নবম অধ্যায়: একটু জোরে বলো, আমি শুনতে পাচ্ছি না

ভাঁজ করা পাঁচ টাকার নোটটি দেখে, বৃদ্ধ স্যুয়ের মন কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেল; আসলে, তার খুনির মনোবল প্রায় ভেঙে পড়ল।
এটাই কি তোমার বলা পারিশ্রমিক?
যা-ই হোক, তুমি তো নীতিবান দুনিয়ার আদর্শ!
বৃদ্ধ স্যুয়ে হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে থাকতেই, চিনচুয়ান তৎক্ষণাৎ মুখ ভার করল, "কি, কম মনে হচ্ছে?"
"কখনো নয়! এমন বিশাল অঙ্কের পারিশ্রমিক তো কখনও পাইনি, আপনি তো সত্যিই ব্যাপক খরচ করেছেন।" বৃদ্ধ স্যুয়ে তড়িঘড়ি গম্ভীর মুখে মিথ্যে কথা বলল।
চিনচুয়ানের ঠোঁট কাঁপল; সে সন্দেহ করল, সামনে দাঁড়ানো এই খুনি তাকে কৃপণ বলে খোঁচা দিচ্ছে, যদিও তার কোনো প্রমাণ নেই।
"এটাই আমার চাহিদা।"
এরপর চিনচুয়ান কানে কানে কিছু বলে সতর্ক করল, "তুমি যদি কাজ ঠিকমতো শেষ করতে না পারো, আমি幽灵 খুনিদের দিয়ে তোমাকে দুনিয়ার শেষ প্রান্তে খুঁজে মারব।"
বৃদ্ধ স্যুয়ে হঠাৎ কেঁপে উঠল, চোখে বিস্ময়ের ছাপ আরও স্পষ্ট হলো; সে তো মূলত幽灵 খুনিদের দলেরই সদস্য ছিল, পরে আহত হয়ে দল থেকে বাদ পড়েছিল।
এই তরুণ কেবল অল্প কিছুক্ষণেই তার পরিচয় বুঝে ফেলেছে, তার洞察力 ও অভিজ্ঞতা সত্যিই ভয়ংকর।
"তুমি আসলে কে?"
বৃদ্ধ স্যুয়ে জিজ্ঞাসা না করে পারল না।
চিনচুয়ান উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, "তুমি নিশ্চিত জানতে চাও?"
চিনচুয়ানের হাসি আরও উজ্জ্বল হলো, কিন্তু বৃদ্ধ স্যুয়ের কাছে তা শতগুণ বেশি ভয়ংকর মনে হলো, এমনকি সে অজান্তেই কেঁপে উঠল।
বহুবছর মৃত্যুর কিনারে ঘুরে বেড়ানোর অভিজ্ঞতা তাকে সতর্ক করল; কিছু উত্তর জানতে হলে জীবন দিতে হয়।
"সময় বুঝে চলা, পরিস্থিতি বুঝে নেওয়া, চতুর!"
চিনচুয়ান হাসিমুখে বলল।
বৃদ্ধ স্যুয়ে প্রশংসায় অভিভূত, তৎক্ষণাৎ বিনীতভাবে বলল, "আর কোনো নির্দেশ?"
"ওই বখাটাকে শিক্ষা দিয়ে দ্রুত郭 পরিবার থেকে বেরিয়ে পড়ো!" চিনচুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল।
বৃদ্ধ স্যুয়ে স্বভাবতই মাথা নাড়ল, কিন্তু দ্রুত টের পেল, সে অজান্তেই চিনচুয়ানের ফাঁদে পড়ে গেছে।
"আপনি কেন..."
"চলে যাও!"
চিনচুয়ান আর কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়ে বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল।
বৃদ্ধ স্যুয়ে যেন মুক্তি পেল, একটি ঝটকা দিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
চিনচুয়ান অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে অবশেষে ঘুরে গিয়ে জঙ্গলের গভীরে বলল, "যদি দেখার মতো দেখে থাকো, বেরিয়ে এসো; না হলে, আমি এখানে অন্ধকারে তোমার সঙ্গে খারাপ কিছু করতে দ্বিধা করব না।"
পদধ্বনি শোনা গেল, এক লাবণ্যময় অবয়ব চিনচুয়ানের চোখে পড়ল; এই তো, কিছুক্ষণ আগে যাকে উল্টো প্রেমের প্রস্তাব দিয়ে বিপদে পড়েছিল, সেই লান জিন।
তবে এখন লান জিনের আগের সাহসী আচরণ নেই, তার বড় বড় চোখে বিস্ময় আর কৌতূহল লেখা।
"সব দেখেছ?" চিনচুয়ান হাসল।

চিনচুয়ানের সূক্ষ্ম অনুভূতিতে, খুনির সঙ্গে প্রথম সাক্ষাতে সে বুঝেছিল, লান জিন এসে লুকিয়ে দেখছে।
লান জিন প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর আবার মাথা নাড়ল।
"এটা কী অর্থ?" চিনচুয়ান অবাক।
লান জিন অস্বস্তিতে বলল, "আমি যদি বলি, এত অন্ধকারে কিছুই দেখতে পাইনি, বিশ্বাস করবে?"
অপ্রয়োজনীয় কিছু দেখে ফেললে, মেরে ফেলা হয়—এই সহজ সত্যি লান জিন জানে।
"কিছু সুন্দর করে বললেই, হয়তো বিশ্বাস করব।" চিনচুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে মুখ গম্ভীর করল।
"ভাই!" লান জিন বুঝে নিয়ে মৃদু স্বরে বলল।
চিনচুয়ান মাথা নাড়ল, সন্তুষ্ট নয়।
"প্রিয় ভাই!"
লান জিন ঠোঁট কামড়ে, আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে বলল।
চিনচুয়ান ভ্রু তুলল, মনে হলো ঠিক জমছে না।
"প্রিয় গুরু!"
লান জিন সিদ্ধান্ত নিল, সম্পর্ক আরও উঁচুতে তুলে দেবে।
চিনচুয়ান উৎসাহের চোখে তাকাল, বুঝিয়ে দিল, সঠিক উত্তর খুব কাছেই।
লান জিনের মুখ লাল হয়ে গেল, সে জানে চিনচুয়ান কী শুনতে চায়, কিন্তু সেই সম্বোধন খুব লজ্জার।
"মনে হয় মৃতেরা ভালোভাবে গোপন রাখতে পারে, তোমার কী মত?" চিনচুয়ান মুখ গম্ভীর করল।
লান জিন দাঁত কেটে, অজান্তেই বলল, "বাবা!"
"জোরে বলো, শুনতে পাচ্ছি না!" চিনচুয়ান কান ঢেকে, নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল।
"বিরক্তিকর, আর কথা বলব না!"
লান জিন লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল।
লান জিন যতই সাহসী হোক, তার সেই দুঃসাহসী স্বভাব শুধু বন্ধুদের সামনে; চিনচুয়ানের মতো বেপরোয়া মানুষের সামনে সে পালিয়ে বাঁচে।
"এসো, আনন্দ করো, হাতে তো অনেক সময়..."
চিনচুয়ানের গানের সুরে, লান জিন আরও দ্রুত পালাল, রাতের অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
চিনচুয়ানও আর বেশিক্ষণ জঙ্গলে থাকল না; শরীরের উত্তপ্ত প্রবাহে তার ভিতরটা যেন দগ্ধ হতে চলেছিল, ভাগ্য ভাল, সময়মতো পুরনো বাড়িতে ফিরে আত্মনিয়ন্ত্রণ করে নিল, না হলে ভয়াবহ পরিণতি হত।
"এভাবে চললে তো সমস্যা!"
চিনচুয়ান গরম নিঃশ্বাস ছাড়ল, বাতাসে লাল প্রবাহ দেখা গেল; কেউ দেখলে, মনে করত আগুনের কসরত করছে।
সত্যি বলতে, চিনচুয়ান কিছুটা হতাশ; প্রথমে লান ওয়েইমিনকে চিকিৎসা করতে ভাগ্য সূচ ব্যবহার করল, পরে খুনির সঙ্গে লড়াই—তাতে তার আগুনের প্রবাহ আরও জ্বলে উঠল।
"郭 জিকুনকে মারেনি, হয়তো ওর জন্য খুব সহজ হলো?" চিনচুয়ান হঠাৎ আগের সিদ্ধান্ত নিয়ে আফসোস করল; শিকড় থেকে উপড়ে ফেলা তার চরিত্রের সঙ্গে মানানসই।

চিনচুয়ান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল; রহস্যময়体质ের মেয়েকে খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন!
এই সময়, চিনচুয়ান হঠাৎ বুকে শীতলতা অনুভব করল; সেই শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে, তার উত্তপ্ত丹田 প্রশান্ত হলো।
চিনচুয়ান জামার ভিতর হাত ঢুকিয়ে বের করল একটি玉প্য, যেখানে龙 আর凤 একে অপরকে জড়িয়ে আছে; নীলাভ আলো ছড়ানো玉প্য দীর্ঘক্ষণ দেখলে, মনে হয় তার মধ্যে হারিয়ে যেতে ইচ্ছে করে।
চিনচুয়ান玉প্য-এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ পরে বলল, "বাবা-মা, তোমরা কোথায়?"
বিশ বছর আগে, 秦 পরিবারে বিশাল আক্রমণে,核心 সদস্যদের নববর্ষের রাতে নির্মমভাবে হত্যা করা হয়েছিল; মাত্র ছয় বছরের চিনচুয়ান তখন দুষ্টুমি করতে নদীর ধারে আতশবাজি ফুটিয়ে প্রাণে বেঁচেছিল।
পরবর্তীতে, চিনচুয়ানকে কালো পোশাকের মুখোশধারীরা তাড়া করেছিল; তখনকার বৃদ্ধ দাস নিজের জীবন দিয়ে তাদের আটকাতে চেষ্টা করেছিল, চিনচুয়ানকে মুক্তির সুযোগ দিয়েছিল।
শেষে, পালিয়ে আর উপায় না দেখে চিনচুয়ান নদীতে ঝাঁপ দিল; জ্ঞান ফিরে সে তার গুরু-র কুটিরে ছিল।
বিশ বছর কেটে গেছে।
এখন চিনচুয়ান শিক্ষা শেষ করে ফিরেছে।
পরিবারের রক্তের প্রতিশোধ, নিতেই হবে।
"সব আবার শুরু থেকে খুঁজতে হবে।"
চিনচুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল; বহু বছর আগের ঘটনা, শত্রুরা অজানা, কালো পোশাকধারীরাও শুধু ক্রীড়নক।
অন্যদিকে—
紫霞谷-এর ভিলা এলাকা।
বৃদ্ধ স্যুয়ের কোনো খবর না পেয়ে郭 জিকুন অস্থির; বিছানায় শুয়ে ঘুমাতে পারছে না, মনে হয় পিঠে কাঁটা, গলায় কাঁটা।
ফোন ধরছে না!
বার্তা পাঠালে উত্তর দিচ্ছে না!
郭 জিকুনের মনে লান জিনের জন্য উৎকণ্ঠার ছায়া।
"স্যুয়ে, ওই কুকুরটা কি মরতে চাইছে?"
ডুম! ডুম! ডুম!
এ কথা শেষ হতে না হতেই, 郭 জিকুন দরজার বাইরে ভারী কিছু পড়ার শব্দ শুনল।
কচ্!
এরপর কাঠের দরজা ভেঙে, এক বিশাল দেহ প্রবেশ করল।
"স্যুয়ে, আমার কাছে একটা যুক্তিসংগত ব্যাখ্যা দাও!" 郭 জিকুন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।