ষষ্ঠদশ অধ্যায়: প্রথমে তুমি অযথা বলেছিলে
কথা শেষ হতেই, মুহূর্তেই ঘরের পরিবেশ কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল। বিশেষত, ব্লু ওয়েইমিনের চোখে চীনের প্রতি দৃষ্টিতে জটিলতার ছায়া ফুটে উঠল—বাড়ির মূল্যবান翡翠 বাঁধাকপি শূকরের চড়ে খাওয়ার কষ্ট, আবার অপ্রত্যাশিত গতিতে শক্তিশালী কারো সান্নিধ্য পাওয়া, আবার প্রত্যাশিত জামাতা পেতে চলার আনন্দ—সব একসাথে মিশে রয়েছে।
চীন হঠাৎ চমকে উঠে, দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে উঠল এবং বলল, “জিনার বোন, এধরনের কথা তো আর মজা করে বলা যায় না। যদিও আগে আমি তোমাকে সুচ দিয়ে চিকিৎসা করেছিলাম, কিন্তু ওটা তো মোটেই সে সুচ ছিল না! কেবল একটু বেশিক্ষণ তাকালেই কি কেউ গর্ভবতী হয়ে যায়?”
“তুমি তো আগে শুরু করেছ!” ব্লু জিন অসন্তুষ্টভাবে পাল্টা বলল।
চীনের মুখে তখন অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। সে সত্যিই তো কিছু বাড়াবাড়ি বলেনি! চীন পরিবারের মর্মান্তিক ঘটনার প্রসঙ্গে, যত কম মানুষ জানে, ততই নিরাপদ।
ব্লু ওয়েইমিন তখন স্বপ্নভঙ্গের কষ্ট নিয়ে কাঁপা গলায় বলল, “প্রিয় নাতনি, দাদুর হৃদয় ভালো নয়, এমন চমকে ওঠা আর হতাশার ধাক্কা সহ্য করতে পারি না!”
“গর্ভবতী না হলে চমকে ওঠার কি আছে? বরং হতাশ হওয়ার কথা না?” ব্লু জিন বড় বড় চোখ মেলে অবাকভাবে প্রশ্ন করল।
ব্লু ওয়েইমিনের মুখ কেঁপে উঠল। মেয়ে, তুমি যে কোথায় ফোকাস করো! আসল সমস্যা তো দাদুর দুর্বল হৃদয়!
চীনও কিছুটা বিব্রত হল, তবে সে অনুভব করল ব্লু জিন অত্যন্ত সুন্দরী ও স্বভাবজাত মধুর। তার এই স্বাভাবিক সরলতাই তাকে অমূল্য করে তুলেছে।
“ব্লু স্যার, আমি আপনাকে যার দেখাশোনার ভার দিয়েছিলাম, সেই আ ওয়েই কোথায়?” চীন আর গর্ভধারণের প্রসঙ্গে কথা না বাড়িয়ে দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল।
ব্লু ওয়েইমিন একটু থমকাল, সাধারণ থেকে ব্লু স্যারে উত্তরণ মানেই ঘনিষ্ঠতায় বিপুল পরিবর্তন।
সে মনে মনে ভাবল, “এই সহযোগিতা বৃথা যায়নি!”
তার মুখে খুশির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“চীন সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন, সব ঠিকঠাক ব্যবস্থা করেছি। সে এখন অতিথিকক্ষে বিশ্রাম নিচ্ছে।” ব্লু ওয়েইমিন হাসিমুখে বলল।
চীন মাথা নেড়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল, যেন সংশোধন করে বলল, “ব্লু স্যার, এবার থেকে আর আমাকে চীন সাহেব বলবেন না, ছোট চীন বা ছোট চুয়ান বললেই চলবে।”
“এটা... এটা কি ঠিক হবে?” মুখে এমন বললেও ব্লু ওয়েইমিনের মনে আনন্দের জোয়ার উঠল।
চীন হাসিমুখে সম্মতি জানাতেই ব্লু ওয়েইমিন মনে মনে আরও খুশি হল। চীনের নিজের সম্বোধন পরিবর্তনের থেকেও তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ চীনের প্রতি তার সম্বোধন পরিবর্তনের সুযোগ।
এটা অনেকটা কোম্পানির মালিক কর্মীদের ভাই বলে ডেকে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করার মতো, যদিও সবাই জানে সেটা কেবল সৌজন্য। সত্যি যদি কারও সামনেই মালিককে ভাই বলে ডাকে, চাকরি গেল বলে ধরে নিতে হয়।
কিন্তু মালিক যদি কোনো প্রবীণকে সামনে রেখে নিজেকে কনিষ্ঠ হিসেবে তুলে ধরে এবং প্রবীণকে নিজের সন্তান হিসেবে সম্বোধনের অনুরোধ করে, তাহলে সেটা সম্মান ও শ্রদ্ধার নিদর্শন।
এই শ্রদ্ধা ও সম্মানের ভিত্তিতে, ব্লু পরিবার ভবিষ্যতে চীনের নিষিদ্ধ কিছু না করলে প্রায় অজেয় হয়ে উঠবে।
বিষয়টির বাইরে থাকা ব্লু জিন ঠোঁট ফুলিয়ে থাকলেও, সে বুঝে গিয়েছিল পরিস্থিতি গুরুতর, তাই কোনো উল্টাপাল্টা আচরণ করেনি, যার জন্য চীনেরও ভালো লেগেছিল।
“যদি অতিসন্দেহজনক গভীর শক্তির অধিকারী লিন ওয়ানইউ-কে না পেতাম, তবে ব্লু জিনই নিশ্চয়ই শ্রেষ্ঠ পছন্দ হত।” চীন মনে মনে ভাবল।
চীনের সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টিতে ব্লু জিন বিরক্তি নিয়ে বলল, “কিছুই জানাবে না, উল্টে আমার সুযোগ নিতে চাও, তুমি দিবাস্বপ্ন দেখছ নাকি?”
“আহা! তুমি আবার দিনে-দুপুরে এমন কথা বলছ কেন?” চীন মজা করে বলল।
বিগত দিনের অনভিপ্রেত কথা বদলে দেওয়া নিয়ে ব্লু জিন এবার সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিয়ে লজ্জায় মৃদু উত্তর দিল, “তোমার কৌশল তো একদম পাকা, চোরও চিৎকার দেয় চোর ধরো বলে, সত্যি প্রশংসা!”
দুজনের এমন কথোপকথন দেখে ব্লু ওয়েইমিনের চোখে আশার ঝিলিক ছড়াল। যদি নাতনির সূত্রে চীনের সঙ্গে আরও আত্মীয়তা গড়ে ওঠে, তাহলে সে নির্ভয়ে চিরবিদায় নিতে পারবে।
তার সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা ছিল এই প্রিয় নাতনি। অথচ ব্লু জিন পরিবারের ব্যবসায় কোনো আগ্রহ প্রকাশ করেনি, জোর করে তার কাঁধে দায়িত্ব চাপালেও সে হয়ত ধরে রাখতে পারবে না। বরং কোনো স্বার্থান্বেষী শিকারির নজরে পড়ে যাবে। যদি পাশে শক্তিশালী কেউ না থাকে, নাতনি যে কী দুর্দশায় পড়বে, ভাবতেই কষ্ট হতো।
এখন চীনের মতো কেউ পাশে থাকলে সে সত্যিই চায় নাতনি যেন মনের মতো সঙ্গী পায়—তাহলেই চিরনির্ভার!
“আমাকে ওর কাছে নিয়ে চলো!” চীন মনে করল, নাতনির সামনে এমন শ্লেষ করা শোভন নয়, নিজের রহস্যময় ব্যক্তিত্ব ধরে রাখা দরকার।
“ঠিক আছে!” ব্লু ওয়েইমিন আনন্দের সঙ্গে বলল, তারপর চীনকে নিয়ে দোতলার করিডরে গিয়ে ঘরের দরজায় হালকা টোকা দিল।
কিছুক্ষণ পর দরজা খুলে গেল। সামনে এ ওয়েই-এর ক্লান্ত মুখ দেখা গেল, চোখে লাল রেখার ছাপ স্পষ্ট।
“এ ওয়েই, তোমার কপালে এত ভাঁজ কেন?” ব্লু জিন হঠাৎ জানতে চাইল, যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে, কাছে গিয়ে দেখার জন্য উন্মুখ।
“জিনার, আমরা বাইরে গিয়ে—”
“কিছু না!” চীন ব্লু ওয়েইমিনকে থামিয়ে দিল।
আগামী দিনে অনেক কিছুতে ব্লু পরিবারের সহযোগিতা লাগবে, তাই তাদের কিছুটা অভ্যন্তরীণ কথা জানানো দরকার। লোক বিশ্বাস করলে তাকে সন্দেহ করো না, আর সন্দেহ করলে তার ওপর ভরসা করো না।
ব্লু ওয়েইমিন আনন্দিত হল, চীনের এমন ব্যবহার তাকে নিজের বলয়ের অন্তর্ভুক্ত করারই নামান্তর।
ব্লু জিনও খুশি, চীন অবশেষে সত্য প্রকাশ করতে চলেছে, আর অন্ধকারে থাকতে হবে না।
ঠিক তখন ক্লান্ত “এ ওয়েই” আচমকা চীনের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যদিও সে একটি কথাও বলল না, চোখের জল অনবরত গড়িয়ে পড়ল।
“তোমরা কী করছ?” ব্লু জিন বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল। যদিও সে সন্দেহ করছিল এ ওয়েই আসলে ছদ্মবেশী, তবুও চীনের সঙ্গে এমন সম্পর্ক কল্পনাও করেনি।
তাহলে কি আমি পুরুষদের কাছে আকর্ষণীয় নই?
চীনকে দেখে মনে হচ্ছিল, সে মৃদু হাতে পুরুষটির পিঠে হাত রাখল, মুখে অদ্ভুত কোমলতা।
তাহলে এ চীন আসলে এমনই!
ওফ! ব্লু জিনের মনে জেদ ও অজানা রাগ জন্ম নিল, নিজেও বুঝল না কেন।
“এটা...” ব্লু ওয়েইমিনের মুখও অস্বস্তিতে ভরা, তবে “এ ওয়েই”-এর চামড়া ভাঁজ হতে দেখে কিছুটা আন্দাজ করতে পারল।
“তোমরা সবাই দোতলার সিঁড়ির কাছে থাকো, কেউ যেন কাছে না আসে!” ব্লু ওয়েইমিন করিডরের নিরাপত্তারক্ষীদের নির্দেশ দিল।
“ছোট চুয়ান, চল ঘরে গিয়ে কথা বলি!” ব্লু ওয়েইমিন মনে করিয়ে দিল।
চীন হালকা করে চীন ইউইউ-র পিঠে হাত রাখল, আস্তে বলল, “এত লোকের সামনে, লজ্জা লাগছে না?”
“আমি ভাইকে জড়িয়ে ধরলে দোষ কোথায়?” চীন ইউইউ মৃদু গলায় জবাব দিল।
সবচেয়ে কাছে থাকা ব্লু জিন তাদের কথাবার্তা স্পষ্ট শুনতে পেল, তার বড় চোখ বিস্ময়ে উজ্জ্বল।
“মেয়ে? সে আসলে মেয়ে?”
বিস্ময়ের পাশাপাশি একপ্রকার স্বস্তি অনুভব করল ব্লু জিন, অন্তত চীনের পছন্দ স্বাভাবিক, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই ঈর্ষা এসে ভর করল।
“তবে কি আমি আবার এক নারীর কাছে হেরে গেলাম?”
ব্লু জিন মুখে মুখে বলল, কিছুটা হতাশ হয়ে।
ব্লু ওয়েইমিন দরজা বন্ধ করে দিল, ব্লু জিনের দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
প্রিয় নাতনি, তুমি এত অদ্ভুত ব্যাপারে কেন আগ্রহ দেখাও? অথচ আসল গুরুত্ব তো এই কথায়—“এক মেয়ে চীনকে ভাই বলে ডাকছে”—এটাই তো!