সর্বশেষ মন্তব্যগুলো দেখল, তখন মনে হলো অন্তত সাত-আটজন তাদের রওনা হওয়ার ছবি প্রকাশ করেছে। সবার লক্ষ্য—সে।

আধুনিক পৃথিবীতে থাকাকালীন সে অনলাইনে গণহেনস্থার ঘটনা দেখেছে। অনেকেই বলত, শক্ত থাকলেই সব ঠিক হয়ে যায়। কিন্তু নিজে না ভুগলে বোঝা যায় না, অনলাইনে অপমান আর হেনস্থা কতটা ভয়াবহ। তার ওপর এরা শুধু তাকে অপমান করেই থামেনি—তারা প্রতিশোধ নিতে সত্যিই তার দিকে এগিয়ে আসছে।

লিন ঝি’এন কখনও এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি। তার শরীর শিউরে উঠল, আর স্বতঃস্ফূর্তভাবে জানালার বাইরে তাকাল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ওরা কি এসে গেছে?

চারদিক থেকে, সব ফাঁক গলে ঢুকে পড়া বিদ্বেষে যে কারও বুক কেঁপে উঠতে পারে।

ঠিক তখনই পায়ের কাছে হঠাৎ উষ্ণতা অনুভূত হলো। লিন ঝি’এন নিচে তাকিয়ে দেখল—বিয়ান মু।

“মিস লিন, অনলাইনের ওই মন্তব্যগুলো দেখবেন না। সবই মিথ্যা।”

বিয়ান শু কথাটি বলার সময় বিয়ান মু তার সামনের পা দুটো তুলে নিজের কান ঢেকে ফেলল। কান ঢেকেই সে মাথা নাড়তে লাগল।

লিন ঝি’এন বিয়ান মুর দিকে তাকিয়ে কিছুটা শিথিল হলো। হ্যাঁ, বিয়ান শু আর হান ঝৌ এখনও আছে। তারা তাকে রক্ষা করবে।

বিয়ান শু ও হান ঝৌ দুজনেই কর্নেল, যুদ্ধক্ষেত্রে অর্জিত প্রকৃত সামরিক কৃতিত্ব তাদের রয়েছে। মার্শাল যখন তাদের তাকে রক্ষার জন্য রেখে গেছেন, তখন ওই লোকগুলোকে তারা নিশ্চয়ই আটকে দিতে পারবে।

সে বিয়ান মুর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ভালো।”

লিন ঝি’এন নিজের চিন্তাগুলো সামলে নিয়ে বলল, “সামনের যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি আমিও জানি না। সত্যিই কি… সবকিছুর জন্য আমিই দায়ী?”

“না।” বিয়ান শুর কণ্ঠ ছিল দৃঢ়।

বার্তার সংকেত নিরবচ্ছিন্নভাবে বেজে উঠল। লাং ছির পাঠানো বার্তা—

“ঝি’এন, অনলাইনের কথাবার্তা দেখো না। কীটজাতির প্রতিরক্ষা ভেদ করে সামনে চলে আসার সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি ইতিমধ্যে যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে এসেছি। সমস্যার দ্রুত সমাধান হয়ে যাবে।”

লিন ঝি’এন তার পরামর্শ মেনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে বুদ্ধিমস্তিষ্ক বন্ধ করতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ সর্বশেষ মন্তব্যটি চোখে পড়ল।

【লিন ঝি’এনের মতো একজনের সঙ্গে জুটি মেলায় মার্শালের ভাগ্য সত্যিই খারাপ।】

【দুঃখের বিষয়, মার্শালের প্রজননক্ষমতা নেই। তা না হলে রুয়ান মহিলার সঙ্গে জুটি মিললে তিনি সুখী হতেন। রুয়ান মহিলা শুধু তাকে সাহায্যই করতেন।】

【ঠিক তাই, সত্যিই দুঃখজনক। রুয়ান মহিলার একমাত্র অনুসরণ করা ব্যক্তি হলেন মার্শাল ছি।】

লিন ঝি’এন হ্যন ইউয়ের আগের কথাগুলো ভুলে যায়নি। তাছাড়া উপন্যাসে রুয়ান ইজিয়াওকে অসন্তুষ্ট করেছিল যে-ই, তার বিরুদ্ধে অন্তহীন হয়রানি চালানো হতো; এমনকি সে মারা যাওয়ার পরও তাকে টেনে এনে অপমান করা হতো।

সবাই বলে নারীরা মূল্যবান, অথচ তবু কোনো কোনো নারীকে বাধ্য করা হয় মৃত্যুর পথ বেছে নিতে।

এবারের আক্রমণটি অকারণ ও রহস্যময়। রুয়ান ইজিয়াওয়ের অনুরাগীদের ছাড়া আর কারা এমন করতে পারে, লিন ঝি’এন ভেবে পেল না।

এই পর্যন্ত ভেবে সে বিয়ান শুর দিকে তাকাল। “কর্নেল বিয়ান, রুয়ান ইজিয়াও কি আগে মার্শালকে চিনতেন?”

বিয়ান শুর চোখে এক ঝলক দ্বিধা ফুটে উঠল। “মিস লিন, হঠাৎ এ কথা কেন—”

“আপনি শুধু বলুন, তারা একে অপরকে চিনতেন কি না।”

বিয়ান শু চিন্তামগ্ন হলো। “এই ঘটনার সঙ্গে কি ওই রুয়ান মহিলার কোনো সম্পর্ক আছে?”

“তার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক নেই। তবে সম্ভবত তার কোনো অনুরাগীর সঙ্গে সম্পর্ক আছে।”

বিয়ান শু তা শুনেই তদন্তকারীদের সঙ্গে যোগাযোগ করল। কথা শেষ করে লিন ঝি’এনের দিকে ফিরে সাবধানে বলল, “রুয়ান মহিলা সত্যিই মার্শালকে চিনতেন। একবার মার্শাল দুর্ঘটনাক্রমে তাকে উদ্ধার করেছিলেন। তবে ঘটনাটি অনেক পুরোনো।”

“মার্শাল রুয়ান মহিলাকে উদ্ধার করেছিলেন?”

“হ্যাঁ।” বিয়ান শু মাথা নাড়ল, তারপর যোগ করল, “মার্শাল অনেক মানুষকে উদ্ধার করেছেন।”

সে নিঃশব্দে মার্শালকে এই সম্পর্ক থেকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিল।

কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না। লিন ঝি’এন বলল, “রুয়ান ইজিয়াও কি আগে মার্শালকে নিজের ভালোবাসার কথা জানিয়েছিলেন? তার প্রজননক্ষমতা পরীক্ষার ফল প্রকাশের আগে?”

বিয়ান শু এক মুহূর্ত নীরব থেকে বলল, “এ বিষয়ে আমি খুব একটা জানি না। মার্শালের কাছ থেকেই নিশ্চিত হতে হবে। তবে যতদূর জানি, গত দশ বছরে মার্শাল ও রুয়ান মহিলার মধ্যে কোনো যোগাযোগ বা সাক্ষাৎ হয়নি।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কথাটি শুনে লিন ঝি’এনের সন্দেহ বরং আরও দৃঢ় হলো।

লাং ছিই রুয়ান ইজিয়াওয়ের সেই রহস্যময়, তিক্ত-সুমধুর প্রথম প্রেম—যে প্রেম নায়কদের ঈর্ষান্বিত করে এবং তাদের পারস্পরিক সম্পর্ক আরও গভীর করে তোলে।

উপন্যাসে প্রথম প্রেমিকের নাম কখনও বলা হয়নি। কিন্তু মন্তব্যগুলো দেখার পর লিন ঝি’এনের মনে পড়ল, রুয়ান ইজিয়াওয়ের অ্যাকাউন্টে শুরুতে অনুসরণ করা একমাত্র মানুষটিই ছিল তার প্রথম প্রেমিক।

সবকিছুই যুক্তিসঙ্গত মনে হলো। শেষ পর্যন্ত তিনি তো মার্শাল ছি—সমগ্র জনগণের নায়ক।

উপন্যাসে প্রথম প্রেমিকের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর তার চোখের দৃষ্টির যে বর্ণনা ছিল, তা মনে পড়তেই লিন ঝি’এনের মনে একটি স্বাভাবিক সন্দেহ জাগল—গত রাতে লাং ছি কেন বলেছিল, তাকে পরিবারের সদস্য, এমনকি কাকার মতো মনে করে? তবে কি সেও রুয়ান ইজিয়াওকে ভালোবাসে?

শুধু তার প্রজননক্ষমতা শূন্য বলেই কি তারা একসঙ্গে হতে পারেনি, আর এরপর আর ভালোবাসার কথা বলেনি?

সুযোগ পেলে পরে জিজ্ঞেস করা যাবে।

লিন ঝি’এন নীরবে নিজেকে বলল—শেষ পর্যন্ত লাং ছিও যদি রুয়ান ইজিয়াওয়ের পক্ষের মানুষ হয়, তবু সে কষ্ট পাবে না।

সমস্যার সমাধান সে নিজেই খুঁজে নেবে।

একই সময়ে, আন্তর্নাক্ষত্রিক কারাগারে।

কারাদণ্ড ভোগ করলেও আন্তর্নাক্ষত্রিক সংবাদ দেখা যেত। সংশ্লিষ্ট খবরটি চোখে পড়তেই চিং বু ফু শুধু দুটি শব্দ বলল—“প্রাপ্য শাস্তি।”

হ্যন ইউ বিকৃত হাসি হাসল। সে জানত, এমনটাই হবে।

“লিন ঝি’এন নিশ্চয়ই আর সামলাতে পারছে না, তাই তো? এমন দায়িত্বের পরিণতি কেউই বহন করতে পারে না।”

“রুয়ান মহিলাকে অপমান করার সাহস দেখিয়েছে—এ তো আত্মহত্যারই সমান। কাল না হয় আজ রাতেই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আমার কাছে এসে কাকুতি-মিনতি করবে, হাহাহা!”

হ্যন ইউয়ের প্রত্যাশা, অগণিত মানুষের ক্রোধ আর উন্মত্ত দর্শকের ভিড়ের মধ্যেই—

লিন ঝি’এনকে খুঁজতে রওনা হওয়ার দাবি করা লোকগুলো যাত্রার ছবি প্রকাশ করার পর একে একে নিখোঁজ হয়ে গেল। তাদের আর কোনো চিহ্ন রইল না।

হান ঝৌ ও বিয়ান শু যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই ঘটল না।

বরং যুদ্ধক্ষেত্রে থাকা লাং ছি কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই সরাসরি সম্প্রচারে উপস্থিত হয়ে কীটজাতির প্রতিরক্ষা ভেদ করার ঘটনা নিয়ে বক্তব্য দিল।

এটাই ছিল লাং ছির জীবনের প্রথম সরাসরি সম্প্রচার। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে দর্শকের সংখ্যা একশো কোটির সীমা পেরিয়ে গেল।

লিন ঝি’এন কিছুক্ষণ থেমে সম্প্রচারে প্রবেশ করল।

দৃশ্য দেখে বোঝা গেল, লাং ছি যুদ্ধক্ষেত্রেই রয়েছে। কিন্তু অদ্ভুতভাবে তার চারপাশে একটি অস্বাভাবিক গোলাকার শূন্যস্থান তৈরি হয়েছে।

কোনো কীটজাতিই লাং ছির কাছে যাওয়ার সাহস করছে না।

যুদ্ধক্ষেত্রের লাং ছি আর লিন ঝি’এনের পরিচিত শান্ত, পরিণত অভিভাবক নয়। তার গায়ে এখন কালো যুদ্ধবর্ম, সমগ্র অবয়বে কঠোরতা আর ধারালো তেজ।

লাং ছি মাথা তোলার সঙ্গে সঙ্গে চলমান সব মন্তব্য থেমে গেল। নেটওয়ার্কের ওপার থেকেও সবাই অনিচ্ছায় শ্বাস আটকে রাখল।

লিন ঝি’এনও তার ব্যতিক্রম নয়।

“আমি লাং ছি। অনলাইনে প্রকাশিত প্রতিবেদন ও অনুমান সম্পর্কে আমি এখানে স্পষ্ট করে জানাচ্ছি—কীটজাতির প্রতিরক্ষা ভেদ করে সামনে চলে আসা সম্পূর্ণ অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা। এর সঙ্গে আমার জুটি-সঙ্গী ঝি’এনের কোনো সম্পর্ক নেই।”

লিন ঝি’এন হঠাৎ মাথা তুলল, তার পাপড়ি কেঁপে উঠল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)