তিরানব্বইতম অধ্যায়: পাউচুয়ান দাদার সন্তুষ্টি
লিন পরিবারের অট্টালিকা।
ঘরের ভেতর।
“হুঁ হুঁ হুঁ!”
লিন ওয়ানইউ হাতে বেসবল ব্যাট তুলে লাগাতার আঘাত করছিলেন, আর সেগুলো আছড়ে পড়ছিল একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের সমান উচ্চতার নরম খেলনা ভালুকটার গায়ে।
ভালুকটার বুকে সাদা কাগজ সেঁটে দেওয়া ছিল, আর সেই কাগজের মাঝখানে স্পষ্ট করে লেখা ছিল কিন ছুয়ান-এর নাম।
“তোমাকে সুইচ বন্ধ করতে বলেছিলাম!”
ঠাস!
“আমার ফোন না ধরার শাস্তি!”
ঠাস ঠাস!
“ভুল বোঝা তো গিয়েছিল, তাই না? ক্ষমা চাওয়ার সুযোগও দেবে না? সত্যিই কি ভেবেছ, আমি তোমার সাথে যোগাযোগ করতে মরিয়া?”
ঠাস ঠাস ঠাস!
লিন ওয়ানইউ প্রতিটি বাক্যের সঙ্গে সঙ্গে রাগের ঝাঁকে ভালুকটার গায়ে আরও একবার করে আঘাত করছিলেন। উত্তেজনায়, আর টানা বেসবল ব্যাট ঘোরানোর জোরে ক্লান্ত হয়ে তিনি হাঁপাচ্ছিলেন, গায়ে ঝরছিল ঘামের ধারা।
বিশেষত এই মুহূর্তে লিন ওয়ানইউ খুবই পাতলা রেশমি রাতের পোশাক পরে ছিলেন। ঘাম তার জামার সামনের অংশ ভিজিয়ে দিয়েছিল, ফলে তার সুঠাম, বাঁকানো দেহরেখা নিখুঁতভাবে ফুটে উঠছিল।
“অভাগা কিন ছুয়ান, আমি তোকে পিটিয়ে মারব!”
শেষ শক্তিটুকু দিয়ে লিন ওয়ানইউ ব্যাটটি নিয়ে নরম ভালুকটার মাথায় সজোরে আছড়ে দিলেন। আগের সেই কিউট ভালুকের মাথাটি এখন করুণ দেখাচ্ছিল।
ধপাস!
লিন ওয়ানইউ ভারী হয়ে বিছানায় লুটিয়ে পড়লেন। নরম বড় বিছানা তাকে দু-তিনবার টগবগ করে তুলে আবার আস্তে আস্তে স্থির হল।
বাবা লিন জিয়ানচেং-এর বকুনি শুনে এবং বুঝতে পেরে যে তিনি আসলে কিন ছুয়ানকে ভুল বুঝেছিলেন, লিন ওয়ানইউ বারবার তাকে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছিলেন ক্ষমা চাওয়ার জন্য। কিন্তু জবাবে বারবারই শোনা যাচ্ছিল, ফোন বন্ধ।
পরে তিনি পর্যন্ত দেরাজের মতো অহংকার নামিয়ে রেখে লান জিনকে অনুরোধ করেন, যেন তিনি কিন ছুয়ানকে খবরটি পৌঁছে দেন। বান্ধবীও স্পষ্ট বলেছিল যে সে নাকি বলে দিয়েছে। তবু কোনো উত্তর এল না, আর আবার নম্বর লাগালেই সেই একই বার্তা—ফোন বন্ধ। এতে লিন ওয়ানইউ একদিকে বিরক্ত, অন্যদিকে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন।
“বড়লোক পুরুষ হয়েও এত খুঁতখুঁতে! ভাগ্যিস বিয়ের সম্পর্ক ভেঙেছে, নইলে বাকি জীবন কী করে কাটাতাম!”
এ কথা বললেও লিন ওয়ানইউর মনে কোনো আনন্দ এল না; বরং একধরনের অকারণ বিষণ্নতা চেপে বসল। স্বভাবত উদ্ধত এই তরুণীকে তা বেশ অস্থির করে তুলল।
তিনি ভেবেছিলেন, এতখানি শরীর খাটালে হয়তো তাড়াতাড়ি ঘুম চলে আসবে। কিন্তু সারারাত এপাশ-ওপাশ করেও ঘুম এল না, আর তাতে লিন পরিবারের এই মেয়েটির মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল।
“সবই ওই কিন ছুয়ানের দোষ!”
কার দোষ তা নিশ্চিত হতেই লিন ওয়ানইউ আর শুলেন না। তাড়াতাড়ি স্নান সেরে, গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন লান পরিবারের পুরোনো বাড়ির দিকে।
“আজকের এই সফর শুধু ক্ষমা চাওয়ার জন্য নয়; তার চেয়েও জরুরি, ওর সাথে হিসেব মেটাতে যেতে হবে।”
তিনি নিজেকে এমনভাবে মানসিক প্রস্তুতি দিচ্ছিলেন, যেন নত হওয়ার কারণে নিজের সম্মানটা কিছুটা হলেও বাঁচিয়ে নেওয়া যায়।
লিন পরিবারের পুরোনো বাড়ি থেকে রওনা দেওয়ার সময় আকাশ তখনও কিছুটা অন্ধকার, আর লান পরিবারের পুরোনো বাড়িতে পৌঁছাতে পূর্ব আকাশে তখনই ফ্যাকাশে সাদা আলো ফুটতে শুরু করেছে। লিন ওয়ানইউ গাড়ি থেকে নেমে উদ্দেশ্য জানাতেই দেহরক্ষী দলের প্রধান আ ওয়েই সরাসরি ভেতরে যেতে দিলেন।
লান ওয়েইমিনের একান্ত বিশ্বস্ত লোক হিসেবে আ ওয়েই ভালোই জানতেন, লান জিন আর লিন ওয়ানইউর সম্পর্ক মোটেই সাধারণ নয়। এমনকি “গুজব” ছিল যে দুজন নাকি সমলিঙ্গসঙ্গী; কিন্তু কিন ছুয়ানের আবির্ভাবের পরই আ ওয়েই নিশ্চিত হয়ে যান—এটা ছিল নিছকই এক বিশাল আজগুবি গুজব।
আগে খবর পেয়ে লান জিন চোখ কচলাতে কচলাতে বেরিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানালেন। লিন ওয়ানইউকে দেখে তিনি কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউ জিয়ে, তুমি হঠাৎ এখানে?”
“কিন ছুয়ান কোথায়?”
লিন ওয়ানইউ সরাসরি প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করলেন।
বান্ধবী যে কিন ছুয়ানকে খুঁজতে এসেছে, তা শুনে লান জিনের ঘুমঘুম ভাব মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল। তিনি নিজের কৌতূহল চাপতে না পেরে বললেন, “ইউ জিয়ে, এত তাড়াহুড়ো করে কিন ছুয়ানকে খুঁজছ কেন? কিছু হয়েছে নাকি?”
গতকাল থেকেই লিন ওয়ানইউ বারবার ফোন করে কিন ছুয়ানের খবর জানতে চাইছিলেন। এতে লান জিনের বুকের ভেতর অজানা এক অস্বস্তি জন্মেছিল, ঠিক যেন কোনো ফেলে-আসা শিশু তার প্রিয় খেলনার দিকে অন্য কারও লোভী দৃষ্টি দেখে বসে আছে।
“ওই যে, ড্রাগন পরিবারের ভোজসভা নিয়ে কিছু খুঁটিনাটি বিষয় জানতে চাইছিলাম। তুমিও জানো, এই সাক্ষাৎ লিন পরিবার আর আমার ব্যক্তিগত—দু’দিক থেকেই ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। আমি একচুলও গড়বড় হতে দেব না।” কিন ছুয়ানকে দেখার জন্য লিন ওয়ানইউ একটি দারুণ বাহানাই বানালেন।
লান জিন কিছুটা হালকা হয়ে পাশের ঘরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শুনেছি কিন ছুয়ান সকাল থেকেই ব্যস্ত ছিল, আর খুব বেশি আগে ফেরেনি। এখনো বোধহয় ঘুমাচ্ছে। ইউ জিয়ে, খুব তাড়া আছে?”
“না… না, তাড়া নেই!” লিন ওয়ানইউ মিথ্যেটা বললেন।
লান জিন “ওহ” বলে হেসে উঠলেন, তারপর সরাসরি তার সরু কোমর জড়িয়ে বললেন, “তাহলে আগে আমার ঘরে গিয়ে বসে থাকো। মনে হয় কিন ছুয়ান এখনই উঠবে না।”
“আহ… আচ্ছা!”
লিন ওয়ানইউ এখনই কিন ছুয়ানকে ডেকে তুলতে চাইছিলেন বটে, কিন্তু আগের বলা “তাড়াহুড়ো নেই” ভঙ্গি যেন ভেঙে না পড়ে, সে জন্য তিনি লান জিনের সঙ্গে ঘরে চলে গেলেন।
অপেক্ষা সবসময়ই দীর্ঘ মনে হয়। বিশেষ করে যে অপেক্ষা করে তার মন যদি খুব উতলা হয়, তবে সময়টা আরও বিরক্তিকর লাগে। তার ওপর সারা রাত না ঘুমোনোর ক্লান্তিও ছিল; ফলে লিন ওয়ানইউ খুব তাড়াতাড়িই অনুভব করলেন চোখের পাতা লড়াই শুরু করেছে।
কোথায় যে কখন, লিন ওয়ানইউ ঘুমিয়ে পড়লেন।
অন্যদিকে,
কিন ছুয়ান ধীরে ধীরে ঘুম ভাঙতেই টের পেলেন শরীরটা যেন হালকা, স্বস্তিতে ভরা; টানা দৌড়ঝাঁপের ক্লান্তিও নিমেষে মিলিয়ে গেছে। পাশের টেবিলে চার্জ হতে থাকা পুরোনো ফোনটার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তখন বেলা দশটা পেরিয়ে গেছে।
তাড়াতাড়ি স্নান সেরে কিন ছুয়ান রান্নাঘরে কিছু খেতে যাবেন ভাবছিলেন, এমন সময়ই হঠাৎ ফোন বেজে উঠল।
“ছুয়ান গে, এতদিন পর দেখা—আমার কথা কি মনে পড়েছে?”
ফোন ধরতেই ওপাশ থেকে ভেসে এল এক মধুর, নরমসুরেলা কণ্ঠ।
কিন ছুয়ানের বুকের ভেতর কেমন যেন শিরশির করে উঠল। সত্যিই, লিউ ছিংছেংকে অনায়াসে মোহময়ী বলা হয়, আর তার একটা কথাই মানুষের আদিম বাসনাকে জাগিয়ে তুলতে পারে।
“কিছু দরকার?” কিন ছুয়ান দ্রুত নিজের ভাব সামলে হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
“কী, কোনো কাজ না থাকলে কি তোমাকে ফোন করতে পারি না?” লিউ ছিংছেং একটু থেমে বললেন, “তবে আজ সত্যিই দরকার আছে, আর বেশ জটিল কাজ। সবচেয়ে বড় কথা, তোমাকে ছাড়া আর কেউ এটা সামলাতে পারবে না।”
“ওহ? তাহলে কি তুমি একা, ফাঁকা, শীতল—আমার গরম আদরে একটু ভরে নিতে চাও?” কিন ছুয়ান ঠাট্টা করলেন।
লিউ ছিংছেং খিলখিল করে হেসে উঠলেন। তারপর বললেন, “শুধু একবারে কি আর হয়? অন্তত দশ হাজার বার না হলে তো আসল সমস্যার সমাধানই হবে না—যদি না ছুয়ান গে খুব দ্রুত কাজ সেরে ফেলা মানুষ হন।”
“ধৃষ্টতা! তোমার এই দুষ্টু মায়াময়ী, আমি তো আটশো মাইল সামনে গিয়ে যাকে পাই তাকে হার মানানো এক নম্বর বীর! শাস্তির জন্য তৈরি হয়ে থাকো!” কিন ছুয়ান এমন ভঙ্গিতে কথা বললেন, যেন বহুদিনের পাকা প্রেমিকের আসরে তিনি সিদ্ধহস্ত। আসলে, এ পর্যন্ত তিনি ছিলেন কেবল তাত্ত্বিক স্তরেই; সর্বোচ্চ একবার ডান হাতের সোনার জাদুর সঙ্গেই প্রতিযোগিতা হয়েছে তার।
“তাহলে আমি অপেক্ষা করছি!”
লিউ ছিংছেংয়ের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বেশ কিছুক্ষণ পরে তিনি আসল কথাটা বললেন, “ছুয়ান গে, ওই ঝৌ ইউনপিং আবার এসেছে। তোমার নাম করেই বলেছে, তুমি না এলে সে নাকি আমার কোম্পানি ভেঙেচুরে দেবে।”
“দাঁড়াও, ও এত তাড়াতাড়ি সেরে উঠল?” কিন ছুয়ান বিস্ময়ে চমকে উঠলেন। তিনি ভালোই জানতেন, সেদিনের আঘাত তিনি কতটা প্রবলভাবে করেছিলেন। স্বাভাবিকভাবে বিচার করলে, ঝৌ ইউনপিং-এর অন্তত তিন মাস খাটে ওঠার কথা নয়।
এ কথা তুলতেই লিউ ছিংছেংও বেশ বিরক্ত হলেন, কিন্তু ঘটনাটা চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে থাকায় তিনি কিছুই করতে পারলেন না।
“ছুয়ান গে, তাড়াতাড়ি চলে এসো! তুমি যদি আমাকে এইটুকু সাহায্য করো, আমি তোমার খুব ভালোভাবে কৃতজ্ঞতা জানাব।” শেষ কয়েকটি শব্দ তিনি জোর দিয়েই উচ্চারণ করলেন।
কিন ছুয়ান হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “এত বড় প্রতিশ্রুতি দিয়ে লাভ নেই। সাহায্য করতে রাজি আছি। তবে আমি পৌঁছোনোর পর আগে কিছু সুদ তো নিতেই হবে—কোনো সমস্যা নেই তো?”
“কোনো সমস্যা নেই!” লিউ ছিংছেং খুব সহজেই রাজি হয়ে গেলেন, এমনকি এক-দুইটি মৃদু সুরও বেরিয়ে এল, যেন জীবনের চরম মিলনের মুহূর্তে স্বাভাবিক যে মধুর ধ্বনি ওঠে, “অবশ্যই ছুয়ান গেকে তুষ্ট করা হবে, ম্মু!”
ফোন রাখার পরও অনেকক্ষণ ধরে কিন ছুয়ান অনুভব করলেন, পেটের নীচের দিকটা অদ্ভুতভাবে দাহ্য হয়ে আছে।
“লিউ ছিংছেং যদি হুয়ানইন শরীরের হতো, কত ভালোই না হতো।” মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন তিনি। তাহলে অশেষ আনন্দের ভেতর দিয়েই তিনি নবম সূর্যের শক্তি মিটিয়ে নিতে পারতেন।
মনে সামলে কিন ছুয়ান ফোনটা তুলে বাইরে বেরোলেন। সামনে আ ওয়েইকে দেখে তার কিছু বলার আগেই কিন ছুয়ান বললেন, “যা বলতে চাও, পথে বলো। এখনই গাড়ি চালিয়ে আমাকে ছিংছেং আন্তর্জাতিক ভবনে নিয়ে চলো।”
আ ওয়েই মুখে আসতে থাকা কথাগুলো জোর করে গিলে ফেললেন। আগেই তিনি লান ওয়েইমিনের নির্দেশ পেয়েছিলেন—সবক্ষেত্রে কিন ছুয়ানের আদেশই সর্বোচ্চ।
“জি, কিন স্যার। আমি এখনই গাড়ি আনছি।” আ ওয়েই বিনীত গলায় বললেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই কিন ছুয়ান একটি ব্যবসায়িক গাড়িতে চেপে রওনা হলেন। গন্তব্য যত এগিয়ে আসছিল, ততই তার উত্তেজনা বাড়ছিল, কিন্তু একই সঙ্গে দোদুল্যমানতাও।
“আসলে বেশি ভালো হবে—কয়েকটা চুমু, নাকি একটু ছোঁয়াছুঁয়ি?”
লিউ ছিংছেং থেকে কীভাবে সুদ আদায় করবেন, সে ব্যাপারে কিন ছুয়ানের কাছে প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ হিসেবে বাছাই করার মতো আসলে কিছু ছিল না।