নব্বইতম অধ্যায়: মুক্তার চেয়েও নিখাদ

“墨队ের অধিনায়ক, এটা... এই পরিস্থিতি আসলে কী?”
ভিতরে ছুটে আসা প্রহরীরা এই দৃশ্য দেখে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, বিশেষ করে যখন তারা নিশ্চিত হল যে লং চেনচিওর অবস্থা ভালো হয়ে গেছে।墨 কিংচিওর উচ্চস্বরে "কিন চুয়েন, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!" চিৎকারে তারা আরও বেশি বিভ্রান্ত হলো।
"আমি ভেবেছিলাম আমার অভিভাবকের কিছু হয়েছে, তাই চিন চুয়েনের কাছে বিচার চাইছিলাম। অথচ সবকিছু আমার চিকিৎসা বিদ্যা না জানার কারণে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। সবাই চিন্তা করবেন না, কিছু হয়নি!"
এটাই墨 কিংচিওর জীবনে প্রথমবার মিথ্যা বলা, এমনকি সে ভাবেনি এত নিখুঁতভাবে মিথ্যাটি সাজাতে পারবে।
আগে উত্তেজিত হয়ে অস্ত্রধারী প্রহরীরা এই কথা শুনে যেন মুক্তি পেল,墨 কিংচিওর কোলে লুকানো চিন চুয়েনের প্রতি তাদের দৃষ্টিতে এক ধরনের কোমলতা ফুটে উঠল। শিশুটি ভয়ে মায়ের কোলে আশ্রয় নিয়েছে—এমন অনুভূতিই যেন দেখা গেল।
প্রহরী দলের অধিনায়ক সন্তুষ্ট মনে হাত নাচিয়ে অস্ত্রধারী সদস্যদের দ্রুত বেরিয়ে যেতে নির্দেশ দিল।
কট কট!
দরজাটি আবার তালা দেওয়া হলো।墨 কিংচিওর ভ্রু কুঁচকে, চোখ বড় করে, দাঁত চেপে নিচু গলায় বলল, "কিন চুয়েন, যদি মৃত্যুর ইচ্ছে না থাকে, তাহলে কোলে থাকাই থাকো।"
কথা শেষ হওয়ার আগেই চিন চুয়েন যেন বসন্তের মতো弹簧,墨 কিংচিওর কোলে থেকে দু'তিন মিটার দূরে লাফিয়ে গেল, মুখভর্তি নিরীহ ভাব।
"প্রিয় ভাতিজি, আমি সত্যিই তোমার সুবিধা নিতে চাইনি। তুমি হয়তো জানো না, আমার বাবা-মা কেউ নেই। পরে গুরু আমাকে আশ্রয় দিলেও নিরাপত্তা বোধের খুব অভাব ছিল।
হঠাৎ ভয় পেলে স্বাভাবিকভাবেই এমন প্রতিক্রিয়া হয়। তোমার আগের আলিঙ্গন আমাকে বহুদিন পর মায়ের ভালোবাসার অনুভূতি দিল। তাই... তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারো?" চিন চুয়েন দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
চিন চুয়েনের আন্তরিক মুখ দেখে墨 কিংচিওর হৃদয়ে এক মুহূর্তের নরমতা জেগে উঠল। তথ্য অনুযায়ী চিন চুয়েন সত্যিই অনাথ। তবে তার কাছে মা-সুলভ ভালোবাসা পেয়েছে কি না,墨 কিংচিওর সন্দেহ প্রবল।
"সত্যি?"墨 কিংচিওর কিছুটা সন্দেহভাজনভাবে জিজ্ঞেস করল।
চিন চুয়েন জোরে মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল, "মুক্তার চেয়েও বেশি সত্য!"
"তাহলে সত্য বলো, ঠিক কোন সময়ে তুমি সচেতন হয়েছিলে?"墨 কিংচিওর নাছোড়বান্দা হয়ে প্রশ্ন করল।
চিন চুয়েনের ঠোঁট কেঁপে উঠল। আসলে, হু ডেরুন বেরিয়ে যেতে চাইলে সে জেগে উঠেছিল। লং চেনচিও চিকিৎসায়气运针 ব্যবহারে প্রচুর শক্তি খরচ হয়েছিল, কিন্তু আশ্চর্য ব্যাপার, লং চেনচিও আক্রান্ত হয়েছিল শীত বিষে।
শীতলতা ইতিমধ্যে হৃদযন্ত্রের কাছে পৌঁছেছিল। প্রাণ বাঁচাতে শীত বিষকে শরীর থেকে বের করতে হত। চিন চুয়েনের শরীরে ছিল নবযং শক্তি, বিশেষ কৌশলে শীতলতা বের করা যায়। এতে কোনো ক্ষতি হয় না, বরং শরীরের নবযং শক্তিকে দমন করতে সাহায্য করে।
লং চেনচিওর শরীরের শীত বিষ আগের লিন ওয়ানইউর শীত রোগের তুলনায় তুচ্ছ, কিন্তু এ কথা চিন চুয়েন বলবে না,墨 কিংচিওর বন্দুক নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার ভয় ছিল।
"তুমি আমাকে ভয় দেখানোর আধা মিনিট আগে আমি জেগে উঠেছি, কেন? আগে কি কিছু হয়েছিল?"
চিন চুয়েনের অবুঝ মুখ দেখে墨 কিংচিওর অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল। কোনো অসততার চিহ্ন না পেয়ে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।
"কিছু না, এমনিই জিজ্ঞেস করছিলাম।"墨 কিংচিওর পূর্বের বিব্রতকর মুহূর্ত উল্লেখ করতে চাইল না, দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল, "আমার অভিভাবক কখন জেগে উঠবেন?"
"সর্বোচ্চ দুই ঘণ্টা।" চিন চুয়েন গম্ভীরভাবে বলল।
墨 কিংচিওর আবার জিজ্ঞেস করল, "আমার অভিভাবক আসলে তোমার সহপাঠী?"
এ বিষয়ে墨 কিংচিওর আগ্রহ প্রবল, চিন চুয়েন তাকে ভাতিজি বলে ডাকায় তার অস্বস্তি আরও। সে এই ব্যক্তির সামনে ছোটদের মতো থাকতে চায় না।
"তোমাকে মিথ্যা বলার দরকার আছে?"
চিন চুয়েন墨 কিংচিওর মনোভাব বুঝে গিয়ে হাসল, "তবে চিন্তা করো না, আলাদা করে হিসাব করি—তুমি আমাকে ভাই ডাকো, আমি তোমাকে ভাতিজি, অথবা তুমি আমাকে কাকা ডাকো, আমি তোমাকে বোন বলি, মোট কথা আমি এসব ব্যাপারে কঠোর নই।"
墨 কিংচিওর ঠোঁটে তিনটি কালো রেখা উঠে এল। এই লোকের সব হিসাবেই সে বড়, নিশ্চয়ই কোনো হিসাবের প্রয়োজন নেই, এত সুবিধা পেয়ে আবার হিসাব করা কেন?
"তোমার চরিত্র বেশ ভালো দেখছি!"墨 কিংচিওর ব্যঙ্গাত্মক গলায় বলল।
চিন চুয়েন হেসে বলল, "ভবিষ্যতে আরও গভীরভাবে পরিচিত হলে দেখবে আমার অসীম গুণ। তবে এক কথা মনে রেখো, ভাইকে কখনই অতিরিক্ত শ্রদ্ধা করো না, কারণ কাকা শুধু এক কিংবদন্তি।"
墨 কিংচিওর চোখ উল্টাল, এই লোকের বোকামি এবং আত্মপ্রশংসা নিখুঁত পর্যায়ে পৌঁছেছে; আর একদম নির্লজ্জ মনোভাবও চূড়ান্ত।
এভাবে চিন চুয়েনের নানা ছলনা ও墨 কিংচিওর বিরক্তির চাপে সময় দ্রুত কেটে গেল।
দুই ঘণ্টা পর—
লং চেনচিওর আঙুল খানিক নড়ল,墨 কিংচিওর মুখে আনন্দ ও উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। সে দ্রুত বিছানার কাছে গিয়ে দেখল, সত্যিই লং চেনচিও ধীরে চোখ খুলল।
"অভিভাবক, আপনি অবশেষে জেগে উঠেছেন।"
墨 কিংচিওর আনন্দে চোখে জল এল।
লং চেনচিও দুর্বলভাবে বলল, "ছোট চিও, কাঁদো না, আমি তো ঠিক আছি!"
"আসলে কিছু হয়নি, শুধু প্রায় মরতে বসেছিলেন।"墨 কিংচিওর উত্তর দেওয়ার আগেই পেছন থেকে চিন চুয়েনের হাস্যকর ব্যঙ্গ শোনা গেল।
墨 কিংচিওর চিন চুয়েনকে শাসন করতে চাইল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল—এই শব্দ শুনে, দুর্বল লং চেনচিও হঠাৎ উঠে বসল, অবিশ্বাস্য মুখে সামনে তাকাল, মুখ খুলে গালাগালি করল, "কি ছেলেমেয়ে, তুমি এখানে কী করছ?"
墨 কিংচিওর ঠোঁট কেঁপে উঠল, চোখে অবিশ্বাসের ছাপ। তার স্মৃতিতে অভিভাবক কখনও কারও গালি দেয়নি। যদিও তিনি কিছুটা রুক্ষ, তবুও তাঁর শিষ্টাচার অনেক উচ্চপদস্থ সামরিক ও বেসামরিক কর্মকর্তাদের চেয়ে বেশি। তাই লং চেনচিওর পরিচিতি ছিল 'শিষ্ট সেনাপতি'।
কিন্তু এই শিষ্ট সেনাপতির মুখে চিন চুয়েনকে দেখেই গালিগালাজ, তাও এত শক্তিশালী শব্দ—কোথায় তার আগের দুর্বলতা?
"আমি না এলে আগামী বছর তোমার জন্য কাগজ পোড়াতে হত। আবার শুয়ে পড়ো, বেশি বাড়াবাড়ি করলে বুড়োরা এলেও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!"
চিন চুয়েন বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে পাল্টা উত্তর দিল, শেষে রূপালী সূঁচ ছুড়ে দিল, ঠিক লং চেনচিওর বুকের কেন্দ্রে।
ধপ!
লং চেনচিও বিছানায় পড়ে গেল, দু’বার চেষ্টা করেও নড়তে পারল না।
"দ্বিতীয় ভাই, চেষ্টা করো না, তোমার এই দুর্বল অবস্থায় আমার কাছে জিততে পারবে না!" চিন চুয়েন হাসল।
লং চেনচিও গালিগালাজ করল, "তোমার সূঁচ খুলে নাও, না হলে সুস্থ হয়ে উঠলে তোমাকে বিছানা থেকে উঠতে দেব না!"
"তুমি এখনও মনে করছো দশ বছর আগের মতো সহজেই আমাকে মারতে পারবে? দ্বিতীয় ভাই, সময় বদলেছে, এখন তুমি বিছানা থেকে উঠতে পারবে না।"
"তুমি অপেক্ষা করো, আমি সুস্থ হয়ে উঠি!"
দু’জনের নির্ভরতায় পূর্ণ কথোপকথন দেখে墨 কিংচিওর মনে বিদ্যুৎপাতের মতো ধাক্কা লাগল, তার সাহসী সুন্দর মুখে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।