অধ্যায় ৫৮: তোমাদের সুযোগ দিলাম, তোমরা তো কোনো কাজে আসলে না!
দেখা গেল ছুরিটি পুরোপুরি সঙ্গীর মাথায় ঢুকে গেছে, শেষে শক্তভাবে সিমেন্টের মাটিতে ঠেকেছে, কয়েকজন কালো পোশাকের অপহরণকারী যেন একসঙ্গে নিঃশ্বাস ফেলল, এমনকি অন্তরের গভীরে তারা অনুভব করল, চেন ছেনের এই আচরণ যেন কিছুটা মানবিকতার ছোঁয়া রেখেছে।
“এখন তোমরা তোমাদের আন্তরিকতা দেখাও! আমাকে যেন নিরাশ করো না!”
চেন ছেন কথার মাঝে হাতে থাকা ছোট চীনামাটির বোতলটি ঝাঁকিয়ে দেখাল, দেখে কয়েকজন কালো পোশাকের অপহরণকারী যাদের কথা বলার ক্ষমতা সদ্য ফিরেছে, তারা গলা শুকিয়ে জল গিলে ফেলল।
মৃতদেহ গলে যাওয়ার সোঁদা শব্দের সঙ্গে, কয়েকজন কালো পোশাকের দেহরক্ষী নিজের জানা সব তথ্য একে একে উজাড় করে দিল।
“আমরা এবার ওই... চেন অধ্যাপককে অপহরণ করেছি, কারণ চেন ছেন বহু বছর আগের ইয়ানচিং চেন পরিবারের বংশধর কিনা তা পরীক্ষা করা।”
“আমাদেরকে নির্দেশ দিয়েছে নেতা, শোনা যায় সে বিদেশি শীর্ষ হত্যাকারী সংগঠন রক্তপাতের অন্তর্গত মাটির স্তরের হত্যাকারী।”
“ঠিক, আমি এটাও জানি, আমাদের উপনেতা কালো স্তরের হত্যাকারী, এই কাজ সফল হলে সে মাটির স্তরে উন্নীত হবে।”
“আমরা শীঘ্রই চেন পরিবারের সমস্ত বংশধরকে নিশ্চিহ্ন করতে চাই, উপরওয়ালা কেউ চেন পরিবারের কিছু গোপন কথা জানতে চায়।”
“আরও আছে, আমাদের সংগঠনের বেশিরভাগ সদস্যই ফেরারী আসামী...”
চেন ছেন যত শুনল ততই বিরক্ত হলো, এদের বলা বেশিরভাগ তথ্য তার জানা, না হলেও অনুমান করা যায়, মূলত এই অপহরণ পরিকল্পনার নেতা ও উপনেতা রক্তপাত হত্যাকারী সংগঠনের অন্তর্গত—এই তথ্য কিছুটা কাজে লাগতে পারে।
“তোমরা বললে ‘উপরওয়ালা’ কেউ চেন পরিবারের গোপন কথা জানতে চায়, এই উপরওয়ালা কে?” চেন ছেন হঠাৎ গভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
কয়েকজন কালো পোশাকের অপহরণকারীরা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে নীরব হলো, কিছুক্ষণ পরে তারা একত্রে তাকাল কালো পোশাকের উপনেতার দিকে।
চেন ছেন নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ছোটখাটো চরিত্রদের জানা তথ্য সত্যিই সীমিত, মূল গোপন কথা জানে উচ্চপদস্থরা, কিন্তু উপনেতা পুরোপুরি মুখ বন্ধ করে আছে, তার মুখ খোলা সহজ হবে না।
“তোমাদের বলা তথ্য আমার তেমন কোনো কাজে লাগেনি, সহজ মৃত্যুর সুযোগ চাও, সেটাও এখনও যথেষ্ট নয়, আর বাঁচার সুযোগ তো ভাবতেই পারো না। উপনেতা কিছু বলবে না, নইলে হয়তো তোমাদের একবার ছেড়ে দিতাম।”
চেন ছেন যেন একেবারে অসহায় ভঙ্গি নিল, সরাসরি সমস্ত রাগ উপনেতার উপর চাপিয়ে দিল।
কালো পোশাকের উপনেতা এতটাই ক্ষিপ্ত হলো যে দাঁত কিটকিটে উঠল, কিন্তু একটা শব্দও বের করতে পারল না, প্রায় দম আটকে মারা যাওয়ার উপক্রম।
“শেষবার তোমাদের দশ সেকেন্ড সময় দিচ্ছি, যদি আরও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য না দাও, তাহলে দুঃখিত, আমার এই গলন পাউডার তোমাদের জন্য যথেষ্ট।”
কথা বলতে বলতে চেন ছেন আরও এক কালো অপহরণকারীর কাছে থাকা ছুরি বের করল, তাদের ঘিরে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল, কখনও ছুরির ফলা দিয়ে কারও গালে, কখনও কারও মাথায় ঠুকতে লাগল, বাতাসে দ্রুত দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
কয়েকজন খুনে অপরাধী ভয়ে মূত্র বিসর্জন করল!
কালো পোশাকের উপনেতাও ভালো অবস্থায় নেই, কারণ চেন ছেন তার সামনে এসে বুকে, পিঠে, দুই উরুতে কয়েকটি কাট দিয়ে দিল, যেন কোনও মুহূর্তে গলন পাউডার দিয়ে শরীর গলাতে প্রস্তুত।
“৫!”
“৪!”
“৩!”
চেন ছেন যখন একে গোনা শুরু করল, তখন এক কালো পোশাকের অপহরণকারী কাঁপা গলায় বলল, “আমি হঠাৎ একটা কথা মনে পড়েছে, খুবই গুরুত্বপূর্ণ তথ্য।”
“বলো!”
চেন ছেন মনে মনে আশাবাদী হলো, যদি এদের তথ্য থেকে ছোট একটি ফাঁক খোলা যায়, তাহলে হয়তো আসল ষড়যন্ত্রকারীর খোঁজ পাওয়া যাবে।
“একবার আমি নেতাকে ফোনে বলতে শুনেছিলাম, উপরওয়ালাকে ‘মিস্টার লং’ বলে সম্বোধন করছে।”
এই তথ্য শুনে চেন ছেনের অন্তরে এক প্রবল ঝড় উঠল।
লং পদবী খুবই বিরল, এমন বড় মাপের সংগঠন পরিচালনা করতে পারে এমন লং পদবীধারী আরও দুর্লভ।
চেন ছেনের মনে প্রথমেই এল ইয়ানচিংয়ের দশ বিশিষ্ট পরিবারের মধ্যে লং পরিবার, কিন্তু লং পরিবার তো গুরু নিজে বিয়ের জন্য পছন্দ করেছিলেন, যদিও আগে গুরু চেন ছেনের বংশধরের কথা জানতেন না, পরে জানার পরও বাধা দেননি, এতে বোঝা যায় লং পরিবার চেন পরিবারের ধ্বংসের মূল ষড়যন্ত্রকারী নয়।
গুরুরা সত্যি কিছুটা কঠোর, কিন্তু চেন ছেন জানে, সবটাই তার দক্ষতা বাড়ানোর জন্য, এমন কোনো বিয়ের ব্যবস্থা তারা করবে না যেখানে চেন ছেনের সাথে রক্তের শত্রুতা থাকে।
“তুমি নিশ্চিত নেতার মুখে ‘মিস্টার লং’ শুনেছিলে?”
চেন ছেন চোখ খানিকটা সরু করল, দৃষ্টিতে হিংস্রতা ফুটে উঠল, কালো অপহরণকারী অবচেতনে কেঁপে উঠল, দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক শুনেছি, নেতার মুখে বারবার শুনেছি, কোনো ভুল নেই।”
চেন ছেন বুঝতে পারল, সে মিথ্যে বলেনি, তাহলে কি অপহরণের পেছনে সত্যিই লং পরিবারের যোগ আছে?
আবার কি লং পরিবারের কেউ চেন পরিবারের ধ্বংসে অংশ নিয়েছিল, এবং সে এখন পরিবারের উচ্চপদস্থ কেউ? কিন্তু কেন যেন চেন ছেনের মনে হয়, এই উত্তরটা খুব সহজে দেওয়া হয়েছে, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তার মনোযোগ লং পরিবারের দিকে ঘুরিয়ে দেওয়া হচ্ছে।
“এই তথ্য গ্রহণযোগ্য, সহজ মৃত্যুর সুযোগ পাবে।”
কথা শেষ না করেই চেন ছেন বিদ্যুতের মতো কালো অপহরণকারীর সামনে এসে ছুরির ফলা দিয়ে তার গলায় এক আঁচড় দিল।
ধপ!
কালো অপহরণকারীর মৃতদেহ মাটিতে পড়ে গেল।
বাকি কালো পোশাকের অপহরণকারীরা দেখে পাথরের মতো ফ্যাকাশে, তাদের কাছে আরও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নেই, দেখে আগের সঙ্গী একটুকরো কালো রক্তজলে গলে গেছে, হাড়ও নেই, তারা চরম আতঙ্কে ডুবে গেল।
“তোমাদের একটা বাঁচানোর সুযোগ দিচ্ছি, পারবে কিনা তা তোমাদের ক্ষমতার উপর নির্ভর করবে।” চেন ছেন হঠাৎ বলল।
কয়েকজন কালো অপহরণকারী দারুণ উত্তেজিত হয়ে গেল, বারবার জিজ্ঞেস করল কী করতে হবে, কেউই মরতে চায় না, বাঁচতে চায়।
“পদ্ধতি সহজ, তোমাদের মধ্যে শেষ পর্যন্ত একজনই বাঁচবে, আমি তোমাদের মধ্যে ন্যায্য প্রতিযোগিতার সুযোগ দিচ্ছি।”
কথার মাঝে চেন ছেন তাদের শরীরের সব সুঁচ বের করল, তারপর সবার মুখে এক টুকরা ছোট ওষুধ দিল।
মাত্র কয়েক সেকেন্ড পরে, সবাই আবার চলাফেরা করতে পারল, দ্রুত চোখে চোখে মনের কথা পড়ল—
পালাও!
ভিন্ন ভিন্ন পথে পালাও!
সামনে এই দানব একা, সবকে একসঙ্গে মারতে পারবে না, এটাই বাঁচার সবচেয়ে ভালো উপায়।
এক মুহূর্তে, চারজন চারদিক দিয়ে পালাতে লাগল।
ভাবনা উজ্জ্বল, বাস্তব কঠিন।
চেন ছেন দেখাল, যথেষ্ট দ্রুত হলে একসঙ্গে সবাইকে মারার সমস্যা নেই, এই গতি শুধু শরীরের নয়, অস্ত্রেরও।
চেন ছেন হাতের কবজি নড়াল, কয়েকটি রৌপ্য সুঁচ চারদিকে ছুটল, যেন ট্র্যাকিং ডিভাইস লাগানো, নিখুঁতভাবে অপহরণকারীদের মাথায় ঢুকে গেল।
চেন ছেনের আঘাত এত জোরালো ছিল, সুঁচগুলো মাথার পেছন দিয়ে ঢুকে কপালের সামনে দিয়ে বেরিয়ে গেল, সবাই যেন বিদ্যুৎবেগে মাটিতে পড়ে গেল, কোনো শব্দ হল না, প্রাণ গেল।
“তোমাদের সুযোগ দিলাম, তোমরা ব্যর্থ!”
চেন ছেন কাঁধ ঝাঁকাল, তারপর কালো পোশাকের উপনেতার সামনে এসে হাসিমুখে বলল, “ছোটখাটোরা মরে গেছে, এবার তোমার পালা, সিদ্ধান্ত নাও! মুখ বন্ধ রাখবে, না সব জানবে?”
“চেন ইউইউ”র সেই অপূর্ব রূপ দেখে, কালো পোশাকের উপনেতার শরীর ঠাণ্ডা হয়ে গেল, চেন ছেন তার গলায় সুঁচ বের করতেই কথা বলার ক্ষমতা ফিরে পেল।
“তুমি আসলে কে?” উপনেতা ঠাণ্ডা গলায় বলল, কিন্তু কণ্ঠে কাঁপুনি।
চেন ছেন শান্তভাবে বলল, “আমার আসল পরিচয় দিলে, নিশ্চিত মৃত্যু, জানতে চাও?”
“চাই!”
উপনেতা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নেড়ে বলল, “মরে গেলেও জানবো।”
“তুমি আমার প্রাণ চাও, আমি কেন তোমাকে জানিয়ে দিব?”
চেন ছেনের আত্মা-কাঁপানো প্রশ্নে উপনেতা নিঃশব্দ।
“তুমি কিছু বলবে না, ভালোই, তোমার এই দৃঢ়তা প্রশংসনীয়।”
চেন ছেন উপনেতার হাতে দুটি গভীর কাট দিল, তারপর বিশেষ সাদা গলন পাউডার ঢেলে দিল।
সোঁ সোঁ সোঁ!
“আহ!”
ঘন এসিডে গলনের মতো শব্দে উপনেতা চিৎকার দিয়ে উঠল, চোখের সামনে হাত দ্রুত গলে গেল, সে আর শান্ত থাকতে পারল না।
কিন্তু যখন উপনেতার বাহু প্রায় গলে গেল, চেন ছেন হঠাৎ ছুরিকাঘাতে তার বাহু কনুইয়ের নিচে কেটে দিল।
“তোমার দৃঢ়তার সম্মানে আবার সুযোগ দিচ্ছি, এবার সিদ্ধান্ত কী?”
চেন ছেনের হাসি উজ্জ্বল, কিন্তু উপনেতার চোখে দানবীয়।
“তুমি যদি পারো, মেরে ফেলো...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন ছেন কাটা জায়গায় কিছু সাদা পাউডার ঢেলে দিল।
“আহ...”
চ্যালেঞ্জের কথা মুহূর্তে আর্তনাদে বদলে গেল।
যখন বাহু পুরোপুরি গলতে চলেছে, চেন ছেন আবার কাঁধের কাছে কেটে দিল।
“ভেবে উত্তর দাও, আমার ধৈর্য সীমিত।”
চেন ছেন আরও হাসল, ধীরে উপনেতার অন্য হাতে গিয়ে তিনটি গভীর কাট দিল।
“আমি বলব, সব বলব...”
উপনেতার মানসিক প্রতিরোধ শেষ হয়ে গেল।