পঞ্চান্নতম অধ্যায়: তোমরা একটু নড়াচড়া তো করো!

গাড়িটি পথে চলতে চলতে বারবার থেমে যাচ্ছিল। কুইন চুয়ান তার অনুভূতি দিয়ে বুঝে নিল, এই গাড়ির গন্তব্য বিনজিয়াং পার্কের দিকে নয়, বরং সম্পূর্ণ বিপরীত দিকে যাচ্ছে। প্রকৃতপক্ষে শুরুতেই কুইন চুয়ান অনুমান করেছিল, নির্ধারিত সাক্ষাতের স্থান বিনজিয়াং পার্ক হতে পারে না। রাত দশটায় পার্কে অনেকেই জগিং করছে, তরুণ প্রেমিক-প্রেমিকারা ঘুরছে; সেখানে দেখা করা কোনোভাবেই যুক্তিসঙ্গত নয়। তাছাড়া কুইন ইউইউ প্রতিদিন রাত দশটা পর্যন্ত বই পড়ে, অথচ বার্তায় বলা হয়েছে বিনজিয়াং পার্কে দশটায় দেখা হবে। যদি অপহরণকারীরা আগেভাগে কিছু না করে, তবে এই শর্ত পূরণ করা অসম্ভব।

স্পষ্টতই এইসব ছিল অপহরণকারীদের কুইন চুয়ানকে বারবার পরীক্ষা করার পরিকল্পনা। কুইন ইউইউ বিনজিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসে সবচেয়ে কমবয়সী নারী অধ্যাপক; যদি অপহরণ সত্যি হয় আর কুইন চুয়ান না হন কুইন পরিবারের ভাগ্যবান উত্তরাধিকারী, তাহলে বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ কঠোর তদন্ত শুরু করবে। জানা গেছে, বিনহাই বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ কুইন ইউইউকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়; ফলে পুলিশের শক্তি ব্যবহারও অনেক বেশি হবে, এবং অপহরণকারীদের কোনো সূত্র ফাঁস হওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

এই অবস্থাটি কোনোভাবেই পর্দার আড়ালে থাকা ব্যক্তির কাম্য নয়। তবে এতবারের পরীক্ষায় কুইন চুয়ান অস্বাভাবিক কিছু দেখায়নি; নজরদারির তথ্য অনুযায়ী, সে ফিরে যাওয়ার পরদিন পুরোটা সময় কুইন পরিবারের পুরনো বাড়িতে কাটিয়েছে। তবুও, সব খবর পাওয়ার পরও গোত্রপতি সন্তুষ্ট হতে পারেননি; সঙ্গে সঙ্গে কালো পোশাকের দলের অধিনায়ককে কুইন ইউইউকে অপহরণ করার নির্দেশ দিলেন, যেন শেষবারের মতো কুইন চুয়ানকে জোর করে পরীক্ষা করা হয়।

এ পর্যায়ে এসে, অপহরণে যুক্ত সবাই পরিত্যক্ত সৈনিক হয়ে গেল। তবে তারা আগে থেকেই পরিত্যক্ত হওয়ার মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে। পলাতক জীবন তাদের জন্য স্বাভাবিক; এই কয়েক বছর শান্তিতে কাটিয়ে তারা পুনরায় উত্তেজনা চেয়েছিল।

দশ মিনিটের মতো পরে, সামনের আসনে বসা এক অপহরণকারী বলল, “অধিনায়ক, কুইন চুয়ান উত্তর দিয়েছে।”

“আসলেই, কষ্ট না পেলে কেউ চোখের জল ফেলে না।”

ঠান্ডা কণ্ঠে অধিনায়ক বললেন, তাতে খানিকটা আত্মতৃপ্তি ঝরে পড়ল, “সে কী লিখেছে?”

“সে বলেছে...তোমরা কি পাগল? রাতদুপুরে ঘুম না দিয়ে শুধু আমাকে প্রতারণা করার চেষ্টা? ছবিগুলোও ইন্টারনেট থেকে চুরি করা। এখনকার প্রতারকদের মান এত নিচে নেমে গেছে? কোনো প্রশিক্ষণ ছাড়াই? চাইলে আমি কিছু কৌশল শিখিয়ে দিতে পারি। আগে আমার কাছে পঞ্চাশ হাজার পাঠাও, আমি প্রতারণার সফলতা দশ শতাংশ বাড়িয়ে দেব। এই নাও আমার কার্ড নম্বর (টাকা যেন ভুল জায়গায় না পাঠাও): ৬২২৬XXXXXX...”

বার্তা পড়ার সঙ্গে সঙ্গে কালো পোশাকের অধিনায়কের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

“দেখছি কুইন চুয়ান সত্যিই এই মেয়ের প্রাণের তোয়াক্কা করছে না। তাহলে চল, আমরা তিন নম্বর আস্তানায় যাই, আরও কিছু চাপ দিই। তোমরা দুজন পালা করে ওকে শিখিয়ে দাও নারী কীভাবে হয়। হুম, আগে বুঝলে সবকিছু শেষ করে দিতাম...”

অধিনায়কের কথা হঠাৎ থেমে গেল, তার কণ্ঠে প্রবল ঘৃণার ছোঁয়া।

পেছনের ডালা থেকে অজ্ঞান সেজে পড়ে থাকা কুইন চুয়ান মনে মনে কেঁপে উঠল; সে অল্পের জন্যই বুকের রাগ ধরে রাখতে পারল। কালো পোশাকের অধিনায়ক স্পষ্টতই কুইন পরিবারের সেই গণহত্যার সঙ্গে জড়িত; ঠিক কী ভূমিকা ছিল, তা এখনও নিশ্চিত নয়।

তবু, কুইন চুয়ান মনে মনে উত্তেজিত হয়ে উঠল; মনে হল, এই লোকের ওপর বিশেষভাবে নজর দিতে হবে। সেই দূর অতীতের রক্তাক্ত প্রতিশোধ এখনও বাকি; তখনকার কজন ভাগ্যবান উত্তরাধিকারীর জীবনে আবারও হুমকি আসছে, কুইন চুয়ান আর সহ্য করতে পারছে না।

হঠাৎ গাড়ির গতি বেড়ে গেল। বাঁক নেওয়ার সংখ্যা গুনে কুইন চুয়ান বুঝে নিল, তারা বিনহাই শহরের পশ্চিম উপকণ্ঠে এসে পৌঁছেছে। শেষপর্যায়ে রাস্তা অসমান হয়ে উঠল; কুইন চুয়ান অজান্তেই নিজের ভঙ্গি বদলে নিল।

কোন উপায় নেই, এভাবে কাঁপতে থাকলে বুকের সামনের অংশ চাপা পড়ে বিকৃত হয়ে যেতে পারে, তাতে আগেভাগেই ফাঁস হয়ে যাবে।

এই কাঁপা চলল আধঘণ্টার মতো। অবশেষে গাড়ি থামল। কুইন চুয়ান টের পেল, পেছনের ডালা খুলে গেছে, তাকে দু’জন ধরে বের করল।

সে ইচ্ছে করে মাথা নিচু রেখে চারপাশটা দেখল; মনে হল, এটা পরিত্যক্ত এক বন্দরের গুদাম, চারপাশে ঝোপঝাড়, লোকজনের কোনো চিহ্ন নেই, সবচেয়ে ঘন জায়গায় একজনের উচ্চতারও বেশি।

“তোমরা দুজন আগে ওকে ‘সেবা’ করো, কিছু রোমাঞ্চকর ছবি তুলে পাঠাও কুইন চুয়ানকে। বাকিরা বাইরে নজরদারি করো, ওরা শেষ হলে পালা বদলাবে।”

কালো পোশাকের অধিনায়ক নির্দেশ দিয়ে চলে গেল।

দুজন কালো পোশাকের সহচর হাসল; পরিত্যক্ত সৈনিক হওয়ার পর তারা আর কোনো ভয় করেনি। সুন্দরী নারীকে প্রথমে উপভোগ করতে পারা, এমনকি সেই মুহূর্তেই মৃত্যুও যদি আসে, তবুও তারা সন্তুষ্ট।

তাদের ঈর্ষা-হিংসামিশ্রিত দৃষ্টিতে, দু’জন গুদামের দরজা বন্ধ করে দিল।

একটা বিকট শব্দ হলো। কুইন চুয়ান অনুভব করল, তাকে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে। শরীর উল্টে যাওয়ার মুহূর্তে সে চুপিচুপি দেখল, খোলা জায়গার মাঝখানে মোটা গদি বিছানো, নিশ্চয়ই অপহরণকারীদের প্রস্তুত করা সরঞ্জাম।

বুকের ওপর পড়ার আগেই, কুইন চুয়ান কোমরে অল্প জোর লাগাল, অজান্তে শরীর অর্ধেক ঘুরিয়ে নিল; তাতে অপ্রত্যাশিত বিকৃতি এড়াল।

দুজন কালো পোশাকের অপহরণকারী কামনার বশে কিছুই টের পেল না। একজন মোটা যুবক বলল, “চুন ভাই, তুমি ভালো ছবি তোলে, এবার আমাকে হতে দাও প্রেমের দৃশ্যের নায়ক। হা হা!”

“আমিই আগে শুরু করি। এদিকে আমার অভিজ্ঞতা বেশি, এই মেয়েটা নতুন, তাই কোমলভাবে করতে হবে।” পাতলা যুবক কিছুতেই হাল ছাড়ল না; সে চায়নি স্বপ্নের পথে সাদা শীতলতা ছড়িয়ে পড়ুক।

দু’জন একে অপরের সঙ্গে ঝগড়া করতে লাগল। নতুন যুক্তি খুঁজে নিতে চাচ্ছিল, তখনই এক মিষ্টি কণ্ঠে আওয়াজ পেল।

“তোমরা দুজন একসঙ্গে করবে না?”

দুজন চমকে উঠল। শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখল, সুন্দরী নারী কখন জেগে উঠেছে, নরম চোখে তাকিয়ে আছে, এমনকি লাল ঠোঁটও চাটছে মোহময় ভঙ্গিতে।

“কী আশ্চর্য, মেয়েটা তো বেশ বুদ্ধিমান!”

“চুন ভাই, আর ঝগড়া করি না; যেমন মেয়েটা বলেছে, সেভাবেই করি, দেখাই কে বেশি শক্তিশালী।”

তারা তাড়াতাড়ি একমত হল, দ্রুত পোশাক খুলতে লাগল; যেন হিংস্র নেকড়ে শিকার দেখে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

“আহ!” এক চাঞ্চল্যকর আর্তনাদের শব্দ ভেসে এল; দু’জন কালো পোশাকের যুবক হতবাক। তারা কিছুই বুঝতে পারল না; তারা তো এখনো কিছু শুরু করেনি, অথচ মেয়েটা কেমন করে আগেই চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল?

কিন্তু তারা আর চিন্তা করতে পারল না; হঠাৎ টের পেল, দু’জনের গলা শক্তভাবে চেপে ধরা হয়েছে।

“এটা...”

দু’জন অবাক হয়ে তাকাল, এই নারী তো একটু আগেও গদিতে পড়ে ছিল, এখন কীভাবে চোখের সামনে?

“চলো, জোর দাও!”

মধুর মুহূর্তের চিৎকারের মতো একটি শব্দ ভেসে এল, কিন্তু কোনো উত্তেজনা বা আনন্দ নেই; তারা মৃত্যুর প্রবল শ্বাস টের পেল।

কড়কড় শব্দে হাড় ভেঙে গেল।

দুজন কালো পোশাকের অপহরণকারীর মাথা কাত হয়ে জীবনের শেষ নিশ্বাস পার করল।

“তোমরা তো শুরুই করলে না! এত দ্রুতই শেষ?” কুইন চুয়ানের কণ্ঠে প্রবল অপ্রসন্নতা ঝরে পড়ল।