অধ্যায় ৫৭: আমি কি খুব দয়ালু?

বাস্তবতা হলো, বাইরে কালো পোশাকের অপহরণকারীরা অনেক আগেই অধীর হয়ে উঠেছিল। এখন যখন উপ-নেতা বলল সুন্দরী অধ্যাপিকার শরীর আর বেশিদিন টিকবে না, তখন তারা একে একে পরিত্যক্ত গুদামে ঢুকে পড়ল, কারণ কেউই মৃতদেহ বহনকারীর কাজ করতে চাইছিল না।

ছয়জন কালো পোশাকের সঙ্গী যখন গুদামে ঢুকল, তখন দেখল উপ-নেতা তাদের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। যদি তার হাতে 'চাঁদ ছুঁয়ে তারার মেলা, পৃথিবীর মতো কেউ নেই' এমন কোনো সংগীত বাজত, তাহলে সে যেন বহমান মানুষের ভিড়ের পেছনে দাঁড়িয়ে সর্বোচ্চ মর্যাদার প্রতীক হয়ে উঠত, ঠিক যেন ইয়াং শি-ভাই।

"উপ-নেতা, সুন্দরী অধ্যাপিকা কোথায়?"

ভেতরে ঢোকার পর ছয়জন চারপাশে তাকাল, কিন্তু কোথাও কুইন ইউ-ইউর ছায়া দেখতে পেল না। এতে তাদের মনে সন্দেহ জন্ম নিল, বিশেষ করে উপ-নেতা কোনো উত্তর দিল না, এতে তাদের অস্বস্তি আরও বাড়ল।

তাদের মধ্যে একজন দ্রুত উপ-নেতার সামনে এসে জানতে চাইল কী ঘটেছে। মাথা তুলে দেখল উপ-নেতার মুখে আতঙ্ক, চোখ ঘুরিয়ে ইশারা করছে যেন মাথার উপরে তাকাতে বলে।

কালো পোশাকের সঙ্গীও আদেশ মেনে ধীরে ধীরে ওপরের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখতে পেল মাথার ওপরে কোনো অদ্ভুত কিছু নেই। তখন সে উপ-নেতাকে জিজ্ঞেস করতে চাইল, এর মানে কী?

কিন্তু সে যখন ঘুরে দাঁড়াল, দেখল তার সাথে ঢোকা পাঁচজন সঙ্গী কখন যেন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের মুখে কাঠিন্য ও অস্পষ্টতা, ঠিক উপ-নেতার মতো।

"তোমরা সবাই এমন কেন?" একমাত্র যে এখনও শরীরের উপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছিল, সেই কালো পোশাকের অপহরণকারী পুরোপুরি ভয় পেয়ে গেল। তার মনে হলো এই গুদামে কোনো অদৃশ্য ব্যক্তি আছে, যে কোনো মুহূর্তে তাকে মেরে ফেলতে পারে।

"তারা শিগগিরই মারা যাবে!"

ঠিক তখনই, কালো পোশাকের অপহরণকারীর পেছনে এক বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, আর চোখে পড়ল এক জোড়া অত্যন্ত সুন্দর অথচ রক্তক্ষয়ী দৃষ্টির চোখ; সেই ছিল সেই অধ্যাপিকা, যাকে এতক্ষণ ধরে নির্যাতনের শিকার বলা হচ্ছিল।

"তুমি এখানে কেন? তুমি অক্ষত কেন? এগুলো কি তোমার কাজ? তাদের কী হয়েছে?"

কালো পোশাকের অপহরণকারীর কণ্ঠ কেঁপে উঠল, একের পর এক প্রশ্ন করল। আসলে সে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু তার পা যেন সীসে ঢালা, নড়তে পারল না।

কুইন চুয়ান ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপ নিয়ে বলল, "এই প্রশ্নগুলো তুমি নিচে গেলে যমরাজকে জিজ্ঞেস করতে পারো!"

কথা শেষ না হতেই কুইন চুয়ান ডান হাত বাড়িয়ে কালো পোশাকের অপহরণকারীর গলা চেপে ধরল। তার কব্জি একটু ঘুরতেই সবাই শুনল "কড়কড়ে" শব্দে হাড় ভেঙে যাওয়ার আওয়াজ।

কালো পোশাকের অপহরণকারীর চোখ বিস্ফারিত, আতঙ্ক ও ভয় তার মুখে জমে রইল; মৃত্যুর আগ পর্যন্ত সে বুঝতে পারল না, এক সুন্দরী অধ্যাপিকা কীভাবে মুহূর্তেই নির্দয় খুনিতে পরিণত হল?

যাদের সাময়িকভাবে কুইন চুয়ান আটকে রেখেছিল, তারাও সমানভাবে স্তম্ভিত ও ভীত। তাদের শরীরের বিভিন্ন স্নায়ুতে সিলভার সূঁচ ঢোকানো ছিল, আর সূঁচে বিশেষ ধরনের চেতনানাশক লাগানো ছিল; দুই ঘণ্টার মধ্যে তাদের ক্ষমতা ফিরবে না।

কুইন চুয়ান ধীরে ধীরে উপ-নেতার সামনে এসে বলল, "এরপর আমি কিছু প্রশ্ন করব, সত্য করে উত্তর দেবে। যদি কোনো চালাকি করো, তাহলে বুঝিয়ে দেব কেমন মৃত্যু বরণ করা যায়, বুঝেছ?"

"হা হা..."

কালো পোশাকের উপ-নেতা মুখ বিকৃত করে আওয়াজ করতে চাইল, স্পষ্টতই কুইন চুয়ানের হুমকি নিয়ে সে একটুও ভাবল না, তার ভঙ্গি থেকে বোঝা গেল সে চ্যালেঞ্জ করছে, সাহস থাকলে তাকে মেরে ফেলতে বলে।

"তুমি হয়ত শক্ত হাড়ের অধিকারী, কিন্তু তোমার সঙ্গীরা কি মুখ বন্ধ রাখতে পারবে, সেটা তোমার হাতে নেই।"

কুইন চুয়ান কথা বলার সময় ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে, এক বন্দী অপহরণকারীর উদ্দেশে বলল, "তোমরা কে, পরিচয় দাও। না হলে তোমাদের চোখের সামনে দেখিয়ে দেব, কেমন করে মৃতদেহ গুঁড়ো হয়ে যায়।"

কয়েকজন কালো পোশাকের অপহরণকারী একবার উপ-নেতার দিকে তাকিয়ে, তারপর চোখ বন্ধ করল, যেন মৃত্যু বা যন্ত্রণা তাদের জন্য কিছু নয়।

"মৃত্যুকে আলিঙ্গন করো, তাই তো? খুব ভাল!"

কুইন চুয়ান প্রশংসা করে হাততালি দিল, তারপর বলল, "তোমাদের মধ্যে একজনের প্রাণ আমি রাখতে পারি। যে বেশি তথ্য দেবে, তার জীবন আমি রাখব। বাম থেকে ডানে, তুমি প্রথমে বলো!"

কুইন চুয়ান ইশারা করল সবচেয়ে আলাদা কালো পোশাকের অপহরণকারীর দিকে, তারপর তার গলার সূঁচ বের করে দিল।

সে গলা একটু স্বস্তি পেয়ে কাশল, তারপর বুঝল কথা বলার ক্ষমতা ফিরে এসেছে। সে ঠাণ্ডা চোখে কুইন চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "সাহস থাকলে আমাকে মেরে ফেলো, সংগঠন আমার বদলা নেবে।"

"তুমি যখন এত মরতে চাও, তাহলে আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব। আমি তো একটু নরম স্বভাবের!"

বলতে বলতেই সে দেখল কুইন চুয়ান তার কোমরের ছুরি বের করল, তারপর তার হাতে ছোট্ট একটা কাট দিয়ে দিল, রক্ত দ্রুত বেরিয়ে এল।

"তুমি এতটুকুই পারো?"

কালো পোশাকের অপহরণকারী বিদ্রূপ করল।

কুইন চুয়ান শান্তভাবে বলল, "তাড়াহুড়ো কোরো না, মজার ব্যাপার তো সামনে!"

তারপর সে তার বুকের মাঝের ফাঁকে ছোট্ট মাটির পাত্র বের করল, ঢাকনা খুলে তার ভিতরের সাদা গুঁড়ো একটু ক্ষতস্থানে ছড়িয়ে দিল।

সসসস!

কিছুক্ষণ পর, ক্ষত থেকে ঘন সালফিউরিক অ্যাসিডের মতো আওয়াজ এল, দগ্ধ যন্ত্রণায় সমস্ত শরীর বিদ্ধ হল।

যে অপহরণকারী আগে তাচ্ছিল্য করছিল, এখন তার মুখ বিকৃত হয়ে চিৎকার করে উঠল; কপালে শিরা ফুলে উঠল, মুখ-কাঠামো বিকৃত হয়ে গেল, তার যন্ত্রণার তীব্রতা সহজেই অনুমেয়।

বাকি অপহরণকারীরা তাকিয়ে দেখল, তার হাতের ক্ষত চোখের সামনে দ্রুত কালো পুঁজে পরিণত হয়ে যাচ্ছে; মাত্র আধা মিনিটের মধ্যে তার পুরো হাত গলে বিলীন হয়ে গেল।

সবচেয়ে ভয়ংকর হলো, গলন থামল না, বরং কাঁধ ও পিঠের দিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

"মেরে ফেলো আমাকে, দ্রুত মেরে ফেলো!"

"অনুরোধ করি, মেরে ফেলো!"

"আহ! ব্যথায় মরে যাচ্ছি!"

কালো পোশাকের অপহরণকারী হাহাকার করে উঠল।

তবে সবাইকে আতঙ্কিত করল, এত যন্ত্রণার মধ্যেও সে সজাগ থাকতে পারল।

"এই মৃতদেহ গুঁড়োতে আমি বিশেষ কিছু উপাদান দিয়েছি, যা মাংস গলানোর পাশাপাশি কেন্দ্রীয় স্নায়ু উত্তেজিত করে। তাই যতই যন্ত্রণা হোক, তুমি সজাগ থাকবে, নিজের শরীর গলে যাওয়া দেখতে পারবে। এই অভিজ্ঞতা সুন্দর, তাই না? আমি তো কত মানবিক ওষুধ আবিষ্কার করেছি!"

কুইন চুয়ান ব্যাখ্যা দিতে দিতে ছুরি অন্য বন্দীর দিকে ঘুরিয়ে নিল।

কয়েকজন অপহরণকারীর মনে কুইন চুয়ানের পরিবারের সব সদস্যের উদ্দেশে অভিশাপ গেল।

মানবিকতা?

তুমি কী করে এমন কথা বলতে পারো?

তোমার কাজের মধ্যে কোথায় মানবিকতার ছোঁয়া?

একদম শয়তান! নিখাদ শয়তান!

কয়েকজন নির্দয় খুনি, এই মুহূর্তে গভীর ভয়ে কাতর, কুইন চুয়ানের তুলনায় তাদের আগের হত্যাকাণ্ড যেন দানবীরের কাজ!

"দেখো, তোমার সঙ্গীর এক-তৃতীয়াংশ শরীর নেই, আমি ভুল করেছি, আসলে কাটটা পায়ে দিলে সজাগ অবস্থায় শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারত। মানুষের ক্ষেত্রে, মস্তিষ্কের মৃত্যুই প্রকৃত মৃত্যু। এবার তোমার পায়ে পরীক্ষা করি!"

কুইন চুয়ান ছুরি হাতে কালো পোশাকের অপহরণকারীর পায়ের দিকে এগোল।

"বলব, সব বলব, শুধু দয়া করে আমাকে দ্রুত মারো!" সে কান্নাভেজা কণ্ঠে বলল।

"আমি বলব, আমি যা জানি সব বলব!"

"আমিও, আমিও! আমি পুঁজে গলে যেতে চাই না, এখনও বাঁচতে চাই!"

"আমার ওপর আশি বছরের মা, নিচে আট মাসের সন্তান; আমিও মরতে চাই না!"

এখন তাদের সঙ্গী অর্ধেক শরীর গলে গেছে দেখে, কালো পোশাকের অপহরণকারীদের মানসিক প্রতিরোধ সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।

কালো পোশাকের উপ-নেতার মুখে অস্থিরতা; সত্যি বলতে, সে মৃত্যুকে ভয় করে না, এই পথ বেছে নিয়ে সে অনেক আগেই জীবন-মৃত্যুকে অগ্রাহ্য করেছে, বিশেষ করে তার মতো দুর্ধর্ষ যোদ্ধা। কিন্তু কুইন চুয়ানের এই নৃশংস হত্যার পদ্ধতি দেখে, সে অসহনীয় অনুভব করল; ভাবল, যদি তার ওপর এমনটা হয়, সে কি সহ্য করতে পারবে?

কুইন চুয়ান সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, বলল, "এটাই ঠিক! সময় বুঝে চলা ব্যক্তি বুদ্ধিমান, যদিও তোমরা এই শব্দের যোগ্য নও, কিন্তু জীবিত থাকা মরে যাওয়ার চেয়ে ভাল। তোমাদের ভাল আচরণের জন্য, আমি তোমাদের সঙ্গীকে দ্রুত মৃত্যুর সুযোগ দিচ্ছি।"

কথা শেষ না হতেই, কুইন চুয়ান হঠাৎ হাত ঘুরিয়ে ছুরি তীরের মতো নিক্ষেপ করল; সেটি গিয়ে শুধুমাত্র অর্ধেক দেহ বাকি থাকা কালো পোশাকের অপহরণকারীর মাথায় গেঁথে গেল।