ষাটতম অধ্যায়: তোমাকে এই পৃথিবী থেকে বিদায় দিচ্ছি
কিন চাওয়ের হাতে দুলতে থাকা জিনিসটি ছিল ঠিক তার নিজের পেছনে গোঁজা সেই স্বনির্মিত পিস্তলটি। কালো চাদর পরা অধিনায়কের চোখে অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠল—সে বুঝতেই পারল না, কখন কিন চাও তার কাছ থেকে বন্দুকটি নিয়ে নিয়েছে? কিছুক্ষণ আগে সংক্ষিপ্ত লড়াইয়ের কথা মনে পড়তেই তার মনে হলো, কিন চাও তো সামনে থেকেই আক্রমণ করছিল, পেছন থেকে কিছু চুরি করার সুযোগ থাকার কথা নয়... না, তবে কি প্রথম সংস্পর্শের মুহূর্তেই?
কালো চাদর পরা অধিনায়ক স্মৃতির পাতায় আরও একটু পেছনে ফিরে গেল। প্রথমে সে মোটরসাইকেলে চড়ে এখানে এসেছিল, তখন সামনের মানুষটি তাকে আঘাত করে ছিটকে দিয়েছিল, সেই মুহূর্তে দু'জনের শরীর একে অপরকে ছুঁয়ে গিয়েছিল। সম্ভবত ওই মুহূর্তেই বন্দুকটি চুরি করার ফুরসত পেয়েছিল সে।
"তুমি বুঝতে পেরেছ কখন হারিয়েছিলে?" কিন চাও মজা করার ভঙ্গিতে প্রশ্ন করল।
কালো চাদর পরা অধিনায়ক মাথা নাড়ল। সে আর কোনো প্রতিরোধের ইচ্ছা অনুভব করছিল না, কেননা সে বুঝে গিয়েছিল, তার ও সামনের এই ছদ্মবেশী উপ-অধিনায়কের মাঝে স্তরভেদ আকাশ-পাতাল পার্থক্যের।
আর লড়াই চালিয়ে যাওয়া মানে নিজেকে হাস্যকর করা ছাড়া কিছু নয়।
"তুমি আসলে কী চাও?" কালো চাদর পরা অধিনায়ক গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।
কিন চাও হেসে বলল, "আমার চাওয়া খুব সহজ, তুমি শুধু সৎভাবে কয়েকটি প্রশ্নের উত্তর দেবে, তারপর চলে যেতে পারবে।"
"সত্যি?" কালো চাদর পরা অধিনায়কের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
কিন চাও গুরুত্বসহকারে মাথা নাড়ল, যেন ভয় পাচ্ছে কালো চাদর পরা অধিনায়ক সন্দেহ করবে, সে সঙ্গে সঙ্গে দুই আঙুল আকাশের দিকে তুলে বলল, "আমি যদি কথা রাখি না, তবে আকাশ থেকে বজ্রপাত পড়ে আমাকে ছাই করে দিক।"
যদিও কালো চাদর পরা অধিনায়ক এই ধরনের শপথকে গুরুত্ব দেয় না, তার অতীত কর্মকাণ্ড ভেবে সে জানে, সত্যিই যদি শপথে কাজ হতো, তবে সে অনেক আগেই মাটির সঙ্গে মিশে যেত। তবুও এই মুহূর্তে কিন চাওয়ের শপথে এক ধরনের তাড়না অনুভব করল, যেন কিন চাও সত্যিটা জানার জন্য অস্থির। সে কারণে এখন সে আগের চেয়ে কিছুটা বেশি বিশ্বাস করতে শুরু করল।
"ঠিক আছে, তুমি জিজ্ঞেস করো!" অধিনায়ক অধীর হয়ে বলল।
যদি পারত, সে এক মুহূর্তও এখানে থাকতে চাইত না।
কিন চাও সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "ড্রাগন সাহেব আসলে কে?"
"ড্রাগন থিয়ানচেং, ইয়ানচিং শহরের ড্রাগন পরিবারের তৃতীয় শাখার প্রধান," অধিনায়ক কিন চাওয়ের দৃষ্টির সামনে সোজাসাপটা উত্তর দিল, যেন বোঝাতে চাইল সে মিথ্যা বলছে না।
কিন চাওর বুক কেঁপে উঠল। এত সহজে সত্যটা জানতে পারবে ভাবেনি। সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, অধিনায়ক মিথ্যা বলেনি।
কিন চাও আবার প্রশ্ন করল, "তাহলে কি সেই বছর কিন পরিবারের ধ্বংসের নেপথ্যে ড্রাগন থিয়ানচেঙেরও হাত ছিল?"
"হ্যাঁ, ছিল। সেবার আমি ছিলাম বাইরের দলে ছোট পদে, আমার সঙ্গে একক যোগাযোগ করত ড্রাগন থিয়ানচেং, এবং তিনিই চূড়ান্ত পিছু হটার নির্দেশ দিয়েছিলেন। যদিও তখন তার আসল পরিচয় জানতাম না, পরে আবার অন্য নোংরা কাজে আমাকে ডাকতে গিয়ে তার কণ্ঠ শুনেই চিনেছি।" অধিনায়ক ধীরগতি গল্প বলার ভঙ্গিতে বলল।
কিন চাও মাথা নাড়ল, তার কথা সত্যি বলেই মনে হলো। কারণ কিন চাও ছিল জিজ্ঞাসাবাদ, শরীরী ভাষা ও ক্ষুদ্র অভিব্যক্তি বিশ্লেষণে পারদর্শী।
সাধারণত, কেউ মিথ্যা বললে উদ্বেগ, অস্বস্তি ও অপ্রাকৃত আচরণ প্রকাশ পায়; সত্য বললে মানুষ স্বাভাবিক ও শান্ত থাকে। দ্বিতীয়ত, চোখের দৃষ্টি—সাধারণত মিথ্যাবাদীরা জিজ্ঞাসাকারীর চোখ এড়িয়ে যায়। তৃতীয়ত, কণ্ঠস্বরে পরিবর্তন আসে—অনেকেই মিথ্যা বলার সময় কণ্ঠ চাপা, কাঁপা বা টানাটানা হয়ে যায়, অনেক সময় তো কথাও আটকে যায়।
এইসব লক্ষণ অধিনায়কের মধ্যে দেখা যায়নি, অর্থাৎ সে যা বলেছে, তা অধিকাংশই সত্য, অন্তত সে যতদূর জানে।
"তুমি কি এখনো ড্রাগন থিয়ানচেংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারো?" কিন চাও কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল।
অধিনায়ক দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "একদমই না। ড্রাগন সাহেব অপহরণের মিশনের আগে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছিলেন, ফল যা-ই হোক, এরপর আর আমাদের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক থাকবে না। তুমি যদি বিশ্বাস না করো, তাহলে এখনই তার নম্বরে ফোন দিচ্ছি।"
কিন চাও যেন সন্দেহ না করে, অধিনায়ক সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে সংরক্ষিত নম্বরে কল দিল, সঙ্গে সঙ্গে স্পিকার ছেড়ে দিল।
ওপার থেকে ভেসে এলো—আপনি যে নম্বরে কল করছেন, সেটি অকার্যকর।
"দেখলে তো, আমি মিথ্যে বলিনি?" অধিনায়ক আন্তরিক মুখে বলল।
কিন চাও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, আগের উপ-অধিনায়কের দেওয়া তথ্যের ওপর ভিত্তি করে আরও কিছু প্রশ্ন করল, এবং দু'জনের বক্তব্য প্রায় এক, শুধু অধিনায়ক আরও বিস্তারিতভাবে বলল।
যেমন কিন ইউইউ-কে অপহরণের জন্য যে প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছিল, তার প্রতিটি খুঁটিনাটি পর্যন্ত—কীভাবে স্কুলে ঢুকে পর্যবেক্ষণ করত, এমনকি কয়েকজন ছাত্রকে খাওয়ানো-দাওয়ানোর খরচও।
এত বিশদ শুনে কিন চাওর বিরক্তি হচ্ছিল, এসব অপ্রয়োজনীয় তথ্য শুনতে চায়নি, কিন্তু সরাসরি থামিয়ে দিতেও পারল না, কারণ অধিনায়কও তো আন্তরিকতা দেখাচ্ছিল, কোনো কিছু লুকোয়নি।
অবশেষে, যখন অধিনায়ক নজরদারির লোকেরা দিনে কয়বার শৌচাগারে গেছে, সেই হিসাব দিচ্ছিল, তখন কিন চাও আর সহ্য করতে পারল না। চট করে থামিয়ে আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে চলে গেল।
"সেই বছর কিন পরিবার ধ্বংসের ঘটনায়, ড্রাগন থিয়ানচেং ছাড়া আর কেউ জড়িত ছিল কিনা তুমি জানো?"
কিন চাওর প্রশ্ন শুনে অধিনায়কের মুখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।
প্রায় পাঁচ-ছয় মিনিট চুপ করে থেকে অবশেষে সে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল, "তখন ড্রাগন সাহেব কারও কথা বলেছিলেন, শুনেছিলাম কোনো শেন দাদা ছিল, তিনিও নাকি জড়িত ছিলেন। তবে এই শেন কে, তা জানি না।"
শেন পদবী? কিন চাও দ্রুত মনে করতে লাগল—চীনের শীর্ষস্থানীয় তিনটি শেন পরিবার তার জানা মতে ইয়ানচিং, মো দু, ও উত্তর-পূর্বাঞ্চলে আছে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় শ্রেণির শেন পরিবার পঞ্চাশ বা একশো তো হবেই। এই বিশাল পরিসরে, কারও সম্পূর্ণ নাম বা বৈশিষ্ট্য ছাড়া কেবল 'শেন দাদা' খুঁজে বের করা অসম্ভব।
তবুও, ড্রাগন থিয়ানচেংয়ের কাছ থেকে বিস্তারিত জেনে নেওয়া সম্ভব। ইয়ানচিংয়ের ড্রাগন পরিবারের শক্তি যতই প্রবল হোক, কিন চাওর কাছে তা কিছুই নয়।
যদি তারা সত্যিই কিন পরিবারের হত্যাকাণ্ডের মূল অপরাধী হয়, তাহলে গোটা ড্রাগন পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দিতেও তার আপত্তি নেই। শত্রুকে নিশ্চিহ্ন করা শুধু ভিলেনদের কৌশল নয়।
"যাই হোক, খুব শিগগিরই ড্রাগন উউ হেনের সঙ্গে দেখা হবে, তার কাছ থেকে কিছু তথ্য যোগাড় করা যেতে পারে!" এই ভাবনা মাথায় আসতেই কিন চাওর বহুদিনের টানটান মন কিছুটা শিথিল হলো, অন্তত এবার তদন্তের একটা স্পষ্ট দিকনির্দেশনা পাওয়া গেল।
"বারবার আমার প্রশ্নের অপেক্ষা কোরো না, তুমি নিজে থেকেই কিন পরিবারের ধ্বংস নিয়ে যা জানো সব বলো!"
কিন চাওর মুখের শীতলতা একটু প্রশমিত হতে দেখে অধিনায়কও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার দেয়া তথ্য কিন চাওর পছন্দ হয়েছে, মানে সে প্রাণে বাঁচার একটু কাছাকাছি পৌঁছেছে।
"ভালো, ভালো, আমি যা জানি সব বলব, কিছুই গোপন করব না।" অধিনায়ক যেন লেজ নাড়তে থাকা ভীতু কুকুরের মতো আরও অনেক তথ্য দিল, বিশেষ করে সেই রাতে পালিয়ে যাওয়া কিছু কিন পরিবারের সদস্যদের হত্যা প্রসঙ্গে। তবে সে সব হত্যার দায় অন্য খুনি দলের ওপর চাপিয়ে দিল।
কিন চাওর মুখে অবিশ্বাসের ছাপ দেখে অধিনায়ক দ্রুত যুক্ত করল, "যারা বেঁচে পালিয়েছিল, তাদের মধ্যে তেমন কেউ শক্তিশালী ছিল না, আমার হস্তক্ষেপের দরকার পড়েনি।"
অর্থাৎ, তার দলও কিন পরিবারের লোক মেরেছে, কিন্তু সে নিজে নয়, তার লোকেরা করেছে।
"আর কিছু?" কিন চাও অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
অধিনায়ক মাথা নেড়ে বলল, "না, আমি যা জানি সব বলেছি, এবার আমাকে ছেড়ে যেতে দিবে তো?"
"অবশ্যই, আমি কথার বরখেলাপ করি না।" কিন চাও বললেও রাস্তা ছাড়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না।
অধিনায়কের হৃদয় মুহূর্তেই তলানিতে গিয়ে ঠেকল, তবুও সে নিরাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি...তুমি তাহলে প্রতিশ্রুতি ভাঙবে?"
"আমি কোনোদিন প্রতিশ্রুতি ভাঙিনি," কিন চাও সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল।
অধিনায়ক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তবে তুমি রাস্তা ছাড়ছো না কেন?"
"আমি আসলে কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম?" কিন চাও পাল্টা প্রশ্ন করল।
"সৎভাবে উত্তর দিলে তোমাকে ছেড়ে দেবো—এটাই বলেছিলে।"
"ঠিকই তো, ছেড়ে দেবো...এই পৃথিবী থেকে।"
"..."