২৪তম অধ্যায়: এখনও রাগ আছে?

ঝু শাওফেং হঠাৎ ঘুম ভাঙার মতো চমকে উঠলেন, আবারও চিন ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে বিস্ময় ও সতর্কতার ছায়া ফুটে উঠল।

চারজন শিষ্যের সম্মিলিত আক্রমণকৌশল, এমনকি তার পক্ষেও মোকাবিলা করা সহজ নয়, অথচ চিন ছুয়ান যেন অনায়াসেই তা প্রতিহত করল। উপরন্তু, চিন ছুয়ান কৌশলগতভাবে প্রতিটি শক্তিশালী পয়েন্টে আঘাত হানছিল, যেন সে ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের পূর্ণমাত্রার ফর্মেশন সম্পন্ন করার সুযোগই দিচ্ছিল না এবং প্রত্যেককে তাদের দুর্বলতা অনুযায়ী দমন করছিল।

"দেখছি, আমি তোকে ছোট করে দেখেছিলাম," ধীরে ধীরে বললেন ঝু শাওফেং।

"তবে কি এটা নয় যে আপনি নিজেকেই অতিমূল্যায়ন করেছেন?" পাল্টা প্রশ্ন করল চিন ছুয়ান।

ঝু শাওফেং একেবারে চুপসে গেলেন। ছেলেটা কেবল শক্তিশালীই নয়, কথা বলার ধারও অসাধারণ।

"কে শক্তিশালী, কে দুর্বল—চল, সেটা এখন হাতে হাতে প্রমাণ হোক," কড়া স্বরে বললেন ঝু শাওফেং।

চিন ছুয়ান মাথা নাড়লেন সম্মতির স্বরে, "ঠিক আছে! বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল যুবক হিসেবে, আপনি আগে শুরু করুন।"

চিন ছুয়ান সবচেয়ে অপছন্দ করতেন সেইসব লোকদের, যারা লড়াইয়ের আগে অনর্থক কথা বাড়ায়। তার মতে, এরকম নাটকীয়তা কেবল লেখকের পৃষ্ঠাবৃদ্ধির কৌশল কিংবা পরিচালকের পয়সার বিনিময়ে চরিত্রের বাড়তি দৃশ্য।

"তোমার ইচ্ছাতেই হোক!" কথাটা শেষ হতেই ঝু শাওফেং হঠাৎ মাটিতে জোরে পা ঠেকালেন, যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘ, ডান হাত প্রসারিত করে সরাসরি চিন ছুয়ানের মাথায় আঘাত হানতে ছুটে এলেন।

তবে তাঁর হাতের আঘাত পড়ার আগেই বায়ুর ধার প্রথমে পৌঁছে যায়।

চিন ছুয়ান চোখ কুঁচকে তাকাল। ধারণা ছিল না, বুড়ো মানুষটি ইতিমধ্যেই হাতের আঘাতে বায়ুর প্রবাহ তৈরি করতে শিখে ফেলেছে।

তিন-পাঁচ বছরের সাধনায় অবশ্যই কিছুটা বায়ুর প্রবাহ তৈরি করা সম্ভব, সাধারণ মানুষও তা করতে পারে, তবে সেই বায়ু এতই দুর্বল যে, তার কোনও ক্ষতিকারক শক্তি নেই।

কিন্তু দীর্ঘ সাধনার ফলে অর্জিত আঘাতের বায়ু সত্যিই ক্ষতি করতে পারে, যদিও সাধারণ অবস্থায় তার শক্তি সীমিতই থাকে। কেবল কয়েক দশক ধরে কঠোর অনুশীলনে এবং অসাধারণ প্রতিভায় কেউ কেউ প্রকৃত 'হাতের জোর' অর্জন করতে পারে—এ আঘাত শরীরে লাগলে হাড়গোড় ভেঙে যেতে পারে, এমনকি মৃত্যু পর্যন্ত ঘটতে পারে।

"এবার তো একটু মজার হয়েছে!" হাসিমুখে চিন ছুয়ান দ্রুত পাশ কাটিয়ে ওই প্রচণ্ড আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

"কোথায় পালাবে?" ঝু শাওফেং এক হাত খালি যেতেই বাঁ পা ঘুরিয়ে শরীর ঘুরালেন এবং সেই ঘূর্ণনের জোরে উল্টো হাতে চিন ছুয়ানের পেট লক্ষ্য করে আঘাত করলেন।

চিন ছুয়ান তিন-চার মিটার পেছনে লাফিয়ে আবারও সেই প্রাণঘাতী আঘাত থেকে বেঁচে গেল।

"হুঁ!" কড়া শব্দে ঝু শাওফেং নাক ডেকে উঠলেন। সঙ্গে সঙ্গে এক পাশে কায়দা করে ঘুরে চিন ছুয়ানের বাম পাশে এলেন এবং উপর থেকে মাথার দিকে পা দিয়ে আঘাত হানলেন।

চিন ছুয়ান যেন পায়ে বসন্ত লাগানো, হাঁটু ভাঁজ করে পেছনে লাফ দিয়ে এড়িয়ে গেল।

ঝু শাওফেংয়ের পা পড়ল ফাঁকা জায়গায়, যেখানে চিন ছুয়ান একটু আগে দাঁড়িয়ে ছিল। চুনা পাথরের মেঝেতে সঙ্গে সঙ্গে গভীর গর্ত সৃষ্টি হল, চূর্ণ পাথর ছিটকে আশেপাশের গাছে গিয়ে বিধল, সূক্ষ্ম ধারালো টুকরোগুলো গাছের কাণ্ডে গেঁথে গেল।

"তুমি কি কেবল পালাতেই জানো?" ঝু শাওফেং স্পষ্টতই রেগে গেছেন। যুদ্ধ দেখার সময়ই বুঝেছিলেন, ছেলেটির চলাফেরা অত্যন্ত দ্রুত, কিন্তু হাতে হাতে লড়াইয়ে তা আরও প্রকট।

প্রতিবারই ঝু শাওফেং পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ করতেন, আর চিন ছুয়ান অনায়াসে তা এড়িয়ে যেত, যেন তিনি একের পর এক ঘুষি ছুড়ছেন অথচ সে পড়ছে তুলোর ওপর, সম্পূর্ণ অকার্যকর।

"অবশ্যই না, এইমাত্র তিনবার ইচ্ছাকৃতভাবে ছেড়ে দিয়েছিলাম, কারণ বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি শ্রদ্ধা দেখানো আমাদের ঐতিহ্য," চিন ছুয়ান গম্ভীর মুখে বলল।

ঝু শাওফেং বিরক্ত হয়ে বললেন, "তোমার ছাড়ের দরকার নেই, এখন যদি বিশেষ কিছু থাকে দেখাও।"

"ঠিক আছে, তবে আমি একবার শুরু করলে, আর তোমার পাল্টা দেওয়ার সুযোগ থাকবে না," চিন ছুয়ান কথা বাড়াল না, সরাসরি ঝু শাওফেংয়ের মাথা লক্ষ্য করে আঘাত করল।

"খুব ভালো!" ঝু শাওফেং প্রশংসা করেই অবাক হয়ে দেখলেন, চিন ছুয়ান ঠিক তারই সদ্য ব্যবহৃত কৌশলটি প্রয়োগ করছে! এমনকি আঘাতের স্থানও এক।

"সে কি আমাকে অনুকরণ করছে?"

"সে সত্যিই আমাকে নকল করছে?"

"অসহ্য! চূড়ান্ত অসহ্য!" ঝু শাওফেং মনে মনে চিৎকার করলেন। ছেলেটা কি তার নিজের কৌশলে তাকে মাত দিচ্ছে?

এই মুহূর্তে ঝু শাওফেং হঠাৎ মনে পড়ল, প্রাচীন মার্শাল আর্ট উপন্যাস 'তিয়ানলং বু'-এর মুরং ফু-র কথা, যেখানে গুসু মুরং পরিবারের এক অনন্য বিদ্যা ছিল শত্রুর কৌশল শত্রুকেই ফিরিয়ে দেওয়া।

"শিশুর হাতে কুড়াল দিয়ে কি হবে, আজ দেখাবো আসল লৌহ-..."

কিন্তু শেষ কথা বলার আগেই, ঝু শাওফেংয়ের হাত ও চিন ছুয়ানের হাত মাঝ আকাশে তীব্র সংঘর্ষে মিলিত হল।

পুরো বাহু যেন বিদ্যুতে শিহরিত হয়ে অবশ হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই অনুভূতি হারিয়ে ফেলল, তারপর এল এক প্রবল শক্তির আঘাত।

মনে হল, যেন দ্রুতগতির ট্রাক এসে ধাক্কা মারল; ঝু শাওফেং দ্রুত শক্তি সঞ্চার করেও দশ মিটারেরও বেশি দূরে ছিটকে গেলেন, ভাগ্যিস পিছনে গাড়ি ছিল, নইলে আরও দূরে ছিটকে যেতেন।

সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ব্যাপার, ঝু শাওফেং দেখলেন তার হাতের তালুতে ফাটল ধরে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

"এ তো অসম্ভব!" ঝু শাওফেং মুখে অবিশ্বাসের ছায়া। এই হাত দিয়ে তিনি পাথর ফাটাতে পারেন, ভারী লোহার পাতেও আঘাত করলে দাগ পড়ে, অথচ চিন ছুয়ানের সঙ্গে কেবল একবার হাত মেলাতেই এমন কাণ্ড!

"গুও ইউনশিয়ং কী ধরনের লোককে চটিয়েছে?"

ঝু শাওফেং মনে মনে গুও ইউনশিয়ংয়ের পিতৃপুরুষদের একে একে স্মরণ করে গাল দিলেন।

"এখন কিন্তু মনোযোগ হারানোর সময় নয়, জীবনের ঝুঁকি আছে।" মৃদু উপহাসমিশ্রিত কণ্ঠ ভেসে এল, ঝু শাওফেং দেখলেন তার ওপর ঘন কালো ছায়া নেমে এসেছে, তীব্র এক বিপদের অনুভূতি ওপর থেকে নেমে আসছে। তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে দুই হাত তুলে প্রতিরোধ করলেন।

একটি তীব্র শব্দে, ঝু শাওফেং দেখলেন চিন ছুয়ান তারই সদ্য ব্যবহৃত নিচ থেকে পা দিয়ে আঘাতের কৌশলটি প্রয়োগ করল, তবে এ শক্তি তার চেয়ে বহু গুণ বেশি।

ঝু শাওফেং অনুভব করলেন যেন পুরো দেহ নিমিষেই নিচে ডুবে যাচ্ছে, দুই পা পাথরের মেঝেতে গভীরভাবে গেঁথে গেল, অবশেষে হাঁটু পর্যন্ত ডুবে গিয়ে থামল।

"ওফ, মরেই যাচ্ছি!" ঝু শাওফেং বুঝতে পারলেন তার দুই হাত গুরুতরভাবে ভেঙে গেছে, তীব্র যন্ত্রণা তাকে প্রায় অজ্ঞান করে তুলল।

এরপরও কিছু করার সুযোগ পেলেন না, ঝু শাওফেং অনুভব করলেন চোখের সামনে ছায়া ঘনিয়ে এল, তারপরই গলা শক্ত করে চেপে ধরা হল।

"এখনও কি রাগ আছে?" হাস্যোজ্জ্বল মুখে চিন ছুয়ান প্রশ্ন করল।

ঝু শাওফেং তাকিয়ে দেখলেন, চিন ছুয়ানের নিষ্পাপ হাস্যোজ্জ্বল মুখ, তার সমস্ত শরীর শীতল ভয়ে কেঁপে উঠল। ষাট বছরেরও বেশি সময় ধরে অসংখ্য দক্ষ যোদ্ধার মুখোমুখি হয়েছেন, কিন্তু কারো সঙ্গেই চিন ছুয়ানের তুলনা হয় না।

সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, চিন ছুয়ান এত কম বয়সে—জন্মের পরপরই অনুশীলন শুরু করলেও—এমন মাত্রায় পৌঁছানো বিস্ময়কর।

"তুমি আসলে কে?" কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন ঝু শাওফেং।

চিন ছুয়ান সরাসরি উত্তর দিল না, ধীরে বলল, "ঝু শাওরান আমায় দেখলে 'শিক্ষাগুরু' বলেই সম্ভাষণ করবে। থাক, আজকের জন্য তোমাকে একটু শিক্ষা দিলাম—ওষুধের খরচ আমি দিচ্ছি না!" বলেই চলে গেল চিন ছুয়ান।

ঝু শাওফেং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। ঝু শাওরান তারই বাবা, লৌহ-হাত কৌশলের সর্বোচ্চ পর্যায়ের অধিকারী, শোনা যায় এক মহাগুরু তাকে দীক্ষা দিয়েছিলেন, তবেই এই জগতে তিনি এমন সাফল্য অর্জন করেন।

"চিন ছুয়ান তাহলে সেই মহাগুরুরই শিষ্য?" ঝু শাওফেংয়ের মুখের কোণায় টান পড়ল। তিনি ঠিক করলেন গুও পরিবারের কাছে গিয়ে গুও ইউনশিয়ংকে ভালো একটা শিক্ষা দেবেন, নইলে এ অপমান সহ্য করতে পারবেন না।

"ওই ছোকরা নিজে গিয়ে আমায় শিক্ষাগুরুর সঙ্গে মারামারিতে উস্কে দিল! এ তো সর্বনাশ!" ঝু শাওফেং একধরনের শীতল আতঙ্ক অনুভব করলেন। বুঝতে পারলেন, চিন ছুয়ান দয়া না দেখালে তার দুই বাহু পুরোপুরি অকেজো হয়ে যেত।

"এখনও বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? পথ আটকে রেখেছ।" ঠিক তখনই, ঝু শাওফেং যখন জীবন নিয়ে সন্দিহান ও অনুতপ্ত, চিন ছুয়ানের কিছুটা বিরক্ত কণ্ঠ ভেসে এল।