পঁচাশি অধ্যায়: তুমি কী বলছো, আমি ঠিকমতো শুনতে পাচ্ছি না
কিনছুয়ান আসলে ভেবেছিল যে, সে ব্যবসায়িক গাড়ির কাছে গিয়ে লানজিন ও অন্যদের সঙ্গে কথা বলে তারপর চলে যাবে, কিন্তু এরই মাঝে দেখে, আওয়ে-ই আগেই এগিয়ে এসেছে।
“আওয়ে-ই, তুমি লানজিন ও বাকিদের নিয়ে আগে বাড়ি ফিরে যাও। আমার এখানে খুব জরুরি একটা কাজ আছে। বিষয়টা কী, আমি ফিরলে বিস্তারিত বলব।” কিনছুয়ান হাসিমুখে বলল।
আওয়ে-ই একটু আগে চোখের কোণ দিয়ে মক ছিংচিউ ও তার সঙ্গীদের পর্যবেক্ষণ করেছিল, তাদের মধ্যে বিপজ্জনক এক ধরনের শক্তি সে স্পষ্টই অনুভব করেছিল। তবে কিনছুয়ানের নির্ভার মুখ দেখে তার দুশ্চিন্তা অনেকটা কেটে গেল।
“ঠিক আছে, কিনসাব, তাহলে... আমি কি আপনার সঙ্গে যেতে পারি?” আওয়ে-ই একটু দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল।
কিনছুয়ান বুঝতে পারল, আওয়ে-ই আসলে জানতে চাইছে, সে কি কোনো বিপদের মুখোমুখি হয়েছে কিনা।
“না, তার দরকার নেই। তুমি লানজিনকে বলো, চিন্তা না করতে। সম্ভবত আগামীকাল দুপুরেই আমি ফিরে আসব, আর দেরি হলেও অন্তত পার্টিতে উপস্থিত থাকব।”
কিনছুয়ানের এমন নির্ভার উত্তর শুনে আওয়ে-ই এবার পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলো।
“চলো, আমরা চলি!”
সব কথা শেষ করে কিনছুয়ান সরাসরি মক ছিংচিউর গাড়িতে উঠল, আর লু ছিংতিকে তুলে দেওয়া হলো অন্য একটি গাড়িতে। এতক্ষণ কেটে গেলেও সে এখনো জ্ঞান ফেরেনি।
“চিন্তা করো না, আমি নিজের সীমা জানি। ওরকম অভদ্র ছেলেটা মরবে না।” পাশে বসা মক ছিংচিউর মুখে উদ্বেগের ছাপ দেখে কিনছুয়ান হালকা কণ্ঠে বলল।
মক ছিংচিউ এই কথা শুনে স্বস্তি পেয়ে গেল। সে আসলে কিনছুয়ানকে ড্রাগন রাজা সম্পর্কে কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল কিনছুয়ান ইতিমধ্যে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে, যেন সে কাউকে পাত্তা দিতে চায় না।
“ক্যাপ্টেন, এই লোকটা খুবই বেয়াদব!” মক ছিংচিউ মাথা তুলতেই দেখে, সামনের আসনে বসা সহকর্মী ড্রাগন দাঁতের নিজস্ব সংকেতভাষায় কিছু বলছে।
“ঠিক বলেছ, ক্যাপ্টেন, আমাদের সুযোগ পেলে একবার ভালো শিক্ষা দেওয়া উচিত।” গাড়ি চালানো সহকর্মীও সংকেতভাষায় নিজের মত জানালো।
মক ছিংচিউ কৌতূহলভরে জানতে চাইল, “তোমরা কী করার পরিকল্পনা করেছ?”
আসলে মক ছিংচিউ আগেও সহকর্মীদের সংকেতভাষায় কথা বলতে দেখেছে, শুধু পরে যতটা মনোযোগ দিয়েছিল কিনছুয়ানের সাহায্য চাওয়ার ব্যাপারে, তাই বিষয়টা নিয়ে আর ভাবেনি।
“আমরা ঠিক করেছি, পঞ্চাশ জন মিলে সম্মিলিত আক্রমণের কৌশল প্রয়োগ করে ওকে ধরব।”
“ঠিক তাই, এমনকি ড্রাগন রাজাও সম্মিলিত আক্রমণের ফাঁদ থেকে সহজে বেরিয়ে আসতে পারবে না।”
“ক্যাপ্টেন, আপনি যদি মনে করেন যথেষ্ট নয়, তাহলে আরও কয়েকজন ক্যাপ্টেনকে ডাকুন।”
“ঠিক বলেছ, ওনারাও তো আপনার প্রতি দুর্বল, নিশ্চয়ই দেখতে চাইবে না আপনি কারও হাতে পড়ে যান।”
কথোপকথন জমে উঠল, সংকেতভাষার গতি বাড়ল, আর কিছু করার না পেয়ে মক ছিংচিউও এতে যোগ দিল।
“তোমরা কি ভয় পাও না যে, সম্মিলিত আক্রমণ ব্যর্থ হলে ড্রাগন দাঁতের সম্মান নষ্ট হবে?”
সবাই যখন সংকেতভাষায় মেতে আছে, হঠাৎ কেউ একেবারে মন খারাপ করা সংকেত দেখিয়ে কথা থামিয়ে দিল। সবাই ঘুরে তাকাল সেই হাতের দিকে।
কিছুক্ষণ পর, ড্রাগন দাঁতের বিশেষ বাহিনীর চালক হঠাৎ ব্রেক কষে ধরল। ভাগ্যিস, পেছনের দুটি গাড়ির চালক দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, নাহলে দুর্ঘটনা এড়ানো যেত না।
মক ছিংচিউ এবং অন্য দুই সদস্য বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, কারণ তারা দেখল, ওই বিরক্তিকর সংকেত যিনি দিলেন, তিনি কিনছুয়ান!
অপূর্ব ব্যাপার—কিনছুয়ান ড্রাগন দাঁতের একান্ত সংকেতভাষা জানে? তাও আবার তাদের চেয়েও নিঁখুতভাবে?
এটা কীভাবে সম্ভব?
“এভাবে কী দেখছো? গাড়ি চালাও, ড্রাগন রাজাকে উদ্ধার করবে না?” কিনছুয়ান সাবলীল সংকেতভাষায় বলল, এতে সবাই বুঝে গেল, তারা কল্পনা করেনি, ঘটনা সত্যিই ঘটছে।
চালক দ্রুত গ্যাস চেপে ধরল, গাড়ি তীরবেগে ছুটে চলল, কিন্তু সে তখনো স্তব্ধ, বারবার আয়নায় পেছনে তাকাচ্ছিল।
“তুমি কীভাবে এই সংকেতভাষা জানলে?” মক ছিংচিউ শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে পারল না।
কিনছুয়ান হাসিমুখে বলল, “যদি বলি, এই সংকেতভাষা আমি নিজেই তৈরি করেছি, বিশ্বাস করবে?”
মক ছিংচিউসহ সবাই মাথা নেড়েছে।
“সমাজের অবস্থা খারাপ, মানুষ আর আগের মতো সৎ নয়, সত্য কথা বললেও কেউ বিশ্বাস করে না।” কিনছুয়ান আক্ষেপের ভঙ্গিতে বলল।
মক ছিংচিউ জেদ ধরে বলল, “এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, তুমি কি সত্যিটা বলতে পারো না?”
মক ছিংচিউ বাড়িয়ে বলছে না, কারণ এটি ড্রাগন দাঁতের বাহিনীর জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগের উপায়। কোনো অসৎ ব্যক্তি যদি বুঝে ফেলে, তাহলে বড় বিপদ ঘটতে পারে।
“তুমি বলো, ‘অনুগ্রহ করে বলো, ভাইয়া’, তাহলে বলব।” কিনছুয়ান হাসল।
মক ছিংচিউর মুখে এক ঝলক লাল আভা ছড়িয়ে গেল। যদিও সে মোটেই ইচ্ছুক নয়, কিন্তু পরিস্থিতি পুরোপুরি বোঝার জন্য কিনছুয়ানের এই বাড়াবাড়ি আবদার মেনে নিতে হলো।
তবে—
মক ছিংচিউ গাড়িতে থাকা অন্য ড্রাগন দাঁতের সদস্যদের দিকে তাকাল, ওরা সঙ্গে সঙ্গে ব্যাপারটা বুঝে গেল।
“ক্যাপ্টেন, প্রশিক্ষণের সময় মর্টারের শব্দে আমার কান বধির হয়ে গেছে।”
“ক্যাপ্টেন, গতকাল কানের ময়লা তুলতে গিয়ে কানের পর্দা ফেটে গেছে, কিছুই শুনি না।”
“তোমরা...”
শেষ এক সদস্য কপাল কুঁচকে মাথা চুলকাল, কারণ দুই সহকর্মী আগেভাগে অজুহাত দিয়ে ফেলেছে, সে আর কিছুই ভেবে উঠতে পারছিল না।
“ক্যাপ্টেন, আমি ঘুমিয়ে পড়েছি!”
অর্ধমিনিট চিন্তা করে সে অবশেষে সেরা উত্তরটা খুঁজে পেল, আর বলেই নাক ডাকার অভিনয় শুরু করল। যদিও চোখের পাতা কাঁপছিল, তাতে বোঝা যাচ্ছিল, সে-ও মক ছিংচিউকে “ভাইয়া” ডাকতে শুনতে চায়।
সবাই এমন সহযোগিতা করায়, মক ছিংচিউ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। কিন্তু কিনছুয়ানের আত্মতৃপ্ত দৃষ্টির সামনে পড়তেই, তার সাহসী মুখটা আবার লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল।
“তাহলে শুরু করো তোমার অভিনয়!” কিনছুয়ান ইচ্ছা করে ড্রাগন দাঁতের সংকেতভাষায় উৎসাহ দিল।
মক ছিংচিউ ঠোঁট কামড়ে মনের মধ্যে সংকটে পড়ে গেল, অবশেষে কিনছুয়ানকে এক মহা অপরাধী কল্পনা করল, আর নিজেকে তার আস্থা অর্জন করে মিশন সফল করার দায়িত্বে ভাবল।
“ভাইয়া, অনুগ্রহ করে আমাকে বলে দাও!” মক ছিংচিউ ফিসফিস করে বলল।
কিনছুয়ান কান জোড়া দিয়ে নাটকীয়ভাবে উচ্চস্বরে বলল, “কি বললে? শুনতে পেলাম না!”
অন্য বধির সদস্যরা হাসি চেপে রাখতে পারল না, তবে দ্রুত বুঝে গেল, এই মুহূর্তে হাসা ঠিক হবে না, আর ক্যাপ্টেন রেগে গেলে বড় শাস্তি হবে, তাই কষ্ট করে হাসি চেপে রাখল।
হ্যাঁ... চেপে রাখা বেশ কষ্টকর!
তবে পেশাদার বলে, তারা চাইলেও হাসি বের হল না।
“খক খক খক...”
শেষ পর্যন্ত শুধু গলা খাকারি শোনা গেল।
মক ছিংচিউর মুখ রক্তের মতো লাল হয়ে গেল, তবে ভাবল, একবার যখন বলেই ফেলেছে, আরেকটু জোরে বললে ক্ষতি কী? কিনছুয়ান তো শুনতে না পাওয়ার ভান করছে, এবার তাকে শুনে নিতে দাও!
এই কথা ভাবতেই, সে ইচ্ছাকৃতভাবে লজ্জার ভান করে কিনছুয়ানের কানের কাছে মুখ বাড়াল।
কিনছুয়ানও যেমন আশা করা হয়েছিল, মুখটা এগিয়ে আনল, সেই আত্মতৃপ্তির ছটায় মক ছিংচিউর মনে প্রতিশোধের ইচ্ছা আরও দৃঢ় হলো।
তাই মক ছিংচিউ পেটের ভেতর থেকে শক্তি নিয়ে, একেবারে চড়া, কর্কশ কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল—