অধ্যায় ১০৪: দাসত্ব করার একটি সুযোগ দেওয়া
তান শুয়িং সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে গেল, এমনকি চিন চুয়ান যে তার সুযোগ নিচ্ছিল, সেদিকে খেয়াল করার মতো অবস্থাও তার ছিল না।
এই লোকটা একটু আগেও বেশ সাহসী দেখাচ্ছিল না?
তাহলে কি সবটাই স্রেফ ফাঁকা আওয়াজ ছিল?
তাহলে সে জুও ইয়েকে ছেড়ে দিল কেন?
জিম্মি হাতে থাকলে তো পরিস্থিতি আরও বেশি নিয়ন্ত্রণে থাকত, তাই না?
তান শুয়িংয়ের মাথায় হাজারো প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল। প্রায় দুই-তিন মিনিট পার হওয়ার পর সে বুঝতে পারল যে, চিন চুয়ান তার গায়ে ঘেঁষে সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করছে।
"সত্যিই, মরার আগ পর্যন্ত এরা লম্পটই থাকে!"
তান শুয়িং চিন চুয়ানের মাথার পেছনে জোরে একটা চড় মেরে তাকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তার বদলে চিন চুয়ান নিজের পুরো মুখটা তার বুকে আরও গভীরভাবে গুঁজে দিল।
ঠিক তখনই, জুও ইহু তার অনুসারীদের নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। তাদের কালো বন্দুকের নল দুটোর দিকে তাক করা ছিল। তান শুয়িংয়ের সুন্দর মুখমণ্ডল মুহূর্তের মধ্যে কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তার শরীর অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপতে লাগল।
এর ফলে চিন চুয়ানের মুখ তার উন্নত বক্ষে ঘষা খেতে লাগল, যা ছিল এক ধরণের মালিশের মতো। সেই সঙ্গে তার নাসিকারন্ধ্রে প্রবেশ করা এক বিশেষ শারীরিক সুবাস চিন চুয়ানকে দারুণ তৃপ্তি দিচ্ছিল।
এই দৃশ্য দেখে জুও ইজি রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। সে চিন চুয়ানের মাথার পেছনের দিকে আঙুল নির্দেশ করে ক্ষিপ্ত কণ্ঠে বলল, "বড় ভাই, দেখছ এই কুত্তার বাচ্চাটা কত বড় অহংকারী? এই চরম মুহূর্তেও ওর আদিখ্যেতা করার শখ জেগেছে! ও তো তোমাকে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিচ্ছে না!"
"এখানে আগুন জ্বালাস না, তোর ভাই এখনও অন্ধ হয়ে যায়নি!"
জুও ইহু বন্দুকটি চিন চুয়ানের দিকে তাক করে ঠান্ডা গলায় বলল, "তাহলে তুই-ই আমার ভাইয়ের গায়ে হাত তুলেছিস এবং আমাদের উস্কানি দেওয়ার সাহস দেখিয়েছিস?"
চিন চুয়ানকে তখনও তান শুয়িংয়ের বুকে মুখ গুঁজে থাকতে দেখে জুও ইজি চরম তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, "বড় ভাই, দেখো ও ভয়ে কেমন কুঁকড়ে গেছে, একটা কথাও বলতে পারছে না।"
"এই ছোকরা, তুই যদি মুখ না খুলিস, তাহলে আমি গুলি..."
জুও ইহুর মুখের শেষ শব্দটা আর বের হলো না, মাঝপথেই আটকে গেল। কারণ, তার চোখের সেই ছোকরাটি আস্তে আস্তে মাথা ঘোরাল।
"চিন... জনাব চিন?"
জুও ইহুর মুখ হাঁ হয়ে গেল, eye দুটো যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসতে চাইল। সেই মুহূর্তে সে নিজেকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, ভাবছিল এটা হয়তো কোনো বিভ্রম।
"বড় ভাই, ওকে গুলি করে উড়িয়ে দাও!"
জুও ইজি পাশ থেকে তাগাদা দিতে লাগল। তীব্র ক্ষোভের কারণে সে আর ভাবছিল না যে অসাবধানতাবশত গুলি ছুড়লে তান শুয়িংয়ের গায়ে লাগবে কি না।
ধপাস!
জুও ইহুর দুই পা অবশ হয়ে গেল এবং সে সরাসরি হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল। তার শরীর কাঁপছিল থরথর করে। কোনো ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে হাঁটু মাটিতে স্পর্শ করার সাথে সাথেই সে হাতের বন্দুকটি ছুঁড়ে ফেলে দিল।
জুও ইজি পুরো হাঁ হয়ে গেল!
তান শুয়িং হতভম্ব হয়ে গেল!
সাথে আসা অনুসারীরা স্তম্ভিত হয়ে গেল!
কেবল জুও ইহুর ব্যক্তিগত দশজন বিশ্বস্ত দেহরক্ষীই বুঝতে পারল আসলে কী ঘটছে। সেই মুহূর্তে তাদের মনে পড়ে গেল চিন চুয়ানের সেই ভয়াবহ রূপের কথা, যা তারা আগে প্রত্যক্ষ করেছিল। তাই তারাও আর দেরি না করে একে একে সবাই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং কপাল মাটিতে ঠেকিয়ে সজোরে শব্দ করতে লাগল, যেন চিন চুয়ান তাদের আওয়াজ শুনতে পায়।
"ব-বড় ভাই? এ... এসবের মানে কী? আমাদের কাছে লোক আছে, অস্ত্র আছে, ও-ওকে শেষ করে দাও না!"
জুও ইজি কাঁপানো গলায় বলল।
জুও ইহু প্রায় কেঁদেই ফেলল। ভাইয়ের এই নির্বুদ্ধিতায় চরম ক্ষুব্ধ হয়ে সে বলল, "মুখ বন্ধ কর হারামজাদা! তুই আমার নিজের ভাই না হলে আমি নিজেই তোকে গুলি করে দিতাম।"
এ কথা শুনে জুও ইজি পুরোপুরি অসাড় হয়ে গেল। বুদ্ধিশুদ্ধি যতই কম হোক না কেন, সে বুঝতে পারল যে আজ সে ভুল মানুষের সাথে পাঙ্গা নিয়েছে। ঠিক তখনই তার মনে পড়ে গেল চিন চুয়ানের বলা সেই কথাটা—
"তোর ভাই আমার পা-চাটা কুত্তা।"
এই বাক্যটি যেন তার কানের কাছে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। জুও ইজির পা দুটোও এবার ভেঙে পড়ল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার শরীর থরথর করে কাঁপছিল, মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বেরোচ্ছিল না।
"শিয়াও হু, তোর ভাই একটু আগে আমার হাত-পা কেটে পিণ্ড বানাতে চেয়েছিল, ওহ হ্যাঁ, আমাকে কুচি কুচি করে কেটে কুকুরকে খাওয়ানোর কথাও বলেছিল। তুই বল, আমার রাগ কীভাবে শান্ত হবে?"
চিন চুয়ান মুচকি হেসে জিজ্ঞেস করল।
জুও ইহুর শরীর কেঁপে উঠল। সে জুও ইজির দিকে চরম বিস্ময় নিয়ে তাকাল এবং মনে মনে তার চৌদ্দ পুরুষকে উদ্ধার করল। কিন্তু গালি দেওয়ার পর সে বুঝতে পারল যে, এটা তো নিজেকেই গালি দেওয়ার সমান! কারণ তাদের পূর্বপুরুষ তো একই।
"জনাব চিন, আমার ভাই চোখ থাকতেও আপনাকে চিনতে পারেনি, এটা সম্পূর্ণ ওর অপরাধ। ওর সবচেয়ে বড় দোষ হলো ও মুখে বড় বড় কথা বলে। আগে যা বলেছে, তা স্রেফ ফাঁকা হুমকি ছিল। ও তো সাধারণ একটা মুরগি কাটারও সাহস পায় না। দয়া করে ওকে ক্ষমা করুন এবং ওর জীবনটা ভিক্ষা দিন।"
জুও ইহুর গলায় কান্নার সুর চলে এসেছিল। সে অনবরত মাটিতে মাথা ঠুকতে লাগল, কপাল ফেটে রক্ত বের হতে শুরু করলেও সে থামার সাহস পেল না।
"আর মাথা ঠুকিস না, যদি মরে যাস, তাহলে আমার দয়ালু আর নরম মনের ভাবমূর্তি নষ্ট হয়ে যাবে না?" চিন চুয়ান হেসে বলল।
জুও ইহুর ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল। বিশেষ করে আগে তার বিশ্বস্ত লোকজনকে চিন চুয়ান যেভাবে পিটিয়েছিল, সেই দৃশ্য মনে করে সে কোনোভাবেই মেলাতে পারছিল না যে "নরম মন" বা "দয়া" শব্দগুলোর সাথে চিন চুয়ানের দূরতম কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে।
জুও ইহু আস্তে আস্তে মাথা তুলল এবং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে জনাব চিন... আমার ভাইকে কীভাবে শাস্তি দেওয়ার কথা ভাবছেন?"
"আমি তো সবসময়ই নরম মনের মানুষ, মারামারি আর রক্তারক্তি একদম সহ্য করতে পারি না।"
চিন চুয়ানের মুখে এই কথা শুনে জুও ইহুর মনের অমঙ্গল আশঙ্কা আরও প্রবল হয়ে উঠল। ঠিক তখনই চিন চুয়ান সুর বদলে বলল:
"তবে কোনো শাস্তি না দিলে ভবিষ্যতে আমি বিনহাইতে মুখ দেখাব কীভাবে? এক কাজ কর, বড় ছোরার পিঠ দিয়ে ওর পাছায় বাড়ি মারো। তিনশো ঘা মারার পরও যদি ও বেঁচে থাকে, তবে আমি আর কোনো কথা তুলব না। শিয়াও হু, তুই নিজে হাতে কাজটা করলে কেমন হয়?"
"সবই জনাব চিনের ইচ্ছা অনুযায়ী হবে।"
জুও ইহু মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সে দুনিয়াদারির নিয়ম ভালোই জানত। চিন চুয়ান তাকে নিজের হাতে মারতে বলেছে মানে এখানে কোনো পক্ষপাতিত্ব করা যাবে না।
তবে ভাইকে একটা ভালো শিক্ষা দেওয়ার পাশাপাশি মারের তীব্রতা নিয়ন্ত্রণ করে তার জীবন বাঁচানোর সুযোগও থাকছে। বলা যায়, চিন চুয়ান তাকে যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছে। নইলে চিন চুয়ানের যা ক্ষমতা, সে চাইলে তার ভাই এতক্ষণে বহুবার মারা যেত।
"তাহলে যা, কাজটা শেষ কর!"
চিন চুয়ান হাত নেড়ে বলল।
জুও ইহু সায় দিয়ে জুও ইজিকে একটা মরা কুকুরের মতো টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরেই বাইরে থেকে ভারী কোনো বস্তু দিয়ে মাংসের ওপর আঘাত করার শব্দ আর জুও ইজির বুকফাটা আর্তনাদ ভেসে আসতে লাগল।
জুও ইহুর সাথে আসা বাকি অনুসারীরা ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তারা জোরে শ্বাস নেওয়ার সাহসটুকুও পাচ্ছিল না, পাছে অতিরিক্ত শ্বাস ছাড়লে চিন চুয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে তাদের মেরে ফেলে! যেখানে খোদ বড় ভাইয়ের নিজের ভাই বাইরে মার খাচ্ছে এবং সেই মারের শব্দ শুনেই বোঝা যাচ্ছে তা কতটা মারাত্মক, সেখানে তাদের মতো সাধারণ অনুসারীদের তো কথাই ওঠে না।
"তুমি আসলে কে?"
এতক্ষণে তান শুয়িং তার ঘোর এবং বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারল।
চিন চুয়ান হেসে বলল, "আমাকে নিয়ে বেশি ভেবো না, আমি তো কেবলই এক রূপকথা।"
তান শুয়িং চোখ কপালে তুলল। সে বুঝতে পারল যে তার এই হবু বরকে নতুন করে চেনা দরকার। পরিবারের পাঠানো তথ্য অনুযায়ী, এই লোকটা চিকিৎসাদেব এবং ভেষজরাজের কাছ থেকে দীক্ষা নিয়েছে এবং তার চিকিৎসা বিদ্যা বেশ ভালো। কিন্তু পাহাড় থেকে নামার এত অল্প সময়ের মধ্যে কীভাবে সে বিনহাই শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডের ডনকে এভাবে নিজের পায়ের নিচে এনে দাঁড় করাল?
"তুমি কি ভাবছ যে কীভাবে আমার এই জীবন বাঁচানোর ঋণ শোধ করবে? আসলে আমার চাহিদা খুবই সামান্য। তোমাকে যে আমার সাথে বিয়ে বসতে হবে এমন কোনো কথা নেই, আমি শুধু তোমার জন্য দিনরাত গোলামের মতো খাটতে চাই।" চিন চুয়ান অত্যন্ত আন্তরিক কণ্ঠে বলল।
তান শুয়িংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে যেন নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। চিন চুয়ানের আগের আচরণ দেখে সে ভেবেছিল ও হয়তো কোনো আপত্তিকর দাবি তুলবে, কিন্তু ও তো কেবল গোলামি করার সুযোগ চাইছে!
কিন্তু তান শুয়িংয়ের কাছে চিন চুয়ানের মুখের ভাব কেমন যেন রহস্যময় ঠেকল। বছরের পর বছর ধরে গড়ে ওঠা তার সতর্ক মন তাকে বলছিল যে বিষয়টা এত সহজ নয়। তাই সে পরীক্ষা করার জন্য জিজ্ঞেস করল, "তোমার এই কথার আসল মানে কী?"
"এর মানে হলো আমি তোমার জন্য ঘোড়া হয়ে খাটব, আর তুমি শুধু আমাকে একটু চড়তে দেবে।" চিন চুয়ান অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল।